好。
很好。
非常好。
筱冢义男，你总算聪明了一回。
他把电报放在桌上，走到窗前，望着外面那棵老槐树。
筱冢义男这封电报，写得恰到好处。
把所有的责任都揽在自己身上，把所有的错误都归于自己指挥失当，把冈村宁次的战略撇得干干净净。
这样一来，大本营那边就好交代了。
“筱冢君，”他低声说，“对不住了。”
他知道，筱冢义男是无辜的。
围点打援的计划，是他制定的；卧虎岭的地形，是他选的；包围圈的部署，是他批准的。筱冢义男只是一个执行者，执行过程中没有重大失误。
如果非要追究责任，他这个华北方面军司令官，至少要负一半的责任。
可是，他能负这个责任吗？
不能。
绝对不能。
因为大扫荡计划还在进行中，八万大军正在集结，最后的决战即将打响。如果这个时候爆出“最高指挥官战略失误导致惨败”的消息，军心士气会受到多大的打击？大本营还会不会信任他？那些一直对他不服气的同僚们，会怎么看他？
他不能冒这个险。
所以，必须有人背锅。
而筱冢义男，就是最合适的人选。
他在晋西北打了三年，对那里的地形、敌情最熟悉。战败发生在他的防区，他本来就难辞其咎。加上他官阶不高、背景不硬，背这个锅，刚刚好。
冈村宁次闭上眼睛，深深吸了一口气。
“筱冢君，你替我挡了这一刀，我不会忘记。”
“等大扫荡结束，等拿下晋西北，等消灭了李国醒，我会想办法让你东山再起。”
“到时候，你还是帝国的大将，还是华北的功臣。”
他睁开眼睛，目光变得坚定而冷厉。
现在，不是愧疚的时候。
现在，是重整旗鼓的时候。
他转身走回办公桌，拿起电话。
“接参谋本部。”
几分钟后，电话接通。
“泽田君，是我，冈村宁次。”
电话那头，传来泽田茂的声音：“冈村君，这么早打电话，有事？”
冈村宁次深吸一口气，缓缓开口：
“有一件重要军情，必须向大本营汇报。晋西北卧虎岭作战，第一军在执行围点打援计划时，因指挥官轻敌、战术失当，导致损失三千余人。第一军司令官筱冢义男，已主动承担全部责任，并请求戴罪立功。”
泽田茂沉默了几秒，问道：“具体损失如何？”
“阵亡两千一百余人，被俘五百余人，损失重炮六门、山炮八门、各种物资若干。”
又是一阵沉默。
然后，泽田茂的声音再次响起：“冈村君，你的意思是……”
冈村宁次一字一顿：
“筱冢义男指挥失当，导致战败。但他已经认错，且请求戴罪立功。大本营若追究，可以追究他个人责任，但不应影响整个华北战局的推进。大扫荡计划，必须继续进行。”
泽田茂沉默片刻，缓缓点头：
“我明白了。这件事，我会向总长阁下汇报。冈村君，你专心准备大扫荡，后方的事，我来处理。”
冈村宁次心中一松：
“多谢泽田君。”
挂断电话，他靠在椅背上，长长吐出一口气。
筱冢义男，你的牺牲，不会白费。
等大扫荡胜利那天，我会在庆功宴上，敬你一杯酒。
他站起身，走到墙上的华北地图前，目光落在晋西北的位置。
那里，有李国醒。
那里，有八万大军即将踏平的一切。
那里，有他最后的决战。
“李国醒，”他低声说，“下一次，我不会再给你任何机会。”
窗外，晨光照进来，照在他脸上，照出一双冰冷的眼睛。
那眼睛里，没有愧疚，只有杀意。
…………
北平的指令跨过冰封的原野，以特级密电的形式，在天亮时分准时送到了太原第一军司令部。
筱冢义男一夜未眠，双目布满血丝，军装皱巴巴地裹在身上，早已没了往日大将的威仪。他守在通讯室门口，像一头困守巢穴的饿狼，直到通讯兵捧着译好的电文跌跑而来，他才猛地伸手夺过，指尖因用力而泛白。
电文很短，却字字千斤。
“筱冢义男指挥失当，战败有责，记大过一次，罚俸一年，暂留原职，仍任晋西北大扫荡前敌总指挥，统辖所属各部按原计划集结推进，戴罪立功。”
短短一行字，看完的瞬间，筱冢义男紧绷了整夜的肩膀，骤然一松，整个人几乎瘫软在墙壁上。
他没有被撤职，没有被追责，更没有被勒令剖腹。
他依旧是晋西北日军的最高指挥官，依旧是八万大军大扫荡计划的核心前敌总指挥。
一瞬间，所有的委屈、不甘、绝望、惶恐，全都烟消云散，取而代之的是一种死里逃生的庆幸，以及被高层默许后的狠厉。
他懂了。
彻底懂了。
冈村宁次没有抛弃他，所谓的“记大过、罚俸”，不过是做给大本营、做给全军看的表面文章。他替冈村宁次背下了卧虎岭惨败的全部黑锅，而冈村宁次则用“保留前敌总指挥”一职，作为最沉默、最心照不宣的回报。
一笔交易，一场默契，一次军官阶层的遮羞游戏。
“大将阁下……”筱冢义男握紧电文，嘴角勾起一抹阴冷而狰狞的笑，“您的心意，卑职明白了。”
他不会再提委屈，不会再怨地形，更不会再纠结谁对谁错。
他只知道，自己手里依然握着刀，依然握着兵，依然有机会将李国醒碎尸万段，将卧虎岭的耻辱用血洗清。
“来人！”筱冢义男猛地直起身，声音恢复了往日的威严与狠戾，“立刻召集旅团长、联队长以上军官，到作战会议室开会！十分钟后，全员到齐，迟到者，军法处置！”
“嗨！”
十分钟后，太原第一军作战会议室杀气腾腾。
屋内烟雾缭绕，十几名日军高级军官齐刷刷立正站定，肩章闪耀，气氛压抑得令人窒息。所有人都知道卧虎岭惨败，也都听说了司令官要被追责的消息，此刻一个个低着头，大气都不敢喘。
筱冢义男大步走入会场，没有任何多余的寒暄，一巴掌狠狠拍在长条会议桌上，震得茶杯哐当作响。
“诸位！”
他双目赤红，吼声如同惊雷，“龙王庙，卧虎岭一战，我军惨败！三千帝国勇士战死，重炮辎重尽失！这是我军在晋西北最大的耻辱！是我筱冢义男指挥失当，我一人承担！”
他猛地扯开衣领，露出脖颈上狰狞的青筋：“但！耻辱已经刻下，眼泪毫无用处！从现在起，所有罪责一笔勾销，我们只有一件事——复仇！扫荡！全歼李国醒！踏平晋西北所有抗日根据地！”
台下所有军官猛地挺胸，齐声嘶吼：“嗨！”
“冈村大将已下令，晋西北大扫荡提前执行！”筱冢义男指向身后巨大的作战地图，目光如刀，“八万大军，六个旅团，百余门火炮，全部向祁县、卧虎岭、龙王庙方向集结！这一次，我们不用围点打援，不用阴谋诡计，用绝对的兵力，绝对的火力，把土八路碾成肉泥！”
他话锋一转，语气变得阴狠而缜密：“但在总攻之前，我们必须拔掉李国醒这颗毒牙！就算拔不掉，也要把他的根挖出来！我命令，即日起，全线铺开三层情报网，不留死角！”
“第一，收编所有伪军、保安团、汉奸特务，按区域划分责任区，每村设告密点，每十里设情报站，但凡有国醒团动向、粮食藏匿点、伤员隐蔽处，立刻上报，迟报、瞒报者，全村烧杀，鸡犬不留！”
“第二，组建三支便衣侦搜队，全部换上百姓衣服、八路军装束，渗透进卧虎岭、祁县、龙王庙周边山区，昼伏夜出，定位国醒团密营、地下医院、弹药库、粮食囤放点，标记坐标，引导炮兵覆盖！”
“第三，加强各据点封锁，盘查所有行人、商贩、猎户，切断国醒团与外界的所有联系，让他们变成瞎子、聋子、瘸子！”
“第四，电令所有炮兵部队、战车部队，三日内全部抵达指定位置，炮弹、油料、粮秣足额配发，这一次，我要让晋西北，变成一片火海！”
一名旅团长上前一步，高声领命：“司令官阁下！便衣侦搜队由我部抽调精锐组建，保证深入八路军腹地，把他们的老底全部掏出来！”
“伪军与汉奸体系，我来整合！敢不效力者，当场处决，以儆效尤！”另一名联队长嘶吼道。
筱冢义男满意地点头，眼中杀意沸腾：“诸位！这是我们戴罪立功的唯一机会！消灭李国醒，大扫荡全胜，我们人人加官进爵！若是再败，我等全部剖腹，向天皇谢罪！”
“誓死效忠天皇！踏平晋西北！全歼李国醒！”
整个会议室吼声震天，杀气冲破屋顶，与窗外的寒风搅在一起，化作即将笼罩晋西北的死亡阴云。
筱冢义男死死盯着地图上龙王庙的位置，牙齿咬得咯咯作响。
李国醒，你能挖地道，能反包围，能夺我辎重。
可你挡得住八万大军的铁蹄吗？
这一次，我要把你所有的依仗，全部烧光、炸光、杀光！
…………
与此同时，祁县以西三十里，龙王庙油田旧址。
凛冽的寒风卷着雪粒吹过山坳，却吹不散根据地军民眼中的火热。经过卧虎岭大胜，鬼子暂时收缩兵力，晋西北迎来了难得的喘息之机，而李国醒抓住这片刻空隙，做了一件整个华北战场都无人敢想、无人能做的大事——开采龙王庙石油。
此刻的龙王庙盆地，早已不是昔日硝烟弥漫的战场，而是一片热火朝天的劳作场地。李国醒一身灰布军装，裤脚扎紧，腰间别着驳壳枪，国字脸上带着风尘，却目光炯炯，正站在一处平整过的土台中央，指挥着战士与百姓忙碌。
他身后，几名战士正合力掀开一口半人高的老旧橡木睡桶，桶身被烟火熏得发黑，看起来毫不起眼，可随着桶盖掀开，里面竟整整齐齐码放着一套套锃亮、精密的石油开采工具。
“都小心点！这都是宝贝，磕碰不得！”李国醒沉声叮嘱，伸手从桶中取出一件带着铜制部件的钻杆接头，“这是冲击钻的关键部件，咱们在晋西北找都没地方找，是当年从关外一路带过来的家当！”
魏大勇蹲在一旁，挠着脑袋好奇：“团长，这玩意儿真能从地底下掏出黑油？那东西能烧？能开车？能开炮？”
“能。”李国醒肯定点头，将工具一一摆放整齐，“咱们八路军穷，缺枪少弹更缺油，汽车、发电机、迫击炮、机关枪，哪一样离了油料都转不动。龙王庙地下有黑金，有了它，咱们国醒团就不用再靠缴获过日子，就能自己造动力，自己补军需！”
说话间，周卫国、段鹏、顺溜、竹下俊悉数赶到，连正在外围布防的孙德胜也骑马匆匆赶来。所有人都围在土台边，看着一件件从未见过的专业设备，眼中充满惊奇。
李国醒清了清嗓子，高声宣布：“从今天起，国醒团正式成立石油开采独立小队，直属团部指挥！我亲自任总指挥，挑选懂机械、肯吃苦、脑子灵的战士组成，任务只有一个——在最短时间内，打出石油，炼出成品油！”
他伸手一指，开始细致部署，语气专业而沉稳：
“第一，勘探定位。龙王庙盆地地质松软，油层浅，咱们以老油井旧址为中心，向东西南北各扩五十丈，打下三根探测钎，确定油脉最厚的位置，定为主钻位！”
“第二，设备架设。用冲击式顿钻法，木质钻架搭高三丈，配重石块、钢丝绳、曲柄连杆全部固定牢，三人一组轮换蹬踏驱动，保证昼夜不停钻进！”
“第三，防渗固井。钻到出油层后，立刻用陶土、青石板、桐油混合封堵井壁，防止塌方漏油，井口架设集油槽，用木桶收集原油！”