鹿园的小鹿们一天天长大，老金头的眉头却一天天皱了起来。
“会长，这批小鹿养大了，光卖鹿茸也不是个事儿。”老金头蹲在鹿圈门口，抽着烟，“鹿茸一年割一茬，一头鹿也就百十块钱。养鹿的成本可不低，草料、人工、防疫，哪样不要钱？算下来，赚不了多少。”
陈阳蹲在他旁边，也在抽烟。两个人像两只蛤蟆一样蹲在鹿圈门口，看着圈里活蹦乱跳的小鹿。
“老金头，你说得对。”陈阳吐了口烟，“光卖原材料不行，得开发新项目。”
“啥新项目？”
陈阳想了想：“骑鹿。”
老金头差点被烟呛死，咳嗽了好一阵，瞪大眼睛看着陈阳：“你说啥？骑鹿？”
“对，骑鹿。”陈阳站起来，拍了拍膝盖上的土，“去年不是训练了几头小鹿吗？驮人稳稳当当的。今年再训练几头，搞个‘骑鹿游’项目，让游客骑着鹿在园里转悠。”
老金头愣了老半天，嘴里的烟都灭了。他脑子里浮现出一个画面——一个大活人骑在鹿背上，鹿驮着人在园里走。那画面怎么想怎么别扭，像是戏班子里的杂耍。
“鹿能驮人？”他怀疑地问。
“能。”陈阳很确定，“去年乌力罕试过了，驮个百十斤的人没问题。鹿看着瘦，其实有劲儿，比马不差。”
老金头还是半信半疑，但陈阳说能干，他就干。他这个人有个好处，认准了的事，干起来不含糊。当天下午，他就把乌力罕找来，两人钻进鹿圈，开始训练那几头体格最强壮的公鹿。
驯鹿不是容易的事。鹿这东西胆子小，见人就跑，更别说让人骑在背上了。乌力罕用的是鄂伦春人的老法子——先跟鹿亲近，喂它吃、给它喝、跟它说话，让它习惯人的存在。鹿不认生以后，再把一条麻袋放在它背上，让它习惯背上有东西。麻袋习惯了，换成一袋沙子。沙子习惯了，再换成一个小孩子。小孩子习惯了，才换成大人。一步一步来，急不得。
乌力罕有的是耐心。他每天天不亮就起来，端着一盆玉米粒走进鹿圈，蹲在那几头公鹿旁边，一颗一颗地喂。公鹿开始不敢靠近，远远地站着，瞪着大眼睛看他。他也不急，把玉米粒撒在地上，退后几步，让鹿自己过来吃。吃了几天，鹿不怕他了，敢从他手里直接吃了。他就趁鹿吃玉米的时候，伸手摸摸它的头、摸摸它的脖子、摸摸它的背。鹿一开始躲，后来不躲了，让他摸。再后来，他蹲在鹿圈里，鹿就主动走过来，用头蹭他的胳膊，跟狗似的。
一个月后，第一头公鹿终于能驮人了。
那天乌力罕让一个十岁的孩子骑上去，小孩子胆子大，骑在鹿背上一点也不怕，咯咯直笑。公鹿驮着孩子在圈里走了两圈，稳稳当当的，步子不快不慢，跟散步似的。乌力罕点了点头，脸上露出一丝难得的笑容。
老金头在一旁看得目瞪口呆：“还真行？”
“行。”乌力罕说，“鄂伦春人以前就这么干。赶山的时候骑鹿，比走路快多了。”
陈阳来看过之后，拍板决定——“骑鹿游”项目正式上马。
消息传出去，来鹿园的人更多了。
游客们听说能骑鹿，眼睛都亮了，尤其是孩子们，哭着喊着要骑。家长们拗不过，掏钱让孩子上去试试。一块钱骑一圈，不贵，比公园里的木马强多了——这可是真鹿，活的，热乎的。
第一天来了几个孩子，骑上去不敢动，紧紧抓着鹿角，脸都白了。公鹿乖乖地站着，一动不动，像是知道背上是小孩子，怕摔着它们。一个胆大的男孩骑着鹿跑了一圈，回来兴奋得脸通红，跳下来就喊：“妈！我还要骑！我还要骑！”
家长们看着孩子高兴，也动了心思。一个三十多岁的妇女试着骑上去，紧张得浑身僵硬，公鹿走了两步她就开始尖叫，陈阳赶紧让她下来，说慢慢来，先跟鹿亲近亲近再来骑。另一个老头倒是胆大，骑上去稳稳当当的，走了两圈还不肯下来，说这比骑马舒服多了，不颠。
一时间，鹿园里笑声不断。孩子们骑着鹿跑来跑去，大人们站在旁边拍照，有的还带了相机，咔嚓咔嚓地拍。有个从省城来的女游客骑在鹿背上，让男朋友给她照相，摆了好几个姿势，笑得跟朵花似的。
最受欢迎的是那头叫“平安”的鹿。平安温顺听话，从不尥蹶子，从不闹脾气，谁骑都行，骑多久都行。孩子们最爱骑它，说它是“乖乖鹿”。家长们也爱让它驮孩子，说平安稳当，不摔孩子。平安每天被骑几十次，从来不烦，该走就走，该停就停，脾气好得不像话。老金头心疼它，有时候给它开小灶，多喂一把玉米，拍拍它的头说：“辛苦了。”
“平安这鹿，有灵性。”老金头跟陈阳说，“它知道自己在干啥，不是在受罪，是在干活。干活就有饭吃，这个道理它懂。”
陈阳笑了：“你都快把它说成人了。”
“它本来就不是畜生。”老金头认真地说，“你跟它处久了就知道，它啥都懂，就是不会说。”
骑鹿项目火了以后，有人眼红了。
隔壁屯子有个叫孙老歪的，以前也养过鹿，养了几头，没养好，死的死、跑的跑，赔了不少钱。看见陈阳的鹿园搞得红红火火，心里不平衡，到处说风凉话。
“骑鹿？那是糟蹋牲口！”孙老歪在屯子里的井台上跟人唠嗑，唾沫星子横飞，“鹿是让人骑的吗？鹿那身子骨，能驮动一百多斤的人？骑几天就骑废了！陈阳这是杀鸡取卵，作孽！”
有人把这话传到了陈阳耳朵里。张二虎气得要去找孙老歪理论，陈阳拦住了他，说别跟他一般见识。
“他说他的，咱干咱的。”陈阳说，“鹿能不能骑，不是他孙老歪说了算，是鹿自己说了算。鹿要是受不了，早就不让人骑了。鹿又不傻。”
张二虎还是不服气，但陈阳不让去，他也只好忍着。
没过几天，孙老歪自己来了。
他骑着一辆破自行车，后座上夹着一个蛇皮袋，到了合作社门口把车一支，也不打招呼，直接往鹿园走。老金头拦住了他，问他干啥。孙老歪把蛇皮袋往地上一扔，从里面掏出一个小录音机，咔嚓按下录音键，举到老金头嘴边。
“老金头，你说实话，陈阳让你们搞骑鹿，是不是虐待牲口？”
老金头愣住了，看着那个录音机，嘴巴张了张，没说出话来。他这人嘴笨，一紧张就更不会说话了，脸憋得通红，手都不知道往哪放。
孙老歪举着录音机，步步紧逼：“你说啊！是不是虐待？鹿的脊梁骨能受得了吗？你们天天让人骑，鹿不疼吗？”
老金头的额头上冒出了汗珠，嘴哆嗦着，一个字也说不出来。他这人只会养鹿，不会吵架，更没见过这阵仗。录音机举到他嘴边，他脑子里一片空白。
这时候，陈阳从办公室出来了。
他不急不慢地走过来，看了一眼孙老歪，又看了一眼他手里的录音机，脸上没什么表情，声音也不大：“孙老歪，你来了？进屋坐坐，喝碗茶。”
孙老歪没想到陈阳这么客气，愣了一下，手里的录音机放低了一些。
“我不是来找你喝茶的。”孙老歪把录音机又举了起来，“陈阳，我问你，你这骑鹿项目，是不是虐待牲口？”
陈阳没回答他，而是走到鹿圈门口，把平安从圈里叫了出来。平安乖乖地走过来，用头蹭了蹭陈阳的胳膊。
陈阳摸了摸平安的头，然后翻身上了鹿背，稳稳当当地坐着。平安一动不动，静静地站着，像是在等号令。
“孙老歪，你看好了。”陈阳说，“这鹿叫平安，从我把它从娘胎里接生出来到现在，整整一年。它每天被骑几十次，少的时候二三十次，多的时候五六十次。你问问它，它疼不疼？”
孙老歪看着陈阳骑在鹿背上，鹿稳稳当当的，没有半点不舒服的样子，脸上有点挂不住了。但他不甘心，把录音机又举高了一些：“你骑上去它不动，那是被你驯服了不敢动！它心里苦着呢！”
陈阳从鹿背上下来，笑了笑：“孙老歪，你要是不信，你自己骑上去试试。你骑上去，它要是尥蹶子、叫唤、逃跑，说明它确实不愿意。要是它不尥蹶子、不叫唤、不逃跑，说明它不觉得苦。你敢试吗？”
孙老歪犹豫了。他看着那头鹿，又看着陈阳，咬了咬牙：“试试就试试！”
他把录音机放在地上，走到平安身边。平安看了他一眼，没动。他深吸一口气，翻身上了鹿背。平安还是没动，安安静静地站着。他在鹿背上坐了一会儿，身体僵硬，手紧紧抓着鹿角，脸都白了。平安回头看了他一眼，眼神平静得像一潭水，然后慢慢地走了起来，步子稳稳当当的，不快不慢，跟驮小孩子时一模一样。
孙老歪在鹿背上骑了一圈，脸色从白变红，又从红变紫。周围围了不少人，有人捂着嘴笑，有人拿出相机拍照，有人起哄说“孙老歪你骑得不错嘛”。孙老歪臊得不行，从鹿背上下来，抓起地上的录音机，推着自行车就要走。
“孙老歪。”陈阳叫住了他。
孙老歪站住了，没回头。
“回去跟你那些老哥们说，兴安岭的鹿不怕骑，兴安岭的人不怕问。有什么疑问，随时来，我随时接待。”
孙老歪冷哼了一声，骑上自行车走了。身后传来一阵笑声，他骑得更快了，恨不得一头扎进路边的沟里。
孙老歪闹过之后，鹿园反而更火了。
他那一闹，等于给骑鹿项目做了个免费广告。附近几个屯子的人都知道合作社能骑鹿了，纷纷跑来看新鲜。有的带着孩子来骑，有的自己来骑，有的纯粹来看热闹。鹿园的游客一天比一天多，最多的一天来了两百多人，骑鹿的队伍排了老长，孩子们等得不耐烦，直跺脚。
老金头看着那些排队的孩子，心里又高兴又心疼。高兴的是鹿园火了，心疼的是平安太累了。平安一天被骑了几十次，到下午的时候，四条腿开始打颤，趴在地上不起来了，任凭孩子们怎么哄、怎么拽，它就是不起来。
“平安累了。”老金头对排队的家长们说，“明天再来吧。”
孩子们失望得直哭，家长们也不高兴，说大老远跑来，就骑不成？老金头没让步，说鹿也是命，不能往死里用。他把平安牵回圈里，给它加了精料和多汁的胡萝卜，又打了盆水让它喝。平安喝了几口水，卧在干草上，闭着眼睛，喘着粗气。老金头蹲在旁边，摸着它的头，轻声说：“歇着吧，明天还指望你呢。”
陈阳知道后，让乌力罕再训练几头鹿，扩大骑鹿项目的规模。乌力罕从鹿园选了五头体格强壮、性格温顺的公鹿，开始训练。他用了两个月的时间，把那五头鹿全训了出来。现在鹿园里有六头鹿能驮人了，平安负责驮孩子，另外五头驮大人，分工明确，谁也不会累着。
骑鹿项目火了之后，乌力罕的心里却有些不痛快。
有一天吃饭的时候，他跟陈阳说：“会长，鄂伦春人骑鹿，是祖辈传下的手艺。赶山的时候骑鹿，是图快、图省力气。现在让人骑鹿玩，我心里别扭，觉得像是把祖传的手艺拿来杂耍了。”
陈阳放下筷子，认真地看着他：“乌力罕，你觉得骑鹿是杂耍？”
乌力罕没说话，低着头扒饭。
“我告诉你，这不是杂耍，是展示。”陈阳说，“让外面的人看看，鹿不光能产茸，还能骑。让人知道，鄂伦春人几百年上千年的手艺，不是杂耍，是本事。”
乌力罕抬起头，看着陈阳。
“你说得对。”他沉默了一会儿，点了点头，“是我小心眼了。”
“不是小心眼，是心疼。”陈阳拍了拍他的肩膀，“心疼祖传的手艺被糟蹋，我懂。但你放心，手艺在你这儿没糟蹋，在巴图那儿也不会糟蹋。你们鄂伦春人的鹰猎、骑鹿、桦皮船，将来都会进博物馆，会一代一代传下去。”
乌力罕的眼眶红了。他端起饭碗，大口大口地吃，不让眼泪掉下来。
鹿园的骑鹿项目搞起来以后，陈阳又有了新想法——搞个“鹿文化节”。
他把这个想法跟老金头说了，老金头听得目瞪口呆：“会长，你是不是又想一出是一出？”
“不是想一出是一出。”陈阳蹲在鹿圈门口，掰着手指头算账，“骑鹿一块钱一圈，一天骑二百圈才二百块钱。搞文化节就不一样了，门票五块钱一张，来一千个人就是五千块。加上卖鹿产品、搞餐饮、住宿，两天下来能挣好几万。你算算，哪个划算？”
老金头被他算得头昏脑涨：“行行行，你说搞就搞。反正你搞的啥都能成。”
“不是我搞的能成。”陈阳站起来，看着鹿园里那些活蹦乱跳的鹿，“是这片地好，是这些鹿好，是咱们兴安岭的人好。”
他站在鹿圈门口，深深地吸了一口气，空气里是春天的味道，湿漉漉的、暖洋洋的，带着青草发芽的香气。
鹿文化节还在筹备中，但骑鹿项目已经让鹿园名声在外了。来的人越来越多，有骑鹿的，有买鹿茸的，有喝鹿血酒的，有买鹿胎膏的。合作社的院子里天天人来人往，陈阳忙得脚不沾地，白天接待游客，晚上处理账目，有时候忙到后半夜才能睡觉。
韩新月心疼他，每天晚上给他留一碗热汤，放在办公桌上，用碗扣着保温。陈阳忙完了回来喝，汤已经不烫了，温温的，正好入口。他喝完汤，把碗洗干净放在厨房，回屋睡觉。第二天早上起来，碗又不见了，已经被韩新月收走了。两个人之间，有些话不用多说，一碗热汤就够了。
鹿园的春天，是一个生机勃勃的春天。小鹿们在撒欢，老金头在忙碌，乌力罕在训练，韩新月在照看。每一个人都有自己的位置，每一个人都在做着自己擅长的事。
陈阳看着这一切，心里踏实得像脚下的黑土地。
路还长，但他会一直走下去。