缅甸
锡塘河的河水在旱季变得温驯浑浊，缓缓流过缅甸中部干燥的红土地。
这条河及其周边丘陵，构成了盟军精心构筑的“锡塘河防线”核心。
经过数月经营，这里碉堡林立，堑壕交错，铁丝网和雷区层层密布，被后方战报乐观地称为“固若金汤”。
防线中段，一个编号为“07”的高地及其相连的约两公里阵地，是整条防线的枢纽之一。
一周前，这里还由大夏远征军的一个主力团驻守。
此刻阵地上飘扬的却是英印师第17旅的军旗。
中缅印战区新任约翰方副司令官抵达战区后，便提出“深化盟军融合，体现共同防御精神”，强烈建议调整部分防区，让英印部队承担更关键的防御任务。
经过曼德勒指挥部数日争论，最终07高地及相连地段被划归英印第17旅防守。
远征军虽然疑虑，但在盟军协调的框架下，被迫将防区移交。
1942年6月20日，凌晨5时30分。
天色未明，小鬼子缅甸方面军集中了两个师团的炮兵力量，突然向锡塘河防线中段及左翼发起猛烈炮击。
其中超过六成的火力，集中倾泻在07高地及其周边区域。
炮弹撕裂空气的尖啸和爆炸的巨响瞬间淹没了阵地。
英印第17旅的士兵大多是新近补充的兵员，缺乏实战经验。
猛烈的炮火覆盖下，许多士兵蜷缩在匆忙挖掘、深度不足的散兵坑里，通信线路在炮击开始后十分钟内即告中断。
炮火延伸。
小鬼子第五十九师团的步兵，在轻重机枪和掷弹筒的掩护下，开始向烟雾弥漫的07高地发起冲击。
英印部队的抵抗最初零星而混乱。
一些机枪火力点被打哑，军官找不到下属，士兵找不到班长。小鬼子利用弹坑和硝烟快速逼近，手榴弹投进了前沿堑壕。
上午7时许，07高地主阵地升起小鬼子膏药旗。
英印第17旅旅部发往后方第一份完整报告称“遭遇敌军主力猛攻，伤亡惨重，正在竭力固守”，但实际情况是，该旅前沿部队已出现溃退迹象。
上午8时15分，未经旅部正式命令，07高地西侧一个营在小鬼子侧翼迂回的压力下，率先放弃阵地后撤。
恐慌如同瘟疫般蔓延。
至上午9时，整个07高地地段陷入全面崩溃，丢弃了重机枪和迫击炮的英印士兵，三五成群地向后方涌去，军官试图收拢部队，但收效甚微。
由于07高地枢纽的失守，小鬼子突击部队迅速向两侧卷击。
毗邻该地段左翼的大夏远征军第x师侧翼，彻底暴露在小鬼子兵锋之下。
小鬼子一个加强大队（营）沿突破口快速切入，试图包抄第x师后方。
远征军前线指挥部，电台的滴答声和参谋急促的报告声混杂在一起。
“第x师报告，其左翼109团阵地侧后出现小鬼子，兵力约一个大队，配有迫击炮。109团腹背受敌，团长请求指示！”
“与英印第17旅旅部联系中断！其前沿观察哨报告，07高地已失，目击英印部队成建制向后溃退。”
远征军副总司令兼前敌总指挥罗卓英脸色铁青。
他盯着地图上那个致命的缺口，又抬头看向来自曼德勒指挥部、坚持要求等待盟军统一命令的美军联络官。
罗卓英的声音压抑着怒火：“等？再等，我的一个师就要被包饺子了！给第x师下令：立即放弃现有阵地，向第二预设阻击线（锡塘河以西15公里处）后撤，交替掩护，避免被敌合围。命令新二十二师派出部队，掩护第x师右翼。”
撤退命令下达了。
这是一次被迫的、危险的战术撤退。
小鬼子显然预见到了这一点，其主力紧咬着第x师的后卫部队，同时派出多股小部队进行超越迂回，企图迟滞并打乱远征军的撤退节奏。
天空出现了小鬼子零式战斗机和轰炸机，它们沿着公路和丛林小道扫射、投弹，给后撤的队伍增添了更多混乱和伤亡。
沿途丢弃的损坏汽车、来不及带走的辎重，成了小鬼子飞机耀武扬威的目标。
撤退变成了艰苦的跋涉和不时爆发的后卫战。
官兵们满身尘土汗渍，心中憋着一股无处发泄的闷气。
他们守得好好的防线，就因为友邻的崩溃，不得不放弃，还要在敌人的追击下付出鲜血的代价。
五天后，战线已被推回到仰光以北约四十公里的最后一道屏障。
连日激战和后撤，让部分部队建制出现混乱，士气低迷。
小鬼子先头部队一个联队气势汹汹，企图一举冲垮盟军临时组织的防线，兵临仰光城下。
关键时刻，一支钢铁部队被调到了防线最前沿——大夏远征军第200师。
此时的200师已非昔日模样，在盟军物资援助下，全师完成了美械化改装，成为了一支真正的装甲突击力量，装备有m4谢尔曼中型坦克、m3半履带装甲车及配套的摩托化步兵和炮兵。
师长戴衍功接到命令：不惜代价，打退小鬼子追击势头，稳定仰光外围防线。
当日黄昏，小鬼子追击联队正忙于在刚占领的前沿村落集结，准备次日清晨发动总攻。
他们料想连续后撤的盟军已无力发动大规模反击。
下午6时整，远征军炮群进行了十分钟急促射，炮弹砸向小鬼子集结区域。
炮火尚未完全停歇，低沉轰鸣的引擎声就从盟军防线后方响起。
数十辆谢尔曼坦克组成楔形攻击阵型，如同钢铁巨兽般冲出丛林和掩体。
坦克后方和两侧，搭载着步兵的m3半履带车紧紧跟随，车上的重机枪和坦克同轴机枪喷吐着火舌。
天空中，几架盟军p-40战机掠过，扫射小鬼子暴露的步兵和炮兵阵地。
这是标准的装甲突击战术，但在缅甸战场，如此规模和气势的装甲反击尚属首次。
小鬼子被这突如其来的钢铁洪流打懵了。
他们的步兵缺乏有效的反坦克武器，匆忙部署的37毫米速射炮打在谢尔曼坦克的正面装甲上只留下浅坑和火星。
坦克履带碾过简陋的街垒，机枪子弹横扫惊慌失措的小鬼子士兵。
200师的摩托化步兵迅速下车，在坦克掩护下清剿残敌，扩大突破口。
战斗呈现一边倒的态势。小鬼子这个骄兵突进的联队遭受重创，被迫丢弃了大量重武器和伤亡人员，向后溃退了近十公里。
仰光外围的危局，暂时被200师的这次坚决反冲锋稳住了。
消息传回，前线官兵士气为之一振，但所有人心里都明白，整体战略态势已经恶化，之前数月血战推进的成果，因为一场局部的、不该发生的崩溃，几乎丧失殆尽。