海沟营地内。
战斗已经彻底结束。除了几个见机不妙、试图从海沟顶部裂缝逃窜却被“铁爪”带人抓回的黑袍人外，其余圣教成员非死即俘。那几座石屋和帐篷被仔细搜查，有价值的物品——包括一些深海特产的灵材、几件样式奇特的法器、若干记载着海底水文和生物信息的玉简、以及少量尚未使用的“蚀骨之秽”浓缩液——都被收集起来。
那座黑色祭坛被重点检查。林月儿以符箓布下隔绝结界，防止残留的邪力扩散。赵铁和一名沧龙战士小心翼翼地刮取祭坛表面的暗红色痕迹，装入特制的封灵玉盒。
而墨菲斯，则拎着昏迷的黑袍祭司，来到了营地边缘一处相对安静的石窟。他随手布下一个隔音与防止神识探测的简易阵法，然后将祭司丢在地上。
没有用水泼，也没有用刑。
墨菲斯只是蹲下身，伸出食指，轻轻点在了祭司那张苍白骨质面具的眉心位置。
指尖泛起一层极其微弱的、仿佛能渗透灵魂的暗金色光晕。
“醒醒，该聊聊了。”
昏迷中的祭司身体猛地一颤，喉咙里发出嗬嗬的怪响，骤然睁开了眼睛。面具眼眶后的幽绿宝石闪烁不定，显示出他内心的剧烈动荡。他发现自己无法动弹，连眨眼的细微动作都做不到，只有意识是清醒的。
“我知道你们圣教的人，骨头都挺硬，尤其是你们这些中高层的，脑子里还下了防搜魂的禁制。”墨菲斯的声音很平淡，像是在闲聊，“不过呢，我这个人最怕麻烦，也最不喜欢浪费时间。所以，我们换种方式聊。”
他的指尖，那暗金光晕微微加强。
黑袍祭司立刻感觉到，一股难以言喻的“倦怠”与“空虚”感，如同潮水般从眉心被点中的位置蔓延开来，迅速席卷全身，渗透神魂。那不是疼痛，也不是恐惧，而是一种更深层、更本质的“消解”——对生命意义、对坚持信念、甚至对自身存在感的消解。
他感觉自己像是一捧正在阳光下融化的雪，又像是一缕即将被风吹散的青烟。所有的执念、狂热、忠诚、乃至恐惧和痛苦，都在这种“消解”中变得苍白、淡漠、无关紧要。
“你……你对我做了什么……”祭司艰难地发出神识波动，声音里充满了从未有过的茫然。
“没什么，就是帮你‘放松’一下。”墨菲斯语气依旧平淡，“现在，我们可以好好谈谈了。先从简单的开始——名字，或者代号。”
“……骨面……他们都叫我骨面祭司……”回答几乎是不假思索的，那种抵抗的念头刚升起，就被无尽的倦怠感淹没。说出这些，似乎也没什么大不了。
“很好，骨面。你在圣教里，属于哪个部分？直接听命于谁？”
“深海序列……直属‘深海使徒’卡萨雷斯大人麾下……负责‘血肉傀巢’的培育与测试，以及……监视‘归墟钟鸣’的周期变化，收集数据……”
“卡萨雷斯？‘深海使徒’只有他一个？”
“不……‘使徒’是职位，目前碧波海区域，卡萨雷斯大人是总负责人……下面还有几位‘巡察’，分管不同海域……”
“你们在这里建立前哨，具体任务是什么？”
“培育和测试适应深海高压、能抵抗沧龙族攻击的‘血肉傀巢’变种……收集‘归墟定海钟’每次鸣响时散逸出的‘归墟波纹’数据……为后续大规模渗透‘镇海遗迹’做准备……”
“钟舌在哪里？”墨菲斯问出了最关键的问题。
骨面祭司沉默了几秒，似乎在抵抗，但那股“消解”的力量让他最终还是开口：“钟舌……由卡萨雷斯大人亲自保管……他带着钟舌，已经……已经进入了‘镇海遗迹’外围的‘回音海谷’……那里是上古‘万涛覆海大阵’的一处能量节点，也是……也是我们发现的，大阵的薄弱点之一……”
墨菲斯眼神微凝：“卡萨雷斯已经进去了？什么时候？进去了多少人？”
“七天前……他带着‘巡察’中的‘裂潮’与‘暗流’，以及三十名精锐‘渊行者’，从‘回音海谷’的缝隙潜入……他们携带了以‘蚀骨之秽’核心炼制的‘破阵锥’和模拟‘归墟波纹’的共鸣法器……计划是……逐步侵蚀大阵节点，最终抵达‘镇海台’，然后……”
骨面祭司的声音开始颤抖，不知是因为泄露了核心机密，还是因为预见到了某种可怕的后果。
“然后什么？”
“然后……在下一个‘钟鸣周期’的顶峰……也就是大约……五天后……以钟舌为引，配合共鸣法器，反向敲响‘归墟定海钟’……不是‘破灭之音’，而是……‘唤潮之引’……”
“唤潮之引？”墨菲斯追问，“那是什么？”
“那是……利用定海钟与归墟海眼的本源联系，强行将海眼的‘吐息’……也就是最精纯的归墟之力……引导出来，冲刷整个遗迹乃至周边海域……所有生灵，都会被归墟之力‘同化’或‘湮灭’……而遗迹本身的防护，也会在归墟之力的冲击下彻底瓦解……届时，卡萨雷斯大人就能……就能深入遗迹最核心，寻找……寻找《镇海》卷和……和传说中的‘海眼之核’……”
墨菲斯沉默了。
好狠毒的计策！不是简单地破坏封印，而是要利用封印本身，将其转化为灭绝性的武器，清场的同时，为自己扫平道路！
“你们怎么确定《镇海》卷和‘海眼之核’一定在遗迹核心？”墨菲斯继续问。
“是……是‘星瞳’大人陨落前，通过最后的‘星辰共鸣’传递回总部的残缺信息……提到碧波海深处有‘平衡之钥’的强烈回响，以及……‘镇海’的古老韵律……卡萨雷斯大人结合上古零散记载，判断《镇海》卷很可能与‘海眼之核’一同被封存在遗迹最深处，作为最后一道保险……”
星瞳？墨菲斯想起之前在流云渡解决掉的那个圣教高层投影。看来那家伙临死前还留了一手。
“卡萨雷斯的实力如何？他现在在回音海谷的具体哪个位置？”
“卡萨雷斯大人……是化神巅峰……但在深海中，借助圣器‘深渊权杖’和特殊仪式，能发挥出接近炼虚期的战力……‘裂潮’与‘暗流’两位巡察，都是化神初期……他们现在应该……在‘回音海谷’的‘三重涡心’地带，那里是侵蚀大阵节点的最佳位置……”
“你们在碧波海，还有多少这样的前哨？除了这里，还有没有其他重要的据点或后备力量？”
“还有……五处小型观测点……两处资源补给站……以及……在‘黑焰火山群’深处，有一处正在建设的‘主巢’，用于大规模孵化‘渊行者’和培育高阶血肉傀巢……由另一位巡察‘熔喉’负责……”
骨面祭司如同竹筒倒豆子，将所知的情报一一吐出。包括各处据点的具体位置、兵力配置、联络方式、甚至卡萨雷斯的一些战斗习惯和可能的弱点。
当他终于说完，整个人仿佛虚脱了一般，连神识波动都微弱下去。面具后的眼神，只剩下一片空洞的死寂。泄露了如此多的核心机密，即便他能活下来，圣教也绝不会放过他。更何况，那种“消解”感已经侵蚀了他的心神，让他对一切都失去了兴趣。
墨菲斯收回手指，暗金光晕消失。他站起身，撤去隔音阵法。
外面，赵铁和林月儿已经完成了搜查，正和“铁爪”一起等候。
“问清楚了。”墨菲斯言简意赅，“钟舌在‘深海使徒’卡萨雷斯手里，他带着两个化神期帮手和三十个精锐，七天前已经从‘回音海谷’潜入镇海遗迹外围，正在侵蚀大阵节点。他们的计划是在五天后，利用钟舌反向敲钟，引导归墟之力清场，然后夺取《镇海》卷和‘海眼之核’。”
众人脸色骤变。
“五天？！”赵铁急了，“老板，我们得赶紧过去！”
“铁爪”也发出低沉的吼声，充满焦急。
“急也没用。”墨菲斯冷静道，“从这里全速赶到回音海谷，至少要两天。而且我们不清楚遗迹内部现在是什么情况，贸然闯进去，可能正好撞上他们布置的陷阱。”
“那怎么办？”林月儿问道。
墨菲斯略一思索：“两手准备。第一，立刻传讯回珊瑚城，将情报完整告知沧溟长老和海巫，让他们通知所有沧龙族战士，加强遗迹外围所有已知入口的巡逻，但不要轻易进入遗迹范围，以免打草惊蛇或被归墟之力波及。同时，让阿木和海巫尽快完成那个‘安抚祭仪’，哪怕只能延缓几天，也是好的。”
“第二，我们不去回音海谷。”墨菲斯话锋一转，“我们去‘黑焰火山群’。”
“啊？”赵铁一愣，“不去追钟舌？”
“追，但不是现在直接追进去。”墨菲斯解释道，“卡萨雷斯带着钟舌，又在侵蚀大阵节点，我们就算现在赶去回音海谷，也未必能立刻找到他，反而可能陷入被动。但‘黑焰火山群’的主巢，是他们培育兵力的后备基地，重要性不低。而且，负责那里的巡察‘熔喉’，实力应该比卡萨雷斯身边的‘裂潮’、‘暗流’弱一些。”
他眼中闪过一丝寒光：“我们拔掉这个主巢，一是切断他们的后备力量，二是制造足够大的动静，把‘熔喉’逼出来解决掉。圣教在深海的力量损失惨重，卡萨雷斯不可能无动于衷。要么他会分兵回援，要么他会加快行动。无论哪种，都会打乱他原本的节奏，露出破绽。”
“而且……”墨菲斯看向手中的骨面祭司，“我们还有这个‘礼物’，可以送给那位‘熔喉’巡察，顺便……再送他一份‘大礼’。”
众人明白了老板的意图：围魏救赵，打草惊蛇，逼对方乱中出错。
“铁爪，你派两个速度最快的战士，立刻将情报送回珊瑚城。其余人，带上俘虏和战利品，我们立刻转向，前往‘黑焰火山群’。”墨菲斯下令，“赵铁，月儿，路上抓紧时间恢复状态。接下来，可能要打一场硬仗。”
“是！”
“铁爪”低吼应命，立刻安排。
墨菲斯最后看了一眼瘫软在地、眼神空洞的骨面祭司，随手将他禁制加固，丢给一名沧龙战士看管。
他望向东北方，那是“黑焰火山群”的方向，也是更深邃、更灼热的深海地狱。
“想用归墟之力清场？”
“问过‘保洁’的收费标准了吗？”