破晓的微光漫过上海滩的青砖黛瓦，将整夜的阴霾与血腥轻轻拭去。江面上的晨雾渐渐散开，十六铺码头的废墟旁，沈家的工人们已经扛着木料、提着工具开始清理残垣断壁，敲打的声响混着江涛声，在清晨里显得格外踏实——炸不毁的码头，压不垮的沈家，不过一夜之间，便已从重创里抬起了头。
马车碾过湿润的晨路，车轮轻响，稳稳朝着沈公馆驶去。车厢内暖意融融，与昨夜赵公馆的阴冷死寂判若两个世界。
沈砚书靠在苏晚卿怀里，哭了半宿，紧绷的神经一松，倦意便如潮水般涌来，睫毛上还挂着未干的泪珠，呼吸渐渐变得均匀绵长，小小的身子蜷缩着，像一只终于回到巢穴的幼兽。苏晚卿轻轻拍着他的背，动作温柔得不像话，指尖一遍遍拂过少年额角的淤青，眼底满是疼惜。
沈砚之坐在对面，目光始终落在两人身上，冷冽了一整夜的眉眼，此刻柔得能滴出水来。他伸手，轻轻握住苏晚卿空着的那只手，掌心的温度透过肌肤传来，安稳而有力，抚平了她心底最后一丝惊悸。
苏晚卿抬眸，撞进他深邃的眼眸里，轻声道：“都过去了，砚之。”
“是，都过去了。”沈砚之指尖摩挲着她的手背，声音低沉沙哑，带着劫后余生的庆幸，“昨夜让你涉险走暗道，是我考虑不周，若是你有半分意外，我这辈子都无法原谅自己。”
他从未对人说过，在暗道传来动静、看到她安然无恙冲出来的那一刻，他紧绷到极致的心弦，几乎要当场断裂。他可以直面枪林弹雨，可以孤身踏入死局，却唯独承受不住她有半分损伤。
苏晚卿轻轻摇头，反手握紧他的手，眼底闪着坚定的光：“我是你的人，是沈家的人，你在前面挡风雨，我不能一直躲在身后。砚之，我想和你一起扛，不是拖累，是并肩。”
她的话轻软，却字字砸在沈砚之心上。这个从苏州河畔陪他一路走来的女子，从来都不是娇弱不能自立的菟丝花，她有风骨，有胆识，有在危局里挺身而出的勇气，是他乱世之中，最珍贵的知己，最安稳的归宿。
沈砚之没有再多说，只是将她的手攥得更紧，千言万语，都化作眼底深藏的温柔与珍视。
车厢内安静下来，只有少年平稳的呼吸声萦绕耳畔。沈砚之望着车窗外渐渐清晰的街景，思绪缓缓铺开——昨夜一战，看似全胜收尾，可上海滩的风浪，远未真正平息。
秃鹫伏诛，北方军阀被驱逐出境，赵天霖在狱中就地正法，看似拔去了三颗毒刺，可赵天霖盘踞上海滩多年，旧部盘根错节，北方势力也绝不会甘心就此放弃航运利益，租界内的其他势力更是虎视眈眈，都在盯着十六铺码头，盯着沈家的一举一动。
码头重建、人心安抚、旧部清剿、势力制衡……桩桩件件，都容不得半分松懈。
但此刻，他不想去想那些刀光剑影，不想去算那些商场权谋。
他只想回家。
回到那个有父亲，有弟弟，有她的家。
马车缓缓停在沈公馆朱红大门前，清晨的阳光恰好洒在门楣上“沈府”两个烫金大字上，熠熠生辉。门口早已站满了等候的下人，管家领着一众仆役垂首而立，神色恭敬又欣喜，昨夜公馆上下悬心整夜，此刻终于等到主人平安归来，人人都松了一口气。
老周先行一步下车，亲自掀开马车帘：“大少爷，苏小姐，二少爷，到家了。”
沈砚之先扶着苏晚卿下车，再转身将还在熟睡的沈砚书小心翼翼抱了出来。少年睡得极沉，在他怀里蹭了蹭，发出细碎的呢喃，依旧没有醒。
“轻点，别吵醒他。”沈砚之低声吩咐，脚步放得极轻，抱着沈砚书迈步走进公馆。
沈公馆内，暖意融融，檀香袅袅，与外面的肃杀截然不同。正厅的太师椅上，沈老爷早已坐立不安，一夜未眠，鬓角的白发又添了几缕，脸色带着疲惫，却依旧强撑着精神，一听到脚步声，立刻站起身，目光急切地望向门口。
看到沈砚之抱着沈砚书走进来，苏晚卿跟在身侧，三人皆是平安无恙，沈老爷悬了整夜的心终于彻底落地，双腿一软，险些站不稳，管家连忙上前扶住。
“砚之！砚书！”沈老爷声音颤抖，快步走上前，目光死死盯着沈砚之怀里的少年，眼眶瞬间泛红，“我的孙儿……你可算回来了，可算回来了……”
他一生经历风雨，执掌沈家数十年，什么大风大浪没见过，可昨夜码头爆炸、幼子被绑的消息传来，还是让他乱了方寸，一夜白头，生怕沈家绝后，生怕白发人送黑发人。
沈砚之轻轻将沈砚书放在旁边的软榻上，盖上薄毯，才转身看向父亲，躬身行礼，语气带着愧疚：“父亲，让您担心了，是儿子不孝，没能护好砚书，让他受了委屈。”
“傻孩子，说什么傻话。”沈老爷拍了拍他的肩膀，看着眼前长子挺拔却带着疲惫的身影，心疼不已，“你一夜未眠，孤身赴险，以一己之力稳住大局，救回砚书，荡平匪患，是沈家的功臣，是我沈敬山的好儿子。爹都知道，都看在眼里。”
他活了大半辈子，最清楚上海滩的险恶，也最明白昨夜沈砚之承受的是何等九死一生的局。能全身而退，能保住弟弟，能守住沈家，这份胆识与担当，早已超越了所有世家子弟。
苏晚卿上前，轻轻福身：“沈伯父。”
“晚卿也来了，快坐，快坐。”沈老爷看到苏晚卿，脸色缓和了几分，语气格外温和，“昨夜也让你跟着担惊受怕了，多亏了你帮着砚之布局救人，沈家欠你一份大恩。”
“伯父言重了，砚之是我的心上人，砚书是我的弟弟，我做这些都是应该的。”苏晚卿轻声回应，眉眼温婉。
沈老爷看着眼前这对璧人，眼底闪过欣慰。他早就认定了苏晚卿这个儿媳，知书达理，温婉坚韧，与沈砚之天生一对，如今历经生死，两人情谊更笃，他心中最后一丝顾虑也烟消云散。
一家人围坐在软榻旁，静静看着熟睡的沈砚书，谁都没有说话，只享受这难得的安稳。
直到日上三竿，软榻上的少年才动了动睫毛，缓缓睁开了眼睛。
刚睡醒的沈砚书还有些迷茫，眨了眨眼，看清眼前围坐的亲人，看清哥哥温柔的眉眼，看清父亲泛红的眼眶，看清苏晚卿含笑的脸庞，瞬间清醒过来，猛地坐起身，扑进沈砚之怀里。
“哥！”
“我在。”沈砚之稳稳接住他，轻轻拍着他的背，“醒了？有没有哪里不舒服？让医生过来看看。”
“我没事，哥，我一点事都没有。”沈砚书摇头，眼眶又红了，“对不起，哥，都是我不听话，偷偷跑出公馆，才被坏人抓走，拖累了你，拖累了整个沈家……我以后再也不冲动了，再也不任性了。”
经过昨夜一役，那个年少莽撞、意气用事的少年，仿佛一夜之间长大了。他终于明白，哥哥的从容背后是无尽的压力，沈家的安稳背后是无数的算计，他不能再做只会躲在哥哥羽翼下的孩子，他要学着长大，学着懂事，学着成为哥哥的帮手，而不是累赘。
沈砚之看着弟弟眼底的愧疚与成长，心中一软，轻声道：“傻话，家人之间，何来拖累。你只要平安，比什么都重要。以后记住，遇事不可冲动，不可逞强，家里永远是你的后盾，哥哥永远会护着你。”
“嗯！”沈砚之重重点头，擦干眼泪，看向沈老爷，“爷爷，对不起，让你担心了。”
“回来就好，回来就好。”沈老爷笑着抹了抹眼角，“饿不饿？管家早就备好了早膳，都是你爱吃的，快趁热吃。”
一家人移步餐厅，长长的餐桌上摆满了精致的早点，水晶虾饺、蟹黄包、清粥小菜、热气腾腾的汤包，香气四溢，满是人间烟火气。这是昨夜以来，第一顿真正安稳的饭，没有硝烟，没有杀机，只有家人围坐，饭菜温热。
沈砚之给沈砚书夹了一只汤包，又给苏晚卿盛了一碗清粥，自己却没什么胃口，只慢慢喝着茶，眉宇间依旧带着一丝不易察觉的疲惫。
苏晚卿看在眼里，悄悄将一碟水晶虾饺推到他面前，轻声道：“吃点东西，你一夜没合眼，身子扛不住。”
沈砚之抬眸，对上她关切的目光，心头一暖，拿起筷子，慢慢吃了起来。
饭桌上，沈老爷开口，语气郑重：“砚之，昨夜的事，上海滩各路人马都看在眼里，你雷霆手段收拾了秃鹫和赵天霖旧部，驱逐了北方军阀，震慑了不少人，但也难免会引来更多觊觎。十六铺码头重建，还有后续的事宜，你有什么打算？”
提到正事，沈砚之放下筷子，神色瞬间变得沉稳，语气条理清晰：“父亲放心，一切都已安排妥当。第一，码头重建由老周全权负责，三天内清理完废墟，半个月内恢复所有航运，工人薪资加倍，安抚人心；第二，赵天霖残余旧部，我已经让李探长配合巡捕房全城清剿，凡是参与码头爆炸、绑架砚书的，一律严惩，绝不姑息；第三，北方军阀被驱逐后，短期内不敢再犯，租界工部局欠了我们人情，会出面压制外来势力；第四，上海滩其他航运家族，我会逐一约谈，划定界限，稳住局面。”
他顿了顿，继续道：“另外，经过这次事，我打算让砚书去租界的新式学堂读书，学经济，学管理，将来也好帮我打理沈家产业，不再让他置身危险之中。”
沈砚书立刻抬头，眼神坚定：“哥，我愿意学！我一定好好读书，将来帮你一起守好沈家，守好十六铺码头！”
看着弟弟眼中的斗志，沈砚之满意地点头。
沈老爷捋着胡须，连连称赞：“好，好，安排得滴水不漏，爹放心。沈家有你，有砚书，后继有人，后继有人啊。”
苏晚卿也开口道：“苏记绸缎庄在租界华商里还有些人脉，我已经让掌柜的去联络各家华商领袖，下午约了茶叙，大家都会出面力挺沈家，稳固租界内的商界局势，不让有心人有机可乘。”
沈砚之看着她，眼底满是赞许：“有你在，我省心太多。”
一家人你一言我一语，将后续事宜安排得明明白白，原本悬着的心，彻底落回了实处。
早膳过后，沈砚之让沈砚书回房休息，又叮嘱下人好生照看，才与苏晚卿一起，陪着沈老爷在公馆的花园里散步。
沈公馆的花园种满了腊梅，此刻正值花期，淡黄色的花瓣缀满枝头，香气清冽，沁人心脾。阳光透过枝桠洒下，落在三人身上，温暖而静谧。
沈老爷走在前面，看着身后并肩而行的沈砚之和苏晚卿，忽然停下脚步，转身开口，语气无比郑重：“砚之，晚卿，你们俩的事，也该定下来了。”
沈砚之和苏晚卿皆是一怔，对视一眼，都从对方眼中看到了一丝错愕与羞涩。
沈老爷看着两人，笑着道：“当年你们在苏州定下婚约，后来因乱世耽搁，如今一晃数年，历经生死，情比金坚。我看，不必再等了，等码头重建完毕，上海滩局势稳定，就选个良辰吉日，把婚事办了。沈家八抬大轿，明媒正娶，风风光光把晚卿娶进家门，让她做名正言顺的沈大少奶奶。”
苏晚卿脸颊瞬间泛红，垂下眼眸，指尖轻轻攥着衣角，心跳不由得加快。她等这句话，等了太多年，从苏州河畔的少年少女，到上海滩的风雨同舟，她一直等着，成为他名正言顺的妻子。
沈砚之也心头一热，握紧苏晚卿的手，看向沈老爷，躬身行礼，语气坚定：“全凭父亲做主，儿子愿意。”
他从未像此刻这般，渴望一场婚礼，渴望将身边这个女子，牢牢护在沈家的羽翼下，给她一生安稳，一世荣宠。
沈老爷哈哈大笑，心情大好：“好！好！这才是我的好儿子！此事就这么定了，我这就让管家去查黄历，选最好的日子，把婚事办得热热闹闹，让整个上海滩都知道，沈家大少爷，娶了苏州苏府的千金！”
腊梅香风拂过，吹动苏晚卿的发梢，她抬眸看向沈砚之，眼底满是温柔与欢喜，沈砚之也正望着她，目光深情，无需言语，便已胜过千言万语。
乱世浮沉，能得一心人，相伴左右，共经风雨，便是最大的圆满。
就在这时，老周快步走进花园，神色恭敬，递上一份卷宗：“大少爷，李探长派人送来的，赵天霖和秃鹫的残余旧部已经全部清剿，一共抓获六十三人，全部移交巡捕房，另外，从赵公馆地下室搜出了大量军火、鸦片，还有北方军阀与租界内奸勾结的密信，李探长说，这些密信足以让租界工部局彻底站在我们这边，永绝后患。”
沈砚之接过卷宗，随手翻了两页，眸色冷冽：“做得好，把密信妥善保管，留作后手。另外，通知下去，沈家所有产业恢复正常运营，十六铺码头的航运，照常开放，凡是敢来捣乱的，一律按秃鹫同党处置。”
“是！”老周领命，转身退下。
花园里再次恢复安静，沈老爷累了，先行回房歇息，只剩下沈砚之和苏晚卿，并肩站在腊梅树下，看着满园花香，望着远处的晴空。
“都解决了。”苏晚卿轻声道。
“嗯，都解决了。”沈砚之揽住她的肩，将她轻轻拥入怀中，“以后，不会再有爆炸，不会再有绑架，不会再有危险。我会守好沈家，守好你，守好砚书，守好我们所有在意的人。”
苏晚卿靠在他的怀里，听着他沉稳的心跳声，感受着他温暖的怀抱，鼻尖萦绕着他身上清冽的气息，还有腊梅的淡香，心中满是安稳。
她知道，上海滩的风浪永远不会真正平息，商场的算计，江湖的仇杀，势力的更迭，永远都在继续。
但她不怕。
因为她身边有沈砚之，有这个能为她挡下所有风雨的男人，有这个在死局里也能开出一条生路的男人。
“砚之，”她轻声呢喃，“不管未来有多少风雨，我都陪你一起走。”
“好。”沈砚之低头，在她额间印下一个轻柔的吻，“一生一世，不离不弃。”
阳光正好，花香满径，岁月安稳，未来可期。
午后，苏晚卿回苏府处理绸缎庄的事宜，顺便与华商领袖茶叙，为沈家稳固商界根基。沈砚之则亲自去了十六铺码头，查看重建进度。
码头上一片热火朝天的景象，工人们喊着号子，搬运木料，清理废墟，原本焦黑破败的栈台，已经开始重新搭建，旗帜重新竖起，在江风中猎猎作响。老陈带着船队守在江面，戒备森严，杜绝一切外来势力靠近。
看到沈砚之到来，所有工人都停下手中的活，纷纷躬身行礼：“大少爷！”
一夜之间，沈砚之孤身赴险、力挽狂澜、救回二少爷、荡平匪患的事迹，已经在码头工人之间传遍。这些靠着沈家吃饭的工人，对沈砚之既敬畏又感激，此刻看向他的目光，满是敬重与信服。
沈砚之微微点头，语气平和：“大家辛苦了，重建期间，薪资加倍，管吃管住，务必尽快恢复航运，让大家都能安稳过日子。”
“谢大少爷！”工人们齐声应道，干劲更足。
沈砚之沿着码头缓步走着，看着眼前重新焕发生机的景象，眸色沉稳。炸掉的码头可以重建，毁掉的货船可以再造，只要人心不散，沈家的根基，就永远不会倒。
老周跟在他身后，汇报着细节：“大少爷，木料和建材已经全部到位，工匠都是上海滩最好的，保证半个月内，十六铺码头比以前更坚固。另外，各航运公司的老板都派人送来了拜帖，想约您见面，表达心意，看样子是被昨夜的手段震慑住了，不敢再打码头的主意。”
“拜帖收下，见面延后。”沈砚之淡淡开口，“现在不必急着应酬，先把码头重建好，把内部稳住，比什么都重要。”
“是。”
沈砚之站在江边，望着滔滔江水，江风拂起他的衣摆，身姿挺拔如松。
昨夜的死局，破晓的收网，看似结束了一场危机，实则是他在上海滩站稳脚跟的又一块基石。经此一役，无人再敢小觑沈家，无人再敢轻易动十六铺码头，他用雷霆手段，为沈家换来了一段安稳的时光。
乱世之中，唯有强者，才能立足；唯有心狠，才能护亲；唯有运筹，才能长存。
他沈砚之，从来都是强者。
傍晚时分，沈砚之回到沈公馆，苏晚卿也已经从苏府回来，手里拿着一份绸缎料子，笑着迎上来：“回来了？我选了几块料子，给伯父做件新袍，给砚书做身新衣，也给你做件礼服，留着婚事上用。”
沈砚之看着她眉眼间的温柔笑意，心中一暖，伸手接过料子，指尖碰到她的手，温温软软：“辛苦你了。”
“不辛苦。”苏晚卿摇头，“对了，华商领袖们都表态了，全力支持沈家，租界工部局也传来消息，会加强码头周边的安保，杜绝军阀和匪患再犯，一切都在往好的方向走。”
“有你在，事事顺遂。”沈砚之轻声道。
晚饭时分，一家人再次围坐在一起，沈砚书精神好了很多，叽叽喳喳地说着学堂的事，说着以后要学管理、帮哥哥打理生意，童言童语，逗得沈老爷哈哈大笑，满屋子都是欢声笑语。
晚饭过后，沈砚之陪着沈老爷在书房说话，苏晚卿则陪着沈砚书在客厅看书，灯光温暖，岁月静好。
沈老爷坐在书桌后，看着沈砚之，语重心长：“砚之，爹知道你能力强，能扛事，但你也要记住，身子是本钱，别太拼，别太累。以后有晚卿帮你，有砚书长大，你也该歇歇，过几天安稳日子。”
“儿子知道，父亲放心。”沈砚之点头，“等婚事办完，局势稳定，我带晚卿回苏州小住一段时间，看看老宅，也歇歇身子。”
“好，好。”沈老爷欣慰点头，“苏州是你们的根，回去看看也好，远离上海滩的纷争，享几天清福。”
父子俩聊了许久，从沈家的家业，到上海滩的局势，再到未来的打算，直到夜深，沈砚之才退出书房。
客厅里，苏晚卿已经趴在桌上睡着了，手边还放着未看完的书，灯光落在她恬静的睡颜上，温柔得不像话。沈砚书也靠在沙发上，睡得香甜。
沈砚之脚步放轻，走上前，先将沈砚书抱回房间，再回来，轻轻将苏晚卿打横抱起。
女子很轻，落在怀里，温软如玉。
苏晚卿迷迷糊糊睁开眼，看到是他，呢喃了一句“砚之”，又安心地靠在他怀里，沉沉睡去。
沈砚之抱着她，走进为她准备的客房，小心翼翼地放在床上，盖上被子，坐在床边，静静看着她的睡颜。
这么多年，从苏州到上海，从年少到成年，她陪他走过风雨，陪他历经生死，从未离开，从未抱怨。
他欠她一场婚礼，欠她一生安稳。
而这些，他都会一一补上。
他轻轻拂开她额前的碎发，在她唇上印下一个轻柔的吻，低声道：“晚卿，等我，很快，我就娶你。”
夜色渐深，沈公馆灯火通明，却安静祥和，再也没有昨夜的杀机四伏，再也没有人心惶惶。
风定潮平，江浪无声。
十六铺码头的重建正在如火如荼，沈家的基业稳如泰山，家人平安，爱人相伴，前路光明。
沈砚之站在窗前，望着窗外的月色，眸色温柔而坚定。
乱世浮沉，他曾孤身一人，直面刀光剑影；曾身陷死局，以一己之力力挽狂澜。
而如今，他有家人，有爱人，有忠心的部下，有稳固的基业。
他不再是孤胆英雄，而是有家可归、有亲可护、有爱人可相伴的沈砚之。
上海滩的传奇还在继续，沈家的故事还在书写。
但从今往后，只有风定潮平，只有家宅春暖，只有岁岁年年，安稳团圆。
寒夜已过，破晓已至，往后余生，皆是晴天。