他眺望着远处上海城区那些在硝烟中若隐若现的建筑轮廓，仿佛已经看到了胜利的场景。“我要用这座城市，来祭奠我们那些在之前动荡中死去的侨民和士兵。要让所有人知道，挑战合众国和文明世界秩序的下场！”
“是，长官！”少校兴奋地领命而去。
轰！轰轰！
海面上，舰队的大炮依旧在不知疲倦地轰鸣，为登陆部队提供着看似压倒性的火力掩护。越来越多的登陆艇往返于舰队和滩头之间，卸载着士兵、吉普车、轻型火炮和堆积如山的物资。美军的先头部队已经开始向废墟纵深试探性推进，他们的身影逐渐消失在断壁残垣构成的迷宫之中。
与此同时，在吴淞口方向弥漫的硝烟与晨雾中，涂着暗灰色涂装、悬挂旭日旗的日本海军登陆舰，也如同嗅到血腥味的鲨鱼般，靠近了预定的滩头。舰首重重擦过浅滩的淤泥，挡板轰然落下。
第一个跳下登陆舰的是个矮壮的中尉，军靴狠狠踩进上海潮湿的泥土里，留下一个深深的印记。他贪婪地深吸了一口气，混合着硝烟、海腥和废墟尘埃的空气，却让他脸上涌现出一种病态的激动与满足。
“吆西——！”池田中尉举起戴着白手套的手，近乎陶醉地呼喊，“终于…终于再次踏上了这片土地！支那，上海！我池田勇人又回来了！”他的眼神里闪烁着残酷的光芒，仿佛眼前不是焦土，而是等待收割的猎场。“这一次，我要用我的军刀，把那些不知好歹的支那兵，像串糖葫芦一样，一个个都串起来！把他们的头颅，挂满吴淞口的码头！”
旁边一个同样刚踏上岸、一脸猥琐的曹长凑过来，挤眉弄眼地低声问道：“池田君，听说上次淞沪会战，您可是…嘿嘿，尝过不少‘甜头’。这上海滩的支那女人，到底是什么滋味呀？”
池田勇人闻言，非但不以为耻，反而发出畅快而嚣张的大笑，拍了拍曹长的肩膀：“竹下君，急什么？等我们扫清了残敌，控制了街区，有的是时间让你慢慢‘品尝’！到时候，酒、女人、还有那些藏起来的财宝…都是我们大日本帝国勇士的犒赏！前提是，”他语气陡然转厉，抽出半截军刀，寒光映着他扭曲的脸，“先把那些还敢拿枪的臭虫，统统碾死！”
他们肆无忌惮的谈笑和周围迅速展开队形、如蚁群般涌上岸的日军士兵，无不透露出一种极度轻蔑和志在必得的心态。在他们看来，周家军不敢在滩头进行坚决抵抗，正是其懦弱和无能的证明，与数年前他们遭遇过的某些一触即溃的部队并无二致。这种轻敌的情绪，如同瘟疫般在登陆的日军中蔓延。
远处海面上，日本海军“出云”号装甲巡洋舰的舰桥内，舰队指挥官杉浦少将正举着高倍望远镜，满意地观察着登陆进程。看着己方士兵几乎未遇任何阻力便成功建立滩头阵地，并向内陆迅速推进，他消瘦的脸上露出一丝难以掩饰的得意与傲慢。
“看来，陆军省那些整天叫嚣‘大陆政策’、却屡屡受挫的‘马鹿’，”杉浦少将放下望远镜，用特有的、带着浓重江户口音的日语对身旁的副官说道，“终究是比不上我们海军的武运与效率。上海，这座东亚的钥匙，最终还是需要我们海军来亲手打开。帝国议会的那些老朽，早就该把更多的预算和资源，从那些只会在地上爬的陆军手里，划归我们海军！”
“嗨依！阁下明鉴！”副官立刻躬身，语气充满谄媚，“陆军在华北、华中战事迁延，消耗巨大却战果平平。唯有我海军，方能如此雷霆万钧，直击要害！周家军不过是一群乌合之众，在我联合舰队的神威面前，早已丧胆遁逃了。”
杉浦少将微微颔首，享受着手下的奉承。他挥手下令：“命令各登陆部队，全力全速展开！不必过于谨慎，支那军已无战意。我要在正午时分，看到帝国旭日旗飘扬在上海市政府的楼顶！占领速度，就是胜利！”
“嗨依！”副官高声应道，迅速转身传达命令。
此刻，若能从高空俯瞰整个上海沿海，便会看到一幅极具压迫感却又透着诡异平静的画面：
广阔的海面上，以美、英、法、日四国军舰为主体的庞大舰队，如同浮动的钢铁堡垒群，炮口不时闪烁，进行着延伸威慑性射击。在这些巨舰与海岸线之间，数以百计的登陆艇、两栖车辆如同繁忙的工蚁，穿梭往返，编织出一条条从海上通向陆地的黑色输送线。密密麻麻的士兵——穿着橄榄褐色军服的美军、土黄色军服的英军、蓝灰色军服的法军、以及土黄色军服戴着标志性战斗帽的日军——正从这些登陆艇上跳下，趟过齐膝或齐腰深的海水，越过布满弹坑和障碍物的滩涂，乌泱泱地向着上海破碎的海岸线涌来。
而在周家军司令部“空城计”的刻意安排下，预定的几处主要登陆场及其前沿纵深，呈现出一种令人不安的“空旷”。除了被炮火反复犁过的废墟、仍在燃烧的残骸和袅袅升起的黑烟，几乎看不到任何有组织的抵抗迹象。这种反常的“顺利”，让一些经验丰富的老兵心底隐隐发毛，却更让大多数被舰炮威力鼓舞、充满征服欲的联军士兵感到亢奋和轻蔑。
“那些黄皮猴子都躲到老鼠洞里去了吗？怎么一个鬼影子都看不见？”一名年轻的法国外籍军团士兵咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，对着身旁的同伴调侃道，语气里满是不屑。
“闭嘴，保持队形！”站在登陆艇舱门边，手持望远镜不断观察岸上情况的法军上尉厉声喝道。他虽然也因未遭遇阻击而略感意外，但职业本能让他保持着警惕。“加快速度！所有人，上岸后立刻按照预案，建立环形防御阵地和火力点！不要散开！我们还不清楚这座城市里面到底藏着什么！”
滩头阵地上，除了海风卷过废墟的呜咽和零星未熄火的噼啪声，竟是一片诡异的沉寂。四国联军的士兵们几乎一枪未发，便从摇晃的登陆艇踏入实地，站稳在了上海这片浸透历史与硝烟的土地上。他们钢钉般的军靴踩过焦黑的瓦砾、扭曲的金属和泥泞的滩涂，留下杂乱而刺眼的印记。