科举改制的风波还未平息，镇国侯府又迎来了一件大喜事。
康平郡主赵灵儿又有了身孕。
这消息让整个侯府都沉浸在喜悦之中，苏云更是乐得合不拢嘴。他如今虽权势滔天，但最在意的还是自己的小家。嫡子“继业”已经能蹒跚学步、牙牙学语，如今又要再添一个孩子，他觉得自己的人生已经圆满了。
然而，这份喜悦很快就被一丝不和谐的音符打乱了。
消息传进宫里，曹太后大喜过望。她亲自派人送来了大量的补品和赏赐，对赵灵儿关怀备至。
几日后，太后将赵灵儿宣进了慈宁宫。
嘘寒问暖一番后，太后屏退了左右，拉着赵灵儿的手，语重心长地说道：“灵儿啊，你如今又有了身孕，这可是天大的喜事。苏侯为国操劳，功高盖世。如今膝下却只有继业一个嫡子，实在是单薄了些。”
赵灵儿听着这话，心里咯噔一下，隐隐觉得有些不对。
果然，太后接下来的话印证了她的预感。
“哀家寻思着，苏侯如今的地位身边也该多几个人伺候。再者，开枝散叶也是为了苏家，为了咱们皇家好。你看，过几日宫里正好要选一批秀女，哀家做主，为你家侯爷挑两个品貌端庄、家世清白的给你做个伴，你看如何？”
太后的语气温和慈祥，仿佛真的是在为她和苏云着想。
为苏云纳妾？还是从宫里选秀女？
赵灵儿脸上的笑容微微僵硬了一下，但很快就恢复了正常。她知道，太后这不是在跟她商量，而是在通知她。
这其中的门道她心里跟明镜似的。
苏云如今的权势太大了，大到让所有人都感到不安，包括眼前的太后。将秀女塞进侯府，名为“恩宠”，实为“监视”。一方面，可以分薄她这个正妻的宠爱和权柄；另一方面，也是在苏云身边安插眼线，将侯府的内宅也纳入皇权的掌控之中。
若是寻常女子，面对太后的“恩典”，除了叩头谢恩，别无选择。
但赵灵儿不是。
她心中虽有不快，但脸上却丝毫没有表露出来。她顺从地低下头，轻声道：“但凭母后做主。夫君能得母后如此厚爱，是他的福气，也是灵儿的福气。”
她没有拒绝，也没有争辩。她知道，在太后面前，任何的抗拒，都只会显得自己小家子气、善妒，反而落了下乘。
这件事她处理不了，也轮不到她来处理。能解决这件事的只有两个人：一个是苏云，另一个是当今皇帝、她的亲表哥赵曦。
太后见她如此“识大体”，满意地点了点头，又拉着她说了些体己话，才让她回府。
当晚，苏云回到侯府，就发现气氛有些不对。
赵灵儿虽然还像往常一样为他更衣、端上热茶，但眉宇间却藏着一丝挥之不去的愁绪。
“怎么了？今天进宫，太后说你什么了？”苏云拉着她的手，关切地问道。
赵灵儿犹豫了一下，还是将太后的“提议”原原本本地告诉了苏云。
苏云听完，眉头瞬间就皱了起来。
“选秀女？给我纳妾？”他几乎是哭笑不得，“这老太太，还真是会给我找事。”
他心里跟明镜似的，太后这是不放心他，想往他枕边塞钉子呢。这种后宫宅斗的把戏他上辈子在电视里都看腻了。
“那你怎么说的？”苏云看着赵灵儿。
“我还能怎么说？自然是谢恩了。”赵灵儿有些委屈地撇了撇嘴，“母后的旨意，我一个做儿媳的，难道还能当面驳了她的面子不成？”
苏云心疼地将她揽入怀中，轻轻拍着她的背。
“委屈你了。”他柔声说道，“这事你处理得对。不过你放心，我不会让那些不相干的人进咱们家的门。”
他苏云的家不是政治交易的筹码。他想要的是一个温馨和睦的家庭，而不是一个勾心斗角的后宫。他已经有了灵儿和多多，一个主内、一个主外，配合默契、堪称完美。再塞进几个不知底细的女人进来，只会把家里搞得乌烟瘴气。
“那你打算怎么办？”赵灵儿抬头看着他，眼中带着一丝期盼。
“山人自有妙计。”苏云刮了刮她的鼻子，“这事你别管了，交给我。”
第二天一早，苏云没有去上朝，而是直接去了皇宫，求见赵曦。
赵曦正在御书房批阅奏折，听闻苏云求见，有些意外，立刻宣他觐见。
“苏卿今日怎么没去上朝？可是有什么急事？”赵曦放下笔，笑着问道。
“臣今日前来，是特地向陛下请罪，并辞去一份天大的恩典的。”苏云躬身行礼，一脸“诚惶诚恐”。
赵曦愣住了：“请罪？辞恩？此话从何说起？”
苏云便将太后要为他选秀女纳妾的事情，一五一十地说了出来。
说完，他一脸“羞愧”地说道：“陛下，太后厚爱，臣感激涕零。但臣德薄能鲜，实在无福消受。臣家中已有郡主与钱氏二妻，一为臣操持家务、抚育子嗣；一为臣打理产业、增益国库。臣已是心满意足，别无他求。若再添新人，恐家宅不宁，反倒辜负了太后与陛下的一片美意。”
“臣斗胆恳请陛下收回成命。臣愿以军功、钱粮抵换此恩。臣愿为陛下再造十艘明轮船、再修一百里铁路，只求陛下能让臣的后院清净一些。”
这番话说得可谓是情真意切，又滴水不漏。
既表明了自己对家庭的忠诚，又把皮球踢给了赵曦，还顺便表了一番功劳。
赵曦听完，先是一愣，随即哈哈大笑起来。
他站起身，走到苏云面前，亲自将他扶起，拍了拍他的肩膀，眼中满是笑意和赞许。
“苏卿啊苏卿，你这番话，要是让天下那些想尽办法想往家里多纳几个美人的男人听了，怕是要羞愧死。”
赵曦心里跟明镜似的。他当然知道母后的那点小心思。说实话，他也不希望苏云的后院被安插进不相干的人。苏云和他的关系是君臣，更是盟友。这种信任不应该被这些上不得台面的手段所玷污。
苏-云主动来辞恩，正合他意。
“也罢。”赵曦故作沉吟，“既然苏卿你如此‘不识抬举’，朕也不好强人所难。母后那边，朕自会去说。不过，你既然辞了恩，那朕的赏赐可不能少。”
他想了想，说道：“这样吧，朕也不赏你那些虚的了。朕听说你那格物学院最近地方不够用了？朕就把城西那块皇家园林‘玉津园’赐给你，专门用来扩建格物学院，如何？”
玉津园！
苏云心中一震。那可是汴京城里数一数二的皇家园林，占地数百亩，亭台楼阁、风景秀丽。用它来建学校，简直是奢侈到了极点。
“臣……谢陛下隆恩！”苏云这次是真心实意地行了一个大礼。
这件事很快就传了出去。
皇帝不仅驳了太后为镇国侯纳妾的提议，还反手赏了一座皇家园林给他建学校。
这其中的意味再明白不过了。
一时间，苏云“重情重义”、“不爱美人爱格物”的名声，传遍了整个汴京城。无数闺中女子都对他羡慕嫉妒恨，觉得康平郡主真是嫁了一个天底下最好的男人。
侯府内，赵灵儿听着外面的传言，脸上笑开了花。她知道，自己的地位经过此事非但没有动摇，反而更加稳固了。
她靠在苏云的怀里，轻声说道：“夫君，谢谢你。”
苏云笑了笑，将她拥得更紧了。后院安稳，他才能没有后顾之忧地去干他的大事。