当汴京城还沉浸在侯府添丁的喜悦和对新政的议论中时，北境的长城之外，肃杀的秋风，已经提前吹响了战争的号角。
辽国人的试探性进攻，比狄青预料的，来得更早，也更猛烈。
他们的目标，并非是坚不可摧的镇北城本身，而是位于镇北城东侧三十里外，一座名为“望月堡”的小型前哨军堡。
望月堡，是苏云规划的“长城防御链”中的一个节点。堡垒不大，只有两百名宋军驻守，但麻雀虽小，五脏俱全。
整个堡垒，由水泥和巨石浇筑而成，城墙高三丈，厚一丈，足以抵御常规的撞木和抛石机。城墙之上，配备了十架小型的“旋风”弩炮和两具可以三百六十度旋转的床子弩，形成了一个远近结合、没有死角的交叉火力网。
这天清晨，天刚蒙蒙亮。
凄厉的号角声，突然划破了草原的宁静。
地平线上，扬起了漫天的烟尘。数千名辽国骑兵，如同黑色的潮水，从四面八方，朝着孤零零的望月堡，席卷而来。
“敌袭！！”
堡垒的了望塔上，宋军的哨兵，第一时间敲响了警钟。
刺耳的钟声，瞬间让整座沉睡的堡垒，变成了一头苏醒的钢铁巨兽。
“不要慌！各就各位！”
望月堡的守将，是一名从特种营提拔上来的年轻都头，名叫王猛。他站在城头，看着城下黑压压的敌军，脸上没有丝毫的慌乱。
“弓弩手准备！弩炮上弦！火油准备！”
一道道命令，被清晰地传达下去。两百名宋军将士，动作娴熟，有条不紊地进入了各自的战斗岗位。
辽军的攻势，异常凶猛。
他们并没有像以往那样，先用弓箭进行远程压制，而是直接推着数十架高大的攻城云梯，发起了冲锋。
“他们的云梯……好像比以前的高了不少！”王猛身边的副将，皱起了眉头。
王猛也注意到了。这些云梯，显然是经过了特殊加高，顶端的高度，几乎与城墙齐平。
“哼，高有什么用？不过是活靶子罢了！”王-猛冷笑一声，“传令，床子弩，自由射击！给我先把他们的云梯，打成碎片！”
“嗡——！”
伴随着弓弦震动的巨响，两支手臂粗细的巨型弩箭，带着撕裂空气的尖啸，从城头呼啸而出！
辽军阵中，两架正在被推向前的云梯，应声而碎！巨大的木制梯身，被弩箭强大的动能，直接拦腰射断，连带着周围的十几个辽兵，一起被穿成了糖葫芦。
然而，辽军对此，似乎早有预料。他们悍不畏死地继续冲锋，后续的云梯，源源不断地涌了上来。
就在第一架云梯，即将搭上城墙的瞬间，辽军的后方，突然有了新的动作。
数十台简易的抛石机，被推到了阵前。
“不好！是投石车！快隐蔽！”城头的宋军，立刻寻找掩体。
然而，那些抛石机，抛出来的，并非是巨石。
而是一个个黑乎乎的陶罐！
陶罐在空中划过一道道抛物线，越过城墙，重重地砸在了堡垒的院子里、城墙上。
“啪！啪！”
陶罐应声而碎，里面黑色的、粘稠的液体，四处飞溅。
紧接着，辽军阵中，射出了漫天的火箭。
“轰——！”
只一瞬间，整个望月堡，就变成了一片火海！
那黑色的液体，一沾到火星，便猛地燃烧起来，火势之猛，远超宋军自己使用的“猛火油”！
更可怕的是，这种火焰，极其粘稠，如同附骨之疽，无论是泼水，还是用沙土，都很难将其扑灭。
一个宋军士兵，不小心被溅到了手臂上，火焰立刻顺着他的铠甲蔓延开来。他惨叫着，在地上打滚，战友们用沙土、用水，都无济于事，只能眼睁睁地看着他，在几息之间，就被烧成了一个火人。
“是妖火！是辽人的妖火啊！”
城墙上，第一次见到这种恐怖武器的宋军士兵，陷入了短暂的混乱和恐慌。
辽军趁此机会，将云梯搭上了城墙，无数的辽兵，如同蚂蚁一般，顺着云梯，怪叫着向上攀爬。
“稳住！都给老子稳住！”王猛一刀砍翻一个因为恐惧而准备后退的士兵，厉声喝道，“不过是火油罢了！有什么好怕的！用湿的毡布去盖！快！”
他的吼声，如同惊雷，让慌乱的士兵们，重新镇定了下来。
他们按照操典里演练过无数次的防火预案，迅速用浸湿的厚重毛毡，去覆盖那些燃烧的火焰。
“弩炮！给我对准那些爬梯子的辽狗，给我轰！”王猛指着城下，大声命令道。
“轰！轰！轰！”
十架“旋风”弩炮，开始发威。
它们发射的，不是普通的弩箭，而是一捆捆被点燃的，浸满了火油的“火箭束”！
一时间，漫天的火雨，朝着城下倾泻而去。
那些正在攀爬云梯的辽兵，瞬间被火雨覆盖，惨叫着，从云梯上跌落。整架云梯，也被点燃，变成了一个巨大的火炬。
水泥浇筑的城墙，在烈火的炙烤下，安然无恙，显现出了它强大的防火性能。
战况，瞬间进入了白热化。
城上，宋军用弩炮和火油弹，疯狂地压制着城下的敌人。
城下，辽军用恐怖的“粘稠妖火”，不断地给城内制造混乱和伤亡。
双方，围绕着这小小的望-月堡，展开了一场惨烈的攻防战。
远在三十里外的镇北城城楼上，狄青通过单筒望远镜，将望月堡的战况，尽收眼底。
当他看到那冲天而起的，诡异的黑色火焰时，他的心，也猛地沉了下去。
【辽国人，果然藏了后手！】
“将军，望月堡告急！请求支援！”身边的传令兵，焦急地说道。
狄青没有说话，只是死死地盯着战场。
他知道，辽国人这次攻击望月堡，只是一个诱饵。他们的主力，一定埋伏在附近，就等着自己派出援军，然后，在半路上，打一个伏击！
他不能上这个当。
他必须相信王猛，相信他手下那两百名训练有素的精锐。
战斗，一直持续到了中午。
辽军付出了近千人的伤亡，尸体在城下堆积如山，却始终没能攻上城头。
眼看久攻不下，辽军的后方，终于鸣金收兵。
黑色的潮水，来得快，去得也快，只留下一片狼藉的战场和满地的尸骸。
望月堡，守住了！
城墙上，劫后余生的宋军士兵，爆发出了一阵惊天动地的欢呼。
但王猛，却笑不出来。
他看着城内，那二十几具被烧得面目全非的，自己兄弟的尸体，虎目含泪。
战后，他亲自带人，打扫战场。
在一个没有完全破碎的辽军陶罐里，他发现了一些残留的，没有燃烧的，黑色粘稠液体。
那液体，散发着一股极其刺鼻的，类似硫磺和沥青的混合气味。
王猛立刻意识到，这东西，就是辽军那恐怖火焰的来源！
他小心翼翼地，将这些液体样本，收集起来，用最严密的方式封存好。
当晚，一匹快马，带着这份珍贵的样本和王猛的亲笔战报，冲出望月堡，朝着汴京的方向，疾驰而去。
狄青在城楼上，看着那匹快马消失在夜色中，脸色无比凝重。
他知道，这场战斗，只是一个开始。
辽国人，已经拥有了可以对宋军造成巨大威胁的新式武器。
技术的壁垒，正在被打破。
一场决定两国未来国运的，残酷的军备竞赛，已经不可避免地，提前到来了。