二月初八，靠山屯的天还是阴着，可雪已经化得差不多了。地皮露出来了，黑黝黝的，踩上去软乎乎的，带着一股泥土解冻后的腥气。榛子林的枝头那些暗红色的芽苞比前些天又鼓了一些，有些已经裂开了一道细细的缝，能看见里面嫩绿色的小叶子蜷着，等着往外顶。
继业这三天每天天不亮就去老鹰沟蹲着。他带上干粮和水，裹着那件厚棉袄，在老鹰沟沟口对面那道坡上找了个隐蔽的树丛蹲着，面前插着那面从赵老蔫家带出来的鹰旗——白布做的，上面画着一只展翅的大鹰，墨迹已经褪了色，可轮廓还在。他把新鲜野兔肉搁在旗杆底下，然后蹲回去等着，一蹲就是一天。头两天什么都没等来，只看见几只乌鸦绕着肉转了转，又飞走了。第三天傍晚，他隐约看见对面崖壁方向有一个黑点在高空中盘旋了几圈，又消失了，不算近，可那影子确实比普通鹰大了不止一圈。
杨振庄今儿个把猎队的人叫到了驯养场旁边的空地上。继业不在，他去老鹰沟蹲鹰了，杨振庄说“让他忙他的”，剩下的人围成一圈，蹲在空地边的木桩和石头上，等着听安排。
“今儿个不巡山，”杨振庄开口，“练一次打狗围。”
王建国把手里的旱烟卷按灭了：“打狗围？咱的狗够数了吗？”
杨振庄朝驯养场那边看了一眼。黑旋风趴在狗棚门口，脊背宽阔，目光沉稳，耳朵竖着听着这边的动静。小尾巴在它旁边趴着，比黑旋风小一圈可腿脚更灵便，尾巴轻轻扫着地面。旁边还有四条年轻些的猎狗，是前两年黑旋风跟林场那边一条猎狗配的崽，养了一年多了，骨架长起来了，毛色油亮，虽然还没正式进过围场，可精神头都足。
“黑旋风、小尾巴、加上四条年轻的，”杨振庄数了一遍，“六条狗，够打一场小围了。牲口不用大，野猪或者狍子都行，主要练配合。”
三哥蹲在磨盘上，目光从那几条狗身上扫过去，挨个看了一遍，然后开口：“老四，打狗围的阵型，我看就让三哥来排。”
杨振庄转头看了三哥一眼。三哥蹲在磨盘上，双手搁在膝盖上，棉袄的袖口磨得有些毛了，可脊背挺着，下巴微微抬着，脸上是那种认真的、准备接活的严肃劲儿。杨振庄点了点头：“行。三哥，你来指挥。”
三哥从磨盘上站起来，走到空地中央，把手里的木棍在地上画了一条线：“打狗围分三路——前头两条冲，后头两条堵，两边两条封口。冲的狗要快，不能停，把牲口逼出窝来。堵的狗要稳，牲口冲过来的时候不能躲。封口的狗要灵，牲口往两边跑的时候得能追上。”
他用手里的木棍点了点黑旋风和小尾巴：“黑旋风和小尾巴领前头，冲。这四条年轻的，你们分成两拨——两条堵后路，两条封两边。”
四条年轻的猎狗蹲在驯养场边上，耳朵竖着听着三哥说话，虽然听不懂人话，可它们能感觉到有人在给它们分配任务，尾巴轻轻摇着，腿微微弓着，像在等着出发的号令。
王建国蹲在旁边看了看：“三哥，那牲口往哪儿赶？”
三哥蹲下来，用木棍在地上一划一画：“往北边那片灌木丛赶。昨天巡山的时候我看见那边有狍子的脚印，新鲜的，应该还窝在里头。咱们人从南边兜着，把北边的出口留给狗群。狗群从东、西、南三个方向包过去，只留北边一个口子。”
杨振庄站起来：“那就走。”
猎队带着六条狗往北边那片灌木丛摸去。雪化了大半，地皮湿漉漉的，踩上去没什么声响，比冬天走路轻便了不少。三哥走在队伍最前面，步子比平时轻，猫着腰，像一只准备接近猎物的老猫。黑旋风和小尾巴跟在他脚边，耳朵竖着，呼吸放轻了，四条腿弓着，像是能感觉到前面的猎场正在靠近。
走到灌木丛外围的时候，三哥抬手示意队伍停下来。他自己又往前摸了几步，扒开一丛枯榛柴往里看了一眼，然后退了回来，压低声音：“有狍子，两只，一大一小，在北边那片榛柴底下窝着。”
杨振庄蹲在他旁边，看了看风向，又看了看狗群的位置：“你指挥。听你的。”
三哥蹲在地上没有动。他先看了看东边的地势，又看了看西边的，然后站起来，用手里的木棍点了点位置：“黑旋风、小尾巴，从东边进去。两条年轻的从西边绕。另两条留南边，等牲口冲出来了再封口。”
黑旋风听见自己的名字，耳朵抖了一下，前爪往前伸了半步，等着命令。三哥蹲下来，对着黑旋风和小尾巴指了指东边的方向，又拍了拍地面，两个手势下去，两条猎狗立刻明白，压低身子从东边的灌木丛里钻了进去。西边的两条年轻猎狗被三哥一个眼神带了过去，也无声无息地绕到了西侧。
灌木丛里安静了一会儿。约莫过了半盏茶的工夫，灌木丛深处传来一声低低的、短促的狗吠——那是黑旋风发现目标的信号。紧接着，灌木丛开始剧烈晃动，两只狍子从北边的灌木丛里蹿了出来，一大一小，灰褐色的影子在灰蒙蒙的天光里一晃而过。
小狍子跑得最快，朝着西北方向冲去。可那边正是三哥布下的“封口”——两条年轻猎狗从斜刺里蹿出来，迎面堵住了去路。小狍子猛地刹住脚，转身往南边跑，南边的两条堵后路的猎狗立刻迎了上去。狍子被狗群逼得团团转，在原地打了两个转，不知道该往哪个方向突围。
大狍子比小狍子沉稳一些，没有乱跑，在原地蹲了一下，然后忽然朝东北方向一个空档冲了过去。那个空档是三哥故意留的——留的时候他就想好了，要给狍子一个跑的方向，好让它跑进预设的包围圈里。
黑旋风追了上去，速度快得像一道黑色的闪电。它没有急着咬，只是跟在狍子侧后方跑，保持着不近不远的距离，像是在丈量着什么。等狍子跑出了十几丈远，黑旋风忽然加速，从侧面斜插过去，一口咬住了狍子的后腿。狍子吃痛往前又冲了两步，小尾巴从另一侧包了上来，两条猎狗的配合严丝合缝，一左一右夹住狍子，把它逼停在了空地中央。
三哥这才从灌木丛后面站起来，端着空枪——没装弹——喊了一声：“定住了！”猎队的人从四周围拢过来，那条被咬住后腿的狍子已经被两条猎狗按在了地上，喘着粗气，眼睛里满是惊恐，可没有再挣扎了。
杨振庄走过去看了看狍子的伤——后腿上有两个浅浅的牙印，破了皮但没有伤到骨头和筋腱，是猎狗口下留情的分寸。他蹲下来用手摸了摸狍子的脑袋，又看了看三哥：“分寸掌握得好，没伤着骨头。”
三哥蹲在几步外的地面上，猎枪搁在膝盖上，呼吸有些急，额头沁了一层薄汗。他低头看了看自己的手——握着枪的手指稳当，没有发抖。他又看了看蹲在狍子旁边的黑旋风和小尾巴——两条狗都喘着粗气，可尾巴在摇，精神头十足。
“三哥，”杨振庄站起来，“这狍子怎么处理？”
三哥抬起头：“养着。驯养场还没狍子呢，带回去圈起来，跟野猪一起养。”
杨振庄看着他，没有多说什么，只点了点头。猎队的人七手八脚地把狍子的四条腿绑了，用木杠子抬着往驯养场的方向走。三哥走在队伍中间，被围在几个人和狗中间，黑旋风跑在他脚边，尾巴扫着他的靴面，像是在说“干得不错”。
杨振庄走在队伍最后面，看着三哥的背影——脊背挺着，肩膀没缩着，步子稳当当的，跟几年前那个蹲在合作社门口搓着手、不敢抬头看人的三哥判若两人。他把猎枪从肩上换了个位置扛着，嘴角动了一下，然后跟上队伍，朝驯养场走去。