离了溪畔，又行经月余，时序已入深秋。
一路行来，山势渐缓，偶见平畴村落，人烟也稠密了些。
玄奘因老君现身一事，对劫数、缘法感悟更深，行路时愈发沉静。
猪八戒则对老君那句顽劣不堪的评价耿耿于怀了好几天，近来才恢复些惫懒模样。
孙悟空将老君的提点记在心上，行路调息时，有意尝试以玄功引导丹田石髓的厚重本源之气，去微微温养金箍棒，初时毫无反应，次数多了，倒觉那金箍棒，似乎多了一丝微不可察的沉稳之意，虽变化细微，却让他对力量掌控更觉圆融一分。
这一日，前方地平线上现出一座城池轮廓，虽不甚雄伟，却也墙高池深，旌旗招展。及至近前，只见城门上方石刻乌鸡国三个大字，字迹古朴，隐有风霜痕迹。
“乌鸡国？”猪八戒看着城门匾额，吸了吸鼻子，“这名字倒怪，听着像个养鸡的庄子，不像个国家。”
玄奘在马上道：“八戒，不可胡言。国名或有典故，岂可妄议。我等既到城池，当入城倒换关文，也好歇息补给。”
孙悟空火眼金睛扫过城池上空，只见国运之气略显晦暗低迷，隐有怨气与一丝非生非死的阴郁气息缠绕，尤其是王宫方向，更是笼罩着一层若有若无的灰霾。
这景象，不似寻常国运维艰，倒像是……君王失德？
或有妖物作祟？
抑或是……有冤魂不散，影响了国运？
“这城里，有点意思。”孙悟空挠了挠手，“和尚，入城可以，但需谨慎。八戒，看好行李，别乱跑。”
一行人随着入城的百姓，缓缓进入乌鸡国都城。
城中街市倒也热闹，商铺林立，叫卖声不绝，只是细看之下，百姓脸上多带菜色，神情间有股挥之不去的忧虑与麻木，见到他们这几个行脚僧人，也只是多看两眼，便匆匆避开，并无多少好奇之色。
“这城里的人，怎么死气沉沉的？”猪八戒嘀咕。
玄奘也觉气氛压抑，道：“或许民生多艰。先去驿馆安顿，再往宫廷投递文书。”
找到驿馆，驿丞见是大唐上国来的圣僧，不敢怠慢，连忙安排清净房舍，又送上素斋，虽不丰盛，倒也洁净。
用斋毕，玄奘取出关文，便要前往宫廷。
孙悟空道：“俺陪你一起去，这宫里味道不对。”
玄奘点头，又吩咐猪八戒看好白龙马与行李，莫要生事。
二人离了驿馆，穿街过巷，来到王宫前。
宫门守卫验看过关文，通报进去。
不多时，一位身着紫袍、面白无须、眼神略显阴鸷的太监出来，引着二人入宫。
宫中殿宇重重，颇为气派，只是同样透着一种沉闷之感，宫女内侍行走无声，面带谨小慎微之色。
来到一处偏殿，那太监让二人稍候，自去禀报。
片刻，只听环佩叮当，一位头戴王冠、身着龙袍、年约四旬、面容端正却隐现苍白倦怠之色的国王，在数名宫娥太监簇拥下缓步而来。
其人身形略显虚浮，眼神虽然努力维持威仪，但深处却似有几分难以掩饰的得意？
“大唐圣僧远来，有失远迎。”乌鸡国王声音略显沙哑，目光在玄奘身上停留，又迅速扫过孙悟空，眼中极快地掠过一丝异样，随即恢复平静，
“圣僧一路辛苦，关文之事，寡人稍后便令人用印。请坐，看茶。”
玄奘合十行礼，依言落座。
孙悟空则抱着胳膊，站在玄奘侧后方，一双火眼金睛看似随意地打量着国王与其身边之人。
这国王身上并无明显妖气，但气息浑浊，中气不足，眉心隐有青黑之色，似是忧思过度、心神耗损之象，又像是……被什么东西隐隐压制了阳气？
更奇的是，在他身后侍立的一名老太监，低眉顺眼，气息阴柔，但孙悟空却从其身上感应到一丝极淡的、与国王有些类似的、不协调的死气？
这死气并非妖邪，倒像是……接触过什么极阴之物沾染上的？
双方叙话，无非是些路途见闻、风土人情。
国王对取经之事似颇感兴趣，问了几句，态度倒也客气。
用印完毕，国王又留素斋。
斋饭间，国王似不经意问道：“圣僧这位徒弟，相貌非凡，可是有降妖伏魔的大神通？”
玄奘道：“悟空确有些微末本领，一路护持贫僧，多赖其力。”
国王眼中闪过一丝难以察觉的光芒，欲言又止，最终只是叹道：“圣僧有福。寡人这乌鸡国，近年来……唉，不提也罢。圣僧远来辛苦，早些回驿馆歇息吧。明日寡人设素宴，为圣僧践行。”
玄奘谢过，与孙悟空告辞出宫。
回驿馆路上，玄奘对孙悟空道：“悟空，我看这乌鸡国王，似有难言之隐，气色不佳，恐是忧劳国事所致。”
孙悟空却道：“忧劳国事或许有，但不止于此。他身上有股子不协调的味儿，还有他身边那个老太监，也不太对劲。今晚，怕是有客来访。”
“客？”玄奘一愣。
“嗯，心里有鬼，夜里才敢出来的客。”孙悟空意味深长地道。
是夜，驿馆中一片寂静。
玄奘于房中打坐，孙悟空则躺在房梁上假寐。
约莫子时前后，窗外忽然刮起一阵阴风，吹得窗棂微微作响。
风中并无妖气，却带着一股浸入骨髓的阴寒与浓得化不开的冤屈悲愤之意！
来了！孙悟空眼中金光一闪，却未立刻动作。
只见房门无风自开，一道若有若无、身着破旧龙袍、面色青白、七窍隐隐有水渍痕迹的虚影，飘飘荡荡进了房中，来到玄奘榻前，纳头便拜，声音凄切，带着水汽回音：
“圣僧……圣僧救我……”
玄奘被惊醒，睁眼见到这鬼影，吓得魂不附体，连念“阿弥陀佛”。
那鬼影连连叩首，泣道：“圣僧莫怕，我非恶鬼，我乃乌鸡国真国王之魂也！”
“真国王？”玄奘强自镇定，看向房梁上的孙悟空。
孙悟空已飘然落下，挡在玄奘身前，打量着这鬼魂：“你说你是真国王？那宫里坐着的那个，是谁？”
真国王抬头，眼中流出血泪：“宫中那厮，乃是个妖道！三年前，我国中大旱，寡人设坛祈雨，有一全真道人自言能呼风唤雨，解我国旱。寡人信之，与其结为兄弟，同食同寝。
不料那妖道包藏祸心，一日邀寡人至御花园八角琉璃井旁观宝，趁寡人不备，将寡人推入井中，又以石板盖住井口，上栽芭蕉，掩人耳目。
他则变作寡人模样，占了王位，淫乱后宫，败我国政，苦我百姓！寡人冤魂沉于井底，受那寒泉浸泡，不得超生，又见国事日非，心中痛如刀绞！
幸得井龙王怜我冤屈，以定颜珠护我尸身不坏，容我魂魄偶尔离井，听闻圣僧东来，有大神通徒弟，故此特来诉冤，恳请圣僧与大圣，为我做主，辨明邪正，救我国祚啊！”
说罢，又连连叩首。
原来如此！
竟是一出李代桃僵的戏码！
难怪国王气息古怪，宫中隐有死气。
那假国王竟是妖道所变？