面对汹涌而来的负面流言，苏云选择了按兵不动。
他知道，这种时候，他这位镇国侯越是出面解释，就越是显得心虚，反而会落入对方的圈套。
而他的两位夫人，却在第一时间，展开了一场无声的反击战。
钱多多，这位曾经的汴京商界女王，将她在商场上纵横捭阖的手段，完美地运用到了这场舆论战中。
她首先发动的，是“对冲”。
既然你说我侯府主人贪图美色，仗势欺人，那我就让全汴京的人，都来听听苏侯爷的功绩。
她不动声色地通过钱家的渠道，找到了汴京城里最有名气的几个说书先生，许以重金。
一夜之间，汴京各大茶馆、酒楼的说书内容，全都换了。
不再是“镇国侯风流逸事”，而是变成了“苏青天智造蜂窝煤，解京城百姓冻馁之苦”、“苏神工力创水泥路，千里驰道一日还”、“苏伯爷妙建清河坊，万千流民终有家”。
这些故事，全都是基于事实，有血有肉，生动有趣。说书先生们添油加醋，讲得是绘声绘色，听得百姓们如痴如醉，掌声雷动。
“原来苏侯爷为咱们老百姓做了这么多好事啊！”
“就是！那些说侯爷坏话的，肯定是嫉妒！”
“没错！没有苏侯爷，咱们现在冬天还烧着又贵又呛的木炭呢！”
百姓的心是最朴素的。谁对他们好，他们就念着谁的好。
负面的流言，在这些真实功绩的冲刷下，很快就失去了市场，变得苍白无力。
这还只是第一步。
紧接着，钱多多发动了第二招——“追根溯源”。
她撒出大把的银钱，让她手下那些遍布汴京三教九流的“包打听”们，去追查最初散播那些负面流言的几个茶馆和酒肆。
这些“包打听”，平日里混迹于市井，消息最是灵通。很快，线索就汇总了上来。
那几个最先开始说侯爷坏话的，要么是与江南有密切生意往来的商号名下的产业，要么就是受雇于一个叫做“四海通”的京城地下帮派。这个帮派，专门替人“平事”，收钱办事，干的都是些上不得台面的勾当。
钱多多将这份名单，交给了赵灵儿。
赵灵儿看着名单，眼中冷光一闪。她没有立刻将名单交给苏云或是报官，而是做了一件让钱多多都有些意外的事。
她以康平郡主的名义，给京城几位相熟的世家贵妇下了帖子，请她们来侯府赏花品茶。
在茶会上，赵灵儿状似无意地，将这些流言当做笑话讲了出来，又“不小心”提到了那几家与江南有染的商号。
那些贵妇人都是人精，立刻就听出了弦外之音。镇国侯府这是在点名了！
消息一传十，十传百。
不出三日，那几家被“点名”的商号，老板吓得屁滚尿流，连夜备上厚礼，跑到侯府门前，跪地请罪，说自己是被猪油蒙了心，受了小人蛊惑。
而那个“四海通”帮派，更是连夜解散，头目卷了细软，逃得无影无踪。
一场针对苏云的舆论危机，就被两位夫人，一明一暗，一刚一柔，联手化解于无形。
苏云得知此事后，也是哭笑不得。他发现，自己的后院，战斗力似乎比他想象的还要强悍。
而在苏云专注于漕运案的同时，沈括对那份蒲家海图的研究，也有了惊人的发现。
“侯爷！侯爷！您快看！”
沈括兴冲冲地跑进书房，将那份海图在苏云面前展开。
“我找了几个从大食回来的老船工，又比对了我朝所有的舆图典籍，终于弄明白了这些朱砂圈和蝌蚪文的意思！”
他指着海图上那一个个鲜红的圈，激动地说道：“这些岛屿，不仅仅是简单的标注！它们的位置、水深、避风条件，都堪称完美！如果能在这些岛屿上建立起补给点和烽火台，它们几乎可以连成一条从泉州，直通南洋，甚至抵达天竺的隐秘航线！完全可以避开大部分海盗和敌对势力的耳目！”
苏云的心跳开始加速。
沈括又指向其中一个最大的岛屿，那个岛屿的轮廓，苏云看着有些眼熟，很像后世的湾湾。
“侯爷，您看这里！”沈括的声音带着一丝颤抖，“这个蝌蚪文，我请教了海亚姆先生，他辨认出，这是一种极其古老的波斯文变体，意思是‘黑色的、可燃烧的石头’！”
“在这个岛屿的标注旁，还有一行更细小的注释，翻译过来是：山中有异矿，色黑而重，触火即燃，热力持久。”
黑色的、可燃烧的石头！
热力持久！
这不就是煤矿吗？！
苏云看着那份海图，又看了看桌上关于漕运案的卷宗，一个模糊而又大胆的构想，在他的脑海中渐渐浮现。
盘踞在漕运上的利益集团，就像一条贪婪的巨蟒，死死缠绕在大宋的经济命脉上。想要斩断它，光靠查案、杀人，是治标不治本的。
必须釜底抽薪！
如果，海运能够大规模兴起，如果，能在海外找到足以支撑大宋工业化进程的庞大资源……
那将不仅仅是改变漕运的格局。
那将是改变整个大宋的经济结构，乃至世界战略格局的开始！
就在这时，秦风从门外急匆匆地走了进来，脸色凝重。
“侯爷，有两份紧急情报。”
“说。”
“第一，我们追查毒杀漕工李老汉的毒药‘牵机散’，有了线索。这种毒，在宫中的旧档里有记载，是前朝一位被废的妃子家族秘传之物。那个家族，后来被抄家，后人早已流落江湖，不知所踪。”
前朝废妃？这线索，断得也太干净了。
“第二份呢？”苏云问道。
“是包大人从南方发回的第一份加密密报。”秦风的声音压得更低了，“包大人在扬州附近，抽查一处漕粮转运仓库时，发现了严重的账实不符，至少有三成的漕粮不知所踪！而且，看守仓库的兵丁，似乎与当地的豪强勾结甚深，百般阻挠调查。”
“包大人当机立断，将负责该仓库的一名主簿小吏扣押，准备带回审问。但是……”
秦风顿了顿，艰难地说道：“就在押送的途中，那名小吏‘意外’落水，等捞上来的时候，已经没气了。”
苏云的拳头，猛地攥紧了。
又死一个。
对方的手段，比他想象的还要狠，还要绝。
线索，似乎又要断了。