口腔内那种不适感，沈秋郎几乎是立刻偏过头，避开了叶卡捷琳娜的手指，同时脚步向后挪了半步，拉开一点距离。
她抬手用手背抹了一下被碰过的嘴角，脸上还残留着未褪尽的红晕，但眼神已经恢复了清明，甚至带上了几分不容置疑的认真和严肃。
“叶卡捷琳娜小姐，”她声音有点发紧，但努力维持着平稳，“请别这样，我有正事要说。”
叶卡捷琳娜的指尖还停留在半空，对于沈秋郎如此干脆的拒绝和回避，她脸上极快地掠过一丝错愕，随即那双深蓝色的眼眸微微眯起，仔细端详着沈秋郎的神情。
当捕捉到对方脸上那一本正经甚至有点焦急的表情时，她瞬间也变得正色了——这不是害羞或闹别扭，而是真有要紧的情况。
她从善如流地收回了手，指尖上似乎还残留着对方唇舌的温软触感，但她脸上那抹慵懒娇嗔的神色已如潮水般退去，换上了惯常的、带着些许探究和耐心的平静。
“好吧，”她轻轻颔首，语气恢复了平和的关切，“亲爱的，这么慌张地跑回来，是发生什么事了？”
她一边问，一边很自然地伸出手，这次只是轻轻揉了揉沈秋郎有些凌乱的发顶，像是一种安抚，也带着询问。
沈秋郎的脑袋还有点乱糟糟的，一半是因为刚才过于亲密的接触带来的混乱心跳，另一半则是行尸和神秘黑点带来的紧迫感。
两股情绪交织，让她的舌头有点打结。她深吸一口气，强迫自己忽略头顶那只手带来的微妙触感，组织着语言。
“我、我刚才……在牧场靠近外围铁丝网那边的草地上，”她努力让语句连贯，目光扫过旁边两位面露疑惑的牧场工作人员，又看回叶卡捷琳娜，“找到了一头走失的……或者说，曾经是走失的牧兽。”
她顿了顿，舔了舔有些干燥的嘴唇，清晰地说出了最关键的信息：
“是一头黑犍牛。但是……它已经不是普通的牛了。它……变成恶灵了。”
“恶灵？！”
旁边两名牧场工作人员听到这个词，脸上的表情瞬间变了。
第一反应是难以置信的荒谬，觉得这小姑娘是不是在危言耸听或者看花了眼；但紧接着，联想到牧场近期接连不断、毫无头绪的牧兽丢失事件，一丝冰冷的寒意爬上了他们的脊背——
如果她说的是真的，那事情的性质就完全变了，远比他们预想的“野生高级宠兽袭击”要麻烦和恐怖得多！
其中一名年纪稍长的工作人员下意识地看向站在一旁的叶卡捷琳娜，嘴唇动了动，似乎想请示或质疑，但话到嘴边又咽了回去。
因为他看到，他们这位平时笑容优雅、此刻却显得格外高深莫测的老板，只是用那双深蓝色的眼眸淡淡地瞥了他一眼。那眼神里没有惊讶，没有质疑，只有一种平静的、不容置喙的警告。
工作人员心头一凛，立刻将目光转向沈秋郎，语气努力保持镇定，但声音里还是透出一丝不易察觉的干涩：“这位……小姐，你能具体说说，你看到的那头黑犍牛，是什么样子吗？你确定……是恶灵？”
沈秋郎抿了抿唇，略去了山坡上那个神秘黑点以及行尸被召唤离开的关键信息，只描述了行尸本身的可怖状态：
“它就在靠近外围边界的那片高草区。浑身是伤，后腿、胸口、半边脸……很多地方的肉都没了，能看到骨头，伤口很可怕，像是被什么东西啃咬过。但它就那么站在那里，还能动，动作很僵硬，不像是活物。这肯定是恶灵吧？”
听到“啃咬”、“看到骨头”、“能动”、“不像活物”这些具体描述，两名工作人员的脸色瞬间变得惨白，互相交换了一个充满惊惧的眼神。
恶灵……真的出现了，而且就在他们的牧场里！这已经超出了他们能处理的范畴。
年长的那位工作人员深吸了几口气，勉强稳住心神，对沈秋郎扯出一个僵硬的笑容，态度客气但带着明显的疏离和打发意味：
“好，好的……我们知道了。谢谢您告诉我们这个情况。不过，小姑娘，这里现在很危险，不是游客该待的地方。这不关你的事，请你立刻离开牧场，回到安全区域去。”
他一边说，一边朝旁边使了个眼色。另一名较年轻的工作人员立刻会意，转身小跑着去叫人了。
很快，两名骑着骑乘宠兽、看起来颇为精干的牧民被带了过来，他们的任务很明确：“护送”这位发现者离开，确保她不再靠近这片区域，也别再对其他人多说什么。
沈秋郎看了看两名工作人员惊魂未定却又强作镇定的脸，心里明白，牧场方面这是打算内部处理，并且不希望她这个外人再深入参与了。
她暗自叹了口气，没有争辩，也没有再提山坡黑点的事，只是对叶卡捷琳娜轻轻点了点头，然后顺从地跟着那两名被指派来“护送”她的牧民，转身朝着牧场出口的方向走去。
敖鲁日低吼一声，跟在她身边，硕大的头颅警惕地回望了一眼棚舍区的方向，又看了看沉默的主人，最终只是用脑袋轻轻蹭了蹭沈秋郎的手臂。
回去的路上，沈秋郎骑着敖鲁日，与一左一右“护送”她的两名牧民保持着不远不近的距离。气氛有些沉闷，她试着找点话题。
一位年长的牧民看着敖鲁日迈着沉稳的步伐，对沈秋郎服服帖帖、令行禁止的模样，忍不住赞叹道：“小姑娘，你这怒面獒养得是真不赖！瞧这身架，这精神头，驯得也好，跟罗丹以前养的那只简直有得一比！”
“罗丹？”听到这个陌生的名字，沈秋郎歪了歪头，露出询问的神色。
“罗丹啊，”牧民语气里带上了点怀念，“是我们牧场以前的一个员工，干活可卖力了，主要负责放牧，也管喂养训练牧兽犬，是个踏实肯干的小伙子。”
“以前？那他现在不在这儿干了？”沈秋郎顺着话头问。
“是啊，前段时间不知道是辞职了还是怎么的，就没再见他来过牧场了。”牧民叹了口气，摇摇头，“唉，还挺可惜的，他干活是一把好手。他经手的那只银角山羊，还有他负责训练的那几只怒面獒，都养得特别好，特别亲人。可惜啊，那都是公司的财产，他就算不干了，也带不走。”
“这样吗……”沈秋郎若有所思地点点头，心里默默记下了“罗丹”、“银角山羊”、“怒面獒”这几个关键词。看来牧场之前确实有擅长饲养和训练这些牧兽及牧兽犬的员工。
而且银角山羊……不会是牧场丢失的那只吧？
不过牧场有这么多羊群，应该每个羊群都有一只银角山羊做头领，不是同一只的概率很大。
就在这时，她的余光不经意间扫过身旁两位牧民身上穿的牧场工作制服——上身是醒目的橘黄色工装外套，下身是深蓝色的牛仔背带裤。这个配色组合……
沈秋郎的心猛地一跳！
之前用手机长焦镜头拍到的、山坡上那个模糊的、难以辨认的“黑点”，虽然有差异，但也是类似的配色！
当时距离太远，画质太差，她根本看不清细节，只当是光线或像素的扭曲。
可现在，看着眼前牧民身上这极其相似的橘黄/深蓝配色制服……一种难以言喻的、冰冷黏腻的不祥预感，如同毒蛇般悄然缠上了她的心脏。
难道……山坡上那个“黑点”，那个疑似“召唤”走行尸的存在……穿着牧场的工作制服？或者……根本就是牧场的人？失踪的员工？
这个念头让她头皮有些发麻。她强压下心底的惊悸，试着用更随意的口气追问，想验证自己的猜测：“嗯……那个罗丹，他具体是什么时候辞职的？两三个月前吗？”
“差不多吧，当时……”那位年长的牧民似乎没想太多，顺口就想接话。
“咳！”旁边另一位一直没怎么说话的年轻牧民突然用力咳嗽了一声，伸手拉住了同伴的胳膊，眉头紧锁，朝他严厉地摇了摇头，眼神里带着明显的警告。
年长的牧民被他这么一拦，顿时反应过来，意识到自己似乎说了太多不该对外人讲的“内部事务”。
他脸上闪过一丝尴尬和懊恼，立刻闭紧了嘴巴，然后朝沈秋郎歉意地、但更显疏离地摇了摇头，示意不再谈论这个话题。
气氛一下子变得有些僵硬和尴尬。
正好，牧场的出口已经近在眼前。两名牧民如释重负，加快几步，将沈秋郎“礼送”出了牧场划定的游览区范围。
他们没有立刻离开，而是站在出口处，目送着沈秋郎和敖鲁日走远，等了好一会儿，确定她没有转身返回或者逗留的意图，这才互相低声交谈了几句，转身匆匆返回了牧场深处，身影很快消失在棚舍和草垛之间。
沈秋郎站在牧场外的道路上，回头望了一眼寂静的入口，又低头看了看自己身上普通的衣服，脑海里反复回响着“罗丹”、“制服颜色”、“山坡黑点”、“行尸”这几个词，它们像散乱的拼图碎片，隐隐指向某个令人不安的图景。
她拍了拍敖鲁日，低声道：“走吧，先回去。不过……这事恐怕没完。”