汴京城外，大军向西开拔的尘埃尚未落定。
将作监最深处，一座从不对外开放的“天工坊”内，却比任何战场都要炽热。
巨大的熔炉昼夜不熄，将坊内的空气都烧得扭曲。
苏云站在一张巨大的案几前，摊开了一卷图纸。
图纸上，画着一个外形狰狞，结构无比复杂的铁疙瘩。
螺旋状的膛线，闻所未闻的后膛装填机构，每一个细节标注，都透着一股超越这个时代的疯狂。
沈括，这位大宋最顶尖的学者，此刻正戴着一副琉璃镜片，颤抖着手，抚摸着图纸。
他的呼吸急促，脸颊因为激动而涨得通红。
“伯爷……”
沈括的声音嘶哑，带着一种近乎梦呓的腔调。
“此物……此物若能造成，真能……轰破山河？”
苏云没有回答。
他只是侧过身，沉默地指向角落里，那堆积如山的，闪烁着青黑色幽光的“克敌钢”钢锭。
那眼神，已经说明了一切！
……
铸造，开始了。
这是一场豪赌，赌的是大宋的国运，赌的是技术的未来。
然而，现实远比图纸要残酷。
“开炉！”
随着一声令下，第一炉滚烫的钢水，被小心翼翼地浇筑进巨大的模具之中。
所有人都屏住了呼吸。
然而，当数个时辰后，模具被打开，那根粗壮的炮管冷却下来时，所有人的心，都沉到了谷底。
炮管的表面，布满了细密的，蜂窝一般的气孔。
“温度不够！”
一名老匠人，用铁锤轻轻一敲，炮身上就掉下一块碎渣。
他脸色惨白。
“这样的炮管，只要一装药，自己就先炸了！”
第一次，失败。
苏云眉头紧锁，但没有丝毫气馁。
“加大鼓风量！把炉温给我再往上提三百度！”
第二次浇筑开始。
这一次，炉火的颜色由橘红变成了刺眼的亮白！
坊内的温度高到连石壁都在发烫。
钢水出炉，完美浇筑。
当炮管再次冷却成型时，表面光滑如镜，再也看不到一个气孔。
“成了！”
“这次肯定成了！”
工匠们爆发出兴奋的欢呼。
然而，苏云的脸色，却依旧凝重。
他拿起一把小锤，在一旁负责钻孔的老师傅李铁锤耳边低语了几句。
李铁锤点点头，拿起一根细长的钢钻，对准炮管尾部一个不起眼的位置，用力钻了下去。
他要测试内部的材质密度。
突然！
“嘣”的一声脆响！
一粒比指甲盖还小的铁屑，从钻口处高速崩飞出来，带着一股尖啸，瞬间击穿了李铁锤的大臂！
“噗嗤！”
鲜血，如同喷泉一般，飚射而出，染红了整个砧台！
“啊！”
李铁锤发出一声闷哼，高大的身躯晃了晃，险些栽倒在地。
“老李！”
“快！快止血！”
工匠们全都吓傻了，现场一片混乱。
苏云的心猛地一紧！
他一个箭步冲了上去，撕下自己的衣摆，死死地按住了李铁锤的伤口。
“都别慌！”
苏云的声音，透着一股不容置喙的冷静。
李铁锤痛得满头大汗，嘴唇发白，但他却死死咬着牙，一把推开要来搀扶他的人。
他看着那根废掉的炮管，布满血丝的眼睛里，满是愤怒和不甘。
“继续！”
李铁锤用没受伤的手，指着熔炉，对着其他工匠嘶吼道。
“老子这条胳膊算什么！不能停！绝对不能停！”
苏云看着这个倔强的汉子，心中涌起一股暖流。
他亲自为李铁锤清洗伤口，撒上金疮药，用最专业的军用手法，将他的手臂牢牢包扎固定。
做完这一切，他转过身，拿起一根炭笔，在工坊的石板墙上，用力画了起来。
他没有再下令，而是开始“讲课”。
“你们看，炮管就像一条河道，我们点燃的火药，就是一场山洪！”
苏云画出一条弯弯曲曲的河道。
“如果我们的河道，有的地方坚固，有的地方脆弱，那洪水冲过来，会发生什么？”
一个年轻的工匠下意识地回答。
“会……会决堤！”
“没错！”
苏云重重地点头！
“我们第二次铸造，虽然表面光滑，但因为冷却太快，钢水内外收缩不均，里面已经有了我们肉眼看不见的裂痕！这就是脆弱的河道！”
“所以，老李一钻，应力瞬间爆发，最脆弱的地方就崩了！”
他一边画着箭头，一边解释着“压强”、“动能”、“应力分布”这些闻所未闻的概念。
他用最通俗的比喻，将现代物理学的原理，掰开了，揉碎了，一点点喂给这些目不识丁，却经验丰富的工匠们。
整个天工坊，鸦雀无声。
所有工匠，包括满脸震撼的沈括，都听得如痴如醉。
他们第一次知道，打铁铸造，这里面竟然还有如此深奥的道理！
……
第七次试验的前一夜。
天工坊内，灯火通明。
沈括布满血丝的双眼，死死地盯着图纸，手中的算筹，已经打磨得包了浆。
他一遍又一遍地验算着苏云标注的那些数据。
忽然！
他浑身一震，猛地抬起头，看向一旁闭目养神的苏云，声音都在发颤。
“伯爷！”
“我……我明白了！”
“您说的那个……‘安全系数’！是不是……是不是说，我们造的河道，要能承受三倍，甚至五倍的洪水冲击？”
“所以壁厚和口径的比例，绝不能有一丝一毫的偏差！要预留出足够的余量！”
苏云缓缓睁开眼睛。
他的嘴角，勾起一抹欣慰的笑意。
他对着自己的学生，轻轻颔首。
……
黎明时分。
当天边泛起第一丝鱼肚白。
随着一声沉重的号子，一尊通体乌黑，散发着金属独有光泽的庞然大物，被浑身烟尘的工匠们，从天工坊内，缓缓抬了出来。
它像一头蛰伏的，来自远古的铁兽。
炮身长达九尺！
口径足有六寸！
最令人心悸的，是它尾部那如同巨兽獠牙般，结构精密的后膛闭锁机构！
神威大炮，成了！
……
京郊，鹰嘴崖。
这里，是禁军的演武场，地势开阔，人迹罕至。
赵祯来了。
狄青、范仲淹、包拯……凡是在京的四品以上文武，一个不落，全都来了。
所有人的目光，都聚焦在场中央，那尊黑得发亮的铁兽身上。
苏云一身劲装，亲自上前。
“开栓！”
两名工匠合力，转动机关，打开了厚重的后膛。
“装药！”
一包用丝绸包裹的，经过改良的颗粒火药，被塞了进去。
“压实！”
长长的推杆，将火药压实到最紧。
“装弹！”
一枚浑圆的，纯铸铁打造的实心炮弹，被缓缓推入炮膛。
“闭锁！”
“咔嚓！”一声巨响，后膛闭锁，严丝合缝！
苏云从一名士兵手中，接过一根燃烧的火把。
他拉开了长长的引信，没有丝毫犹豫，将火把凑了上去。
“刺啦——！”
引信冒着火花，飞速燃烧！
“所有人！捂住耳朵！张开嘴巴！”
苏云发出一声大吼！
他话音刚落！
一声惊天动地的巨响，撕裂了整个苍穹！
那声音，不是闷雷，不是炸响，而是一股足以摧毁耳膜，震荡五脏六腑的恐怖声浪！
“咚——！！！”
站在最前面的赵祯，只觉得脚下一软，整个人被一股无形的气浪推得踉跄后退，险些一屁股坐倒在地。
幸好身后的狄青眼疾手快，一把扶住了他！
满朝文武，一个个东倒西歪，面无人色，耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见了。
所有人的目光，都下意识地望向三里之外。
那里，有一座前朝留下的，用巨石垒成的废弃敌楼。
就在所有人的注视下。
那座屹立了百年风雨的坚固敌楼，先是中部出现了一个巨大的窟窿，随即，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，轰然解体！
烟尘冲天而起，碎石四下飞溅！
一炮，糜烂！
赵祯被狄青搀扶着，死死地盯着远方那片崩塌的废墟，眼珠子都快瞪出来了。
他的身体，因为极度的震撼和狂喜，而在微微颤抖。
许久。
他才找回自己的声音，一把抓住苏云的胳膊，眼中迸发出骇人至极的精光。
“此乃……国器！”
就在满朝君臣，还沉浸在这神迹般的威力中时。
一名皇城司的探子，神色凝重地穿过人群，快步走到苏云身边，递上了一封刚刚截获的，来自西夏的八百里加急密信。
“伯爷！”
探子的声音，压得极低。
“延州捷报刚刚传来，灵儿郡主的后勤车队已经抵达，狄帅不日便可与吕文才叛军决战！”
“但是……”
探子的脸色，变得无比难看。
“西夏国主元昊，不知从何处寻来了一群西域的‘炼金术士’！”
“他们……他们在贺兰山下，已经成功仿制出了一种可以爆炸的武器！”
“名字叫……‘黑水罐’！”