三天后，上午十点零七分。
艾米丽·米勒在医院的病床上突然抽搐。
她父亲卡尔正在给她读童话故事，声音戛然而止。女孩的眼睛瞪大，手指蜷曲，嘴角溢出白沫。监护仪发出尖锐的警报声。
“医生！医生！”
十五分钟后，同一家医院，另一个病房。中年男人约翰·埃利斯，另一名“获救”人质，在妻子去洗手间的两分钟间隙，无声无息地停止了呼吸。
下午两点，老年妇人玛格丽特·罗斯在家中午睡，再也没有醒来。
三名“获救”人质，在三天后的同一天，以几乎相同的方式“猝死”。
尸检报告很快出来：突发性脑溢血，先天性血管畸形。医学上的罕见悲剧，但确实是自然死亡。
除了三封遗书。
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下午四点，卡尔·米勒在女儿的病床前收到一个匿名包裹。
里面是艾米丽的日记本——被翻到最后一页，有一行显然是刚加上的稚嫩字迹：
“爸爸，那些救我们的人……他们在图书馆给我们打了针。我的头一直很晕。如果他们真的是好人，为什么要这样对我？我不想死。”
署名：艾米丽。
卡尔·米勒，这位曾经试图揭发金并的记者，盯着那行字看了十分钟。然后他抓起电话，打给了《纽约公报》的总编。
另外两封“遗书”也以类似方式送达——约翰·埃利斯的妻子收到丈夫的“忏悔信”，说他在图书馆被注射了“未知药物”；玛格丽特的儿子收到母亲生前最后的录音，声音虚弱但清晰：“那些蒙面人……他们不是来救我们的。”
晚上六点，新闻爆炸。
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地狱厨房，马特的律所。
电视上正在播放特别新闻报道。主持人语气沉重：“……三位人质的突然死亡，以及他们留下的令人不安的遗言，让前天那场英雄救援蒙上了阴影。我们不禁要问：在对抗罪恶的过程中，义警们是否越过了不该越过的界线？”
福吉关掉电视，看向马特：“这不是真的，对吧？你们没有……”
“没有。”马特坐在黑暗中，“但我们被设计了。那些人质身上有神经抑制剂，我闻到了。但我以为那只是让他们昏迷的药物，没想到……”
“没想到金并会用延时毒药？”福吉叹气，“马特，你需要联系另外两个人。这件事必须一起应对。”
马特沉默。他耳朵里的声音不是来自电视，而是来自三个街区外——蜘蛛侠和惩罚者，正在一个废弃仓库屋顶碰头。
他站起来：“我去找他们。”
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仓库屋顶。
彼得先到。他穿着便服，连帽衫的帽子拉得很低。他站在屋顶边缘，看着下方街道上抗议的人群——已经有人举着牌子：“义警滚出纽约！”“我们要法律，不要私刑！”
“看够了吗？”
彼得转身。惩罚者从阴影里走出来，肩上依然扛着那支狙击步枪。
“是你干的吗？”彼得的声音在颤抖。
弗兰克皱眉：“什么？”
“那些人质。你给他们注射了什么？逼供？还是……”
弗兰克的表情冷下来：“你觉得我会杀无辜者？”
“我不知道！”彼得提高音量，“但我知道你为了救琳达·卡塞尔，把科里根警官送给了金并！如果为了救一个人可以牺牲另一个，那为了逼供或别的什么，给三个人下毒又有什么不可能？”
弗兰克盯着他。五秒钟的死寂。
然后他说：“你只是个孩子。一个穿着睡衣在楼顶荡来荡去的孩子。你以为世界是黑白分明的？好人打坏人，然后大家鼓掌？”
他走近一步。
“科里根是腐败警察。他收黑钱，他掩盖谋杀，他该死。我送他去死，救了一个无辜的女人。这叫选择，不叫谋杀。”
“但谁给你审判的权利？”彼得握紧拳头，“谁给你决定谁该死谁该活的权利？如果每个人都像你这样——”
“那世界会清净很多。”弗兰克打断他，“至少不会有人质因为英雄的‘道德洁癖’而死。至少不会有金并这样的人渣坐在大厦顶层喝红酒，而我们在这里吵架。”
“所以你就和金并合作？”彼得的声音尖锐起来，“你成了他的刽子手！”
“我成了现实主义者。”弗兰克转身，背对彼得，“而你，还在玩超级英雄的过家家。”
就在这时，第三个声音响起：
“够了。”
马特从通风管道口爬上来，盲杖点地。他的脸色苍白——不是疲惫，是压抑的愤怒。
“你们吵够了吗？”他说，“金并正在看我们的笑话。而你们在这里争论谁的道德更高尚？”
彼得转向他：“夜魔侠，那些人质的毒药——你在现场，你应该知道——”
“我知道我们被设计了。”马特打断他，“我知道金并希望我们内讧。而你们正在如他所愿。”
弗兰克冷笑：“律师先生终于说了句明白话。但问题是：你现在打算怎么办？继续收集证据？继续走法律程序？看看结果吧——三个无辜者死了，而我们被指控是凶手。”
“所以你的解决方案是杀更多人？”马特握紧盲杖，“用更多的暴力，制造更多的仇恨，直到整座城市变成战场？”
“至少战场有明确的敌我。”弗兰克说，“不像现在——敌人坐在办公室里，而我们在这里怀疑彼此。”
彼得看看弗兰克，又看看马特。两个人，两种哲学：一个要彻底毁灭，一个要在体制内战斗。
而他站在中间，不知道该往哪走。
“我们合作过一次。”彼得小声说，“在图书馆。我们成功了——”
“那是陷阱！”马特和弗兰克同时说。
然后两人对视一眼，气氛更僵了。
“看。”弗兰克说，“连这都达成一致——我们都认为那是陷阱。但我们还是跳进去了。为什么？因为我们都想救人，都想赢。但我们的‘赢法’不一样。”
他走到屋顶边缘，看向菲斯克大厦的方向。
“律师想用法律赢。孩子想用理想赢。而我知道唯一的赢法——”弗兰克拍了拍肩上的步枪，“是用这个赢。”
“但杀人解决不了问题！”彼得喊道。
“不杀人就能解决？”弗兰克转身，眼神像刀子，“夜魔侠，你收集了两年证据，结果呢？你交出证据，金并用它来清理叛徒。蜘蛛侠，你救了几百个人，结果呢？你救过的人成了人质，死了还要怪你。”
他停顿，让话砸在空气里。
“你们的办法没用。我的办法至少能让金并少几个手下，少几条赚钱的路。”
马特摇头：“你以为金并在乎死几个手下？他在乎的是系统。你杀一个，他提拔两个。你炸一个仓库，他建三个。你是在帮他——帮他清除不忠诚的人，帮他证明暴力是唯一的语言。”
“那你告诉我该怎么办！”弗兰克的声音终于有了情绪——不是愤怒，是疲惫，“坐在家里祈祷？等着法律突然起作用？”
“我们需要计划。”马特说，“不是各自为战的计划。是真正的、长期的、系统的计划。找到金并的根基，而不是砍他的枝叶。”
彼得举手——像个课堂上的学生：“我……我可以帮忙。我的……一些朋友，在技术方面很厉害。我们可以追踪他的资金，入侵他的网络……”
弗兰克看着他，突然笑了。不是开心的笑，是苦涩的笑。
“孩子，你多大了？十七？十八？”他摇头，“你还在上学，你还有姨妈要照顾，你还在担心期末考试。而你要对抗的是一个控制着整座城市的怪物。”
彼得的脸在面具下涨红：“我打过外星人！我打过绿魔！我——”
“那些是疯子。”弗兰克说，“金并不是疯子。他是哲学家，是战略家，是国王。疯子你可以用拳头打晕。国王……你需要军队。”
谈话陷入僵局。
三个人站在屋顶的三个角落，像三角形的三个顶点。彼此相连，但方向完全不同。
最后，马特开口：“我们需要时间思考。但现在……我们至少可以同意一件事：不能再单独行动了。金并的目标是分化我们，我们必须保持联系。”
“怎么联系？”弗兰克问，“每周开会？发群聊？”
“加密频道。”马特说，“我设置一个。紧急情况可以用。”
“然后呢？”弗兰克说，“下次金并绑架一百个人，我们开会投票决定救不救？少数服从多数？”
“那你说怎么办！”彼得爆发了，“杀光所有人？包括可能无辜的人？包括可能被胁迫的人？”
弗兰克没有回答。他只是看着彼得，看了很久。
然后他说：“总有一天，你会明白的。总有一天，你会失去重要的人，你会发现法律保护不了他们，理想救不了他们。到那一天——”
他转身，走向屋顶边缘。
“——你会变成我。”
他跳了下去，落在下面的防火梯上，消失在夜色中。
彼得和马特留在屋顶上。
雨又开始下了。
“他说得对。”彼得突然说，“我可能真的扛不住。我……我昨晚梦见米格尔死了，梦见梅姨被绑架，梦见我打伤的那个警察来找我索命……”
马特走到他身边，手放在他肩上。
“压力不是弱点。”马特说，“感觉到压力，说明你还有人性。真正可怕的是像金并那样的人——他们感觉不到压力，因为他们把人命当作数字来计算。”
彼得抬头：“那我们怎么办？”
“我不知道。”马特诚实地说，“但我知道一件事：如果我们现在分裂，金并就赢了。不是战术上的赢，是哲学上的赢。他会向全世界证明——当面对真正的黑暗时，光明会自己熄灭。”
他收回手。
“回家吧，彼得。照顾你姨妈。明天我们再想办法。”
彼得点头，射出蛛丝，荡入雨夜。
马特独自站在屋顶上，听着雨声，听着城市的心跳，听着远处金并大厦里那个巨人可能正在进行的计算。
他知道弗兰克说得对：法律可能真的救不了纽约。
他也知道彼得说得对：暴力可能只会让一切更糟。
而他站在中间，像个走钢丝的人。
脚下的钢丝正在断裂。
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菲斯克大厦，监控室。
金并坐在椅子上，闭着眼睛。耳机里播放着刚才屋顶争吵的完整录音——他的黑客团队截获了他们的通讯频道。
录音结束。
他睁开眼，看向站在一旁的艾丽卡。
“听出来了吗？”他问。
艾丽卡点头：“蜘蛛侠在情感用事，惩罚者在自我怀疑，夜魔侠在试图维持平衡但力不从心。”
“不。”金并纠正，“听更深层的东西。”
他倒回录音，播放关键段落：
彼得：“那谁给你审判的权利？”
弗兰克：“那世界会清净很多。”
马特：“我们需要计划……不是各自为战的计划。”
金并按下暂停。
“蜘蛛侠在问‘资格’——这是理想主义者的核心焦虑：我凭什么？惩罚者在说‘结果’——这是现实主义者的唯一标准：有用吗？夜魔侠在说‘方法’——这是体制主义者的永恒困境：如何在规则内打败不守规则的人？”
他关掉录音，站起来。
“秩序源于统一指挥。”金并走到监控墙前，屏幕上显示着三个英雄此刻的位置：蜘蛛侠在回家路上，惩罚者在武器库，夜魔侠还在屋顶，“混乱源于多头决策。而当多头决策的每个人，都有不同的哲学基础时——”
他转身，看向艾丽卡。
“——他们不需要我动手。他们会自己把自己撕碎。”
艾丽卡问：“下一步？”
“火上浇油。”金并回到控制台，调出三个档案，“蜘蛛侠的学校明天有家长会，他姨妈会参加。安排一场‘意外抢劫’，让她受伤——不重，但足以让他分心。惩罚者的武器库信号，泄露给警方。夜魔侠的律所……放一把火。”
“要杀了他们吗？”
“不。”金并摇头，“杀他们太简单。我要让他们活着，但活得痛苦。让他们在压力下做出更糟的决定，说出更伤人的话，犯下更不可原谅的错误。”
他按下发送键。三条指令通过加密网络发出。
窗外，纽约的雨夜无边无际。
而在这座城市的三个角落，三个疲惫的英雄正在回家的路上。
他们还不知道，明天醒来时，世界会变得更糟。
而他们之间的裂痕，会在压力下，裂成深渊。
金并看着雨幕，轻声说：
“继续挣扎吧。你们的每一次挣扎，都在证明我的论点：人类需要的是统治者，不是救世主。”
“而统治者的第一课就是：永远不要让下属有机会形成‘团队’。”
“因为团队会思考。”
“而思考，是统治最大的敌人。”