大秦统一天下后，始皇帝嬴政的案头，奏章堆得如同小山。若非陈墨早已推广造纸术，这些文书怕是要用竹简堆满整间大殿。
即便如此，每日从全国各地飞驰而来的奏报，依然让始皇帝从早批到晚，连用膳都常常在案前解决。
“陛下，这是齐地水患的奏报，需要调拨粮食赈灾。”
陈墨将一份奏章放在案上，又拿起另一份：“这是楚地新设郡县官吏的考核结果，合格的已经列好名单，请陛下过目。”
嬴政揉了揉眉心，苦笑：“太傅，朕现在终于明白，为什么打天下容易，治天下难了。这满桌的奏章，比千军万马还难对付。”
陈墨笑道：“陛下，这才刚刚开始。等各项制度理顺了，就不用这么忙了。”
嬴政摇摇头，看着陈墨，忽然道：“太傅，还是你来当丞相吧。朕真的很需要你。”
陈墨虽然被封为昭文侯，但丞相之位一直空缺。如今帝国初立，政务繁杂，确实需要一个总揽全局的人。
现任丞相王绾明显有些力不从心，李斯和尉缭也各有自己的事。
唯有陈墨，才有足够的能力和威望总揽全局。
陈墨略一沉吟，点头道：“陛下信任，臣敢不从命？”
于是，陈墨正式出任大秦丞相。
至于三公九卿的班子，早已经搭建起来——尉缭为太尉，冯劫为御史大夫，李斯升任廷尉，其余郎中令、卫尉、典客、少府等九卿官员，都是新近提拔的能臣干吏。
陈墨每天陪着始皇帝处理全国各地的政务，从清晨忙到深夜。各种紧急突发事件层出不穷——齐地水患，楚地山匪，赵地旧贵族蠢蠢欲动，燕地边境与匈奴摩擦不断。
好在大秦这些年培养的人才终于派上了用场。各郡县的官吏大多是太学院和学宫毕业的年轻人，有干劲，有学识，执行力强。陈墨坐镇中枢，一道道政令从咸阳发出，各地雷厉风行地执行。
李斯和韩非正在忙着修订大秦律法。陈墨也参与其中，结合后世的律法理念，让大秦的律法更加严谨，刑罚轻重更加合理。韩非的法家理想，终于在这片统一的土地上有了用武之地。
他废寝忘食地工作，常常在律法馆一待就是一整天，连荀子都劝他注意身体。
“老师，学生终于可以施展所学了。”韩非对荀子说，眼中闪着光。
荀子抚须而笑：“非儿，你生逢其时。好好干，让天下人都看看，法家之学，是如何治国安邦的。”
由于政务繁忙，陈墨已经很久没有去学宫和医学院转悠了。偶尔有闲暇，也忙着陪伴家里的妻儿。昭文侯府中，孩子越来越多，热闹非凡。
这一日，陈墨终于处理完手头的政务，得了半日空闲。他换上便装，信步向学宫走去。
深秋的咸阳，天高云淡，银杏叶金黄一片，铺满了学宫的石板路。陈墨穿过玄黄学宫的牌坊，看着那些来来往往的学子，心中感慨。
十年前，这里还是一片荒地；如今，已是天下学术的中心。
他信步走到医学院，远远便看到一道熟悉的身影。
端木蓉站在医学院门前的银杏树下，手中拿着一卷医书，却半天没有翻动。她的目光不时飘向学宫的方向，似乎在等什么人。
秋日的阳光洒在她身上，给那身素白的衣裙镀上一层淡淡的金色。她的长发简单地束在脑后，几缕发丝垂在耳边，衬得她整个人清秀而温婉。
看到陈墨的那一刻，她的眼睛明显亮了起来，眼中闪过惊喜、意外，还带着几分幽怨——好像在说，你怎么才来？
陈墨心中一动。他何等经验丰富？一眼就看出了少女的心思。他快步走过去，主动打起了招呼：“蓉姑娘，最近过得可还好？”
端木蓉平复了一下情绪，垂下眼帘，轻声道：“还和以前一样，无所谓好或不好。倒是太傅，最近似乎很忙。”
陈墨点点头，在她身边站定：“是啊，的确很忙。每天都有很多政务需要处理，的确是有些脱不开身。”
他顿了顿，转头看着端木蓉，目光温柔：“不过，即便再忙，只要一想到还有人在想着我，关心着我，这些辛苦便不算什么。”
说这话的时候，他故意看着面前的端木蓉。
端木蓉心中波澜乍起，暗自想着：他……说的是我吗？还是他家里的妻妾们？她的心跳快了几分，脸上浮起淡淡的红晕。
陈墨收回目光，抬头看向天边那轮缓缓西沉的夕阳，感慨一声：“人生看似很长，其实也很短。幕起幕落，不过短短百年。再回头，可能已经是风烛残年。”
他转过头，看着端木蓉，目光深邃：“蓉姑娘，你可曾想过，这一生要怎样度过？当你在暮年之时，最希望陪在身边的是谁？”
端木蓉心潮迭起，抬起头，想要说什么。可话到嘴边，又咽了回去。她咬了咬唇，垂下眼帘。
陈墨看着她那副模样，心中涌起一股怜惜。他深吸一口气，缓缓开口。
“蓉姑娘应该很清楚，我是一个什么样的人。我很贪心，也很花心。但有些话，我还是想要对蓉姑娘说出来。如果不说，等到暮年之时，我肯定会后悔。后悔在这样一个黄昏，面对一位心动的女子，没有说出想说的话。”
端木蓉的心跳得更快了。她抬起头，看着他，眼中满是期待。
陈墨一脸深情地看着她，声音低沉而温柔：“蓉姑娘，在你身上，我看到了爱情最初的模样。那时，一杯清茶也可以很甜，一起随便走走就很浪漫，约好了相见的前一晚，就辗转难眠……”
他顿了顿，目光更加温柔：“我承认，我很花心。但面对你，我还是想要说出这些。至少在这一刻，我选择顺从自己的心。蓉姑娘，你愿意与我共度余生吗？”
端木蓉怔怔地看着他，眼中眸光盈盈，泪光闪烁。她等这一天，等了很久了。
她轻轻点头，声音有些哽咽：“我愿意。”
陈墨心中一喜，顺势就牵住了她的手。她的手微凉，指尖有些僵硬，他轻轻握着，用自己的体温去暖她：“蓉儿，往后余生，愿与你携手白头。”
端木蓉靠在他肩上，泪水无声地滑落。那不是悲伤的泪，是幸福的泪。
黄昏时分，陈墨回到昭文侯府。
他走进正厅，见众女正围坐在一起用晚膳。焱妃坐在主位，紫女、惊鲵、焰灵姬、明珠夫人、月神、红莲依次而坐。弄玉和红瑜坐在紫女两侧，小孩子们在偏厅由乳母照看。
见他回来，焰灵姬放下筷子，笑道：“哟，丞相大人今日怎么有空回来吃饭？不是说要忙到很晚吗？”
陈墨在她身边坐下，轻咳一声：“那个……我有件事要跟你们说。”
众女都放下筷子，看着他。焰灵姬挑眉，明珠夫人似笑非笑，紫女端茶的手微微一顿，焱妃面色平静，月神神色淡然，红莲好奇地眨着眼。
陈墨深吸一口气，道：“我……想把端木蓉接进府里。”
正厅中安静了片刻。
焰灵姬最先开口，语气酸溜溜的。“看来，我们这么多姐妹，还不能让夫君吃饱，夫君还要去外面打野味。”
陈墨轻咳一声：“灵姬，你听我解释……”
焰灵姬哼了一声，别过头去。
明珠夫人轻笑一声，眼波流转：“夫君是嫌弃我们，没把他伺候好。姐妹们今晚努努力，争取让夫君明日不上朝。”
这话一出，几个女人都红了脸。红莲啐了一口，嗔道：“明珠姐姐，你胡说什么呢！”
紫女莲步轻移，走到陈墨身边，在他腰间轻轻扭了一把：“你早就盯上那个医家的小姑娘了吧？我就知道会有这一天。”她的语气似嗔似怨，却没有真的生气。
陈墨握住她的手，低声道：“紫女，我……”
紫女摇摇头，轻叹一声：“算了，我也不是第一天认识你。你想接就接吧，只是别亏待了人家小姑娘。”
红莲忍不住轻哼一声，嘟着嘴道：“他就是个大色狼，吃着碗里的，看着锅里的，想着外面的。家里这么多姐妹还不够，还要去招惹人家蓉姑娘。”
陈墨连忙道：“红莲，你听我说……”
“我不听。”红莲转过头，嘴角却忍不住翘起来。她其实也不是真的反对，只是习惯性地跟他斗嘴。
惊鲵、弄玉、红瑜都是不争不抢的性子，倒是没有发表意见。惊鲵低头给身边的孩子夹菜，弄玉和红瑜对视一眼，都悄悄红了脸。
月神端坐如常，神色淡然。她并不在乎陈墨有几个女人，只凭自己的本事留住陈墨的心。这些年来，她将阴阳家的幻术修炼到了登峰造极的地步。
私下里，月神时常变换成其他女人的模样，与陈墨双修。有时变成紫女，有时变成焰灵姬，有时变成明珠夫人，偶尔还会变成外面一些陌生的美女，甚至还曾变身成年轻的赵姬，总能让陈墨找到新鲜感。尽管只是幻觉，但陈墨也乐在其中。
有些可惜的是，幻术终究只是幻术，只能变换外表，不能变换内里。
此时，焱妃终于开口了。她放下茶杯，看着陈墨，目光平静：“夫君若是喜欢，便把她接进府中。只是，咱们这府上也有了不少人，夫君也已经是几个孩子的父亲。以后，还是要多注意一些。有了这位蓉妹妹，别再隔三差五地有什么李妹妹、柳妹妹……”
陈墨连忙表态：“绯烟说得对。为夫可以保证，以后不会再有别的了。”
焱妃微微一笑：“那夫君可要说话算话。”
陈墨点头：“一定，一定。”
焰灵姬见他这副模样，忍不住噗嗤一声笑了出来：“行了行了，别装了。你要是真能收心，母猪都能上树。”
陈墨无奈地叹了口气。“灵姬，你对我有点信心好不好？”
明珠夫人轻笑一声：“我们对你可没什么信心，你可是色胆包天的很…”
众女都笑了起来，气氛轻松了许多。