七月下旬的沈阳，风里裹着关外特有的燥。
王越勒马在夯土城门外，抬眼望去。
城墙不算高，但箭楼林立，旗杆上“石”字将旗被风吹得猎猎作响。
城门楼上，马文升找到推说巡视的石亨。
他音量盖过风声，清朗里压着火气：“石总兵，朝廷明文已下，辽东改制势在必行！”
“改！当然要改！”石亨的嗓门洪亮，带着一股子粗豪的痛快，“马政委，朝廷的旨意，我石亨第一个拥护！”
他“啪”地一拍铠甲站起身，震得梁上尘土簌簌往下掉，脸上堆着笑，笑意却未达眼底：“兵归营、民归县、屯归官——”
“多好的章程！我辽东儿郎，早该堂堂正正吃皇粮、领皇饷！”
马文升一愣。
到沈阳几日，石亨总是找理由避开他。
本以为石亨会跳脚反对，连驳斥的话都备好了，谁知对方竟这么“爽快”，一时噎住。
石亨却已转身，朝身后几个指挥使一瞪眼：“都听见没？朝廷体恤咱们边军辛苦，要改制度、发实饷！这是天大的恩典！”
那几个指挥使互相看了一眼。
其中一个黑脸膛的抢先踏出一步，抱拳道：“总兵大人，朝廷恩典咱们感激！可……可有些难处，不得不禀报。”
石亨“嗯？”了一声，浓眉挑起：“什么难处？说！”
“是！”黑脸指挥使嗓门大了起来，“往北一百里就是女真野人的地界！去年冬天他们还摸到抚顺关外，杀了三十多个屯民！”
“现在要把兵抽去改制、分营整编，边防出现空当，谁守？野人杀过来，百姓遭殃啊！”
另一个瘦高指挥使紧接着开口：“咱们卫所的兵，家里老小都在屯堡，祖辈儿代代这么过。抽去当募兵，田谁种？屋谁修？爹娘谁养？”
第三个声音从人群后响起，带着哭腔：“政委管发饷是好事……”
“可咱们这儿的饷银，几时到，到几成，您清楚吗？这边天寒地瘠，要是晚上几天，兄弟们全家都得喝西北风啊！”
七嘴八舌，一句接一句，跟提前排演过似的。
石亨听着，脸上笑容渐渐收住，变成一副“忧国忧民”的沉重。
他搓着手，转向马文升，语气恳切：“马政委，你看……弟兄们说的，也是实情。”
“辽东不比内地，野人就在眼皮子底下。改制是好事，可若因此边防有失，我石亨……担不起这个罪过啊！”
马文升腮帮子咬得紧紧的，这下他算是看明白了。石亨哪儿是支持，分明是打着“配合”的旗号阳奉阴违！
他带来的十余名文官站在一旁，抱着文书箱，脸色发白。
这些是朝廷派的政委队伍，个个身着簇新官服，此刻在边军这番“集体诉苦”面前，活像被架在火堆边烤。
“石总兵，”马文升深吸一口气，努力让声音平稳，“朝廷已有边镇改制经验，细则里写得明白。”
“军户转民籍，田按官田纳粮，税赋比私田低两成；精锐募兵，饷银由大明银行直发，绝无克扣；边防轮守皆有安排，断不会……”
“马政委！”石亨忽然打断，脸上堆起为难的笑，“你说的这些，前两天就看过了。这样，徐巡抚不是急着要人开河么？”
他转身，声如洪钟：“传令！沈阳左卫、右卫、中卫，明日拔营，进山抓野人去！先把徐阁老要的劳力凑齐，这是眼下最急的公务！”
“至于改制……”他回头，朝马文升一拱手，笑容诚恳，“等我抓够了人，回来咱们坐下，慢慢捋，一条一条对，绝不让朝廷的好政策在辽东落了空。如何？”
不等马文升回答，他已大手一挥：“都散了！准备进山！”
说罢，铠甲哗啦一响，转身大步流星朝城内走去。
那几个指挥使瞥了文官们一眼，嘴角隐隐一扯，快步跟上。
城楼上骤然安静下来，只剩呼呼的秋风卷过，扬起一阵尘土，扑了马文升一脸。
他站在原地，看着石亨远去的背影，拳头在袖中攥得指节发白。
良久，他肩膀一塌，抬手重重揉了揉眉心。
王越找城门口的小兵一问，听说石亨在城楼上，便也“噔噔噔”跑了上来。
等他赶到时，石亨早就带人走得没影了，只剩下马文升和一群朝廷派来的政委，孤零零站在那儿吹风。
“马政委。”
马文升猛地回头，见是他，神色一松，又立即绷起：“王知府何时到的？”
“刚到。”
马文升苦笑，引着他往城内走。
沈阳城不大，街道是夯土铺的，车辙压得深一道浅一道。
两旁多是低矮的土屋，偶尔冒出个砖瓦院子，门口还多半挂着弓啊刀啊的。
屯民蹲在檐下捧着碗吃饭，目光追着马文升那身青缎官袍，目光麻木里透着一股子警惕。
“好一招以退为进。”马文升边走边说，语速很快，“嘴上拥护，实际把难题全推给部下说。”
“最后借徐巡抚的令，把精锐全带进山。留下的不是老弱，便是他的亲信。”
“我若强行改制，便是‘不通实务、逼反边军’；要是不动，这改制可就真成一张废纸了。”
王越点头：“这事确有些麻烦。”
“我带来的政委，连营门都进不去。”马文升在一处衙署前停下，匾上写着“沈阳协理府”，是临时拨给他们办公的。
“石亨的人把着名册、粮册、兵册，一问三不知。昨日我想点验武库，守库百户直接躺倒在库门前，说钥匙丢了。”
他推门进去。
屋里简陋，一张木桌，几条长凳，墙角堆着卷宗。跟来的文官们默默整理文书，无人说话，气氛沉闷。
王越把马拴在院中那棵老槐树下，进屋倒了碗凉水，“咕咚咕咚”灌下去，忽的想到些什么。
“石亨虽跋扈，却不蠢。”他抹了把嘴，“他若真铁了心反对改制，就不会带兵离城。这是留余地，也是露怯。”
马文升抬眼：“你是说……？”
“沈阳诸卫他带走了，可辽东这么大，又不只有沈阳。”王越手指蘸了蘸碗里的水，在桌面上画起来，“广宁、宁远、义州、前屯……”
“这些卫所，石亨的手可伸不了那么长。他既然躲进山里，这些地方，正好拿来开刀改制。”
马文升眉头一皱：“可万一他回来之后，发现自己的地盘被动了，闹起来怎么办……”
这就是边镇改革最头疼的地方，怕那些军官闹事，甚至闹出更大的乱子。
所以当于谦带着队伍，几乎一个人就把内地卫所给裁汰了个遍，可边镇改革至今也只动了临近的三镇，一直没敢大动。
“他不敢。”王越斩钉截铁，“蓟镇、大同、宣府已改，朝廷决心已定。”
“辽东离京虽远，但水陆通畅，大军旬日可至。石亨若真反对，便是与天下为敌，他有几颗脑袋？”
他顿了顿，声音放低：“他带兵进山，看似占了先手，实则是怂了。躲开改制锋芒，等木已成舟，他再回来，闹一闹，要点好处，台阶也就下了。”