即便楚昭已经尽力避开了要害，毒箭却依旧穿透护体罡气与墨玉玄鳞，深深钉入体内。
楚昭闷哼一声，脸色瞬间浮现一层黑气，身体踉跄倒退，嘴角溢出一缕暗红色的血。
即便不想承认，即便并不需要，这一挡，也确实为姬临渊赢得了完美的反应时间。
姬临渊眼中寒光爆射，头也不回，反手一戟向后横扫。
戟芒如金色弯月，后发先至，精准地掠过蟾王颈部。
“嗤！”
硕大的蟾王头颅冲天而起，无头尸身轰然倒地，正在酝酿的自爆戛然而止。
毒池翻涌的池水缓缓平静，那股令人心悸的波动也迅速消散而去。
玉麟国众人怔怔看着这一幕，半晌才反应过来。
几名供奉快步上前，将摇摇欲坠的楚昭扶住。
白露已抢先一步赶到楚昭身侧，素手连点他胸前数处大穴，暂时封住毒素蔓延。
姬临渊收戟落地，转身看向半跪于地，正运功抵抗毒气的楚昭，眉头微皱，语气冷硬。
“谁让你多管闲事的？”
楚昭强忍剧痛，低头道：“护卫殿下，乃墨玉府职责所在。属下鲁莽，请殿下责罚。”
姬临渊沉默一瞬，冷哼道：“愚蠢。”
话音落下的同时，却又翻手取出一个精致玉瓶，扔给一旁的白露。
身为墨玉府副统领，白露何等眼尖，一眼便认出，那可不是什么寻常药物，乃是玉麟国皇室秘药！
白露连忙接住玉瓶，躬身道：“谢殿下赐药。”
姬临渊又看向楚昭，冷声道：“再有下次，管好你自己，你的命不是这么用的。”
楚昭低头应道：“属下……铭记。”
姬临渊不再多言，转身望向毒池方向。
蟾王伏诛，池中毒障明显稀薄了许多，隐约可见对岸地势抬升，远处有建筑轮廓在雾气中若隐若现。
他眼中闪过一丝满意，这条近路，果然没错。
白露小心扶楚昭坐下，从玉瓶中倒出一些晶莹如玉的粉末。
那粉末触手温润，散发出清冽的香气，几乎瞬间逼退了四周残存的毒瘴。
她掀开楚昭被毒箭撕裂的衣衫，准备清理伤口。
衣衫掀开，露出楚昭精悍却布满伤痕的上身。
新旧伤痕纵横交错，刀伤、剑痕、爪印、灼伤……触目惊心。
右胸上方新添的毒箭创口还在渗出黑血，但更引人注目的，是那些早已愈合却留下深刻印记的旧伤。
药粉撒在伤口上，触及皮肉，立刻化作一层晶莹薄膜，封住创口，黑气以肉眼可见的速度褪去。
楚昭闷哼一声，额角渗出冷汗，却咬紧牙关没有出声。
不远处的姬临渊背对着众人，似在审视毒池后的路径。
但他强大的感知力始终笼罩着楚昭这边，每一道伤痕的位置，都清晰映在他心中。
那些伤痕，他大多记得。
左肋那道刀疤，是三年前北境平乱时，一名伪装成降卒的死士暴起突袭，楚昭以身相挡。
后背那些爪痕，是两年前探索某处古墓，遭遇守墓妖兽，楚昭为护他撤退，以背硬扛妖兽利爪。
肩胛处的灼伤，更是不久前围剿南疆邪修时，对方引爆本命毒火，楚昭推开他，自己却被火焰吞噬……
一次次以命相护，换来了他几乎无条件的信任。
在他眼中，楚昭是其最锋利，最可靠的盾，也是极少数他能完全放心将后背交予的人。
姬临渊心中掠过一丝极淡的波动，但很快被冰冷覆盖。
他是王者，无需纠结于这些。
楚昭的忠心，他记着，自会用对等的权力和资源回报。
这便是他们的相处模式。
“殿下，楚统领的毒素已基本拔除，伤口也处理妥当，静养半日便可无碍。”
白露处理好伤口，为楚昭重新披上衣袍，起身向姬临渊禀报。
姬临渊没有回头，只淡淡道：“既如此，整顿队伍，一炷香后出发。”
“遵命。”
白露躬身退下，开始指挥众人整理行装，检查损耗。
方才与蟾王交战时间虽短，但毒雾侵蚀之下，不少人的护身法器，辟毒丹药都有消耗，需要重新分配补给。
楚昭在两名供奉搀扶下站起身，脸色依旧苍白，但气息已平稳许多。
他推开搀扶，独自走到姬临渊身后三步处站定，如同往常一样沉默护卫。
姬临渊余光扫过他，没有说什么。
一炷香时间很快过去。
“出发。”
姬临渊一声令下，率先迈步走向毒池。
池中毒障因蟾王陨落而大减，但仍残留着剧毒，寻常修士踏入其中，不出一时三刻便会化作脓血。
但姬临渊周身淡金色玄光流转，所过之处，毒水退避，毒雾消散，硬生生在池中开辟出一条通道。
玉麟国众人紧随其后，各自施展手段抵御余毒，快速通过。
楚昭跟在队伍中段，白露与他并肩而行，不时以真气助他调理内息。
经过池心时，楚昭目光扫过蟾王巨大的无头尸身，眼中闪过一丝难以察觉的遗憾。
这毒妖终究还是差了点火候。
即便占尽地利，仍是难以对姬临渊造成有效的威胁，消耗些法器丹药，已是极限了。
也好在陈谨礼一行足够沉得住气，并未着急现身。
否则动起手来，最好的结果，也只会是两败俱伤。
毒池不大，众人很快抵达对岸。
上岸之后，眼前景象豁然开朗。
毒瘴在此处已稀薄如纱，前方是一片缓坡向上的石质丘陵地带。
地面不再是松软泥沼，而是坚硬的暗青色岩石，表面布满风蚀痕迹。
远处，隐约可见断壁残垣的轮廓，在薄雾中若隐若现，散发着古老沧桑的气息。
“这才算有点意思。”
姬临渊眼中精光一闪，“那些建筑遗迹，至少是三千年前的风格。”
楚昭上前一步，低声道：“殿下，前方有微弱的阵法波动，似是某种防护禁制。”
“另外……东北方向约百里，有数道气息在快速移动，其中一道气息……像是凰舞。”
“呵，动作倒是不慢。”
姬临渊冷笑，“你带着有伤的留下，接应后续可能抵达的人。”
“白露，这里交给你来看守，其余人跟上。既然撞上了，岂能让他们如愿？”
“遵命，殿下放心。”
说罢，姬临渊的身形化作一道玄光，朝着楚昭所指方向疾掠而去。
楚昭和白露留在原地，目送他们远去。
待最后一道身影消失，楚昭才缓缓转身，朝着白露使了个眼色。
白露心领神会。
“三位，随我来吧。”
三人皆是有伤在身，闻言点头应是。
白露在前开路，看似随意地以足尖踢动几块碎石，又以掌风拂过几处岩缝。
这些动作细微自然，落在三人眼中，只是在探查地形，清理落脚处。
无人察觉白踢动的碎石，组成了一个极其隐秘的标记。
这标记，后头自会有人看懂。
好戏这才开始呢。