门被从外推开。
同德皇帝一身玄色广袖暗金云纹锦袍，腰系玉带，神色肃穆地走了进来。
他的脚步声很轻，却在空荡的冷宫里回荡出沉闷的声响。身后跟着几名内侍和护卫，个个低眉垂目，大气不敢出。
孟承佑正坐在窗前发呆。
听到动静，他缓缓转过头，看见那个走进来的人，瞳孔微微一缩。
一年多没见了。
他站起身，动作不急不慢，撩起衣摆，跪了下去。
“臣弟参见皇帝陛下，万岁万岁万万岁。”
声音平静，听不出任何情绪。
皇帝站定，低头看着他，沉默了片刻。
然后他开口，语气淡淡：
“五弟免礼，起来吧。朕怕你贪恋禹州春色，不肯来盛州，不得已出此下策请你回京，五弟，不怪朕吧？”
孟承佑眉头微微跳动，缓缓站起身，垂眸侧立一旁，没有说话。
皇帝的目光在他身上扫过，轻声道：
“五弟，你瘦了。”
孟承佑依旧低着头，沉默片刻，才缓缓开口：
“皇帝九五之尊，此地肮脏，何劳皇帝亲临。”
话音刚落，身后一名护卫不知从哪儿搬来一张红木圈椅，用袖子擦了又擦，擦得锃亮，然后躬着身子，毕恭毕敬地请皇帝坐下。
皇帝落座，目光落在孟承佑身上。
“又有一年多没见了吧，五弟？”他的声音平静，听不出喜怒，“听说，你在禹州城过得很开心。品禹州美食，享禹州美景，还有……”
他顿了顿，嘴角微微勾起。
“美人儿相伴？”
孟承佑的眉头几不可察地动了动。
他抬起头，迎上皇帝的目光，淡声道：
“有劳皇帝挂念，臣弟一切安好。”
皇帝点了点头，忽然话锋一转：
“只是这美人儿，是他人的媳妇，太过走近，这似乎……不太好吧？”
孟承佑心下一揪。
他垂在袖中的手指不自觉地蜷了起来。
他知道，孟承旭指的“美人儿”是卫若眉。
可他面上依旧平静，看不出任何波澜。
皇帝似乎并不在意他的反应，站起身，踱了几步，目光看向远处破败的窗棂，像是在自语：
“若朕没记错，你今年应当是二十六岁了吧？”
孟承佑点头：
“是。”
皇帝背过身，目光越过窗户，看向远方，似乎在喃喃自语：
“三皇兄长朕一岁，朕长你一岁。”他顿了顿，“朕是不会记错的。”
不等孟承佑反应，他又继续说下去：
“寻常王孙公子，十六岁起便张罗成亲。若是成亲得早的，你这般年龄，孩子都要八九岁了。”
他走回孟承佑身边，目光落在他脸上。
“可你呢？连正经王妃都还没有娶上，更别说开府立户了。”他的语气里带着几分意味不明的意味，“五弟，你就不会为自己的将来作想吗？”
孟承佑躬身，声音平静得像一潭死水：
“臣弟愿为大晟守边戍疆，了此一生。”
皇帝看着他，沉默了片刻。
然后他伸出手，按了按孟承佑的肩膀。
“大晟有得是将军戍边，不缺你一个皇子。五弟，你是明白人。”他的声音低了下来，“过去的东西，早就过去了。何必执守一念呢？”
他顿了顿，语气里带了几分劝慰：
“人要将眼光放长远，看将来。将来你也可以和荣亲王一样，子孙满堂，合家欢乐。”
孟承佑抬起头，看着他。
目光冷漠，没有任何波澜。
依然沉默。
皇帝对上他那双眼睛，忽然笑了。
那笑容里带着几分玩味，几分试探。
“五弟，”他往前凑了凑，几乎是贴着孟承佑的脸，一字一顿道，“你是不是听信了民间那些别有用心的人的谣言——说是朕火烧东宫，弑君篡位的？”
孟承佑的目光微微一动，但很快恢复平静。
“如此大逆不道之语，臣弟不敢听。”他的声音依旧礼貌，听不出任何情绪。
皇帝盯着他看了半晌，忽然仰头大笑起来。
“火烧东宫！弑君篡位！哈哈哈！”
笑声在空旷的冷宫里回荡，刺耳又诡异。
他笑够了，低下头，看着孟承佑，眼里还残留着笑意，却冷得像冰。
“他们可真敢说啊，这么大的事，这么大个帽子，这些人便敢往朕头上扣？”他的声音低了下来，“朕虽是九五之尊，却连个说理的地方都没有。要是朕知道是谁在背后造谣，定将他九族诛灭，碎尸万段！”
孟承旭的眼神闪出决绝的狠戾。
他顿了顿，又继续说下去：
“还有甚者，为了动摇大晟江山，竟然传——承昭太子还活着。”
他盯着孟承佑的眼睛，一字一句道：
“天下皆知，三皇兄他早就死了。这是打量着要找个人冒充三皇兄，来谋夺朕的江山不成？”
孟承佑垂着眼，没有说话。
皇帝看着他这副模样，忽然平静下来。
他叹了口气，语气变得语重心长：
“五弟，你打小聪慧，父王对你赞赏有加。你可千万不要被奸人蒙蔽了啊。”
他顿了顿，又补了一句：
“民间还传闻，说因你是太子的好兄弟，所以朕早晚要杀了你。是吗？”
孟承佑心头一凛。
他连忙跪下，声音里带了几分急切：
“臣弟不曾听到这样的说法！若有人在臣弟面前这般说辞，臣弟定当杀了他，平息流言！”
皇帝低头看着他，沉默了片刻。
然后他弯下腰，伸手扶起他。
“起来吧。”他的声音温和下来，“这些奸人啊，天天巴望着大晟乱起来，他们便能混水摸鱼，重新站队。”
他拉着孟承佑的手，语重心长：
“这说法多荒谬啊。五弟你是三皇兄的弟弟，难道不也是朕的亲弟弟？都是大晟的皇子，还要分个你我？”
他顿了顿，目光里带了几分回忆的意味：
“五弟，我们小的时候一起长大的。朕承认，朕是顽劣了些，常常被父皇与夫子们责罚。五弟亦出言替朕求请，此份恩情，朕是记得的。”
他拍了拍孟承佑的手背，声音里带了几分诚恳：
“若五弟愿意与朕同心同德，朕定封你为大晟最尊贵的亲王，赐五进府邸，为你选盛州最好的贵女为妻！”
他的双眼放光，信誓旦旦。
孟承佑抬起头，对上他那双眼睛。
那张脸上，是诚恳，是期待，是兄弟情深。