地狱厨房西区码头仓库在凌晨两点像一块坏死的组织——黑暗、寂静、散发着铁锈和咸腥的腐败气味。但对弗兰克·卡斯尔来说，这是解剖台上的标本，而他是执刀的外科医生。
三小时前，甘比诺家族残存的三个中层头目——负责码头走私的“铁钩”萨尔、高利贷回收专家“收债人”文斯，以及家族财务的二把手“会计”雷——在这里碰头。血色婚礼摧毁了五大家族的顶层，但中层像被砍掉头的蜈蚣，还在凭惯性蠕动。他们需要一个新头领，或者，分家跑路。
弗兰克从通风管道滑入时，会议正陷入争吵。
“……乔乔·博南诺那个小崽子说他现在是金并的代言人，要我们上交所有账本和库存清单！”铁钩萨尔捶着桌子，缺了半只耳朵的脑袋在昏黄的应急灯下显得格外狰狞，“上交？那是我二十年打拼出来的！”
会计雷推了推金丝眼镜，声音冷静但手指在颤抖：“乔乔背后是金并。反抗就是死。但如果我们合作，也许能保住一部分生意，转型做……合法边缘业务。”
“合法？”收债人文斯冷笑，露出一口镶金的牙，“雷，你他妈是不是吓傻了？我们是黑手党！我们收保护费、卖毒品、打断不还钱的人的腿！现在金并把规矩撕了，我们就得跪着舔他的鞋？”
“那你想怎么办？”雷反问，“对抗？拿什么对抗？雷霆特攻队一个人就能拆了这栋楼！”
弗兰克在横梁上调整姿势。三个人，八个保镖，分散在仓库角落。他数着心跳、呼吸节奏、武器摩擦的细微声响。他不需要眼睛，这些声音在他脑海里构成一幅精确的杀戮地图。
他从战术背心里取出三个微型遥控引爆器。不是炸弹，是电磁脉冲弹——他上个月从一个倒闭的军火实验室“回收”的，专门瘫痪电子设备和人体植入的神经增强器。
按下第一个。
仓库东侧，两个保镖的耳内通讯器同时爆出尖锐的电流声。他们惨叫着捂住耳朵跪倒，耳道流血。那是植入式的加密通讯器，现在成了烧红的钉子。
铁钩萨尔猛地拔枪：“什么声音？！”
弗兰克从横梁跃下，落地的同时按下第二个引爆器。
仓库西侧的应急灯全灭。黑暗瞬间吞噬半个空间，但弗兰克的热成像目镜里，一切清晰如白昼。他手中的改装霰弹枪喷射出第一发子弹——不是铅弹，是陶瓷破片弹，击中收债人文斯右肩的同时不会穿透墙壁引来注意。
文斯惨叫倒地，金牙在黑暗中反射微光。
“敌袭！”铁钩萨尔朝黑暗中扫射，子弹打在钢架上溅起火花。但弗兰克已经移动，像影子一样滑到货箱后。第三个引爆器按下。
会计雷刚掏出的手机屏幕炸裂，玻璃碎片扎进他掌心。那不是普通手机，是加密卫星通讯器，内置自毁程序——但弗兰克的脉冲弹提前诱爆了它。
混乱持续了十一秒。
弗兰克在十一秒内解决了八个保镖：喉结击碎、颈骨折断、后脑钝击。没有枪声，只有沉闷的骨裂声和压抑的倒地声。他像一部精密的人体拆解机器，每一步都计算到厘米，每一次接触都确保永久沉默。
最后，他站在三个头目面前。铁钩萨尔还在盲目射击，子弹早已打光，扣扳机的手指在痉挛。收债人文斯拖着流血的肩膀试图爬向出口。会计雷瘫坐在椅子上，看着血流满手的掌心，仿佛那是别人身体的一部分。
“惩罚者……”雷嘶哑地说，“你不是只杀毒贩和杀人犯吗？我们只是……做生意。”
弗兰克没有回答。他走到铁钩萨尔面前，抓住他握枪的手，轻轻一拧——腕骨碎裂的声响清脆得像树枝折断。萨尔还没来得及惨叫，弗兰克的另一只手已经捂住他的嘴，同时膝盖猛击他的腹部。
一下。两下。三下。
直到萨尔停止挣扎，像一袋湿水泥般滑落。
收债人文斯终于爬到门口，手指刚触到门缝，一只军靴踩住了他的手。
“求求你……”文斯抬头，泪水混着血污流下，“我有个女儿，她才八岁……”
弗兰克蹲下，看着他的眼睛。那眼神里没有怜悯，没有愤怒，只有一种近乎空洞的审视。
“上周二，布鲁克林区，一个叫玛利亚·陈的华裔女人，”弗兰克的声音像砂纸摩擦，“她欠你五千美金高利贷，因为丈夫癌症化疗。你还钱时打断了她儿子两根肋骨，说‘这是利息’。她儿子十一岁。”
文斯的瞳孔放大。
弗兰克拔出匕首，刀身在黑暗中泛着冷光。
“利息还清了。”
刀尖刺入，精准地切断心脏主动脉。文斯的身体抽搐几下，然后瘫软。
弗兰克起身，走到会计雷面前。雷已经尿了裤子，但居然还保持着坐姿，只是眼睛死死闭着。
“账本，”弗兰克说，“电子和纸质的。加密方式，备份位置。说。”
“在……在布朗克斯一家保险库，密码是……”
“撒谎。”弗兰克打断，“你三个小时前刚从皇后区的地下数据中心取走最新备份，藏在你的情妇公寓的空调通风管道里。公寓地址是东73街14号7b，情妇叫艾米丽·罗斯，她不知道里面是什么。”
雷睁开眼睛，满脸恐惧：“你怎么……”
“我观察你们两周了。”弗兰克从腰间取出平板，调出监控截图——雷进出数据中心的画面，情妇公寓的建筑平面图，甚至空调管道的直径标注。“现在，真正的账本在哪？”
雷崩溃了。他说出了三个地点：家族律师的保险箱，瑞士银行的数字金库，以及——最关键的——一本记录了五大家族过去二十年所有非法交易、贿赂名单和隐秘资产的纸质总账，藏在一家殡仪馆的停尸房冰柜里，伪装成“长期保存遗体”。
弗兰克记下所有信息，然后举起枪。
“等等！”雷尖叫，“我可以帮你！我知道金并的下一步计划！他在吞并我们资产的同时，手合会的人在地下搞大动作，需要大量资金和稀有材料！我有清单——”
枪响。
不是霰弹枪，是弗兰克腰间的手枪，装了消音器。子弹从雷的眉心射入，后脑穿出，在椅背上开出一朵小小的血花。
“我不和垃圾做交易。”弗兰克收起枪，开始清理现场。
他从铁钩萨尔的尸体上找到仓库钥匙卡，从收债人文斯身上搜出高利贷账本和现金保险箱密码，从会计雷的加密平板里提取出完整的资产分布图。然后，他走到仓库深处的冷藏区——这里原本存放走私的高端海鲜，现在堆着十二个军用级武器箱。
开箱。里面是崭新的武器：德国产的精准狙击步枪、美制全自动突击步枪、俄罗斯的反器材步枪、甚至有两套单兵外骨骼的原型机。还有二十公斤c4塑胶炸药、一百枚电磁手雷、三套热光学迷彩服。
以及，最重要的：五个手提箱的现金——旧钞，不连号，总计约八百万美元。还有价值不明的钻石和加密货币钱包。
这是甘比诺家族应急的“战争基金”，现在，它属于暗影抵抗阵线了。
弗兰克用仓库里的货车装载战利品，分三次运到三个不同的中转点，再用伪装成快递车和垃圾车的车辆二次转运。整个过程花了四小时，天色微亮时，最后一箱武器被送进布鲁克林一个废弃的地铁维修站——暗影阵线的新军械库。
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教堂地下墓穴，凌晨六点。
马特·默多克“听”着弗兰克清点战利品的清单，眉头越皱越紧。
“……现金七百八十四万美元，钻石估价约两百万，加密货币钱包内资产无法立即估算。武器清单如上所述，另有医疗物资、通讯设备、伪造证件材料。”弗兰克的声音从加密通讯器传来，背景里是金属碰撞的轻响，“甘比诺家族的中层基本清理完毕，科伦坡和吉诺维斯的残余势力也在撤离，但他们在撤离前互相袭击，又死了十七个。卢凯塞家族……保罗老爹脑死亡，他的手下在争夺控制权，我们可以继续收割。”
“你杀了多少人？”马特问。
“今晚？三十四个。过去三天？九十七个。”
墓穴里沉默片刻。
彼得·帕克坐在角落，正用凯伦分析从教堂婚礼现场采集的毒气残留样本。他抬起头：“弗兰克，那些中层里……有没有被迫参与的？或者……”
“没有无辜的。”弗兰克打断，“黑手党的中层是系统的齿轮。他们不亲手杀人，但他们安排杀人；他们不放高利贷，但他们设计高利贷的利率和回收手段；他们不贩毒，但他们建立分销网络和洗钱渠道。没有齿轮，机器转不动。所以，齿轮也得砸碎。”
“但我们现在需要资源，”马特缓缓说，“金并的统治在收紧，手合会在地下扩张，我们需要资金、武器、情报网络。弗兰克的做法……高效，但也在制造更多敌人。”
“敌人？”弗兰克冷笑，“马特，你当律师太久，忘了这个世界的基本规则：只有活人和死人。金并把我们当死人，手合会把所有人当祭品。我们现在不是在打官司，是在打仗。打仗需要弹药，而弹药不会从天上掉下来。”
彼得放下平板：“弗兰克缴获的加密平板里，有一份手合会的采购清单——他们需要大量稀有金属、特定血型的血浆、还有‘灵能敏感者’的基因样本。金并在提供这些，作为交换，手合会教他控制龙骨能量的方法。”
马特转向彼得的方向：“基因样本？他们想做什么？”
“不知道，但清单上标注的优先级很高。”彼得站起来，“我追踪了其中一个供应商——一家位于皇后区的生物科技公司，表面做医疗研究，实际上在偷偷采集超人类的dNA样本。公司的实际控制人……是金并的一个空壳公司。”
“龙骨能量需要特定基因钥匙，”马特推断，“手合会在寻找，或者制造，能稳定控制那股力量的人。而金并……他可能想用那力量复活凡妮莎，或者创造一支完全忠诚的超人类军队。”
弗兰克的声音再次响起：“所以，我们没时间玩道德辩论。黑手党的资源现在是无主之物，我们不拿，金并就会拿。拿了，我们还能用这些资源去拆他们的台。我刚拿到的那本纸质总账——里面记录了五大家族过去二十年贿赂的政客、法官、警察名单。如果我们公开……”
“公开只会让金并提前清理那些人，然后换上他自己的。”马特说，“我们需要更策略性地使用这些信息。”
“策略？”弗兰克的声音里带着嘲讽，“马特，你还在想用规则打败他？规则是他写的。”
“不，”马特说，“我在想怎么让他写的规则，反过来勒死他自己。”
短暂的沉默。
彼得走到两人中间：“我们需要分工。弗兰克继续‘回收’资源，但尽量避开平民，集中打击手合会的供应链和金并的灰色资产。马特和我分析那些账本和名单，找出金并系统里真正的弱点——不是那些被贿赂的小角色，是那些他依赖的、难以替代的关键节点。”
“比如？”弗兰克问。
“比如他的能源供应，”马特说，“龙骨能量不稳定，他需要大量常规能源维持市政系统和雷霆特攻队的运转。比如他的数据传输网络——他控制纽约靠的是信息垄断，如果我们能入侵或瘫痪他的通讯枢纽……再比如，他依赖手合会的古老知识，但手合会明显有自己的计划。他们之间的同盟，脆弱得像玻璃。”
弗兰克在通讯那头哼了一声：“行。我继续干活。但下次我送武器回来时，别再用那种‘你不该杀那么多人’的眼神对着我。我们都在脏水里游泳，区别只是有些人假装自己没湿。”
通讯结束。
墓穴里只剩烛火噼啪声。
彼得看着马特：“他说得对吗？我们是不是……太天真了？”
马特的手指拂过导盲杖上的刻痕——那是他父亲的警徽编号。
“弗兰克看到了世界的残酷真相，所以他用更残酷的方式回应。”马特低声说，“但残酷会腐蚀灵魂。我们需要他，也需要警惕不要变成他。平衡，彼得。在黑暗里待久了，得记得光的样子，哪怕那光很微弱。”
彼得点头。他看向墓穴一角堆放的战利品——现金、武器、加密设备。这些是反抗的资本，也是沾血的砖石。
他们将用这些砖石，建造一座能抵挡金并高墙的堡垒。
而每一块砖上，都刻着死者的名字。
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清晨，第一缕阳光刺破纽约的天际线。
在市政厅顶层，金并看着一份刚刚送达的损失报告：五大家族中层干部在过去七十二小时内死亡或失踪四十三人，资产被不明势力劫掠超过两千万美元，数个秘密仓库被清空。
“惩罚者，”他低声说，“还有那些藏在下水道的老鼠。”
韦斯利站在一旁：“需要出动雷霆特攻队清剿吗？”
“不。”金并放下报告，“让他们抢。黑手党的资源本就是垃圾，有人帮我们清理垃圾，省事。而且……”他嘴角微扬，“惩罚者杀得越狠，残存的黑手党就越恐惧，越会紧紧抱住我的腿求保护。恐惧，是最好的黏合剂。”
他看向窗外，城市正在苏醒。
“通知乔乔·博南诺，让他以‘新纽约商业联盟’的名义，收编所有残存的黑手党产业。愿意合作的，给条活路。反抗的……”他顿了顿，“把地址匿名发给惩罚者。让狗去咬狗，我们只需要最后活下来的那只。”
“那暗影抵抗阵线……”
“让他们积累资源，”金并转身走向电梯，“资源越多，负担越重，目标越大。等他们以为自己足够强大时，我们再一次性碾碎。现在，更重要的是手合会那边的进展——高夫人说，第二次大规模仪式需要更多祭品。准备一下，矫正中心里那些‘不听话’的变种人，该派上用场了。”
电梯门关闭。
纽约的早晨，阳光普照。
地上的人们开始一天的生活，浑然不知脚下深处，古老的祭坛正在筹备新的盛宴。
而在地铁隧道、废弃工厂、教堂墓穴，另一些人正在用鲜血和钢铁，铸造反抗的刀刃。
战争没有前线，没有后方。
只有 predator and prey。
而在这个食物链里，每个人都在试图爬到更高一层。