沈青囊在明珠岛又停留了七日。
这七日，她并未闲着。大部分时间，她都留在“听涛苑”，闭关巩固秘境所得。那融合了新生水行与空间真元的淡蓝银色气流，在“净灵诀”的不断运转下，与自身生死金丹本源缓慢交融，逐渐趋于稳定，不再有初时的那种隐约冲突感。她对“潮汐真意”与“空间亲和”的领悟，也在水婆婆的指点下，变得更加清晰、可控。虽然离真正掌握法则还差得远，但至少不再是懵懂的状态，能够初步调动这些力量，辅助身法、感应，乃至尝试以特定的频率注入金属海图残片，使其显现出更精细的局部信息。
那枚得自秘境的金属残片，已被她彻底“消化”。不仅其记载的“死水区”与“风暴回廊”路径了然于胸，她甚至能通过残片核心的漩涡道标，隐约感应到极其遥远的东方，那片被称为“归墟”的死亡海域，传来的、混乱而宏大的空间波动。这种感应，让她对归墟的“存在”有了更切实的体会，也让她明白，此行绝非单纯的远航探险，而是踏入一片法则扭曲、生机绝灭的绝地。
与此同时，澜与水婆婆也紧锣密鼓地准备着。碧波城在东海经营千年，底蕴深厚。澜亲自挑选了一艘名为“破浪号”同系列的、但更大、更坚固、专为远航深海与恶劣海况设计的主力战舰——“镇海号”。此船长约四十丈，通体以深海铁木与某种轻盈坚韧的合金打造，船身刻满了碧波城秘传的防御、破浪、聚灵、隐匿阵法，配备有大型灵石驱动螺旋桨（可于无风或逆风时使用），以及数座威力不俗的灵力炮。船上储存了足足半年的淡水、食物、丹药，更有专门应对深海诡异生物与恶劣天气的诸多法器、符箓。
船员方面，澜亲自挂帅，担任船长。水婆婆本欲同往，但碧波城不可无人坐镇，最终决定留守。随行的，除了“镇海号”原本那批经验最丰富、忠诚可靠的老水手和战斗人员（约百人），澜还挑选了十名碧波城年轻一代的精英弟子，皆是筑基中后期修为，精通水战、阵法、或有一技之长，既为历练，也为协助。
蓝彩蝶自然同往，她的蛊术、医术在未知海域或有大用。玄霜也被带上，它的冰系能力在海上某些环境或许能派上用场。
至于中原方面，沈青囊通过“传音贝”与顾西风、普泓等人联络。顾西风告知，他们与诸葛明、孙思邈等人合作，初步改良了“净灵诀”与“定神散”，对压制、祛除低阶“火种”侵蚀有了些成效，正在小范围试用，并继续追查“深潜会”与“赤炎岛”可能的内陆据点，暂无重大突破。他们支持沈青囊前往归墟，认为探寻源头是解决根本之道，并承诺会密切关注中原动态，若有与归墟相关的新线索，会及时通知。
慕容清与韩玉在顾西风等人身边，也参与了部分调查，修为与经验皆有长进，传讯中表达了对沈青囊的关切与支持。
万事俱备，只待东风。
第七日清晨，天朗气清，海风微拂。明珠岛港口，“镇海号”巨舰已然升帆，黑色的船体在朝阳下闪烁着金属般的冷光，船头碧波城的银色波浪纹徽记熠熠生辉。码头上，人头攒动。水婆婆携留守长老、弟子，以及众多闻讯前来送行的岛民，聚集在岸边。
沈青囊、蓝彩蝶、玄霜，与澜及十名精英弟子，立于船头甲板。
“此去归墟，前路莫测，凶险万分。”水婆婆拄着拐杖，望着澜与沈青囊，声音苍老而有力，“少城主，沈仙子，蓝姑娘，诸位儿郎，碧波城的荣耀与守望的职责，便托付于你们了。望你们同心协力，守望相助，寻得真相，平安归来！”
“谨遵长老教诲！必不负所托！”澜与十名弟子齐声应诺，声震海港。
沈青囊对水婆婆及岸上众人郑重一礼：“多谢碧波城倾力相助。青涵定当竭尽所能，与澜姑娘共赴艰险，探寻归墟之秘，以报此情，以履使命。”
蓝彩蝶也盈盈下拜。
“起锚！升帆！”澜不再多言，转身，清脆的命令响彻甲板。
沉重的铁锚缓缓收起，巨大的风帆在绳索摩擦声中升到桅杆顶端，吃满了风。“镇海号”发出低沉的轰鸣，船身微微一震，缓缓驶离码头，劈开湛蓝的海水，向着东方，向着那水天相接的未知深处，坚定前行。
岸上的欢呼与祝福声渐渐远去，最终化为海天之间模糊的背景。明珠岛的青翠轮廓，也缓缓沉入海平面之下。
眼前，只剩下无垠的碧海与苍穹。
沈青囊独立船头，银发与海蓝色的裙袂在风中飞扬。她取出那枚金属海图残片，心念微动，残片表面纹路亮起，中心旋涡缓缓旋转，指向东方偏南某个方向。同时，她脑海中那幅清晰的“死水区”与“风暴回廊”路径图，也与眼前的海况、星象（白日观云气、水流，夜晚观星）隐隐对应。
“按照海图所示，我们需先向东南航行约一千五百里，穿越一片相对平静但暗流复杂的‘碎星海’，抵达‘死水区’边缘。”澜走到她身边，手中也拿着一份碧波城自制的、相对粗略的东海海图，上面标注着已知的危险区域与部分推测的航线，“‘死水区’并非完全静止，其中有大片海域水流近乎停滞，缺乏生机，却有诡异的‘空间陷涡’和‘蚀骨阴风’，船只一旦误入，极易迷失方向，或被阴风蚀穿船体。穿过‘死水区’后，便是‘风暴回廊’，那里终年笼罩在毁灭性的风暴与雷霆之中，更有空间裂缝时隐时现，是前往归墟外围最大的天然屏障。”
沈青囊点头。海图信息与澜所知基本吻合，且更加精确。她将残片感应到的大致方向告知澜，两人结合海图、星象、洋流，初步确定了航行路线。
航行初始几日，风平浪静。“镇海号”性能卓越，航行平稳迅速。船上水手各司其职，训练有素。那十名碧波城弟子对沈青囊这位身负传奇、又得了秘境传承的“中原贵客”十分好奇与尊敬，时常请教些中原见闻或修炼心得，沈青囊也耐心解答，关系融洽。
蓝彩蝶则很快与船上的医师和负责处理海货的厨子打成一片，研究着各种海生药材和奇异海鲜的药用与食用价值，倒也自得其乐。玄霜起初对浩瀚大海有些不适，但很快适应，时常跃入海中嬉戏，捕些鲜鱼改善伙食，成了船上的“吉祥物”兼“捕鱼能手”。
然而，平静注定是短暂的。
第五日午后，了望的水手发出警讯：“东南方向，发现船队！数量……五艘！船型古怪，速度很快，正在向我们接近！”
众人立刻登上甲板，凝目望去。只见远处海平面上，出现了五个黑点，正以惊人的速度破浪而来。随着距离拉近，可以看清，那是五艘体型修长、首尾尖翘、船身涂着暗红与漆黑混杂颜色、船帆上绘着狰狞火焰与骷髅图案的怪异战船！船首，还装着巨大的、闪烁着寒光的金属撞角。
“是‘赤炎岛’的‘地狱火舰’！”一名碧波城老水手脸色一变，惊呼道，“看旗帜，是‘赤炎岛’三岛主‘毒火’罗刹的舰队！他们怎么会出现在这里？还正好堵在我们的航线上？”
澜目光一冷：“看来，我们在夔州夺取海图的消息，终究是走漏了。‘赤炎岛’与‘深潜会’或许各有眼线，甚至可能暂时联手，在此拦截我们。传令下去，全船戒备！战斗人员就位！阵法全开！准备迎战！”
刺耳的警钟声在“镇海号”上响起。水手们迅速奔向各自的战位，炮手就位，阵法符文逐一亮起，一层淡蓝色的光罩笼罩了船体。十名精英弟子也纷纷拔出兵器，气息勃发。
沈青囊与蓝彩蝶也来到澜身边。沈青囊能感觉到，那五艘赤炎岛战船上，散发出浓烈的、暴戾的硫磺与血腥气息，其中最强的一股，位于中央那艘最大的战船上，赫然达到了金丹后期！正是那“毒火”罗刹！其余四艘船上，也有不下七八道金丹初、中期的气息，以及大量筑基期修士。
来者不善，且实力雄厚！
“碧波城的小娘皮！还有那个偷图的贱人！给老子滚出来受死！”一个沙哑暴戾的声音，如同破锣般，借助法力远远传来，正是那“毒火”罗刹，“把‘归墟海图’交出来，老子可以考虑给你们留个全尸！否则，定叫你们船毁人亡，葬身鱼腹！”
澜冷哼一声，朗声道：“罗刹，你好大的胆子，竟敢在我碧波城航道上撒野！就不怕我碧波城踏平你那火山破岛？”
“哈哈哈！碧波城？过了今天，东海还有没有碧波城，都两说！”罗刹狂笑，“少废话！交出海图，不然，开战！”
话音未落，五艘赤炎岛战船已然呈扇形散开，隐隐将“镇海号”包围。船身侧舷的炮口纷纷亮起赤红光芒，显然是某种火系灵力炮，正在充能。
“看来，这一战不可避免了。”沈青囊平静道，眼中无喜无悲。她早已料到路途不会太平，只是没想到，第一波拦截来得如此之快，且是“赤炎岛”主力。
“沈姑娘，蓝姑娘，对方有备而来，且人数占优。‘镇海号’防御虽强，但若被五艘敌舰围攻，恐难持久。”澜快速分析，“我们必须主动出击，打乱其阵型，最好能击沉或重创其旗舰，擒贼擒王！”
“正合我意。”沈青囊点头。她的目光，已锁定了中央那艘最大的、罗刹所在的战船。“澜姑娘，你指挥全局，操控‘镇海号’周旋。我与师姐，去会会那‘毒火’罗刹。”
“不可！罗刹是金丹后期，修为高深，且功法歹毒……”一名碧波城弟子急道。
“无妨。”沈青囊打断他，语气依旧平静，“修为并非唯一。况且，有些恩怨，也该了结一下了。”
她指的是拜火教一脉的因果。无论是南疆的炎煞，还是巫山的炎尊，亦或是眼前这“赤炎岛”，都与“焚世之火”有着千丝万缕的联系。既然踏上了探寻归墟、对抗“焚世之火”的道路，这些拦路的“火焰”，便一并扫除！
蓝彩蝶也上前一步，与沈青囊并肩而立，手中玉笛已横在唇边：“师妹，我助你。”
“好！”澜见二人决心已定，也不再劝阻，眼中闪过一丝决绝，“既如此，便让我们并肩一战，让这些藏头露尾的火山老鼠知道，碧波城与守望者的盟友，不是好惹的！传令，左满舵，迎向敌旗舰！所有灵力炮，瞄准其侧舷薄弱处，齐射！”
“镇海号”发出一声低沉的咆哮，船身猛地转向，竟是毫不退避，主动朝着五艘敌舰中央、那艘最大的旗舰冲去！与此同时，船身两侧的灵力炮口蓝光大盛，数道粗大的、蕴含着压缩水灵之力的湛蓝光柱，撕裂海面，抢先一步，狠狠轰向赤炎岛旗舰！
大战，一触即发！
（第一百七十三章 完）