破碎边缘 初窥诡异
星梭速度极快，无声无息地穿梭在浓重的灰烬之雾中。银色的舟身仿佛能吸收光线，在灰雾里时隐时现，若非有“星引令”的感应，同在一艘星梭上的修士，都难以准确把握其位置。
叶尘坐在舷窗边，看似闭目养神，实则神识早已与残鼎的“净化”感知结合，如同无形的触手，仔细探查着星梭内外的每一丝能量波动。尤其是那位端坐于舟首操控台前、闭目不语的天枢星使。
这位星使的气息如同浩瀚星空，深邃无边，难以测度。他并未刻意散发威压，但那种自然而然流露出的、与整个坠星城隐隐一体的感觉，让叶尘丝毫不敢大意。昨夜那窥探之感，是否与他有关？他点名要自己随行，究竟是何用意？
星梭飞行了约莫两个时辰。前方灰雾的颜色，开始发生明显变化，由单调的灰暗，逐渐染上了一层不祥的、仿佛掺杂了铁锈与干涸血液的暗红色。空气中弥漫的灵气，也变得异常暴躁、混乱，夹杂着浓郁的空间波动和一种令人心神不宁的、仿佛无数细语呢喃的诡异精神污染。
“前方三百里，便是破碎丘陵外围。”一直沉默的天枢星使忽然开口，声音依旧平稳，“此地空间已开始不稳，星梭无法再深入。诸位做好准备，我等即将降落，徒步进入。”
操控星梭的星卫应了一声，开始降低高度和速度。透过舷窗，已经能够看到下方扭曲、破碎的地貌。那是一片由无数大小不一、棱角分明的暗红色岩石构成的丘陵地带，怪石嶙峋，沟壑纵横，许多岩石仿佛被巨力撕裂、扭曲，呈现出不自然的断裂和熔融痕迹。地面几乎没有植被，只有零星生长着一些颜色妖艳、形态诡异的苔藓和蘑菇。更令人心悸的是，空气中时而闪过一道道细微的、肉眼难以捕捉的银白色裂痕，那是极不稳定的空间裂隙，虽然细小，但蕴含着恐怖的空间切割之力。
“注意，收敛气息，尽量不要动用大规模法术或激发强**力，以免引起空间涟漪共振，招来不必要的麻烦。”天枢星使再次提醒。
星梭在一片相对平坦的、位于两座破碎山丘之间的谷地中缓缓降落。舱门无声滑开，一股混合着硫磺、血腥、腐朽以及混乱空间气息的怪风，瞬间涌入舱内。
众人屏息，依次走出星梭。脚踩在暗红色、布满细密裂纹的岩石地面上，传来一种奇特的松脆感，仿佛地面随时可能塌陷。抬头望去，天空被更加浓重的暗红灰雾笼罩，光线昏暗，视野极差。四周一片死寂，连风声都仿佛被某种力量吞噬、扭曲，只剩下自己心跳和血液流动的声音，在耳边被放大。
“好诡异的地方……”沙城的风鹞低声道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他是金丹中期，但此刻也感到心神压抑。
岩堡的石磊则是一脸凝重，体表泛起淡淡的土黄色光晕，显然在运转功法抵御此地无处不在的混乱气息与精神污染。
叶尘默默运转“玄阴敛息术”，将自身气息与周围环境尽可能同化，同时催动“玄阴真罡”护住心脉与神魂。他敏锐地感觉到，此地空气中弥漫的那种混乱精神波动，与“黯星魔痕”散发出的污染意念，似乎有某种同源之处，但更加稀薄、驳杂。而残鼎传来的微弱感应，则指向丘陵深处，那暗红色雾气最浓、空间波动最紊乱的区域。
“跟紧我，保持队形。星卫，前后警戒。”天枢星使淡淡吩咐一句，便当先朝着东北方向，迈步走去。他步伐不快，但每一步踏出，脚下那暗红岩石的裂纹，似乎都会微微平复一丝，周围的混乱气息，也被一股无形的、柔和而浩瀚的力量排开少许。
叶尘等人连忙跟上，十名筑基星卫则训练有素地散开，将众人护在中间，警惕地观察着四周。
队伍在死寂破碎的丘陵中缓慢穿行。脚下是崎岖难行的怪石，空气中充斥着令人烦躁的低语幻觉，神识在这里受到极大压制，只能探出数十丈，再远便是一片模糊与刺痛。更麻烦的是，那些细微的空间裂隙无处不在，飘忽不定，必须时刻小心，一旦撞上，金丹修士的护体罡气也未必能完全挡住。
前行了约莫十里，并未遇到活物，但周围的环境却越发诡异。岩石的颜色变得更加深暗，仿佛浸透了干涸的血液。一些岩石表面，开始出现扭曲的、如同痛苦人脸或挣扎生物的浮雕，栩栩如生，散发出浓烈的怨念。空气中开始飘荡起淡淡的、灰白色的雾气，这雾气与灰烬之雾不同，更接近于……灵魂残片？
“注意，前方有‘怨念残像’聚集区域，固守心神，勿要被其拉入幻境。”天枢星使的声音直接在众人识海中响起，带着一股清凉的镇魂之力。
话音刚落，前方雾气中，影影绰绰浮现出数十道模糊的、半透明的人形虚影。这些虚影穿着古老的、早已腐朽的服饰，面容扭曲，眼中只有无尽的痛苦、怨恨与茫然，发出无声的哀嚎，朝着队伍飘荡而来。它们并非实体，也非阴魂，更像是生灵在此地惨死后，强烈的怨念与破碎神魂，被此地的特殊环境禁锢、糅合后形成的诡异存在。
怨念残像一靠近，那股直冲神魂的负面情绪与精神冲击便汹涌而至。悲伤、绝望、愤怒、恐惧……种种极端情绪如同潮水，试图淹没众人的理智。筑基星卫中，有两人脸色瞬间煞白，眼神出现涣散，体表灵光剧烈波动。
“镇！”天枢星使轻喝一声，屈指一弹，一点银色星芒飞出，瞬间化作一片柔和的银色光雨，洒落在众人身上。光雨入体，带来一股清凉宁静之意，将那股负面精神冲击抵消大半。
与此同时，叶尘也悄然催动“寒光镜”，一道清冷的镜光扫过，那些靠近的怨念残像仿佛遇到了克星，发出无声的尖啸，形体变淡、消散了不少。
岩堡石磊低吼一声，双拳泛起土黄光芒，猛地砸在地面。一道厚重的土墙拔地而起，暂时阻隔了部分怨念残像。沙城风鹞则是身形一晃，化作数道真假难辨的沙影，迷惑残像。
众人各施手段，总算稳住了阵脚。怨念残像似乎并无太强攻击性，主要是精神冲击，在众人有了防备后，威胁大减。它们围绕队伍盘旋哀嚎片刻，见无法得逞，便又缓缓融入灰白雾气之中，消失不见。
“继续前进，不要停留。”天枢星使声音平静，仿佛刚才只是拂去一片尘埃。
队伍继续深入。又前行了二十余里，地势开始变得更加陡峭，出现了许多深不见底的裂隙和巨大的、仿佛被陨石砸出的坑洞。空气越发灼热，暗红色的雾气中，开始夹杂着细小的、闪烁不定的赤红色火星。
“此地已靠近一处小型‘暗蚀节点’外围，注意警戒，可能会有被污秽侵蚀的变异妖兽出没。”天枢星使提醒道，同时手中多了一面银色的、刻满星辰的罗盘，罗盘指针微微颤动，指向左前方一座格外高大、仿佛被斜斜斩断的暗红色山峰。
话音刚落，左侧一处巨大的岩石裂隙中，猛地窜出数道黑影！那是三只体长丈许、外形如同放大数倍的穿山甲，但通体覆盖着暗红色、仿佛熔岩冷却后的厚重甲壳，背部生有几根狰狞的骨刺，口中獠牙外露，流淌着腥臭的涎液，眼中跳动着浑浊的赤红光芒。气息暴虐混乱，赫然都达到了三阶下品！
“是‘蚀岩兽’！小心，它们甲壳坚硬，能喷吐腐蚀性熔岩，且被此地污秽侵蚀，悍不畏死，攻击中可能带有精神污染！”一名星卫急声提醒。
三只蚀岩兽发出嘶哑的咆哮，四肢刨地，如同三道赤红旋风，朝着队伍猛冲而来！其中两只直扑最前方的天枢星使和两侧的星卫，另一只则绕过侧面，扑向队伍中段的叶尘、石磊、风鹞三人！
“孽畜！”石磊怒喝，毫不畏惧地迎上扑向他们的那只蚀岩兽，双拳土黄光芒大盛，如同两柄巨锤，狠狠砸向蚀岩兽头颅。
“铛！” 金铁交鸣般的巨响，蚀岩兽被砸得头颅一偏，冲势稍缓，但甲壳上只留下两个浅浅的白印。它狂怒，张口喷出一道灼热的、暗红色熔岩流！
石磊不敢硬接，身形急退，同时双手一合，一面厚重的土盾在身前凝聚，挡住了大部分熔岩。熔岩与土盾激烈对冲，发出“嗤嗤”声响，土盾迅速被腐蚀、融化。
另一边，风鹞身形化作一道飘忽的沙影，绕到蚀岩兽侧后方，手中多了一柄细长的、仿佛由风沙凝聚的短刃，悄无声息地刺向蚀岩兽相对柔软的脖颈连接处。
蚀岩兽似乎察觉，粗大的尾巴带着恶风横扫而来。风鹞身形一晃，如同被风吹散的沙粒，险险避过，短刃只在甲壳上留下一道浅浅划痕。
叶尘没有立刻上前。他目光扫过战场。扑向天枢星使的两只蚀岩兽，尚未近身，便被天枢星使随手点出的两道银色指芒洞穿了头颅，连惨叫都未发出，便轰然倒地，气息湮灭。而他们这边这只，在石磊和风鹞的牵制下，虽然凶猛，但一时也难以突破。
他看准蚀岩兽因攻击石磊而微微露出的腹部（甲壳相对较薄），心念一动，一直扣在掌心的三枚“玄冰分光针”无声射出！针芒细如牛毛，冰蓝晶莹，在混乱的暗红雾气与光影中，几乎无法察觉。
“噗噗噗！”
三枚冰针精准地没入蚀岩兽腹部甲壳缝隙！精纯的“玄阴”寒气瞬间爆发，顺着缝隙疯狂侵入其体内！蚀岩兽身体猛地一僵，体表赤红光芒骤黯，动作出现刹那的迟滞，口中酝酿的熔岩也随之一滞。
“好机会！”石磊战斗经验丰富，岂会错过，怒吼一声，全身土黄光芒凝聚于右拳，狠狠一拳捣在蚀岩兽因僵硬而微微抬起的下颌！
“咔嚓！” 令人牙酸的骨裂声响起，蚀岩兽头颅以一个诡异的角度后仰，口中熔岩逆流，混合着破碎的内脏与鲜血狂喷而出。风鹞也趁机闪身而上，短刃化作一道流光，精准地刺入其眼眶，狠狠一搅！
“嗷——！” 蚀岩兽发出最后的凄厉哀嚎，庞大的身躯抽搐着倒地，溅起一片尘土。
战斗结束。三只蚀岩兽，两只被天枢星使秒杀，一只被叶尘三人合力击毙。
天枢星使的目光，似乎不经意地扫过叶尘，眼中闪过一丝难以察觉的微光，随即恢复平静。“处理一下，继续前进。前方那处山峰，便是此次的目标之一，一处小型‘暗蚀节点’。务必小心，节点附近，恐有更棘手之物。”
众人迅速处理了妖兽材料（主要是那身坚硬的蚀岩甲壳和一些蕴含火土妖力的器官），然后更加警惕地，朝着那座被斩断的暗红山峰行进。
越是靠近，空气中的混乱与污染气息越重，温度也越高。山峰脚下，地面呈现出诡异的熔融琉璃状，空气中漂浮着更多的赤红火星。而在山峰的断面处，一个直径约三丈、不断向内旋转、散发出暗红色光芒、边缘有无数细微空间裂痕生灭的诡异漩涡，正静静悬浮着。漩涡中心深邃黑暗，仿佛连接着未知的恐怖深渊，散发出令人心悸的吸力与污秽波动。
正是“暗蚀节点”！
而在节点周围，散落着一些巨大的、不知名生物的森白骨骼，以及更多扭曲痛苦的怨念残像，它们如同朝圣般，环绕着节点，发出无声的哀嚎。节点下方的熔岩地面上，还生长着几株通体漆黑、形如人手、散发着诱人香气与不祥波动的诡异植物。
“鬼手魔芋……”天枢星使看着那几株植物，微微蹙眉，“此物乃极端污秽之地孕育的毒草，蕴含剧毒与精神致幻之力，但也是炼制某些特殊丹药或毒物的罕见材料。节点附近，果然有界外污秽渗透的痕迹。”
他环视众人，缓缓道：“此地节点尚不稳定，其内可能连通着某个充满污秽与混乱的残破空间，也可能只是界外力量在此地的投影出口。我等任务，是探查其内部大致情况，评估其威胁等级，并尝试采集一些节点能量样本与周边衍生物（如鬼手魔芋）带回研究。谁愿先行探查节点内部？”
众人闻言，皆是一静。探查这诡异的、散发着不祥气息的节点内部？谁知道里面有什么？空间乱流？污秽怪物？还是直接通向毁灭？
叶尘的目光，却紧紧盯着那旋转的暗红漩涡。丹田内的残鼎，正传来一阵阵清晰而强烈的悸动与渴望，仿佛那节点内部，有对它极具吸引力的东西！与此同时，“玄阴令”也在微微发烫，表面的星图与那节点散发的污秽波动，隐隐产生一种奇特的、仿佛相互排斥又相互吸引的共鸣。
“这节点内部……或许真的与‘门’之力，与‘玄机殿’的使命有关……”叶尘心中念头急转。风险巨大，但机缘也可能前所未有。而且，有天枢星使这等元婴修士在侧，关键时刻或可依仗。
就在他沉吟之际，沙城的风鹞忽然开口道：“星使大人，属下愿以‘沙影分身’之术，先探一探节点边缘。”
天枢星使看了他一眼，点头：“可，务必小心，一有不对，立刻撤回。”
风鹞深吸一口气，双手结印，体表灰白光芒一闪，分出一道与他本人几乎一模一样、但气息微弱许多的沙影分身。分身如同没有实质的幽灵，飘向那暗红漩涡。
在众人紧张的注视下，沙影分身缓缓靠近漩涡边缘。刚一触及那旋转的暗红光芒，分身便剧烈扭曲、波动起来，仿佛承受着巨大的撕扯与侵蚀。风鹞本体脸色一白，显然分身承受的伤害会部分反馈给他。
分身艰难地维持着形态，试图将一缕神识探入漩涡深处。然而，就在神识即将触及漩涡中心那片深邃黑暗的刹那——
“吼——！！！”
一声充满暴虐、混乱、仿佛来自九幽地狱的恐怖咆哮，猛然自漩涡深处传出！伴随着咆哮，一股难以形容的、混合了极致污秽、毁灭、疯狂意念的暗红色能量洪流，如同火山爆发，自漩涡中心喷涌而出，瞬间将风鹞的沙影分身淹没、撕碎！
“噗！” 风鹞本体如遭重击，狂喷一口鲜血，气息瞬间萎靡，踉跄后退数步，眼中充满惊骇。
与此同时，那喷涌出的暗红能量并未消散，而是在漩涡上方迅速凝聚、扭曲，化作一头高达三丈、通体由粘稠暗红污血与破碎骨骼构成、生有三颗狰狞头颅、六条手臂、背后有破烂肉翼的恐怖怪物虚影！怪物虚影并非实体，但散发出的威压，却让在场的金丹修士都感到呼吸困难，神魂刺痛！
“四阶……污秽投影？！”天枢星使眼神一凝，首次露出了郑重的神色。他一步踏出，挡在众人身前，银色长袍无风自动，周身星光点点浮现。
“准备迎战！此乃界外污秽借助节点力量投射而来的意念化身，虽不及本体万一，但亦不可小觑！其攻击蕴含强烈污秽，可污染法力、侵蚀神魂，务必小心！”
恐怖的污秽怪物虚影，三颗头颅六只猩红的眼睛，已然牢牢锁定了下方的众人，口中发出意义不明的、充满毁灭欲望的嘶吼，六条手臂挥舞，带起滔天的暗红污秽能量，如同血色狂潮，朝着天枢星使与众人，狠狠拍下！