苏子安皱着眉，语气微沉：“陆小凤，楚留香最近有没有现身大明帝都？”
陆小凤点头应道：“楚留香？有，半个月前我还和他在朱雀大街打过照面。”
苏子安指尖轻抚下颌，唇角微扬：“我有个推断，想不想听？”
陆小凤立刻追问：“快说！”
西门吹雪只吐一字：“讲。”
司空摘星急不可耐：“憋了一个多月，线索全断，你再不说，我们真要抓耳挠腮了！”
花满楼笑着接话：“苏子安，别绕弯子，直说便是。”
叶孤城抱剑而立，神色沉静：“武威侯，但说无妨。”
傅红雪语声低沉：“直接道来。”
燕十三也插了一句：“少爷，就告诉他们吧——这几人连着熬了三十多天，眼底都泛青了。”
朱七七与灭绝师太等几位女子坐在一旁，含笑望着苏子安。
她们心里早有猜测：幕后那只手，十有八九已被苏子安揪住。
只是——瞧他这副欲言又止的模样，倒像是故意吊着大家胃口。
苏子安神色倏然一肃：“夜帝。”
“能让西门吹雪与叶孤城登临紫禁之巅决一死战，背后推手，极可能是夜帝。是他，说服了大明皇帝点头应允。”
司空摘星一愣：“夜帝？可他是大明皇族供奉多年的老祖宗，这般行事，岂非自损皇室颜面？”
陆小凤脸色阴沉：司空，我也想到了一层——傅红雪当即追问：“哪一层？”
陆小凤环视众人，缓缓道：“为夺皇位。夜帝很可能打算借比武当夜的混乱，亲手除掉皇帝。”
花满楼、西门吹雪等人俱是一震。
夜帝要弑君？
真有可能？
他年逾百九十，早已踏入天人境，是江湖中屹立不倒的巅峰存在——若论权势，早已凌驾朝野之上，何苦还要争那张龙椅？
苏子安却轻轻摇头：“陆小凤，你错了。夜帝不会亲自动手杀皇帝。”
陆小凤一怔：“那你意思是……？”
苏子安端起茶盏，啜了一口，徐徐道：“月圆之夜，想取皇帝性命的，远不止一人。”
“平南王、青龙会、幽灵山庄、万马堂……其中青龙会图的是挟天子以令诸侯；其余几方，则是铁了心要皇帝死。”
“夜帝没出手，他只是掀开了盖子——把机会递到所有人手里。只要当夜宫中大乱，不管哪股势力得手，夜帝都是最后稳坐龙椅的人。”
众人默然颔首。
这话一点不假。
平南王谋的是刺杀之后易容篡位；幽灵山庄与万马堂，大概率已与他暗中勾连；至于青龙会——若皇帝不肯俯首听命，他们照样会送他归西。
而大明皇帝膝下无嗣。
一旦遇刺身亡，夜帝便会现身。
满朝文武、边关大将，谁敢违逆这位活了近两百年的老祖宗？
他甚至不必调兵遣将，只需露一面，整个帝国便已易主。
苏子安目光转向叶孤城，声音平静却带着不容回避的分量：“叶孤城，你应当也卷入了平南王的局里，对吗？”
叶孤城猛然抬眼，眸中掠过一丝惊愕——他万没料到，苏子安竟早已洞悉他与平南王的牵连。
不愧是搅动风云的大魔王。
这一回，他怕是真的栽了。
沉默片刻，他坦然点头：“不错。我欠平南王一条命。月圆之夜，我会先入宫行刺皇帝。”
陆小凤顿时变色，脱口喝道：“胡闹！叶孤城，你疯了不成？！”
“你若真杀了皇帝，哪怕侥幸脱身，往后半生也休想安生——中原四国，哪个朝廷会放过弑君之人？江湖同道，哪个门派还容得下你？！”
司空摘星等人也齐齐愣住，目光如钉般钉在叶孤城身上。
怪不得查了整整一个多月，始终摸不到头绪——原来身边就藏着一个知情者。
剑圣叶孤城！
几人神情复杂，失望、错愕、难以置信，交织成一片沉寂。
灭绝师太与白飞飞等女子亦惊愕侧目。
她们敬重的剑圣，竟要亲手染指谋逆大罪，助纣为虐？
大明江湖中赫赫有名、清冷孤高的叶孤城，此刻在她们眼中，已悄然褪去了光环。
叶孤城垂手按在剑柄上，指节发白。
他不是不知轻重，而是无可奈何——人情债，必须还。
自踏进大明帝都那日起，他就没打算活着走出去。
只是今日，终究要负了这些并肩而行的朋友。
苏子安抬手示意众人稍安，声音不高，却字字清晰：“莫怪叶孤城。他本就是抱着必死之心来的。人情该还，但他无论刺杀成或败，都已决意死在西门吹雪剑下。”
他对叶孤城的性子了如指掌。
原着里，西门吹雪与叶孤城那一战，本该旗鼓相当。
可叶孤城刺驾失败后，自知难逃一死，索性在紫禁之巅放慢剑势，主动迎向西门吹雪的剑锋。
西门吹雪眉头紧锁，直视苏子安：“你所言属实？”
他与叶孤城互为知音，一个被唤剑神，一个被称剑圣。
如今听闻对方一心求死，且甘愿死于自己之手——他无法接受。
他要的是一场堂堂正正的较量，而非一场单方面的赴死。
陆小凤、朱七七等人纷纷望向苏子安，眼神犹疑不定。
他们不知这话是真是假，但叶孤城脸上那抹落寞与决绝，却骗不了人。
十有八九，苏子安没说错。
苏子安低头轻嗅宋玉华鬓边发丝，声音轻缓：“不信，你们可以亲自问他。”
叶孤城神色黯然，朝西门吹雪拱了拱手：“不必再问了，苏子安所言句句属实。”
陆小凤一拍桌子，怒意上涌：“叶孤城！咱们交情何等深厚，你竟瞒着我们？早些开口，我们这么多人，岂会袖手旁观？”
司空摘星伸手重重拍了拍叶孤城肩头，朗声道：“没错！咱们是过命的交情。就算我们力有不逮，还有大魔王苏子安——他与我们肝胆相照，断不会坐视不理，必有良策助你脱困。”
花满楼轻轻摇头，语气温和却透着坚定：“叶孤城，你错了。平南王于你有恩，恩情该还，可何须以命相抵？”
傅红雪与燕十三默然颔首。
他们皆是江湖新锐中的翘楚，彼此敬重、肝胆相照。谁也不愿眼睁睁看着叶孤城为报恩，把性命搭进去。
苏子安仍抱着宋玉华，对陆小凤几人的争执充耳不闻。他指尖轻抚她纤细柔韧的腰线，触感温润如脂，滑若凝脂的肌肤令人心尖微颤，他忍不住想将她捧在掌心，细细疼惜。
宋玉华双颊滚烫，又羞又恼，声音压得极低：“苏子安，快放开我！”
“休想。”
“你……你无赖！”
“宋玉华，我无赖，你又不是第一天知道。”
她一把攥住他衣襟，耳根通红：“苏子安，别这样……我们不能在一起。”
他垂眸一笑，嗓音低沉而温柔：“不能在一起？那又如何？纵不名正言顺，也能共度良辰，赏风月、话清欢。”
“你……”
她闭上眼，身子软软倚进他怀里，心里又气又软——这无赖混账，她真是一点辙都没有。好在前方一张长案挡住了众人视线，否则他探入她裙裾的手，怕是早已被瞧个分明。
此时，丁敏君、纪晓芙与贝静仪三人面色冷峻，围坐在周芷若身旁。
丁敏君冷笑一声，语带讥诮：“周芷若，你还敢露面？”
周芷若神色平静，眉宇间不见波澜：“我为何不该在此？”
她清楚丁敏君三人满腹怨气——毕竟她在武当山背弃峨眉，辜负了师父灭绝师太。可她亦知，自己已被师父重新纳入门墙。只是此事尚未公开，她暂且按兵不动，想看看这三位师姐，究竟会如何待她。
贝静仪缓缓摇头，语气沉郁：“你既已叛出师门，苏子安与师父又救你一命，便该识趣离去。此地，不欢迎你留下。”
周芷若抬手理了理鬓边碎发，唇角微扬：“此处，是峨眉派的地盘么？”
纪晓芙声音清冷，却字字清晰：“这是朱七七的府邸。朱七七是苏子安的人，师父日后也是苏子安的人——这宅子，算不得外人之地。”
其实丁敏君三人并非非要将她驱逐。
她们真正忧心的是：若灭绝师太念及旧情，再度收下周芷若；而张无忌尚在，周芷若难保不会为情所困，再度背叛峨眉。
周芷若忽而起身，敛袖躬身，姿态端肃：“师姐们放心。师父已重新收录我入门，张无忌也已身死。从今往后，我便是峨眉弟子，生是峨眉人，死是峨眉魂——纵粉身碎骨，也绝不负师门，不负师父。”
丁敏君三人怔住，愕然相顾。
师父重收周芷若？张无忌死了？
短短一日之间，她竟又成了她们的师妹？
厅堂内，陆小凤与叶孤城等人执杯浅酌，谈笑低语；灭绝师太与朱七七几位女子闲坐一隅，低声叙话；丁敏君四人也在轻声交谈。
此刻，宋玉华脸颊更烫，几乎要滴出血来。她恨不得咬他一口——这登徒子，越来越没分寸了！
该死的色鬼！
她万没料到，他会直接抚上她胸前起伏之处。
她伏在他怀里，连呼吸都屏住了，唯恐被人撞破。