面对三位重臣的急切劝慰，朱高炽只是淡淡摇头，脸上扯出一抹洒脱又苦涩的笑意，没有半分垂死之人的惶恐，只剩看透世事的通透。
“我自己的身子，我比太医院的御医们更清楚。”
“如今不过是吊着一口气，勉强撑着罢了。汤药无用，针石无解，天命如此，强求不得。”
他缓缓抬手指向身侧跪地的朱瞻基，声音陡然沉了几分，带着最后的恳切与托付：“今日召三位爱卿前来，无关病情，不谈朝局，只为一事——我走之后，恳请三位爱卿，护这孩子周全！”
此言一出，杨士奇三人目光齐刷刷落在朱瞻基身上，神色各异，心绪纷乱。
朱高炽缓缓喘息两声，强撑着虚弱的身子，将近日摘星楼议事、朝野流言、幕后黑手设局的来龙去脉，一五一十缓缓道来。
从寒门士子聚众请愿，到百官伏阙施压，再到流言裹挟太孙、挑拨汉王回京，层层布局、步步陷阱，被他尽数剖析清楚。
“整件事，从头到尾，都是一场精心谋划的死局。”朱高炽语气沉重，字字带着无力，“对方先借士子闹事，动摇东宫根基，再顺水推舟，把脏水尽数泼到瞻基身上，同时引老二回京，搅动储局，坐看我们天家内斗，他好坐收渔利！”
当这番透彻的剖析落下，杨士奇浑浊的双眼骤然一凝，眼底瞬间迸射出极致锐利的寒光，锋芒毕露，死死锁定在朱瞻基身上。
数十年朝堂沉淀的老臣威压瞬间铺开，压得朱瞻基浑身僵硬、不敢抬头。
“太孙殿下。”杨士奇声音冷硬，不带半分情绪，字字铿锵，“摘星楼聚众议事，牵动百官士子，搅动朝野风波，一切……真是您所为？”
这句质问没有半分客套，直击核心，带着极致的审视与凝重。
朱瞻基浑身一颤，猛地抬头，眼底布满悲愤与屈辱，眼眶瞬间赤红。
他看着眼前三位一脸肃穆的重臣，看着病榻上奄奄一息的父亲，心中的委屈与绝望彻底爆发。
“我没有！”
少年声音嘶哑，却无比坚定，带着破釜沉舟的决绝。
“我朱瞻基，纵然行事有过、心性浮躁，却绝无大逆不道、构陷储宫、搅动朝局的胆子！今日我在此立誓，此事若有半分是我暗中授意、暗中参与，我愿断子绝孙、不得好死，终生背负骂名，永世不得翻身！”
毒誓出口，掷地有声，回荡在空旷死寂的大殿之中。
可越是如此，朱瞻基心中越是寒凉。
事到如今，流言缠身、证据模糊、百口莫辩，他当真已是跳进黄河也洗不清了。哪怕他清清白白，可朝野上下、皇爷爷心中，早已给他打上了疑犯的标签。
看着近乎崩溃的少年，朱高炽心头一痛，缓缓开口，为自家孩儿兜底。
“三位爱卿，信我。此事绝非瞻基所为。”
“这孩子性子急、心气高、偶尔轻浮莽撞，做事不够周全，可他本性纯良，恪守孝道、敬畏皇权，绝无这般阴狠城府，更没有这般胆量布局，搅动天下朝局。”
“很明显，他是被人当成棋子，硬生生算计了。”
朱高炽目光沉沉，眼底满是忌惮与困惑：“此人心机之深、布局之稳、人心拿捏之准，堪称恐怖。先烧我东宫，再污瞻基，最后引老二入局，一举搅动三方势力，让我们自相残杀，他坐收渔利。杨老，你深耕朝堂半生，阅人无数，依你之见，这幕后黑手，究竟是谁？”
此话一出，杨士奇眉头死死紧锁，陷入长久的沉默。
杨荣见状，上前低声开口，语气带着几分凝重：“纵观朝野，能布下这般惊天大局、蒙蔽圣听、牵动三方储势者，寥寥无几。首先排除老牌勋贵，这群人只求安稳富贵，无此魄力，亦无此格局。”
杨溥缓缓点头补充：“寒门臣子根基太浅，无力串联百官、调动士子，更无胆量搅动天家内斗，根本不具备这般能力。”
三人对视一眼，皆是从彼此眼中看到了深深的凝重与困惑。
良久，杨士奇才缓缓开口，声音沙哑沉重：“若论心机城府、布局能力、敢以天下为棋盘、皇室为棋子，唯有一人，可做到这般地步。”
“少师，姚广孝。”
三个字落下，殿内气氛愈发压抑。
姚广孝半生辅君、智冠天下，权谋布局之能，冠绝永乐一朝，无人能出其右。若是他出手，这般天衣无缝、无痕无迹的惊天大局，确实合情合理。
“可少师早已废了。”杨士奇话锋一转，满是无奈，“遭逢重创之后，他便终日浑浑噩噩、神志不清，居于寺中不问世事，无弟子传承、无旧部可用，早已没了搅动朝局的能力。”
“而且此番布局，对太子、汉王、太孙三位殿下的性情、心思、软肋，了解得透彻至极，分毫不差。这般精准拿捏，绝非外人能做到。”
他话说一半，骤然停顿，话音戛然而止。
一个最不可能、却最合乎情理的答案，隐隐浮现在心头。
朱高炽一眼看穿他的心思，不等他开口，便斩钉截铁出声，语气无比笃定：“不是老二！”
语气干脆利落，没有半分迟疑，没有半分犹豫。
杨士奇抬眸，深深看向太子，眼底满是复杂。
平心而论，这场风波过后，最大的受益者，毋庸置疑，就是汉王朱高煦。
太子病危、太孙污名缠身、储位动摇，所有阻碍尽数消解，汉王已然大势在手、占据绝对上风。
于情于理，外人都会怀疑是汉王自导自演、暗中布局。
可朱高炽心里无比清楚，他的二弟，军功盖世、性情刚烈、杀伐果断，纵然野心勃勃，却从来都是光明磊落的性子。
二人一母同胞、自幼相伴，兄弟数十载，他太了解朱高煦了。
老二会争权、会夺嫡、会凭实力碾压对手，却绝不会用这般阴毒下作的手段，暗中构陷兄长、算计晚辈、搅动天家内斗。
“我信他。”朱高炽声音微弱，却无比坚定，“他纵然想要储位，也只会堂堂正正来争，不会对我下黑手。”
杨士奇深深叹了口气，满脸疲惫与无力，缓缓摇头：“若除却少师、除却汉王，臣……当真想不到天下还有何人有此能力、有此胆量、有此格局。”
杨荣、杨溥二人亦是默然点头，眉头紧锁，束手无策。
幕后之人藏得太深、太干净，无迹可寻、无人可猜，俨然成了一盘无解之局。