厅堂风声渐静，虽然还缺一人，斯奎恩还是从客座上站起来，朝王朔行了一礼，然后转向两侧的军官们，宣布比武切磋正式开始。
正厅中央的空地被重新清了出来，兵器架推到场地边缘，上面摆着训练用的钝剑、木盾和几柄未开刃的长矛。
在斯奎恩的邀请下，格雷拉和斯奎恩二人亲自担任裁判，其脱下男爵礼服外套搭在椅背上，只穿着内衬的深灰色军衫，走到场地中央，这点倒是让王朔有些出乎意料，虽然斯奎恩也拥有四阶战士的实力。
斯奎恩很快便宣布了第一场对阵双方，斯托邦城守备队第一中队中队长巴拉德，对阵岩铁城的卢修·铁山。
卢修从客座上站起来，解开军礼服的领扣，从兵器架上取下一柄训练用的钝剑，巴拉德则提着盾牌和钝剑走进场地。
二人的战斗很快开始，巴拉德起手便用盾牌护住正面，试图靠力量优势压制对手 但卢修的打法极为老练，不跟巴德硬碰硬，而是用极小的步幅连续侧移，每次巴拉德的盾牌往前顶，他的剑尖已经从侧面绕过盾沿，轻轻点在巴拉德的肋骨位置。
数招之后，巴拉德低头看着自己肋下被点了三次的白痕，摘下头盔，露出一丝无奈的苦笑，对方的实战技巧确实比自己很强。
接下来几场对阵打得都很热闹，鲁登堡的罗德尼亲自下场，他的打法大开大合，战斧抡起来虎虎生风，与岩铁城的骑士切磋时，两人都是重装路数，盾牌撞盾牌的闷响震得正厅里的烛火都在跳。
罗德尼虽然体格略逊一筹，但其低重心优势在防守时极为明显，对方的数次进攻都被他用盾牌稳稳卸掉力道，随即抓住间隙用剑柄在胸甲上敲了一下，对方也不恼，摘下头盔哈哈一笑，两人并肩走回客座。
正在气氛热烈之际，正厅门外传来一阵急促的脚步声。
一名斯托邦城守备队的侍卫快步走进正厅，右拳捶胸，朝王朔和斯奎恩行礼禀报：“子爵大人，斯奎恩男爵，月东邦城新任城主斯坦利·月石男爵到访，正在门外等候。”
斯奎恩微微一愣，随即快步走向门口迎接，片刻之后，他领着一个风尘仆仆的中年男人走进正厅。
斯坦利·月石穿着一身半旧的深灰色旅行斗篷，斗篷边缘沾满了长途赶路留下的尘土，他身后只跟着一个背着短弓的年轻斥候，显然是一路轻装简行赶来，连护卫都没多带。
“王朔子爵，诸位，实在抱歉，月东邦城百废待兴，战后重建事务繁多，加上路途确实偏远，我来晚了。”斯坦利朝主位上的王朔深深鞠了一躬，又朝两侧已经落座的几位男爵拱手致歉。
王朔微微抬手示意他入座，斯奎恩亲自引他坐到道格拉斯旁边的空位上，又让侍卫端上热茶。
斯坦利接过茶杯道了声谢，坐下后稍微整理了一下被风吹乱的衣襟，月东邦城的加入让正厅里的气氛重新热络起来，这座邦城虽然战后元气未复，但地理位置恰好卡在北境通往萨耶路腹地的要道上，对于联通整个北境商路网至关重要。
比武切磋又进行了几轮之后，斯奎恩适时宣布切磋暂告一段落。
长桌被重新搬回正厅中央，几份北境全境地图被摊开在桌面上，标注着各城的位置、商路路线和边防哨站分布。
斯奎恩朝王朔点了点头，王朔随即从主位上站起来，走到长桌前，手指在地图上点了一下，然后开口。
“今日请诸位来斯托邦，除了联络感情外，还有我的一点私心，谈清楚几件对北境所有邦城都有利的事。”他的目光从道格拉斯、罗德尼、艾德里安和斯坦利脸上依次扫过。
“北境战乱刚定，不少流寇还在流窜，而且，大家也都心知肚明，黑龙现世之后各地的势力都在北境云集，所以，我们之间的联防、通商、情报共享，这几件事需要尽快提上日程，对在座各位都有好处。”
道格拉斯率先点头，粗粝的声音在正厅里格外清晰：“岩铁城靠矿山和商路吃饭，只要能打通稳定商路，我第一个赞成。”
罗德尼紧跟着开口，手指在地图上鲁登堡的位置敲了敲：“鲁登堡属于领都边防体系，对于这些事情自然还是要少参与为好。”
“哦？如此……”几人听到罗德尼的话，都是微微一愣，王朔也不恼，点了点头。
“不过，对于各位提起的商路等事情，我不会为难大家，鲁登堡会全力支持，至于其他……”罗德尼没再继续说下去。
“好，我明白了！”王朔也不强求，点了点头，但心中已经将鲁登堡列入一个特殊的划分。
斯坦利闻言，放下茶杯，开口道：“月东邦城还在重建，最缺的就是稳定的商路，这三件事对月东来说每一件都是救命稻草，我没有理由不支持。”
艾德里安靠在椅背上看了王朔几息，也缓缓点了一下头：“山南虽在南面，但如今多事之秋，子爵大人提到的共享防线、协同布防，对大家都好。”
至此，黑鸦领、斯托邦、山南城、岩铁城、月东邦城五城正式结成同盟。
王朔让伊森将提前拟好的盟书分送至几位男爵面前，盟约墨迹落笔，印章落底，北境五城从此不再是各自为战的散沙。
待几位领主签完盟书，王朔让伊森收起墨迹未干的文书，重新在主位上坐下。
比武切磋和盟约签署进行得都很顺利，但昨天在奴隶市场看到的那只铁笼里的猫耳少女，始终在他脑海里出现，王朔思来想去，本不愿掺和其中，但最终还是选择了调查。
散席之后，各城领主各自返程调度，王朔单独唤来马库斯，低声吩咐了几句，马库斯听完，心领神会地点了点头，躬身退下，朝奴隶市场的方向走去。
午后，盟议正式散场，王朔领着马库斯和兰斯洛特穿过斯托邦城的石板主街。
回到小院内，留下马库斯管理传送阵后，几人通过传送门回到黑鸦领。
地牢内，一名灰发少女蜷缩坐在床沿，依旧垂着头，乱发遮面，那双灰绒猫耳紧紧贴在头顶，嘴上的布条已被取下。
每当地牢外有人轻轻走过，或者地牢最深处的某个生物的呼吸，她耳尖便会闪电般一颤，听觉、感知、危机预判，远超常人。
地牢大门轻开，一道身影缓步走入屋内，屋内只剩两人，门外淡淡飘来一句：“你不是半兽人部落遗民。”
少女身躯骤然一僵，垂落的头颅，第一次极其缓慢地微微抬起，发丝滑落一线，露出半张苍白却线条极美的侧脸。
那双藏在阴影里的瞳孔死死盯住屋外之人。