“如果他真有那个本事。”
“咱就给他更大的兵权。”
“让他替他大哥镇守北疆。”
“如果他就是个扶不起的阿斗。”
“那咱也好早点断了念想。”
听完朱元璋的这番谋划。
马皇后彻底沉默了。
她明白了。
丈夫的每一个决定，都不是心血来潮。
既是为了磨练太子。
也是为了考验其他儿子。
更是为了大明江山的万世基业。
她还能说什么呢？
她站起身，最后看了一眼朱元璋。
“你们男人的这些家国大事。”
“咱一个妇道人家也说不上话。”
“只一条。”
“你得给咱保证。”
“必须让标儿平平安安地回来。”
朱元璋郑重地点了点头。
“放心吧，妹子。”
“咱向你保证。”
马皇后这才转身，缓缓离去。
背影里带着一个母亲无法言说的牵挂。
朱元璋独自一人，静静地坐在龙椅上。
他的手指，有节奏地敲击着扶手。
北伐……
这盘大棋，终于要开始落子了。
……
当天下午。
应天府，魏国公府。
徐达正在自家的院子里。
光着膀子，打着一套刚猛无匹的拳法。
虎虎生风，气势惊人。
汗水顺着他古铜色的肌肤滑落。
浸湿了脚下的青石板。
谁也看不出，就在几个月前。
他还因为背疽复发，差点一命呜呼。
那时候，他后背的痈疽溃烂流脓。
剧痛难忍，日夜不得安寝。
御医们束手无策，都说他大限已到。
是陈光明站了出来。
徐达至今还清晰地记得那天的场景。
此刻，一套拳打完。
徐达长长地吐出一口浊气。
他拿起挂在树上的毛巾。
擦了擦身上的汗。
就在这时，一个身穿飞鱼服的锦衣卫。
悄无声息地出现在院门口。
“魏国公。”
锦衣卫躬身行礼，递上一封密信。
“陛下口谕，明日午时，镇岳阁议事。”
徐达接过信，拆开一看。
信上只有两个字。
北伐！
轰！
这两个字，让徐达浑身的血液瞬间沸腾！
他等这一天，等得太久了！
自从大明开国，将蒙元赶回草原。
他就日夜盼望着能有犁庭扫穴。
彻底荡平北元余孽的一天！
可恨这身子不争气。
偏偏在关键时候生了那要命的背疽。
如今，拜陈先生所赐，他猛虎归山！
“好！”
“好啊！”
徐达捏紧了拳头，骨节发出“嘎嘣”的脆响。
他双目圆瞪，一股凛冽的杀气冲天而起。
“告诉陛下，俺徐达，领命！”
“这一次，俺定要亲手捣毁他们的王庭。”
“活捉那北元的小皇帝！”
.........
从宫里出来，朱标只觉得浑身都充满了力量。
父皇和母后的态度，已经再明确不过了。
胡惟庸这条盘踞在大明朝堂多年的毒蛇。
终于要被拔掉獠牙了。
还有李善长。
这位开国第一功臣。
也到了该为他自己付出代价的时候了。
他迫不及待地想把这个好消息告诉陈先生。
更重要的是，母后提到了北伐！
中央军政司的设立，也已经提上了日程。
这一切，都需要陈先生来亲自坐镇，统筹全局。
“驾！”
朱标一夹马腹，坐下的骏马发出一声嘶鸣。
四蹄翻飞，朝着宫外疾驰而去。
他没有回东宫，而是直奔陈光明所在的攸宁府。
攸宁府门口，朱标翻身下马。
将马缰扔给侍卫，便大步流星地往里走。
刚一进门。
就看到一个熟悉的身影正在院子里忙碌。
是兰花。
她正指挥着几个下人。
将一盘盘精致的菜肴往饭厅里端。
那菜肴的丰盛程度，简直堪比宫里的御宴。
朱标有些讶异。
“兰花姑娘，先生这是要宴请什么贵客？”
“搞得这么大阵仗？”
兰花见到朱标。
连忙停下手里的活，屈膝行了一礼。
“奴婢见过太子殿下。”
她直起身，脸上带着几分掩饰不住的喜悦和骄傲。
“回殿下的话，先生今天可高兴了！”
“他去了一趟郊外的工部。”
“说是挖到了一个能让咱们大明。”
“变得更强的绝世人才！”
“这不，正准备亲自设宴。”
“为那位高人接风洗尘呢！”
让大明变得更强的人才？
朱标的脑子里，瞬间就蹦出了三个字。
蒸汽机！
难道是蒸汽机的研发，取得了突破性的进展？
一想到那冒着滚滚白烟。
能提供无穷动力的钢铁巨兽。
朱标的心跳都漏了半拍。
那玩意儿要是真搞出来了，别说北伐了。
就是把整个世界都犁一遍，那也不是梦啊！
他按捺住内心的激动，急切地问道。
“先生什么时候回来？”
兰花歪着头想了想，伸出手指估算着。
“先生出门已经快一个时辰了。”
“工部大营在城外二十里地。”
“要是快马加鞭的话……”
“现在，应该快到应天府的城门了。”
话音刚落。
府邸门外就传来了一阵车马的喧嚣声。
一辆朴实无华的马车。
缓缓停在了攸宁府的门口。
车帘掀开，陈光明当先跳了下来。
脸上洋溢着藏都藏不住的兴奋。
紧接着，工部尚书马士瑞也从车上下来。
最后，是一个看起来三十五六岁的青壮年男子。
那男子穿着一身半旧不新的匠官服饰。
身材敦实，皮肤黝黑。
一双手上布满了厚厚的老茧和细小的伤痕。
他的眼神却异常明亮。
带着一种专注于某件事物的执着和痴迷。
此刻正好奇又拘谨地打量着四周。
当马士瑞和那名匠官看到停在门口的太子车辇。
以及旁边侍立的东宫卫率时。
两个人的脸色“唰”地一下就变了。
尤其是马士瑞，腿肚子都开始打转。
我的天爷！
太子殿下怎么会在这里？
他看了一眼身边的陶成道。
又看了一眼大咧咧往里走的陈光明。
顿时一个头两个大。
带着一个九品匠官，来拜访帝师。
这本就是破格之举。
现在还撞上了太子殿下！
这……
这合乎规矩吗？
他一把拉住想要跟进去的陶成道，压低了声音。
“老陶，等等！”
“太子殿下在，咱们……”
“咱们这么进去，不合适吧？”
陶成道更是紧张得手脚都不知道往哪儿放了。
他只是工部一个不起眼的匠人。
这辈子见过最大的官，就是眼前的马尚书。
太子殿下？
那可是天上的神仙一样的人物！
自己一个泥腿子。
怎么敢跟太子殿下同处一室？
就在两人犹豫不决。
进退两难的时候。
已经走到院子里的陈光明回头了。
他看到两人还杵在门口，顿时就不乐意了。
“哎，我说你们俩磨蹭什么呢？”
“马尚书，老陶，赶紧进来啊！”
“饭菜都准备好了，再不吃就凉了！”