“簇簇簇……”
清晨的天色似灰，
如同倒扣的铅釜。
大雪已绵延了数个昼夜，
至今仍未见半分颓势，
漫天琼华簌簌而下，
将远山近寺尽数吞没于一片漠漠素白之中。
慈云寺的琉璃飞檐失了颜色，
朱红廊柱徒余几道模糊的轮廓，
一切棱角都被这场永无止境的雪磨平、捂软、掩埋。
“咻——”
“咻——”
“咻——”
朴灿国斜倚在一间偏僻禅房的门框上，
双手对插在袖管深处，脖颈缩进杏黄僧袍的僧领之中。
风雪如刀削面，
他却连眼睫都不曾眨动一下，
只是眯着眼，望向山门方向——
那里，
三道缠裹着不一煞气的剑光正自天际坠落，
又在触及寺墙之前凝出三道高低错落的人形来。
当先一人身着水火道袍，
面白无须，眉宇间浮着一层若有若无的青灰死气；
次者通体玄衣，周身隐隐往外渗着一缕缕肉眼可见的寒雾，连脚下积雪都较他处更硬更白；
末者身形圆胖，顶着颗油亮亮的秃头，袒胸露腹，笑纹层层叠叠堆在脸上，弥勒也似。
这三人甫一落地，
便被早已恭候山门的慧性迎住，
口称师叔，
殷勤引入，径直向秘境深处而去。
“这三个人……又是什么来路？”
朴灿国眼珠随那几道背影转动，
直至他们没入秘境入口的灯火之后，才偏头向身侧问道。
雅利安肩头落了半寸厚的雪，
却浑然不觉。
“这三人皆是鲁地散修。”
他闻言只是微抬眼帘，
目光淡淡扫过那几道尚未走远的背影，
开口时语调平平，
如学究在课堂之上念一份翻过无数遍的陈年教案：
“为首穿水火道袍者，道号阴霞真人，姓徐名磊，洞府在泰山日观峰白骨洞。自称餐霞饮露、已辟五谷，实则最喜以人髓佐酒，每啖一髓，其齿必黑一分。次者一身玄衣、寒气外溢者，崂山玄阴崖寒水洞玄冰剑居士刘子明。剑出如玄阴覆体，中者气血皆冻，死时面色如生，嘴角尚带笑意。至于那个笑如弥勒的光头——”
他微一扬下巴，“鲁山枯松岭血影洞的血影真君商九变。此人杀人不见血，只见影。据说每杀一人，其身后血影便凝实一分。你看他身后那片影子，是不是比旁处浓了几分？”
朴灿国顺他目光望去，
果然见商九变身后拖着一道与雪地格格不入的暗红阴影，
浓浊黏腻，像是将凝未凝的陈年血渍。
他喉结微微滚了一下，
移开视线，
转而盯着雅利安的脸看了半晌，
眼神渐渐古怪起来。
方才入寺的邪道修士零零散散已有一二十人之谱，
每来一个，
雅利安便能将其名号、师承、洞府、功法路数娓娓道出，
如数自家瓦罐米粮，无一错漏。
“你是怎么知道得如此清楚的？”
朴灿国的声音里带着不加掩饰的惊疑，
眉毛压低，
目光从头到脚重新丈量了雅利安一遍，“莫不是悄悄学过神机妙算？还是练过相面卜卦之术？”
雅利安微微摇头，
唇边浮起一抹极淡的苦笑。
那笑意里没有自得，反带着几分若有若无的苦涩：
“我哪有那般神通。不过是因为瘟神庙里藏着一部残经罢了。”
他顿了一顿，
眼睫低垂，
声音压低了几分，
像是在这漫天风雪中讲述一个不该被太多人听去的秘密：“那经书名曰《天下英杰志谱》。毒龙尊者以数十年之功，搜罗正邪两道成名修士之形貌、气息、功法渊源、命格高低，尽录其中，几无阙漏。原本是毒龙尊者传给俞德的，指望他日后行走天下能多一双慧眼。可俞德只当是百无一用的废纸，翻也未曾翻过几页，便掷在墙角吃灰去了。”
他抬眸望向朴灿国，“于是，我便拾起来看了。”
“哦，原来如此。”
朴灿国缓缓点头，
目光里恍然之余亦泛出几分真诚的佩服，“即便如此，你也当得起‘厉害’二字。仅凭一段文字、一幅图谱，便能将从未谋面之人一眼认出——换作是我，将那书从头到尾翻烂了也未必做得到。”
雅利安不置可否，
只是微抬嘴角，那笑意仍旧没有抵达眼底。
“咻——”
“咻——”
话声甫落，
山门外又有两道剑光破雪而至，在晦暗天幕之下拖出长长的灰痕。
当先一人身形瘦长如竹竿，
面皮焦黄，背微佝偻；
次者矮如瓮缸，肩宽背厚，走路时左右摇晃，乍看不像修士，倒像个终年在泥里刨食的庄稼汉。
慧能早已抢步迎上，
躬身行礼，
恭敬的声线被朔风削去大半，只余几缕残音飘进禅房门口：“两位师叔……家师在秘境中恭候多时了……”
朴灿国将目光从慧能的背影上收回，
转向雅利安：“这两人呢？”
“秦晋地方的散修。”
雅利安连眼皮都没抬，
语速仍是那般不快不慢，“高瘦者，终南山阴风穴玄煞洞，阴符子墨欢。此人精研符箓禁制，据说他随意画一张符纸扔在路边，能困杀一个时辰后路过的修士。矮墩墩那个，华山铁棺峡赤尸洞，赤尸道人桓恶。修的是炼尸之术，身上常有尸臭，他特意用雄黄与麝香压了，还是压不住——你没闻到么？方才他经过时，连风雪都腥了几分。”
朴灿国抽了抽鼻子，
“嘶……”
果然嗅到一丝若有若无、甜腻与腐臭纠缠的异味，不由皱了皱眉。
正沉默间，
身后忽响起一道怯生生的童音：“师尊。”
二人齐转过头。
德云缩在禅房门槛后头，
只探出半个脑袋，
鼻尖冻得通红，清涕挂成一串将坠未坠的冰珠。
他的声音发着抖，
不知是冻的，还是怕的：“怎么……怎么这些来帮我们慈云寺的人……个个看上去……都不像好人？”
“废话。”
朴灿国低声喝到，
语气没什么好气，却也并非动怒。
他只是垂下眼帘，
伸手掸了掸袖口的积雪，
像是在陈述一个早已烂熟于胸却从未对幼徒说破的常识，
“慈云寺本就是一座魔窟。魔窟里头来来往往的，怎么可能是好人？”
他转过头来，
望着一脸茫然的德云，语气平淡得近乎残忍：“若有朝一日，当真有个好人敲开这扇门，我们反倒该吓一大跳——那不是陷阱，便是卧底。”
话落，
他忽然想到了什么似的，
目光倏地凝在德云脸上，语速放慢了几分：“你最近……做梦了没有？”
德云眨了眨眼：“什么梦？”
“梦里有神仙教你练剑。”
朴灿国盯着他，一字一顿，“或者在梦里，你自己在练剑。”
德云认真地想了想，
旋即坦诚而茫然地摇了摇头：“没有，师尊。最近我睡得可香了，连梦都不曾做过一个。”
朴灿国定定地望着他，
眼睛里那点刚刚燃起的火苗噗地灭了。
他终于闭上眼，
长长地、重重地叹出一口气，
那叹息里有一半是恨铁不成钢的无奈，
另一半是被挫磨出来的认命。
他没有再说什么，
只是摆了摆手，重新将目光投向山门外那片茫茫雪幕。
雅利安望着他这副模样，
微微摇头，温声劝了一句：“或许你的气运不在此处。也或许德云会开花——只是开在别的地方，以别的方式。时候未到，不必过于灰心。”
“算了。”
朴灿国摆摆手，
声音闷闷的，像是从胸腔深处压榨出来的，“不用安慰我。我的运气一向不好。从小到大，我都是最倒霉的那一个。”
禅房重归寂静。
此后每有遁光落下，
雅利安便报出一个名号。
那些名号一个比一个凶厉，
一个比一个渗人，
落在雪地里又迅速被呜咽的风声吞没——
“伏牛山铁棺崖锁魂洞，铁棺道人葛守。”
“燕山幽魂峪冷焰洞，幽魂剑客聂长恨。”
“左边那位，太行山黑风洞百骨窟，百骨散人荆独活。”
“崆峒山玄鹤洞阴煞窟，阴煞子左超。”
“………………”
一整个白昼，
三人就这样站在禅房门口，
寸步未移。
大雪纷纷扬扬落了整日，
将院中枯树压断了枝，
将廊下石阶淹没无形，却不曾有片刻停歇的意思。
一道又一道裹挟煞气的遁光划破昏沉天幕，
一个又一个名号古怪、形容可怖的邪道修士踏雪而入，
被轮番出迎的四大金刚接引至秘境深处。
偶尔有人侧目瞥向这间偏僻禅房门口的三个影子，
目光短促如刀片划过，
随即收回，不曾多停一息。
天色渐渐由铅灰沉为墨黑。
廊下不知何时点起了几盏风灯，
昏黄的灯火在风雪中摇摇曳曳，将三人的影子扯得忽长忽短。
来人的频率却明显稀落了下去，
先是一炷香来一拨，
后是半盏茶来一人，
再后来，
山门外好久好久都没有新的遁光出现，
只余风声呼啸，
卷起地上的浮雪拍打在石阶与门板之上，发出空洞的闷响。
“八十三。”
朴灿国终于从门框上撑起身子，
声音里不由自主地带上了一丝连他自己都未必意识到的激颤，
“今日一共……来了八十三人。”
他转向雅利安，
昏暗的灯火映在他那被冻得发僵的脸上，
将那双惯常没什么神采的眼睛映得微微发亮：“有这么多邪道修士来援慈云寺……我们，或许也未必会输吧？”
雅利安没有立刻回答。
他只是轻轻叹息了一声。
“唉……”
那一声叹息并不重，
却在这漫天风雪的呜咽之中莫名清晰。
像是谁在深夜里拨了一下古琴最细的那根弦，
嗡的一响，便消失在了无边的黑暗里。
朴灿国的心便随着那声叹息一起，
缓缓沉入了一个连他自己都说不清道不明的、冰凉彻骨的地方。
“今日来援的人，确实不少。”
雅利安终于开口，
语速很慢，很缓，
像是一个人对即将说出口的每一个字，都在舌尖反复掂量过，“可是……除了最早到达的七手夜叉龙飞之外，这八十三人之中，没有第二个是散仙之境。全部——皆是剑仙。”
朴灿国的瞳孔猛地一缩。
他霍然扭头，死死盯住雅利安：“……怎么可能？方才那些人，名头一个比一个吓人，手段听着也一个比一个狠辣——怎么可能连一个散仙都没有？”
“确实没有。”
雅利安迎着他的目光，
不闪不避，只是眼底浮起一丝极淡的无奈，“《天下英杰志谱》记载如此。修为境界，是那本经书上最不会出差错的一栏。”
朴灿国张着嘴，
却吐不出一个字来。
他的脸色在摇曳的灯火之中一寸一寸地灰了下去，
方才心头那股刚刚燃起的微弱热焰，
此刻像是被人一把攥灭在了掌心，只余一缕青烟。
他木然地望着秘境入口的方向，
那些身影，
那些名号，
那些方才令他喉头发紧、手心冒汗的浩荡阵势，
此刻回想起来，竟有种说不清道不明的虚浮。
踩上去声势浩大，
实则如雪地上踩出的脚印，看着深，一场新雪便能抹平。
雅利安望着他这副模样，
沉默片刻，
终究心有不忍，开口时语气缓和了几分：“不过，你也不必如此沮丧。”
朴灿国没有回头，
只是闷闷地反问：“什么意思？”
雅利安斟酌着词句，
缓缓说道：“在蜀山这一方天地之间，修为固然是衡量战力最直观、最基础的标尺，却从来不是唯一的标尺。标尺之外，尚有仙骨，尚有法宝，尚有功法。此四者，如同桌之四腿，缺一不可，且彼此之间并无绝对的主次高下之分。”
他的语调渐渐沉稳下来，
像是在讲授一门极为古老、也极为简单的课业：“一名剑仙，若身负先天仙骨，或持有一件真正称得上传世级别的法宝，或修行了一门足以逆伐上境的独特功法，那么即便是面对高出自己一个境界的散仙，亦未必没有一战之力。甚至在少数极端的情形之下——反杀。”
朴灿国终于转过头来，
眉头皱得几乎拧成了死结：“你方才因为来人中没有散仙而连声太息。此刻又说剑仙也能与散仙抗衡。你到底——想表达什么？”
雅利安垂下眼帘。
灯火在他脸上切割出明暗交错的锋利边界，
他整个人仿佛一半还留在光线之中，
另一半已沉入了深深的暗影。
而他的声音也染上了这种半明半暗的色彩：“我想表达的是——这世上的事，从无绝对。生与死，胜与负，成与败，从来不是一人、一剑、一个境界就能算清的账。凡事皆在五五之数。你不必为此太过忧惧，也不必为此过度欢喜。万事……都没有落子定局之说。”
朴灿国沉默了片刻，
然后深吸一口气，一字一顿地开口：“说、人、话。”
雅利安周身那股玄之又玄的氛围瞬间瓦解。
他尴尬地轻咳了两声，
恢复了惯常的平淡语气：“简而言之——通常情况下，散仙面对剑仙时，是碾压。一名普通散仙足以独战十名普通剑仙而不败。但这并非绝对。”
他抬起眼，
目光忽然变得沉实而凝重：“当一名剑仙拥有‘仙骨、法宝、功法’三者之中任一顶尖禀赋时，这种碾压便不再是定数。散仙杀得了剑仙，剑仙也同样杀得了散仙。在这片天地上，境界从来不是唯一的判词。修为高一线者未必稳胜，修为低一阶者未必必死。决定胜负的……乃气运。”
朴灿国沉默了很久。
久到雪花在他僧帽边缘结出了薄薄的冰壳。
然后他忽然开口，
带着一丝困惑：
“宋宁去哪了？”
雅利安侧过脸来看他。
“今天一整天，”
朴灿国目光四下游移，
像是在搜寻一件遗落了许久的东西，“都没有看到宋宁。了一已经被废了修为，关进了黑水石牢。如今这座寺院里，除了智通方丈，地位最高的便是他。今天这样的大事——接引八十三名外援同道——他理应在场。可他从头到尾，连影子都没探出一下。”
雅利安静静地听完，
目光望向秘境入口的方向，
又仿佛穿透了那里，望向某个更幽深、更不为人知的所在。
过了好一会儿，
他才缓缓开口，声音淡得像被风吹散的香灰：
“宋宁……已经失宠了。”
朴灿国愣住了。
雅利安收回目光，
落在朴灿国那张怔忪的脸上，
语调平静得近乎冷漠：“智通不信任了一，也同样不会信任他。信任这种东西——一旦被撕开过一道裂痕，就不再是墙，只是一面迟早要塌的屏风而已。”
他顿了一顿，
声音忽然压得更低了些，
带上一丝极隐晦的、旁人无法分辨究竟是忠告还是预言的东西：
“你也不能过度倚赖宋宁。他不会在你陷入危境时给你任何援手。甚至还需要防备于他……在你没有危险的时候，他或许还可能把你推入危险，当做垫脚石。”
他抬起眼帘，
直直地望着朴灿国。
那双眼睛里没有嘲讽，
没有怜悯，
只有一片沉静的、澄澈到近乎冰冷的通透：
“所以——靠自己，朴灿国。至少，你还能信你自己。”
话犹未落，
他忽然“啊”了一声，
猛地一巴掌拍在自己的脑袋上，发出一声脆响。
方才那份深沉幽晦的气度霎时烟消云散，
他整个人像被踩了尾巴的猫一样从门框上弹了起来，
衣袍在风中剧烈翻卷：“糟了！今日净顾着与你说这些没要紧的话，差点把真正要紧的事忘了个干净！”
话音未落，
他双足已在雪地上踏出深深的印痕，
整个人几乎是跌撞着冲出了禅房的屋檐，
衣袂猎猎作响，眨眼间便没入了风雪深处。
朴灿国被这突如其来的变故骇了一跳，
连忙探出身子，
对着那道即将被雪幕吞没的背影喊道：“你干什么去？可要我帮忙？”
风雪之中，
雅利安头也不回，
只是将一只干瘦的手高高举起，胡乱摆了两摆。
他的声音被朔风撕扯得支离破碎，
拼凑起来只余几个零碎的字眼：“……不必……你帮不上……”
话音刚落，
那道瘦削的身影便彻底消融在了茫茫雪夜之中，
只余下一行深浅不一的脚印，和一盏在廊下摇摇欲坠的孤灯。
朴灿国收回目光，
望向秘境入口的方向。
那里烛火通明，人声隐隐，恍若另一重世界。
而他所站之处，
这间偏僻到几乎被所有人遗忘的禅房门口，
却冷得像是被整个世界遗弃的角落。
德云还缩在门槛后头，
怯怯地望着他。
他垂下眼帘，
将被风吹散的僧袍重新裹紧了几分，
然后轻轻握住神色略微落寞朴灿国冰冷的手掌，
小声说道：
“师尊，别怕。德云会一直在你身边的。”
“德云……”
“也会努力变强，像德橙师兄一样。”