海风裹挟着咸腥气息，曹尚随凌峰疾驰半日，前方云海突然翻涌。
“先生请看，前方便是南海剑阁！”凌峰抬手遥指，语气中满是敬畏。
曹尚抬眼望去，瞳孔骤然收缩。
云海之下，并非想象中的海岛，而是七柄通天石剑刺破苍穹，剑刃巍峨如峰，通体刻满古老剑纹，散发着磅礴的远古剑意。
石剑顶端，一座恢弘的空中楼阁悬浮而立，飞檐翘角间萦绕着淡青色剑气，化作无形屏障，隔绝着下方风暴海眼的狂暴巨浪。
“竟是七剑托城，悬空而立！”曹尚心中震撼，“这等手笔，不愧是上古剑修传承。”
“此乃剑阁祖师所建，七柄石剑是上古灵脉所化，既是根基，也是护阁大阵的核心。”凌峰解释道，“下方是风暴海眼，常年巨浪滔天，妖兽盘踞，正是剑阁天然的屏障。”
两人踏着剑气虹桥，缓缓靠近剑阁。
越往前走，曹尚越能感受到空气中的肃杀之气，剑气流淌间，竟带着一丝若有若无的割裂感。
“这是……两派剑意相互冲撞？”曹尚心中一动，“看来剑阁的分裂，已深入骨髓。”
凌峰苦笑点头：“大长老与宗主决裂后，弟子们也分成两派，彼此戒备，往日的同门情谊早已荡然无存。”
踏入剑阁大门，两侧的弟子身着统一剑袍，却泾渭分明地站在两侧。
左侧弟子眼神坚定，气息纯正，腰间佩剑刻着“天剑”二字；右侧弟子神色阴鸷，周身剑意带着一丝邪异，佩剑上刻着“黑炎”标识。
“是凌峰执事！他带了个外人回来！”右侧一名弟子高声喊道，语气中带着敌意。
“此乃曹尚先生，是宗主特邀来协助平定内乱的贵客！”凌峰厉声回应，“不得无礼！”
“贵客？我看是外敌还差不多！”右侧弟子冷笑，“如今剑阁内乱，谁知道他是不是大长老请来的帮手？”
“你敢质疑宗主的决定？”凌峰眼中闪过怒色，手按剑柄。
“好了，不必争执。”曹尚上前一步，青金剑气在周身流转，“我是否为外敌，日后自见分晓。现在，带我去见守阁长老。”
那股磅礴的剑意让右侧弟子脸色一变，不敢再放肆，悻悻地退到一旁。
曹尚随凌峰穿过庭院，沿途所见，处处可见两派弟子的对峙，空气中弥漫着剑拔弩张的气息。
“砺剑堂和藏经楼，已被大长老一脉完全控制。”凌峰指着前方两座宏伟的建筑，“砺剑堂是弟子修炼的核心之地，藏经楼则收藏着剑阁的历代传承典籍，这两大要地失守，正统一脉的处境愈发艰难。”
曹尚点头，目光扫过两座建筑，能感受到其中传来的邪异剑意，与幽冥殿的虚无之暗有着几分相似，却更加古老纯粹。
“大长老一脉的剑意，似乎有些不对劲。”曹尚语气凝重，“其中夹杂着一股阴寒邪气，不像是剑阁正统传承。”
“先生果然敏锐！”凌峰眼中闪过惊讶，“我们也觉得奇怪，大长老一脉的弟子修炼后，剑意变得愈发凌厉邪异，实力提升极快，但性情也变得暴躁嗜血。”
两人来到剑阁深处的守阁殿，一名白发长老早已在此等候，正是之前与曹尚通过虚影交流的守阁长老。
“曹尚先生，一路辛苦。”守阁长老拱手行礼，神色凝重，“老夫玄阳，负责守护剑阁传承。”
“玄阳长老客气了。”曹尚拱手回应，“晚辈贸然前来，叨扰长老。”
“先生能应召而来，是剑阁之幸。”玄阳长老侧身让两人入座，“只是如今剑阁的局势，比先生想象的更加复杂。”
“长老此言何意？”曹尚问道。
“大长老一脉不仅控制了砺剑堂和藏经楼，还在暗中修炼某种邪功，其势力扩张之快，远超我们的预料。”玄阳长老叹息道，“更诡异的是，他们的剑意中带着一股阴寒邪气，似乎与某种古老邪物有关。”
“古老邪物？”曹尚心中一动，“莫非与幽冥殿有关？”
“起初我们也以为是幽冥殿在作祟，但后来发现，这股邪气比幽冥殿的虚无之暗更加古老、更加纯粹，似乎源自南海深处的某个远古遗迹。”玄阳长老说道。
凌峰补充道：“大长老曾多次带人深入南海深处，回来后便性情大变，开始推行邪异功法，还与幽冥殿勾结，似乎在寻找什么东西。”
曹尚眉头紧锁，心中暗忖：“看来剑阁的内乱，并非单纯的权力斗争，背后还隐藏着更大的阴谋。”
“先生的青金剑骨，蕴含生生不息的净化之力，或许能克制这股邪气。”玄阳长老眼中闪过期待，“但在此之前，我们必须先夺回砺剑堂和藏经楼，否则大长老一脉的势力只会越来越大。”
“砺剑堂和藏经楼的防御如何？”曹尚问道。
“砺剑堂由大长老的亲信，元婴中期的黑煞长老镇守，麾下有百名修炼邪功的弟子；藏经楼则由两名金丹后期的执事守护，布有‘黑炎剑阵’，易守难攻。”玄阳长老详细介绍。
“黑炎剑阵？”曹尚问道，“是剑阁的正统剑阵吗？”
“并非正统，是大长老结合邪功改造的剑阵，威力虽强，却带着强烈的腐蚀性，能侵蚀修士的灵力和剑意。”玄阳长老说道。
曹尚点头，心中已有计较：“明日我先去试探一下藏经楼的防御，若能破掉黑炎剑阵，夺回藏经楼，不仅能打击大长老一脉的士气，还能获取剑阁的传承典籍，对后续平定内乱大有裨益。”
“先生万万不可大意！”玄阳长老连忙劝阻，“黑炎剑阵极为诡异，而且大长老肯定在暗中布置了后手，贸然行动恐遭不测。”
“长老放心，我自有分寸。”曹尚语气坚定，“我重铸的青金剑骨，能净化阴邪之气，对付黑炎剑阵应该不成问题。而且，只有亲自试探，才能摸清大长老一脉的虚实。”
玄阳长老沉吟片刻，点头道：“既然先生意已决，老夫便不阻拦。但请先生务必小心，若事不可为，即刻撤退，切勿恋战。”
他从储物袋中取出一枚玉符，递给曹尚：“这是藏经楼的布局图，上面标注了剑阵的大致节点，或许能帮到先生。”
曹尚接过玉符，注入灵力查看，藏经楼的结构和剑阵节点清晰可见，心中感激：“多谢长老。”
“另外，老夫还有一事相告。”玄阳长老神色愈发凝重，“剑阁的核心‘万剑碑林’，近期出现了异常。”
“万剑碑林？”曹尚问道。
“那是历代阁主与英灵埋骨留剑之地，也是维持悬空大阵的根基。”玄阳长老说道，“如今，近半石碑被阴寒的黑色剑气侵蚀，光芒黯淡，若继续下去，悬空大阵可能会崩溃，整个剑阁都将坠入风暴海眼。”
曹尚心中一沉：“此事与大长老一脉有关？”
“十有八九。”玄阳长老点头，“只有碑林深处的‘洗剑池’，方能净化此邪气，但通往洗剑池的道路，已被大长老的人马封锁，我们根本无法靠近。”
“洗剑池……”曹尚心中默念，将这个名字记在心里。
就在此时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名弟子慌张跑来：“长老！不好了！大长老一脉的弟子在广场上挑衅，说要与正统一脉决一死战！”
玄阳长老脸色一变：“这群人，真是得寸进尺！”
他转头对曹尚说：“先生，看来你刚到剑阁，就要面临一场冲突了。”
曹尚站起身，眼中闪过一丝冷意：“正好，我也想见识一下，修炼了邪功的剑阁弟子，究竟有何能耐。”
“先生不必出手，交给我们即可。”凌峰说道，“大长老一脉就是想激怒我们，让我们自乱阵脚。”
“无妨。”曹尚摇头，“今日我便替宗主，好好教训一下这些叛徒，让他们知道，剑阁的正统，不容亵渎！”
他迈步向殿外走去，青金剑骨在体内微微搏动，一股磅礴的剑意散发开来，让整个守阁殿都为之震颤。
玄阳长老和凌峰对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶与期待。
“或许，曹尚先生真的是剑阁的救星。”玄阳长老喃喃自语。
广场上，大长老一脉的弟子已聚集了数百人，为首的正是黑煞长老，他手持一柄黑色长剑，神色倨傲。
“玄阳长老，别躲着不敢出来了！”黑煞长老高声喊道，“如今剑阁已是大长老的天下，识相的就赶紧归顺，否则，别怪我们不客气！”
正统一脉的弟子也聚集在广场另一侧，人数虽少，但个个神色坚定，手持长剑，严阵以待。
“黑煞长老，你勾结幽冥殿，修炼邪功，背叛剑阁，还有脸在此叫嚣！”一名正统一脉的长老怒喝道。
“背叛？”黑煞长老冷笑，“识时务者为俊杰！大长老的功法能让我们变得更强，能带领剑阁走向辉煌，倒是你们，守着过时的传承，只会让剑阁走向灭亡！”
“强词夺理！”正统一脉的长老怒喝，“今日，我们便替天行道，清理门户！”
就在双方剑拔弩张，即将动手之际，一道青金色的身影缓缓走入广场中央。
“谁在这儿大言不惭，说要让剑阁走向辉煌？”曹尚的声音平淡，却带着一股不容置疑的威严，传遍整个广场。
黑煞长老转头望去，看到曹尚，眼中闪过一丝惊疑：“你是谁？竟敢插手剑阁的内部事务？”
“我乃曹尚，受宗主之邀，前来平定剑阁内乱，铲除叛徒。”曹尚语气冰冷，“你就是黑煞长老？修炼邪功，助纣为虐，今日便拿你开刀！”
“狂妄！”黑煞长老怒喝，“一个外人，也敢在剑阁放肆，给我死来！”
他挥动黑色长剑，带着浓郁的阴寒邪气，直刺曹尚胸口，剑风呼啸，带着强烈的腐蚀性。
曹尚眼神一冷，青金长剑出鞘，剑气横扫，与黑色长剑碰撞。
“铛！”
一声巨响，青金色剑气瞬间净化了黑色长剑上的邪气，黑煞长老被震得连连后退，虎口开裂，眼中满是难以置信。
“这是什么力量？竟然能净化我的黑炎剑气？”
“邪不胜正，你的阴邪功法，在我面前不堪一击！”曹尚冷笑，身形一闪，莲影遁施展到极致，瞬间冲到黑煞长老面前，长剑直刺其咽喉。
黑煞长老慌忙抵挡，却被曹尚的剑气压制得动弹不得，只能连连后退，狼狈不堪。
大长老一脉的弟子见状，纷纷怒吼着冲上来，想要围攻曹尚。
“给我住手！”玄阳长老和凌峰带领正统一脉的弟子上前，挡住了大长老一脉的弟子，“谁敢上前，格杀勿论！”
广场上，双方再次对峙，而曹尚与黑煞长老的激战，已成为焦点。
“黑煞长老，你不是我的对手，束手就擒吧！”曹尚剑势不减，青金剑气如同狂风暴雨般落下，打得黑煞长老节节败退。
“休想！”黑煞长老眼中闪过狠厉，体内邪气暴涨，“黑炎秘术·自爆！”
他竟要引爆体内的邪功，与曹尚同归于尽。
“不知死活！”曹尚眼中闪过冷意，青金剑骨爆发光芒，剑气凝聚成一朵青莲，将黑煞长老包裹。
青莲绽放，净化之力瞬间瓦解了黑煞长老的自爆之力，黑煞长老被震得口吐鲜血，气息萎靡，瘫倒在地。
“黑煞长老！”大长老一脉的弟子惊呼，想要上前救援，却被正统一脉的弟子拦住。
曹尚走到黑煞长老面前，长剑抵住其咽喉：“说！大长老在哪里？你们与幽冥殿勾结，究竟有何阴谋？”
黑煞长老眼中满是怨毒，却闭口不言。
“不说？”曹尚眼中闪过一丝冷意，净化之力缓缓注入黑煞长老体内，“我有的是办法让你开口。”
黑煞长老浑身颤抖，感受到体内的邪功被快速净化，痛苦不堪：“我说！我说！”
他喘息着说道：“大长老正在万剑碑林，试图破解洗剑池的封印，寻找一件上古邪物！他与幽冥殿勾结，是为了借助幽冥殿的力量，掌控那件邪物！”
曹尚心中一沉：“上古邪物？是什么东西？”
“我不知道具体是什么，只知道那件邪物能增强邪气，掌控它就能拥有毁天灭地的力量！”黑煞长老说道。
曹尚眼中闪过一丝决绝：“万剑碑林，洗剑池……看来，我必须尽快前往，阻止大长老的阴谋！”
他转头对玄阳长老说：“长老，黑煞长老交给你们处置，我现在就去万剑碑林！”
“先生小心！”玄阳长老连忙说道，“大长老的修为已达元婴后期，身边还有不少高手护卫！”
“放心吧，我自有办法应对。”曹尚点头，转身向万剑碑林的方向疾驰而去。
广场上的风波暂歇，但剑阁的危机，才刚刚开始。
万剑碑林深处，阴寒的黑色剑气愈发浓郁，大长老的阴谋即将得逞，而曹尚的到来，能否阻止这一切？