诸葛亮点了点头：“所以，我军必须尽快展开，将荆州完全拿下才行。如果等楚军反应过来，调配大军南下，到时再拿荆州便难上加难了。”
“那该如何进军？”刘备眉头紧蹙。
“如今有三条路可走。”诸葛亮从容不迫。
“一则北上襄阳，在宣武军回师之前拿下襄阳城，彻底平定荆北。此计优点是一战可定荆襄，拿下襄阳便等于打开通往中原的门户。缺点是风险极大，一旦雷勇或者楚军援军提前返回，我军必然被困于坚城之下。到时候，孙权和江夏陆逊偷袭南郡，我军首尾不能兼顾。”
刘备沉吟不语，他倒是不怕冒险，只是刚刚有了夷陵大胜，如果就这么失去机会实在可惜。
“是否还有更稳妥之计？”刘备低声询问。
诸葛亮点头：“二则便是置孙权于不顾，直取江夏陆逊。”
“江夏地处长江咽喉，拿下江夏便能威胁江东、淮南，那里是袁耀的腹地和老巢。他在两地兴修水利，开垦农田，修建工坊、船厂，迁居中原百姓。如今那里早已今非昔比，不仅良田无数，商业也是极为繁盛。”
“两地长期和平，并无战事，各地士族、能人异士汇聚。天下闻名的的淮南学院、金陵学院也在那边。只要我军占领江夏，然后顺流而下进攻淮南、江东，则长江以南半壁江山便可落于主公之手。到时候我军便有了与袁耀正面分庭抗礼的资格。”
刘备双眼发亮，但随即心中一紧急忙追问：“风险何在？”
诸葛亮摇扇解释：“风险不大，主要便是陆逊的踏浪军。这是袁耀的精锐之一，长期驻守江夏，将领多是江东、淮泗、荆州士族子弟，对这里极为熟悉，为了自身家族利益也必然与我军死战。”
“一旦我军不能快速拿下江夏，便也失去了占据荆南，巩固荆州地盘的机会。”
“那邓晨的归义军该如何应对？”刘备继续追问。
“归义军主力皆在岭南，即便想要北调也需时间。留守南昌的归义军不过两三万，且不是主力，不足为虑。”
刘备捻须权衡，半晌才道：“军师说有三条路可走，那最后一条是什么？”
诸葛亮早已熟悉刘备打破砂锅问到底的风格，微笑回答：“最后一条路便是取荆南四郡，彻底消灭孙权。这样我们有了江陵和荆南四郡之地，也算是在荆州站稳了脚跟。随后大可厉兵秣马，等待时机，再图江夏。”
刘备半晌无语，好像一时难以抉择。
“主公不必忧虑，当务之急是先拿下南郡。只要南郡在手我军便有了立足之地。”
“另外我别有妙计，也许能一并拿下江夏......”
天色已经大亮，鼓声阵阵，蜀军开始大规模南下。而此时，一匹快马正快速向江夏奔驰。
隆冬江雾弥漫江夏全境，浩荡长江自西向东奔涌不息，江面水汽裹挟刺骨寒风，拍打在江夏城头厚重青砖之上，凝结出一层薄薄白霜。
江夏郡治夏口城扼守长江与沔水交汇要道，西接南郡荆楚腹地，东连江东豫章、淮南沃土，往北隔水遥望襄阳荆北防线，乃是大楚江南半壁无可替代的咽喉锁钥。城中沿江层层修筑水寨，数百艘大小战船分泊内外两港，帆樯林立，岸边箭楼、土垒、壕沟连绵数十里，尽数归踏浪军统辖。
城守帅府设于夏口最高处望江楼，楼阁雕梁虽久经风霜，却打理得整洁肃穆，楼内四面大开窗牖，可俯瞰整条长江航道与城外营垒。此刻正午，江雾未散，室内只燃两盆炭火，勉强驱散寒冬湿冷，一身青墨软甲的陆逊独立窗前，指尖捏着一卷刚由斥候快马递来的沿线巡查文书，久久沉默不语。
今年陆逊恰好三十岁，身姿挺拔清瘦，身形不似沙场猛将那般魁梧壮硕，却自带一股沉静内敛的书卷将帅之气。面如温玉，眉目修长温润，一双眼眸却藏着远超同龄人的深邃锐利，长眉微蹙之时，便自带几分运筹帷幄的沉敛。鬓边仅束一根素色木簪，长发整齐收拢，不见武将惯常的繁复金冠；下颌留有寸许短须，打理得干净利落，衬得面容愈发沉稳。身上软甲摒弃了厚重兽面护具，只以轻便寒铁锻制，肩甲、腰侧刻着细密水纹纹路，贴合身形，行动无半分滞涩，腰间悬一柄古朴短剑，并无华美金饰，唯有剑鞘刻着 “踏浪” 二字，是楚王袁耀亲赐。
他一身装扮简约素雅，却难掩周身沉淀的将帅气度，常年督治水师、驻守江岸，肌肤被江风吹得微显浅麦色，指尖布满握桨、持旗磨出的薄茧，眼底淡青血丝清晰可见，皆是连日不眠推演江防、巡查水寨熬出来的疲惫。
陆逊缓缓展开手中斥候文书，一行行细细阅览，文书之上记录着西至夷道、东至柴桑整条长江南岸的布防详情，斥候每日往返百里，传递两岸动静。
眼下江夏踏浪军共计四卫四万两千士卒。四卫分别是、陆逊的绥宁卫、徐盛的沧澜卫（水军）、文聘的广陵卫、以及老牌淮南学院卫军庐江卫。
除了文聘的广陵卫驻扎在广陵郡以外，其他卫军三万余人都在江夏郡驻扎。沧澜卫守夏口、庐江卫守安陆，而陆逊亲率绥宁卫守卫江夏城。
陆逊指尖轻轻叩击窗沿，目光落向窗外苍茫江面，心底满是难以舒展的顾虑。
他并非未曾动过驰援夷陵的念头。一月之前，孙权八百里加急求援文书接连送至江夏，言辞恳切，恳请陆逊分兵两万渡江北上，自南岸突袭蜀军侧翼，分担夷陵正面江东军压力。彼时帐下诸将半数主战，纷纷进言，称蜀吴两军僵持日久，若踏浪军及时出兵，便可两面夹击刘备，一举瓦解东岸蜀军攻势，保全荆南全境。
可陆逊硬生生压下了全军请战之声，执意按兵不动，只调拨文聘一万武陵卫进驻荆南边境遥遥牵制，主力半步不离江夏。
旁人只道他畏战避敌，坐视友军危局，唯有陆逊自己清楚江南腹地究竟何等空虚，根本经不起半分兵力调动。
大楚淮南、江东是立国根基，数年屯田休养生息，工坊、粮仓、流民安置尽数集中于此，一旦江防失守，便是全境糜烂。如今整个江东、淮南正规卫军，仅有卫向统领的第四镇下属潘璋的一万步军驻守金陵，兵力单薄到近乎形同虚设。各地郡县驻防多是临时征召的护军，军械、操练皆远远不及正规卫军。
踏浪军在江夏的三卫，便是横亘在荆襄与江南之间唯一一道屏障。