内院中央广场，从未如此刻般人声鼎沸，也从未如此刻般落针可闻。
人头攒动，黑压压一片，从广场边缘一直蔓延到远处建筑的台阶、窗台、乃至屋顶。数万道目光，带着狂热、好奇、审视、轻蔑、担忧…种种复杂情绪，如同实质的洪流，汇聚在广场中央那座高耸的、散发着古老苍茫气息的庞然大物之上。
焚天鼎！
它并非寻常意义上的丹鼎。其形如一座微缩的山岳，通体由暗沉得近乎黝黑的不知名金属铸就，表面布满了岁月侵蚀的斑驳痕迹和无数繁复玄奥、仿佛天然生成的火焰云纹。鼎身厚重，三足深深扎入广场中央特制的、铭刻着巨大加固阵法的石台之中，散发着一种镇压地脉般的沉重与稳固。鼎腹最宽处，需数人合抱，其上开有九个大小不一、形态各异的孔窍，此刻正有丝丝缕缕肉眼可见的灼热地脉之气从中袅袅溢出，将鼎口上方数丈内的空气都灼烧得微微扭曲。
它静静地矗立在那里，如同亘古长存的巨兽，沉默地俯视着下方渺小的生灵。一种源自洪荒的、令人灵魂悸动的威压，如同无形的潮汐，一波波扩散开来，让喧嚣的广场不由自主地陷入了一种屏息的肃穆。
鼎前，左右分立着两方截然不同的石台。
左侧石台，药辰（韩枫）负手而立。他一身华贵的深紫色炼药师长袍，金线绣着繁复的药鼎纹路，在阳光下熠熠生辉。长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁饱满的额头和那双狭长、此刻微眯着、闪烁着绝对自信与掌控光芒的眼睛。他身前的石台上，琳琅满目，流光溢彩！
十数个大小不一的玉盒、寒玉匣、温玉瓶整齐排列。盒盖开启的瞬间，沁人心脾的浓郁药香便如同实质的雾气般弥漫开来，引得无数人贪婪地深吸。五百年份的“血晶玉髓”散发着诱人的红芒，婴儿拳头大小，蕴含着磅礴的生命精元；“千年地心火莲”花瓣赤红如血，层层叠叠，莲心处一点金芒跳跃，散发着纯粹而霸道的火属性能量；“冰魄玄晶”寒气逼人，通体剔透，内部仿佛有冰晶风暴在流转…更有诸多叫不上名字、但一看就知绝非凡品的辅药，灵气氤氲，光彩夺目。
药辰甚至没有多看那些足以让寻常炼药师疯狂的药材一眼。他微微抬手，掌心之上，一团深蓝色的火焰骤然升腾而起！火焰跳跃间，如同深邃狂暴的海洋之心，散发出磅礴的水系能量与焚灭万物的炽热交织的诡异波动！火焰中心，隐约可见一条微型的海龙虚影在咆哮翻腾！
“海心焰！”
“天啊！真的是异火榜排名第十五的海心焰！”
“药辰帮主果然深不可测！有此火在手，炼制四品巅峰丹药如探囊取物！”
“那林焰拿什么比？简直是萤火与皓月争辉！”
惊叹、敬畏、阿谀奉承之声如同海啸般在药帮阵营和支持者中爆发。海心焰的出现，如同给药辰披上了一层神只的光环，将他本就高不可攀的形象再次推上巅峰。黑蝮站在药帮队伍最前方，三角眼中满是狂热与幸灾乐祸，仿佛已经看到了林焰惨败跪地的景象。
与之形成地狱般反差的，是右侧石台。
林焰孤身一人，站在那方同样大小的石台前。他身上依旧是那件洗得发白的黑色劲装，在药辰华服的映衬下，显得寒酸而单薄。他面前石台上，没有玉盒，没有宝光，只有一个灰扑扑、鼓鼓囊囊、散发着难以言喻的混合气味的——大麻袋。
那气味，混杂着泥土的腥气、腐败草木的霉味、药渣沉淀的苦涩、甚至还有一丝垃圾场特有的酸馊…与药辰那边弥漫的沁人药香相比，简直是云泥之别！令人下意识地皱眉掩鼻。
麻袋口敞开着，里面露出的东西更是让所有看清的人倒吸一口冷气！
蔫头耷脑、带着明显霉斑和虫蛀痕迹的“凝血草”根茎，混杂着污泥和碎石；干枯发黑、几乎看不出原貌的“石楠花”残瓣，如同被火燎过；一捆捆枯黄如同干柴、散发着刺鼻焦糊味的“焦尾藤”；还有大量灰绿色、如同路边杂草般的“火绒蒿”…这些东西，与其说是药材，不如说是被药帮丢弃、连药渣都算不上的垃圾！
“噗…哈哈哈！”短暂的死寂后，震天的哄笑如同火山爆发，瞬间席卷了大半个广场！
“我没看错吧？那是什么？垃圾？”
“这就是磐门丹堂的底蕴？从哪个垃圾堆里刨出来的？”
“用这种东西炼丹？炼毒药还差不多！哈哈哈！”
“完了完了，磐门这次丢人丢到姥姥家了！林焰怕不是被逼疯了吧？”
“就这还想挑战药辰帮主？趁早跪下认输吧！省得污了焚天鼎！”
刺耳的嘲笑、肆意的奚落如同冰雹般砸向磐门所在的角落。磐门成员聚集的区域，气氛压抑到了冰点。张岩脸色惨白，身体微微颤抖；李贺死死咬着嘴唇，渗出血丝；苏晴眼圈通红，泪水在眼眶里打转；连一向沉默如铁的吴浩，抱着重剑的手臂也绷紧到了极致，指节捏得发白，血色的眸子里翻涌着屈辱的怒火和狂暴的杀意，死死盯着那些哄笑最响亮的药帮成员，仿佛下一刻就要暴起杀人！
高台之上，几位被邀请来作为见证的内院长老也微微蹙起了眉头。苏千大长老目光扫过林焰面前那袋“垃圾”，又看了看药辰那边宝光四溢的顶级药材，古井无波的脸上也掠过一丝不易察觉的叹息。差距，实在太大了。这场赌斗，从一开始就失去了悬念。
药辰的嘴角，终于勾起了一抹毫不掩饰的、充满优越感和残忍快意的弧度。他微微侧头，斜睨着林焰，声音不高，却清晰地传遍全场，带着施舍般的嘲弄：“林门主，若是实在凑不齐像样的药材，本帮主念在同为炼药师的份上，倒也可以…赏你几根‘草’。” 他特意加重了“草”字，引起药帮众人更加放肆的哄笑。
黑蝮更是尖声怪叫：“帮主仁慈！林焰，还不快跪谢恩典？用帮主赏的‘草’，说不定真能炼出点狗都不吃的玩意儿呢！哈哈哈！”
磐门众人气得浑身发抖，屈辱如同毒蛇噬心。
就在这铺天盖地的嘲笑和药辰居高临下的施舍中，林焰缓缓抬起了头。
他的目光，没有看药辰，没有看那些哄笑的人群，甚至没有看面前那袋散发着异味的“垃圾”。
他的目光，平静地、专注地，落在了那座沉默如山、散发着洪荒气息的焚天鼎上。
那眼神，如同在凝视一位久别重逢的老友，又像是在解读一部深奥晦涩的天书。深邃，专注，带着一种奇异的穿透力。
时间，仿佛在他身上凝固。外界的喧嚣、嘲笑、轻蔑，如同被无形的屏障隔绝。
他缓缓伸出了手。
不是去拿那袋垃圾药材。
而是五指张开，掌心虚虚地、轻轻地，按在了身前冰冷的石台边缘。
“嗡…”
一声极其微弱、几乎被淹没在鼎沸人声中的轻颤，自林焰掌心下的石台传来，随即传递到地面，再蔓延至那深深扎入地脉的焚天巨鼎。
这颤动微弱得如同错觉。
然而——
就在这颤动传递过去的刹那！
那座亘古沉默、仿佛与大地连为一体的焚天巨鼎，鼎身之上，那无数繁复玄奥的火焰云纹，其中几道位于鼎腹最底层的、极其黯淡、几乎被岁月尘埃彻底掩盖的古老纹路，毫无征兆地——
**亮了一下！**
如同沉睡了亿万年的星辰，骤然睁开了一丝眼缝！
那光芒极其微弱，一闪即逝，快得让人以为是阳光反射的错觉。甚至离得最近的药辰和林焰都未必能清晰捕捉。
但一股难以言喻的、仿佛源自灵魂最深处的悸动，却如同无形的涟漪，瞬间扫过了整个广场！
高台之上，一直闭目养神、仿佛对下方闹剧毫无兴趣的苏千大长老，紧闭的双眼猛地睁开！浑浊的老眼之中，爆射出两道足以洞穿虚空的精芒！他苍老的身体甚至微微前倾，难以置信地死死盯住了焚天鼎鼎腹那几道刚刚亮起又瞬间熄灭的古老云纹！
“这…？！” 他身边另外几位长老也似有所感，脸上同时露出惊疑不定的神色。
广场上，那些哄笑声如同被一只无形的大手骤然扼住了喉咙，出现了刹那的凝滞。一种莫名的、仿佛被洪荒巨兽无意间扫视过的寒意，让不少人下意识地打了个寒噤。
药辰脸上的嘲弄瞬间僵住，眉头微不可察地蹙起，目光惊疑不定地扫过焚天鼎，又猛地盯向林焰。刚才那一瞬间的异样感觉…是什么？
林焰似乎毫无所觉。他缓缓收回了按在石台上的手，仿佛只是随意支撑了一下身体。
他终于将目光，投向了面前石台上那个灰扑扑的、散发着异味的麻袋。
在数万道目光的聚焦下，在无数嘲弄、轻蔑、不解、担忧的注视中，林焰弯下了腰。
他的动作很慢，很稳，带着一种奇异的郑重。
粗糙的手指，探入麻袋，捻起了一根沾着泥污、带着霉斑、蔫头耷脑的凝血草根茎。
指尖传来粗糙、潮湿、带着腐败气息的触感。
林焰将它举到眼前，目光平静地审视着，仿佛在欣赏一件稀世珍宝。阳光穿过他指缝，落在那株丑陋的根茎上，斑驳的光影如同给它披上了一层奇异的外衣。
“药辰帮主好意，心领了。” 林焰的声音终于响起，不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压过了广场上残余的嘈杂。他的目光依旧停留在指尖那株烂草上，嘴角缓缓向上勾起。
那弧度，冰冷，桀骜，带着一种焚尽一切的决绝和睥睨！
“不过…”
他指尖微微用力，那株凝血草根茎在他指间被捻碎，暗红色的汁液混合着泥污渗出，沾染了他的指尖。
“**垃圾，也有垃圾的烧法。**”
话音落下的瞬间，林焰猛地抬头！目光如电，直射药辰！一股无形的、仿佛沉寂了亿万年的炽热意志，如同苏醒的火山，轰然爆发！
“咚——！”
焚天鼎内，仿佛传来一声沉闷如远古战鼓的心跳！鼎身之上，那无数沉寂的火焰云纹，骤然间齐齐亮起一层微不可察的暗红流光！整个广场的地面，都随之轻微一震！
林焰手臂一挥！
“哗啦——！”
那整整一大麻袋散发着刺鼻异味的“垃圾药材”，被他毫不犹豫地、全部倒入了面前那座沉寂了不知多少岁月、此刻却仿佛被唤醒的——焚天巨鼎之中！