星港指挥部内，一片混乱。
巨大的全息星图前，几名来自不同军团的将官正争执不下，面红耳赤，几乎要肢体冲突。
“当务之急是立刻组织救援舰队，打通前往‘灰岩’的通道！上将生死未卜，我们必须行动！”一名第一军团的少将拳头砸在控制台上，眼睛赤红。
“救援？拿什么救？”第二军团的一名少将冷笑着反驳，声音尖刻，“各军团精锐都在一线，这里剩下的船派出去就是送死！我们应该立刻收缩防线，固守星港！”
“固守？等到那些变异星兽冲到我们脸上吗？”
“盲目出击才是自取灭亡！那干扰区就是吞噬舰队的黑洞！”
争吵声几乎要掀翻屋顶，恐慌和分歧在蔓延，群龙无首的指挥系统已然瘫痪。
就在这剑拔弩张、几乎要演变成内讧的关头，指挥中心的合金大门“嗤”一声滑开。
米迦和顾沉一前一后大步走入。所过之处，喧嚣戛然而止。所有虫的目光，惊疑、审视、乃至一丝绝境中看到的微弱希望，都死死钉在他们身上。
米迦没有穿厚重的将官礼服，只是一身利落的墨色常服，肩章冰冷，衬得他脸色愈发白皙。但那冰蓝色的眼眸扫过全场时，带着久经沙场淬炼出，足以冻结空气的锐利。
他无视所有目光，径直走到星图前，视线如同鹰隼般锁定那片猩红的干扰区。
少顷，他侧过头，看向那名第一军团的少将，声音清晰冷澈，不带一丝犹豫，瞬间切开了指挥室内的嘈杂：
“集合第一军团所有能立即出动的高速突击舰和护航编队，三十分钟内，完成最高等级战备补给，在七号泊位待命。”
命令直接、精准，是久违的、属于“帝国之刃”的决断。作为第一军团中将，米迦对本军团兵力本就有无可置疑的指挥权。
“是！中将！”那名少将几乎是本能地挺直敬礼，像是濒死的鱼遇到了水，声音带着压抑不住的激动，立刻转身冲向通讯台。
第二军团那少将脸色一变，他快步上前，几乎要拦住米迦的去路，语气带着明显的挑衅： “米迦中将！恕我直言，您的身体状况众所周知！而且，在齐宁上将归来前，这里的总体指挥权悬而未决，您无权调动……”
他的话硬生生卡在半途。
顾沉上前了半步，恰到好处地站在米迦身侧，形成了一个无形的护卫与支撑姿态。他没有看那名少将，目光平静地落在虚空处，仿佛只是陈述一个再简单不过的事实，但每一个字都带着千钧重量：
“总体指挥权，依据帝国战时条例，在总指挥失联后，由各军团依据既定防区协议，协同防御。”他顿了顿，终于将目光转向那名少将，黑色的眼眸里没有任何情绪，却让虫感到一种被猛兽锁定的寒意。
“至于米迦中将，他在行使帝国授予第一军团中将的合法指挥权。你，是在质疑帝国军规？”
他最后一句问得极轻，却像一记重锤，敲在每只虫的心上。
指挥部内死寂一片。顾沉的话，于公，无懈可击；于私，他背后站着掌控星港外围防务的第四军团。任何多余的质疑，都显得愚蠢而危险。
米迦自始至终没有回头看那名少将一眼，他的注意力全在星图上，仿佛刚才那段插曲只是一粒微不足道的尘埃。
“侦察单位前出，至干扰区边缘，监测能量波动峰值与扩散模式。”
“通讯部门，启用所有备用抗干扰频段，循环发送集结坐标与识别信号。”
“后勤，优先为出击舰队配给最新批次的应急药剂。”
他通过刚连接上的第一军团内部通讯网络，将命令一条接一条精准发出。
原本像无头苍蝇一样的第一军团军官们立刻找到了方向，整个指挥部的混乱被迅速剥离，一种带着硝烟味的高效秩序，正在以米迦为核心，重新建立起来。
通讯兵对着麦克风重复指令，第一军团技术官在控制台前敲打，低级军官抱着数据板穿梭。
顾沉靠在主控台边缘，几米外的米迦正低头和第一军团的副官快速交代着什么，语速很快，手指在全息星图的某个坐标上重重一点。那副官不停点头，然后转身跑开。
他看着米迦有条不紊地布置，心里却越来越沉。他太了解米迦了，这种事无巨细、直指前线细节的布置方式，不像是在远程指挥。
顾沉眸色微暗，他走过去，在仪器运行的嗡嗡声和往来脚步声的掩护下，压低着声音问：“你想亲自带队？”
米迦敲击星图的手指一顿，没看他，只是低低“嗯”了一声，继续对旁边的梅里说：“……让三号侦察小队重点监测这个区域的能量残余，我怀疑那里有空间信标的残留信号。”
梅里记下命令，匆匆离开。
顾沉等他走远，才开口，声音里带着不赞同：“太危险了。你是这里的主心骨，不能轻易涉险。让下面经验丰富的指挥官去。”
“没有‘下面’了。”米迦终于抬起头，眼里是冷静到近乎残酷的客观评估，“能独立指挥这种级别救援行动的高级将领，上将带走了大部分，剩下的都在各自防区顶着，一个都抽不出来，包括你第四军团。而指挥部里剩下的……”
他目光扫过周围那些或年轻、或明显带着其他派系烙印的军官，意思不言而喻。
他手指在全息星图上一划，调出内部虫员清单，几个关键位置后面都标注着“任务中”或“失联”。“你看，我们现在连一个能完全信任、并且有能力协调多个救援小组的现场指挥官都找不出来。”
顾沉看着那份清单，眉头紧锁。他知道米迦说的是事实。K-73的局势已经糟糕到连中高级指挥官都成了稀缺资源。
就在这时，梅里去而复返，脸色比刚才更加难看，他凑到米迦耳边，用极低的声音快速说了几句。
米迦的身体明显僵了一下，虽然脸上表情没变，但顾沉清晰地看到他垂在身侧的手瞬间握紧了。
“怎么了？”顾沉立刻问。
米迦沉默了两秒，再开口时，声音比刚才更低：“刚确认的消息……和上将一起的，还有青禾……”他的雌父。
顾沉瞳孔微缩。他瞬间明白了米迦刚才那一瞬间的僵硬。眼前的状况，无论于公于私，米迦都绝不可能再安心待在后方。
“我必须去。”米迦看着他，这次不再仅仅是陈述事实，眼神里带着一种不容动摇的沉重决心，“上将需要我，军团需要我，而‘他’……也在等我。”
顾沉所有劝阻的话都堵在了喉咙里。他看着米迦的眼睛，那里面有对下属的责任，有对齐宁的担忧，更有对亲生雌父的牵挂。这些情感和责任交织在一起，形成了一道他无法、也不该去打破的壁垒。
他沉默了很久，久到米迦以为他还要反对。
最终，顾沉深吸一口气，像是做出了某个极其艰难的决定。他伸手，不是抓住米迦，而是轻轻替他整理了一下其实并不凌乱的衣领，动作缓慢而郑重。
“我知道了。”他声音有些沙哑，“我和你一起去。”
米迦一愣，下意识想反驳。
顾沉没给他机会，继续说道：“别争这个。论精神力探查和抗干扰，这里没虫比我强。我能做舰队在干扰区里的‘眼睛’。而且……”
他顿了顿，目光落在米迦腹部，“我得看着你们。在旁边，我才能安心。”这是带着担忧的请求，也是一种并肩而战的承诺。
米迦看着顾沉眼底那不容更改的坚持，以及那份深藏起来，几乎要溢出来的忧虑，他所有拒绝的话都说不出口了。他知道，这已经是顾沉能做出的最大让步，也是他能给予的最坚实的支持。
他闭了下眼睛，再睁开时，轻轻点了下头：“……好。一起。”
没有多余的缠绵话语，这个共识在极短的交流中迅速达成。紧张，却日常；关乎生死，却一如平常的默契。
顾沉立刻转身，开始有条不紊地布置：
“副官，通知梅里小队，全员换装最新型外骨骼，携带高强度能量盾，到七号泊位待命，编入前锋护卫。”
“技术官，将‘灰雀’突击舰的抗干扰模块权限提升到最高，接入我的个虫精神链路。”
“通讯官，连接后方云翊教授，建立实时加密数据通道，我们需要他提供不间断的技术支持。”
他的命令补充了米迦部署的细节，重点放在了安全保障和技术支援上。
米迦看着他忙碌的背影，心里那根扯着的弦稍稍松动了一些。他转向自己的副官，声音恢复了之前的冷静清晰：“通知舰队，按原计划准备出发。指挥官变更为我和顾沉公爵。”
“是，中将！”副官大声应道，眼神里充满了坚定。周围其他的第一军团军官们听到这个消息，原本因为前方噩耗而有些低落的士气，似乎也随着两位长官的共同决定而重新振作起来。
没有再多的言语，米迦和顾沉对视一眼，默契地同时转身，一前一后，步伐坚定地走向通往泊位的通道。
他们的影子在金属廊壁上拉长，紧密地交叠在一起。
矛与盾，在此刻合为一体，共同刺向未知的风暴。
七号泊位灯火通明，空气中弥漫着引擎预热的低吼和能量填充的嗡鸣。整装待发的舰队如同蛰伏的巨兽，地勤虫员穿梭其间，进行着最后的检查。
米迦和顾沉刚踏上“灰雀”号突击舰的舷梯，一名通讯兵就捧着加密通讯板快步跑了过来。
“中将！紧急加密通讯，来自第二军团恩裴上将的私虫频道，指定要与您通话。”
米迦和顾沉对视一眼，都从对方眼中看到了意外。这个时候，恩裴找他？
米迦接过通讯板，对顾沉点了点头，独自走到泊位旁一个相对安静的角落才接通。
恩裴的全息影像弹了出来，背景似乎是一个临时搭建的前线指挥所，能看到他身后破损的金属墙壁和闪烁的应急灯。
他看起来比上次见面时狼狈了许多，军装上甚至沾着灰尘和些许污渍，头发也不如往日那般一丝不苟。但他看向米迦的眼神，依旧带着那股混合着审视与竞争意味的熟悉锐利，甚至更多了几分毫不掩饰的讥诮。
“啧，”恩裴一开口，就是熟悉的调调，他上下打量着米迦，目光最后刻意在他腹部停留了一瞬，“我是不是该恭喜你，米迦中将？”
他扯了扯嘴角，算不上笑容：“听说你‘情况特殊’，不好好在主星养着，跑来这破烂前线……逞什么能？是觉得顾沉护不住你，还是觉得你肚子里那个小的，能给你挡枪子儿？”
这些话极其刺耳，充满了恶意的挑衅。
米迦脸色瞬间冷了下去，眼眸里结了一层寒霜：“恩裴上将，如果你只是来说这些废话，那通讯可以结束了。”
“急什么？”恩裴嗤笑一声，换了个更随意的站姿，眼神却锐利地盯着米迦，“前线就这么大，你米迦中将挺着个肚子，还要拉着你家那位‘死而复生’的公爵，一起去闯‘灰岩’那个鬼地方送死，这消息还不够劲爆？我是真好奇，顾沉怎么同意让你来的？他脑子也跟你一起坏掉了？”
他语速很快，字字带刺，仿佛要通过这种方式掩盖什么。
米迦不想与他做无谓的口舌之争，直接问道：“你到底有什么事？”
恩裴脸上的尖锐嘲讽收敛了些，他侧头看了眼旁边似乎正在汇报什么的下属，转回来时，语气稍微正经了一点，但依旧带着些，只对米迦特有的傲慢：
“我在‘铁锈地带’，碰到点‘有趣’的东西。那些变异星兽的能量信号波动很诡异，像是被打了激素催生出来的残次品。
更重要的是，我在几个被端掉的兽巢深处，发现了非常微弱的信号残留……风格很熟悉，像恩塞玩剩下的‘诱导信标’，但技术细节更精妙，也更恶心。”
他盯着米迦，一字一顿地说：“不像是我们已知的任何一方势力能干出来的。倒像是……某种躲在阴沟里的臭虫，偷偷进化了。”
这信息与云翊之前的判断不谋而合，直接指向了博士。
“为什么告诉我？”米迦依旧冷静。
“为什么？”恩裴像是听到了什么笑话，他上前一步，几乎要凑到通讯镜头前，压低了声音，带着一种咬牙切齿的味道，“不想你死得太没价值，也不想显得我们这些还在前线拼杀的虫，太无能。而且……”
他停顿了一下，声音低了些，带着一种复杂的情绪，“齐宁那个老家伙……虽然讨厌，但还不至于该死在这种阴谋里。“铁锈地带”这笔账，我还得亲自跟他算。”
通讯到此戛然而断，恩裴的影像消失不见，只留下最后那句别扭到极点的“关心”和警告在空气中回荡。
米迦站在原地，握着通讯板，恩裴那些刺耳的话和最后透露的信息在他脑中交织。他转身，看向一直等在舷梯旁的顾沉。
顾沉走了过来，他显然听到了部分内容，脸色不太好看：“他说了什么？”
米迦将通讯板递给他，目光投向远处那片代表着“灰岩”行星带的星空，声音冷静：
“恩裴确认了，是博士手笔，技术升级了。另外，”他顿了顿，语气有些微妙，“他‘问候’了你我的脑子，并且要求我们把上将带回来，因为他要亲自算账。”
顾沉闻言，冷哼一声，眼神锐利。
“走吧。”他揽住米迦的腰，动作轻柔却坚定，带着他一同踏上舷梯，“该去会会这位‘老朋友’了。”
舰桥门在他们身后缓缓闭合。
舰队引擎发出巨大的轰鸣，如同苏醒的巨兽，缓缓驶离泊位，义无反顾地刺入星海，航向那片危机四伏、谜团重重的猩红空域。