靖安伯爵府的书房里，那封从王奎密室中搜出的信件，正静静地躺在桌案上。
油纸已经拆开，信纸上那两个清晰的字迹“沈兄”，像两根烧红的铁刺，扎在苏云的眼底。
沈万三。
这个名字，在后世几乎是富可敌国的代名词。而在这个时代，江南沈家，同样是执掌着江南粮脉，能让米价一日三变的庞然大物。
王奎一个京郊土财主，他的“族兄”，竟然是这位江南粮王。
一张横跨南北、串联官绅的巨网，在苏云的脑海中，缓缓铺开。从将作监的爆炸，到京郊的石灰水，再到这封信里煽动粮荒的毒计，所有线索都指向了同一个中心——宰相府。
“曹威。”苏云的声音听不出任何波澜。
一直侍立在阴影中的皇城司指挥使躬身而出：“卑职在。”
“查，江南沈家最近在京城的所有动作。尤其是，他们见了谁，买了什么。”
“遵命！”
曹威的身影悄然隐退，仿佛从未出现过。
苏云走到窗前，推开窗户，一股带着泥土芬芳的凉风涌入，却吹不散他心头的燥热。
吕夷简这只老狐狸，比他想象的还要狠，还要快。
他以为自己推广土豆红薯，是给天下百姓送去活路。可在这群人的眼里，这分明是一座新发现的金矿，他们要做的，就是抢在所有人反应过来之前，将这座金矿连同脚下的土地，一并吞入腹中。
……
三天后。
预想中的狂风暴雨没有立刻到来，取而代之的，是一股诡异的“购地热潮”。
下溪村，这个刚刚经历了“石灰水”风波的小村落，一夜之间，涌入了数十名操着吴侬软语，衣着光鲜的“商人”。
他们不做买卖，不问收成，只做一件事——买地。
“老乡，你家那二亩薄田，我出二十贯！现银！”
“二十贯算什么？我出二十二贯！签了文书，银子马上给你！”
村头的大榕树下，几个平日里连大钱都难得见一枚的老农，被一群商人围在中间，看着对方手里那明晃晃的银锭子，眼睛都直了。
市价一亩地，最多八贯。对方直接将价格抬高了近两成，而且是现银交易，这等诱惑，谁能抵挡？
第一个签下地契的，是村里的李老四。
他揣着沉甸甸的四十多贯银子，激动得满脸通红，走路都有些发飘。他这辈子都没见过这么多钱。
有了第一个，就有第二个，第三个。
短短两日，下溪村超过七成的土地，都被这些神秘的江南商人收入囊中。村民们拿着一辈子都赚不到的银钱，起初是狂喜，可这股狂喜很快就变成了茫然。
地没了。
他们祖祖辈辈赖以为生的根，没了。
第三天，李老四就笑不出来了。
他揣着银子，却发现自己一家老小，已经成了无根的浮萍。他想去镇上买点米，却发现米价比前几日悄悄贵了一成。
那个笑眯眯买下他土地的商人，又找到了他，脸上还是那副和气的笑容。
“老哥，地没了，总得有活干吧？我这片地，正好缺个佃户，租给你怎么样？租金也不贵，收成的七成，归我。”
李老四的脸，“刷”的一下，白了。
七成！
这比以前给地主当佃户还要狠！
他手里的那点银子，能吃多久？一年？两年？吃完之后呢？他和他的一家老小，就要彻底沦为这些新地主的牛马，永世不得翻身！
这哪里是买地？这分明是买命！
类似的一幕，在京畿周边所有推广土豆的试点村落，同时上演。
无数封告急的文书，雪片一般飞进了司农推广司，又被汇总到了靖安伯爵府。
苏云看着桌上那份触目惊心的统计，京畿十万亩官田周边的民田，已有近六万亩易主。而买家的背后，无一例外，都指向了同一个名字——江南沈氏。
好一招釜底抽薪！
……
紫宸殿。
早朝的气氛，压抑得让人喘不过气。
苏云手捧奏折，立于殿中，声音清朗，却字字沉重。
“陛下，臣奏请朝廷即刻下旨，制止京畿之地的土地兼并狂潮！此风若不遏制，则神物推广之国策，将彻底沦为豪强敛财之工具！百姓失其地，朝廷失其民，国本动摇，正在目前！”
他的话，让殿中不少官员都变了脸色。
赵祯坐在龙椅上，眉头紧锁。他已经看过了苏云呈上的密报，那些惊人的数字让他心惊肉跳。
他正要开口。
一个苍老的身影，缓缓从文官之首出列。
是宰相吕夷简。
他今日精神矍铄，甚至带着一丝若有若无的笑意。
“陛下，靖安伯此言，老臣不敢苟同。”
吕夷简慢条斯理地躬身一揖，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
“我大宋立国，以法度治天下。田地买卖，乃民事，有官府之契，有三方之证，乃是天经地义，合乎法度之事。商人出钱，农户卖地，一个愿打一个愿挨，朝廷有何理由强行干涉？”
他转向苏云，那双浑浊的老眼里，闪着一丝猫捉老鼠般的戏谑。
“靖安伯口口声声为了百姓，可百姓得了真金白银，改善了家计，难道不是好事？莫非在伯爷眼中，只有让百姓们世世代代守着那几亩薄田，穷困潦倒，才算是为他们好？”
“你！”包拯在一旁听得怒火中烧，刚要出列驳斥。
吕夷简却根本不给他机会，话锋一转，对着赵祯一拜到底，声音陡然拔高。
“况且，太祖皇帝定下祖宗之法，便有‘不抑兼并’之国策！此乃为了促进土地流转，人尽其才，地尽其力！如今靖安伯为一己之见，竟要动摇祖宗法度，此举，才是真正的动摇国本啊！请陛下明鉴！”
“轰！”
“不抑兼并”四个字，像一座大山，狠狠地压在了赵祯的心头。
这确实是祖宗定下的规矩。
他可以支持苏云搞格物，可以支持他推广神物，但要他去公然违背祖宗之法，去对抗整个士族地主阶级，他……犹豫了。
赵祯的目光在苏云和吕夷简之间来回移动，脸上的神情变幻不定。
满朝文武，鸦雀无声。
所有人都看得出来，这场对决，苏云输了。
他输给了“法度”，输给了“祖宗之法”，输给了这个王朝盘根错节的根本利益。
许久，赵祯疲惫地摆了摆手：“此事……容后再议。退朝吧。”
看着吕夷简那张布满得意皱纹的老脸，看着那些吕党官员幸灾乐祸的神情，范仲淹与包拯的心，都沉到了谷底。
然而，就在所有人都以为苏云会失魂落魄之时。
苏云，却对着龙椅上的赵祯，平静地一揖。
他转过身，在无数道复杂的目光中，缓步向殿外走去。他的背影，挺拔如松，没有半分颓丧。
当他走到吕夷简身侧时，甚至还停顿了一下，嘴角勾起一抹微不可察的弧度，用只有两个人能听到的声音，轻轻说了一句。
“吕相公，这地，您慢慢收。只是别忘了，种子，还在我手里。”
说完，他头也不回地，大步走出了紫宸殿。
吕夷简脸上的笑容，微微一僵。
……
半个时辰后。
一道来自靖安伯、司农推广司司正的联合命令，以最快的速度，传遍了京畿各州县。
“奉伯爷令：即日起，司农推广司暂停下发一切土豆、红薯种苗！”
“另，颁布新规：凡我大宋之土，唯有经司农推广司勘验、划定，并悬挂‘皇家司农示范田’牌匾之田地，方有资格获得神物种苗。其余田地，一概不予发放！”
消息一出，满京哗然。
宰相府里，吕夷简听着门生的汇报，抚须大笑。
“到底还是年轻，沉不住气。这是在跟老夫赌气呢！”
“相爷说的是！他以为捏着种子，咱们就拿他没办法了？等过些时日，百姓手里的钱花光了，闹将起来，看他这个靖安伯还怎么收场！”吕文才也在一旁附和。
吕夷简得意地点了点头，他仿佛已经看到了苏云焦头烂额，最终不得不乖乖交出种子的那一天。
然而，他们谁也没有注意到。
此刻的靖安伯爵府书房内，苏云根本没有半分“赌气”的模样。
他没有理会外界的纷纷扰扰，只是铺开了一张崭新的宣纸，笔尖蘸饱了墨，正在全神贯注地书写着什么。
纸上，没有诗词歌赋，没有经义文章，只有一条条严谨到近乎苛刻的条款。
在那份文件的顶端，赫然写着七个大字。
《土地租赁限制法（草案）》。