林间的死寂被风吹过树叶的沙沙声打破，愈发显得阴森。
单衡与那名乔装成“吕玉松”的女修，怔怔地看着倒在泥沼中的四具尸体，半晌都说不出一句话来。
方才还布下杀阵、自以为胜券在握的四名筑基后期修士，就在这短短十数个呼吸之间，便被眼前这位貌不惊人的前辈干净利落地尽数诛杀。
整个过程，二人甚至都没看清前辈有过任何多余的动作。
那漫天墨雨，还有那诡异可怖的黑色水蛇，仿佛是他意念的延伸，高效而冷酷地收割着生命。
这等举重若轻、视筑基后期如草芥的手段，早已超出了他们对修真者的认知。
尤其是那股阴冷、霸道、仿佛能侵吞万物的力量，让他们此刻回想起来，依旧从心底里感到一阵阵发自魂魄深处的寒意。
陆琯对两人的震惊视若无睹。
他神念微动，那片覆盖了方圆百丈的墨色池沼便开始缓缓倒卷，无数漆黑水流悄无声息地汇聚成一道水线，没入腰间的阙水葫芦之中。
水流回溯之际，顺带将那四名修士腰间的储物袋也一并卷了回来，落入他的掌心。
地面上，只留下一片湿润的深色泥土和那四具死不瞑目的尸体，仿佛方才那场惊世骇俗的术法从未发生过。
陆琯心中则在默默盘算。
历经一甲子魔元浸染，如今的阙水真源威能确实超乎预料，对付寻常修士的法器与阵法，有着极强的克制与侵蚀效果。
然此法魔气森然，太过显眼，一旦遇上见识广博的金丹甚至元婴修士，恐怕一眼就能瞧出端倪，惹来天大的麻烦。
看来，此术只可作为压箱底的保命手段，日后行事，还需更加谨慎低调才是。
“【前辈……此地血腥气过重，不宜久留，我们还是尽快进城吧】”
单衡回过神来，强压下心中的骇浪。
他顺手打出几记焚诀，将那四具尸身烧成了飞灰，算是处理了手尾。
陆琯淡淡点了点头，不再多言，当先朝着凡云城的方向行去。
单衡与“吕玉松”紧随其后，一路上，两人再不敢像之前那般随意交谈，气氛沉默得有些压抑。
他们看向陆琯那略显清瘦的背影，目光中除了感激，更多的是一种难以言喻的敬畏。
……
半个时辰后，三人顺利抵达凡云城。
时隔百年，这座雄城依旧矗立，甚至比陆琯记忆中更加繁华。
城墙似乎加高加固过，其上篆刻的御灵符文灵光闪动，比以往强盛了不止一筹。
城门口，来往的修士络绎不绝，但盘查也变得异常严格，一队队身着各色宗门服饰的执法修士来回巡逻，目光锐利地扫过每一个进出之人。
凡云城内的气氛，确与单衡二人之前所言一般无二，外松内紧。
在城门处缴纳了入城灵石，三人便汇入了川流不息的人潮之中。
“【前辈，我等需先回去述职复命，就此别过】”
走到一处岔路口，单衡停下脚步，对着陆琯深深一揖。
“【今日大恩，我二人没齿难忘，这是太虚门在凡云城的传讯玉珏，前辈日后若有差遣，只需捏碎此珏，我等万死不辞！】”
旁边的“吕玉松”亦是敛衽行礼，神态恭谨至极。
“【嗯】”
陆琯淡淡应了一声，伸手接过那枚玉珏，算是承了他们的谢意。
于他而言，这二人只是途中偶遇的一段因果，如今事终，便也该了结。
他略一颔首，便转身混入人群，几个闪烁便消失不见。
看着陆琯身形消失在街角，单衡这才长长舒了口气，只觉得背心已是一片冰凉。
……
通往太虚门执法队据点的一条僻静小巷中，单衡与“吕玉松”并肩而行。
“【玉瑶，都着相了！再扮下去，真当自己是我吕师兄了？】”
单衡忽然侧过头，似笑非笑地打趣道。
“吕玉松”身形一僵，随即没好气地白了他一眼，声音也恢复了女子独有的清脆。
“【要你管！这趟出来本姑娘牺牲这么大，回去定要让吕师兄好好补偿我！】”
她一边说着，一边飞快地摘下脸上那张薄如蝉翼的蜡质面皮，露出一张清丽脱俗的瓜子脸。
“【说真的，你扮吕师兄还真有几分神韵，若不是相处日久，言谈举止间总不经意带些女儿家的娇态，我险些也要被你蒙骗过去了】”
单衡笑道。
早在结伴同行不久，凭借着对吕玉松的熟悉，单衡便已察觉到眼前之人的破绽。
但他心思缜密，很快便猜到了宗门此举的深意——以钟玉瑶伪装的“吕玉松”为饵，吸引宵小之辈的注意，而真正的吕玉松，恐怕早已携带那件重宝，通过其他隐秘渠道先行一步赶往凡云城了。
想通此节，单衡便也一直揣着明白装糊涂。
玉瑶撇了撇嘴，忽然想起什么，压低了声音问道。
“【你说……那位前辈，他看出来没有？】”
提到陆琯，单衡脸上的轻松之色瞬间褪去，取而代之的是一抹深深的凝重与忌讳。
他沉默了片刻，没有直接回答，只是缓缓道。
“【那位前辈的境界，深不可测。在他面前，你我最好不要有任何侥幸之心】”
一想到那漫天墨雨和瞬杀四名筑基后期的场景，单衡至今仍心有余悸。
那种力量，已非“道法”二字可以形容。
就在此时，巷口的阴影里，一道身影悄无声息地倘了出来。
“【前辈？】”
单衡与玉瑶悚然一惊，猛地回头，待看清来人，单衡顿时面色一变，拘谨地低下头。
“【大……大兄】”
来人一袭深衣，面容与单衡有七八分相似，只是气质更为冷峻，双目开阖间精光内敛，赫然是名筑基圆满修士。
此人，正是单衡的兄长，单清。
……
另一边，陆琯早已将单衡二人的事情抛之脑后。
他轻车熟路地穿过几条熟悉的街道，来到杨氏商行设在凡云城内城“万里阁”的分行前。
这是一座占地极广的三层阁楼，飞檐斗拱，气派非凡，往来进出的皆是修为不俗的修士。
陆琯没有从正门进入，而是绕到后巷，在一扇不起眼的侧门上，以一种特定的节奏叩击了三下。
门扉无声自启，一名精干的伙计探出头，看到陆琯，先是一愣，随即像是想起了什么，神色立时变得恭敬无比，连忙侧身引路。
“【前辈里面请】”
陆琯被直接引入一间雅致的静室。
不多时，一名身着锦袍、面容和善的中年管事便满脸堆笑地走了进来。
“【陆先生，百年不见，风采依旧啊！】”
来人正是此号的管事邯泽，也是杨泰安插在此的亲信之一，当年陆琯初次采买时，便与此人打过交道。
“【邯管事客气了】”
陆琯微微点头，算是打了招呼。
邯泽也不废话，他深知眼前这位看似寻常的老者，在东家杨泰心中的分量，当即开门见山。
“【先生此次前来，可是有什么需要？东家早有吩咐，但有所需，我万里阁必当倾力满足】”
陆琯不再客套，从怀中取出一枚玉简，递了过去。
“【管事大人，我需要上面这些耗材，越快越好】”
邯泽接过玉简，神识沉入其中。
只一瞬间，他脸上的笑容便微微一僵，眼中闪过一丝惊色。
玉简中所列的材料，无一不是极其珍稀的魂材，啼魂木、螯石粉、安神沙……其中好几样，即便在杨氏商行的总库中，也属罕见之物。
但他并未多问，只是郑重地将玉简收起，沉声道。
“【先生稍待，我这便去清点库房，最迟一个时辰，定给先生一个答复】”
说罢，邯泽便匆匆离去。
陆琯则在静室中闭目养神，静静等待。
麹道渊的神魂磨损严重，已陷入沉睡，这些魂材是唤醒并稳固其神魂的必需品，缺一不可。
不到半个时辰，邯泽便满头大汗地再次返回，手中捧着一个储物袋，脸上带着几分喜色与疲惫。
“【幸不辱命！先生所需的材料，除了‘茉瓤灵乳’年份稍次，只有三百年份之外，其余的都已凑齐】”
陆琯接过储物袋，神识探入，仔细清点了一番，确认无误后，心中微松。
杨氏商行的力道，确实超乎想象。
“【大管事近来可好？】”
陆琯收起储物袋，随口问道。
“【劳先生挂心】”
邯泽脸上的笑容更盛。
“【东家一切都好，只是……他老人家已于半月前开始闭关，准备冲击金丹瓶颈，短则十数年，长则百载，恐怕都无法亲自接待先生了】”
陆琯闻言，眼中闪过一丝了然。
算算时日，也差不多了。
他略一沉吟，翻手取出两只玉瓶，放在桌上。
“【此物，便算是我预祝大管事结丹成功的贺礼吧】”
邯泽看着那两只平平无奇的玉瓶，正待客气几句，可当他神识扫过，脸色却是骤然大变，呼吸都急促了几分。
“【这……这是……上品灵液？！】”
他身为杨氏商行一城分行的管事，见过的宝物不知凡几，但如此精纯浓郁的上品灵液，尤其是在天虞这等明令禁售之地，简直是闻所未闻！