启元台顶，仿佛被无形的巨手狠狠攥过，一片狼藉。
那道缠绕着毁灭性青紫混沌火焰的拳罡，与燃烧精血神智、化身血魔的洪辰轰然相撞！
**“轰隆————！！！”**
震耳欲聋的爆鸣并非金铁交击，而是能量湮灭的恐怖嘶吼！青紫火焰疯狂焚烧着粘稠如血的海量煞气，发出“嗤嗤”的刺耳声响，蒸腾起大片大片的暗红血雾。狂暴的冲击波以碰撞点为中心，如同实质的怒涛般席卷开来，坚硬的墨罡岩台面寸寸龟裂、翻卷、融化！离得稍近的韩月、柳菲等人，无不骇然色变，纷纷全力运起护体罡气，被硬生生推离数丈之远。
烟尘与混乱能量肆虐的中心，传来洪辰一声野兽般痛苦而暴怒的咆哮！他那庞大的血色身影如同被投石机掷出的巨石，倒飞而出，狠狠砸在启元台边缘的防护光幕上，发出沉闷巨响！他身上的血煞之气肉眼可见地黯淡、溃散，膨胀的身躯迅速缩水，皮肤上布满了焦黑的灼痕和深可见骨的伤口，尤其是与林焰拳罡硬撼的右臂，更是血肉模糊，骨骼扭曲断裂，无力地垂落。那双疯狂的血月之眼，在剧痛和秘法反噬下，终于褪去了大半血色，只剩下无尽的怨毒、虚弱和难以置信的惊骇。
“噗！”洪辰再也压制不住，猛地喷出一大口夹杂着内脏碎块的污血，气息瞬间萎靡到了极点，挣扎了几下，却再也无法站起，只能靠着光幕，死死盯着烟尘中那道缓缓收拳的身影。
烟尘渐散。
林焰的身影显露出来。他脸色微微发白，胸口剧烈起伏，嘴角溢出一缕血丝，右臂衣袖尽碎，露出的小臂皮肤上也布满了细密的裂痕，显然刚才那强行融合双火的绝杀一击，对他自身负荷也极大。但他眼神依旧锐利如鹰，周身青紫火焰尚未完全熄灭，如同浴火战神，散发着令人心悸的威势。
整个启元台顶，陷入一片死寂。只有能量湮灭后的余波在空气中发出低沉的嗡鸣，以及伤者压抑的呻吟。
高台之上，苏千大长老深邃的目光扫过彻底失去战斗力的洪辰，又落在气息不稳却依旧挺立的林焰身上，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，随即被威严取代。
“胜负已分！”苏千苍老而洪亮的声音打破了沉寂，“洪辰失去战力，淘汰！”
他目光扫过全场，将每一个还能站立或尚有意识的人尽收眼底。
“本届外院选拔赛，十强排位至此结束！最终排名，经长老团裁定如下！”
“第五名：琥珈！”
“第四名：吴浩！”
“第三名：萧玉！”
“第二名：韩月！”
“魁首：林焰！”
苏千的声音清晰地传遍每一个角落，也点燃了看台上压抑已久的狂热！山呼海啸般的欢呼声几乎要掀翻整个迦南城！
“磐门！磐门！磐门！”
“林焰！魁首！林焰！魁首！”
磐门众人所在的区域瞬间沸腾！重伤的石猛等人挣扎着想要站起欢呼，吴浩拄着重剑，苍白的脸上满是狂喜，琥珈激动地挥舞着小拳头，雷光跳跃。萧玉站在稍远处，冰蓝色的眼眸看了一眼被万众欢呼包围的林焰，又瞥了一眼自己指尖残留的一丝淡灰色毒气，默默运转寒气压制，清冷的容颜上看不出太多表情，只是微微抿了抿唇。
苏千抬手虚按，巨大的声浪渐渐平息。
“前五名者，林焰、韩月、萧玉、吴浩、琥珈，直接获得内院核心弟子资格！其余五名留在台上者，获得内院普通弟子资格！”他的目光扫过被执法队员抬下去的洪辰，以及瘫在角落、怨毒地盯着林焰却连话都说不出的白山，“三日休整！三日后清晨，所有获得内院资格者，于学院后山‘聚星坪’集合！不得延误！违者，视为放弃资格！”
“选拔结束！散！”
苏千大袖一挥，笼罩启元台的防护光幕瞬间消散。
疲惫、伤痛、以及巨大的喜悦交织在晋级者们的心头。磐门众人簇拥着他们的门主，如同凯旋的英雄，在震天的欢呼声中缓缓走下启元台。
然而，沉浸在胜利喜悦中的磐门众人并未察觉，在汹涌的人潮边缘，一道怨毒的目光始终如跗骨之蛆般锁定着林焰。柳菲被执法队驱逐后并未远离，她看着被众星捧月的林焰，看着被抬下去、彻底沦为笑柄的白山，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。
“林焰...磐门...内院...哼，别高兴得太早！真正的‘欢迎仪式’，才刚刚开始...”她低声呢喃，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，身影悄然没入人群的阴影之中。
* * *
胜利的狂喜在磐门驻地持续了整整两天两夜。丹药、药浴、元气的滋养，让选拔赛中积累的伤势和疲惫快速消退。每个人脸上都洋溢着对未来的憧憬和对内院的向往。
然而，就在第三天清晨，当第一缕阳光刺破迦南城的薄雾时，一道由内院执事亲自送达的、盖着执法堂黑曜石印章的指令，便如同冰冷的潮水，瞬间浇灭了所有残余的欢腾。
“所有通过选拔赛获得内院资格者，即刻前往学院后山‘聚星坪’集合！不得延误！”
指令简短，冰冷，带着不容置疑的铁血意味。
林焰捏着这张薄薄却重若千钧的指令，眼神瞬间变得锐利如刀。他敏锐地嗅到了指令背后不同寻常的气息。吴浩、琥珈等人脸上的笑容也凝固了，兴奋被凝重取代。
没有多余的言语，磐门六人（包括获得普通资格的石猛、李炎）迅速整理行装。当林焰带着吴浩、琥珈，以及另外四十二名或兴奋、或忐忑、或依旧带着伤痕的新生，穿过戒备森严、散发着古老沧桑气息的内院大门，抵达所谓的“聚星坪”时，一股无形的压抑感便如同实质的巨手，扼住了每个人的咽喉。
这里并非想象中元气氤氲的福地，而是一片位于两座陡峭黑山之间的巨大谷地。地面是裸露的黑色硬土，寸草不生，只有嶙峋的怪石如同巨兽的獠牙般耸立。谷地中央，矗立着一座巨大的、由暗沉金属铸造的方尖碑，碑身上刻满了繁复而古老的符文，散发着微弱的空间波动。谷地四周，是高耸入云的陡峭山壁，如同天然的囚笼，将这片区域封锁得严严实实。
空气中弥漫着一种混合着铁锈、尘土和淡淡血腥的奇异味道。风从狭窄的山口灌入，发出如同鬼哭般的呜咽声。
“人都到齐了？”一个冰冷的声音响起。
只见方尖碑下，站着一名面容冷硬、穿着内院执法队玄黑服饰的中年男子。他气息沉凝如山，赫然是一位元皇级别的强者！正是执法队副统领，严枭！他身旁，肃立着十名气息强悍、眼神冷漠如铁的执法队员，皆是元王巅峰修为。
严枭的目光如同冰冷的刮刀，缓缓扫过下方四十五名新生。那目光带着审视、漠然，甚至…一丝不易察觉的残酷。
“首先，恭喜你们这群幸运儿，通过了选拔赛的筛子，获得了内院的敲门砖。”严枭的声音毫无温度，如同宣读判决，“但，这仅仅是个开始。内院，是强者的熔炉，不是弱者的摇篮！”
他猛地指向身后那座巨大的方尖碑：“看到它了吗？这是‘界碑’！也是你们通往真正内院的第一道关卡！”
“从现在起，你们将进入界碑之后那片区域——‘黑风岭’！时限，三天！”
“你们的任务只有一个：保住你们灵能卡上的‘灵能’，或者…从别人手里抢到更多！”
严枭的嘴角勾起一抹残酷的弧度：“忘了告诉你们。这片黑风岭里，除了你们这四十五只‘小肥羊’，还有五十头…饥饿的‘狼’！他们，是内院的老生，是你们的学长，更是…你们的‘守关者’！他们的任务，就是狩猎你们！夺取你们的灵能！”
“规则？没有规则！陷阱、偷袭、围攻、下毒…只要能抢到灵能，任何手段皆可！当然，严禁故意致死致残，违者，执法队会亲自送他进黑狱！”
“三天后，灵能卡上数值低于100者，淘汰！失去内院资格！高于100者，按数值高低，决定进入内院后初始资源分配！”
“现在，交出所有储物器具、丹药、符箓！只允许携带自身武器和灵能卡！界碑开启后，生死…各安天命！”
轰！
严枭的话语如同惊雷，在新生群中炸开！所有人都懵了！随即是巨大的恐慌和愤怒！
“什么？狩猎我们？”
“老生？五十个？全是元王？！”
“不能带丹药？这不是让我们去送死吗？”
“抗议！这不公平！”
恐慌的声浪瞬间席卷谷地。一些本就带伤的新生更是面无人色。
“公平？”严枭冷笑一声，元皇级别的威压如同实质的山岳轰然压下！瞬间让所有抗议声戛然而止！新生们如同被扼住喉咙，呼吸困难，脸色涨红！
“内院，只相信拳头！不相信眼泪！”严枭的声音如同寒冰，“要么，现在就滚出去，放弃资格！要么，进去！在黑风岭的獠牙下，证明你们有资格成为真正的内院弟子！”
死寂。
沉重的压力让空气都凝固了。放弃？历经千辛万苦才走到这一步，谁甘心？进去？面对五十名虎视眈眈、手段百出的元王老生，前途未卜！
“磐门！列队！”林焰冰冷的声音打破了死寂。他第一个走到界碑前的光幕前，毫不犹豫地将自己的元戒、丹药瓶等物品丢入旁边执法队员撑开的黑色布袋中，只留下背负的玄重尺和闪烁着淡金色光芒的灵能卡。
吴浩、琥珈紧随其后，眼神坚定，毫无畏惧。
萧玉、韩月也默不作声地上前，交出物品。
榜样的力量是巨大的。看到最强的几人都如此决绝，其他新生也咬牙压下恐惧，纷纷上前。
当最后一人交出物品，严枭眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即大手一挥：“界碑！开！”
嗡——！
巨大的金属方尖碑猛地爆发出刺目的白光！碑身上的符文如同活了过来，疯狂流转！一道足以容纳数人并行的、扭曲旋转的白色光门，在碑底轰然洞开！门后，是浓郁到化不开的墨绿色瘴气和扭曲虬结的参天古木，如同择人而噬的巨口！
“时限！三天！开始！”
严枭冰冷的声音如同最后的丧钟！
“走！”林焰低喝一声，毫不犹豫，第一个踏入光门！吴浩、琥珈紧随其后！萧玉、韩月等强者也迅速没入白光。
新生们如同被驱赶的羊群，带着恐惧与决绝，争先恐后地涌入那片未知的、充满杀机的森林！
光线扭曲，空间转换。
当林焰踏出光门，脚踏实地时，一股浓郁的、带着腐烂枝叶和泥土腥气的湿冷空气瞬间涌入鼻腔。眼前景象让他瞳孔微缩。
参天古木遮天蔽日，巨大的树冠层层叠叠，将阳光切割成细碎的光斑。粗壮的藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干上，垂落地面。地面是厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖层，踩上去绵软湿滑。浓得化不开的墨绿色瘴气在林间缓缓流动，严重阻碍着视线，连精神感知都被大幅度压制！
“好浓的瘴气！精神力探不出十丈！”琥珈的声音带着凝重，紫色雷光在她指尖跳跃，勉强驱散着周围的毒瘴。
“元气运转也滞涩了！这鬼地方！”吴浩握紧血色重剑，脸色有些难看，他选拔赛的伤势还未痊愈，在这种环境下更受影响。
“小心脚下！有沼泽！”一名新生惊呼，他半只脚陷入了一处看似坚实的黑色泥沼，腥臭的黑泥正疯狂吞噬着他的小腿！
“啊！毒藤！”另一侧传来惨叫，一名新生被一根突然从腐叶中弹起的、布满倒刺的暗紫色藤蔓缠住手臂，皮肤瞬间变得乌黑肿胀！
混乱、恐慌、危险的气息瞬间弥漫！刚刚脱离界碑的新生们，如同无头苍蝇，在这片危机四伏的原始丛林中显得如此脆弱！
“磐门！向我靠拢！”林焰的声音如同定海神针，瞬间压下了骚乱！他目光锐利如鹰，强大的精神力配合识海中那粒“星火尘埃”，竭力穿透瘴气的阻隔，感知着周围的环境。
“吴浩！断后！注意两侧藤蔓和沼泽！”
“琥珈！雷光开路！净化前方瘴气！”
“其他人！三人一组，背靠背，警戒！不要分散！”
清晰的指令迅速下达。磐门成员如同找到了主心骨，迅速按照指令行动。吴浩血剑挥舞，血色罡气将侧面袭来的毒藤斩断；琥珈双手雷光喷涌，在前方形成一片不断推进的雷光区域，将浓密的瘴气强行电解净化，开辟出一条相对安全的通道；其他磐门成员也迅速组成战斗小组，互相掩护。
其他新生见状，也纷纷效仿，以强者为核心聚拢。萧玉身边寒气弥漫，所过之处瘴气凝结成冰晶坠落；韩月剑光清冷，精准斩断一切袭来的毒虫藤蔓。
队伍艰难地在密林中推进。瘴气、毒虫、食人藤、隐藏的沼泽…每一步都充满凶险。压抑的气氛如同巨石压在每个人心头。老生在哪里？他们会以何种方式出现？未知的恐惧才是最折磨人的。
林焰走在队伍相对靠前的位置，与琥珈并肩。他的精神力高度集中，星火尘埃散发着微光，将感知提升到极限。忽然，他脚步一顿！
“停！”
队伍瞬间停下。
“怎么了，门主？”琥珈警惕地看向四周，雷光在掌心吞吐。
林焰蹲下身，手指捻起一小撮黑色泥土。泥土中，混杂着几片极其细微的、几乎与腐叶融为一体的暗绿色鳞片碎片。他放在鼻尖轻嗅，一股极其淡薄、却带着阴冷腥气的味道钻入鼻腔。
“蛇鳞…不，是某种蜥蜴的。”林焰眼神凝重，“新鲜脱落不久。而且，这附近的瘴气流动…有些不对劲。”
他猛地抬头，目光如电，穿透前方被雷光净化出的通道，死死盯住左前方一片异常茂密、藤蔓虬结如墙的区域！
“太安静了。”萧玉清冷的声音从侧后方传来，她也察觉到了异常。那片区域的虫鸣鸟叫，完全消失了！
“有埋伏！”韩月长剑出鞘半寸，冰寒剑气瞬间弥漫！
“准备战斗！”林焰厉声喝道，体内元气瞬间奔涌！玄重尺已握在手中！
几乎在林焰示警的同时！
“哈哈哈哈哈！警觉性不错嘛，小肥羊们！可惜…晚了！”
一声充满戏谑与残忍的大笑，如同夜枭啼鸣，猛地从前方的藤蔓墙后炸响！
轰！轰！轰！
数十道颜色各异、散发着狂暴元力波动的元技光芒，如同暴雨般撕裂浓密的瘴气，从藤蔓墙后、从巨树顶端、甚至从众人脚下的腐殖层中，毫无征兆地爆发出来！目标直指挤在狭窄通道中的新生队伍！
火球、冰锥、风刃、地刺、毒雾…铺天盖地！瞬间将新生们淹没！
“结阵！防御！”林焰怒吼！青莲源火瞬间在体表形成一层薄薄的青色火焰铠甲！玄重尺横扫，带起一片火焰罡风！
吴浩血剑狂舞，血色罡气形成屏障！琥珈雷光爆发，试图拦截！萧玉寒气弥漫，冻结袭来的元技！韩月剑光如幕！
然而，袭击来得太突然！覆盖范围太大！威力太强！
噗！噗！噗！
数名反应稍慢的新生瞬间被元技击中，惨叫着吐血倒飞，灵能卡脱手飞出！
“我的灵能卡！”
“卑鄙！”
混乱！瞬间的混乱！新生队伍被这突如其来的饱和打击彻底打懵！阵型大乱！
“哈哈哈！动手！抢灵能！”狂笑声中，一道道穿着各色服饰、气息强横的身影如同鬼魅般从埋伏点冲出！他们脸上带着猫捉老鼠般的戏谑与贪婪，目标明确地扑向那些受伤、慌乱的新生，抢夺他们掉落的灵能卡！
“是‘狼群’！快跑！”
“拦住他们！”
新生们惊怒交加，仓促应战！但阵型已乱，各自为战，瞬间被分割包围！惨叫声、怒骂声、兵刃碰撞声响成一片！
“磐门！向我靠拢！不要分散！”林焰一尺震碎一道袭来的凌厉风刃，厉声疾呼！但混乱之中，声音被淹没。
“林焰！你的灵能，老子笑纳了！”一个阴恻恻的声音从侧面响起！只见两名气息皆在元王三星左右的老生，如同配合默契的恶狼，一左一右，带着狞笑扑向林焰！一人手持淬毒短匕，身形如烟，直刺林焰后心！另一人则挥舞着沉重的流星锤，带着呼啸的罡风，当头砸下！角度刁钻，封死了林焰所有闪避空间！
正是守关者中凶名赫赫的“黑白双煞”！
“找死！”林焰眼中寒光爆射！面对两大元王三星的围攻，他非但不退，反而脚下爆炎步炸裂，身形不退反进，主动迎向那当头砸下的流星锤！玄重尺带着青焰，以举火燎天之势，悍然上撩！
铛——！！！
震耳欲聋的巨响！火星四溅！沉重的流星锤竟被玄重尺硬生生架住！林焰脚下的腐殖层轰然炸开一个深坑！他手臂微麻，气血翻腾！
而就在他架住流星锤的瞬间，那名如同鬼魅般的持匕老生，已无声无息地出现在他身后，淬毒的匕首带着幽冷的寒光，如同毒蛇吐信，狠狠刺向他的背心！时机把握妙到毫巅！
“门主小心！”不远处正被两名老生缠住的琥珈，瞥见这一幕，吓得魂飞魄散！但她救援不及！
千钧一发！
林焰仿佛背后长眼！在匕首即将及体的瞬间，他身体猛地一个违背常理的拧转！玄重尺借着架住流星锤的反震之力，顺势一个横扫千军！沉重的尺身带着青色的尾焰，如同巨大的门板，狠狠扫向身后偷袭者的腰腹！
这一下变招，快如闪电，狠辣刁钻！
那持匕老生显然没料到林焰在硬抗流星锤的情况下还能做出如此迅疾的反击！他脸色剧变，匕首回防已然不及！仓促间只来得及凝聚护体罡气于腰腹！
砰——！！！
如同重锤砸中沙袋！玄重尺狠狠扫在那老生的腰肋之上！护体罡气瞬间破碎！清晰的骨裂声响起！
“呃啊——！”持匕老生发出一声凄厉的惨嚎，整个人如同被高速行驶的马车撞中，口喷鲜血，如同破麻袋般横飞出去，重重砸断一棵小树，瘫软在地，彻底失去战力！
“老二！”那使流星锤的老生目眦欲裂，惊怒交加！他没想到一个照面，自己的搭档就被废了！
“轮到你了！”林焰眼神冰冷，玄重尺收回，青焰在尺身升腾！脚下爆炎步再踏，带着焚灭一切的威势，主动扑向那惊怒的流星锤老生！
而就在这激烈的混战边缘，无人注意的角落。柳菲狼狈地躲在一块巨石后，惊惧地看着场中惨烈的厮杀。她眼中闪过一丝怨毒，悄悄从怀中摸出一个小巧的玉瓶，拔开塞子。一缕无色无味、却带着奇异甜腥的粉末，被她用微弱的气流操控着，悄然混入弥漫的毒瘴和烟尘之中，目标，正是林焰所在的方向…