张熊大听完卢润东平静的叙述后，沉默了更长时间。他知道自家少爷将此绝密之事全权委托给他，是怎样的信任与重托。
猎杀，对于他来说就像呼吸一样自然而然；而保护，则是他所承诺要坚守的本份。然而，这次任务却如此特殊——它融合了搜寻、甄别、引诱、潜伏以及长期联络等诸多环节，每个环节都需要完全不同的技能和心理素质来应对，可以说是一项极其复杂且极具挑战性的工作。
这无疑给他带来了巨大的压力，仿佛一夜之间肩上的担子加重了十倍！这种压力并非仅仅来自于体力或者勇猛方面的考验，更多的是对其心智、耐力乃至对人性洞察能力的全方位磨练与锤炼。
不过，就在承受这份沉甸甸责任的同时，一股强烈的情感也如潮水般涌上心头：一方面，那种被给予绝对信任并委以核心重任的激动之情让他热血沸腾；另一方面，当一个猎手直面全新、强大而又充满神秘感的猎物时，内心深处与生俱来的狩猎本能便会瞬间被点燃，迸发出无法抑制的亢奋情绪。此刻，两种截然不同的感受交织在一起，犹如汹涌澎湃的海浪一般在他胸口激荡不休。
尽管从表面看去，他那张黝黑的面庞并未流露出过多明显的神色变化，但只要仔细观察便能发现，在他那宛如深潭静水般的眼眸之中，正有丝丝缕缕微弱的光芒在急速地闪耀、沉淀，并逐渐汇聚成一抹愈发深邃、愈发刚毅果敢的宁静之光。
“事，三件，咱都记死了。”他终于开口，声音比刚才更加沙哑，却像粗砂纸磨过铁板，带着一种不容置疑的确定，“人，俺挑最硬的。路，俺蹚最险的。孩子、毒瘤、眼线，这三样，咱带回来的，必定是你要的‘活种子’和‘真消息’。差的，烂的，路上就剔了，绝不带回来误事。”
卢润东凝视着他，良久，重重地、一下一下地拍在他厚实如岩石的肩膀上。没有多余的话，所有的嘱托、信任、期待、乃至那一丝不易察觉的愧疚，都在这沉默而有力的拍击中传递过去。张熊大挺直了腰背，承受着，也用他纹丝不动的姿态，给出了无声的回应。
“具体的事情你去安排，钱找美国那边拿。我等着给我的结果。”卢润东收回手，又看了看窗外，雪沫似乎密了些。
他转身准备离开，走到堂屋门口，手搭在冰冷的门闩上，却又停住。背对着张熊大，他忽然开口，声音不高，却带着一种前所未有的、近乎郑重的意味：
“熊大。”
“少爷。”张熊大在他身后应道。
“以后，别叫‘少爷’了。”卢润东没有回头，声音在寒风从门缝钻入的嘶嘶声里，显得格外清晰，“叫了二十多年，够了。咱们是一起光屁股在涝池里扑腾大的，是一口锅里搅过马勺的，是一起在沪上闯荡过的，是一起在欧美洋人地界上跟鬼子拼过刀子。我找你师父，教你俩本事的时候，可没分什么少爷伙计。以后，叫‘东哥’。”
静。
死一般的寂静，只有风雪扑打窗纸的簌簌声。
张熊大僵立在原地，如同一尊忽然被冻结的雕塑。那双深潭般的眼睛第一次出现了剧烈的波动，惊愕、茫然、难以置信，还有一丝被深深触动的、几乎要满溢出来的东西。
他嘴唇翕动了几下，那个叫了几十年、已经刻进骨血里的称呼在舌尖打转，却怎么也吐不出来。喉咙里像堵了一团浸透情绪的棉花，又热又涩。
他看着卢润东依旧挺直却显得异常孤独的背影，忽然无比清晰地意识到，眼前这个人，早已不是那个需要他仰望和保护的“卢家少爷”。
他是领路人，是布局者，是将要扛起一片天的“东哥”。这个称呼的变更，不仅仅是一个称谓，更是一种关系的重塑，一种身份的确认，是将他张熊大从“家仆”、“护卫”的位置，真正拉到了“兄弟”、“股肱”的平齐线上。
这是一种他从未奢求过、甚至未曾想象过的认可和托付。
时间一点点流逝，卢润东没有催促，只是静静地站在那里，等着。
终于，张熊大深深地、极其缓慢地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，将那口带着铁锈味和复杂情绪的寒气压入肺腑。他向前踏出半步，对着卢润东的背影，微微低了下头，那不是卑躬，而是一种郑重的、仪式般的姿态。然后，他用那沙哑得几乎破碎、却异常清晰坚定的声音，吐出了两个重若千钧的字：
“东哥。”
卢润东的肩膀几不可察地抖动了一下。他没有回头，只是搭在门闩上的手，指节微微发白。然后，他“嗯”了一声，声音很轻，却带着一种如释重负的、混合着温暖与决绝的复杂意味。他拉开门，裹挟着雪沫的寒风猛地灌入，吹得他衣袂翻飞。他一步跨入那阴沉严寒的天地中，没有再回头。
张熊大站在原地，看着那扇重新合拢的、隔绝了外面风雪的木门。堂屋里恢复了寂静，但仿佛有什么东西永远地改变了。
他抬手，摸了摸自己的喉咙，那里似乎还残留着吐出那两个字时的灼热与艰涩。然后，他走到窗前，望着卢润东的身影在越来越密的雪沫中，沿着冻土路坚定地远去，最终消失在村舍的拐角。
他收回目光，转身，走到那杆用麻布包裹的长枪下，抬起手，轻轻拂过冰冷的布面。深潭般的眼底，所有波澜已经平息，取而代之的是一种更加深沉、更加专注、仿佛淬火后百炼精钢般的冷硬光泽。
他知道，开春化冻之后，他将要踏上的，是一条比猎杀最狡猾的狐、最凶猛的豹，更加漫长、更加复杂、也更加凶险的道路。
而这条路的起点，源于一声“东哥”，源于一份超越主仆的信任，源于一个要将无数破碎命运重新熔铸的、沉重而炽热的梦想。
暗流已动，铸刃之火，在这关中平原阴沉的雪日里，于这间简陋而干净的土坯院中，真正点燃。炉火映照的，是两个男人沉默的誓言，与即将席卷而来的时代洪流。