“实力大概在五境巅峰门槛徘徊，不算极强。”
楚昭迅速评估道，“但这身剧毒和皮糙肉厚的防御，加上此地环境加持，非常麻烦。”
“寻常五境修士，若无强力辟毒手段或特殊神通，三五人围攻它，恐怕也得付出不小代价才能拿下。”
陆修远一边闪避着蟾王再次喷吐出的毒液洪流，一边笑道：“正合我意！”
“姬临渊亲自出手，拿下它自然不难，但总要费些手脚，消耗些真气吧？他手下那些人，可没他那么轻松！”
两人心意相通，简单试探了几轮，便已摸清了这腐渊蟾王的底细。
它仗着毒池地利和一身剧毒，战力足以威胁大部分五境修士，足以对玉麟国大队人马造成有效的阻滞和消耗。
但又并非强到无法对付，不至于让姬临渊望而却步。
“差不多了。”
楚昭挥刀逼退一道扫来的毒舌，传音道。
陆修远会意，猛地催动玄阴毒脉，周身爆开一团浓郁的墨绿色毒雾，暂时遮蔽了蟾王的感知视线，同时抽身疾退。
两人配合默契，几个起落便脱离了毒池核心区域，将那暴怒的蟾王重新引回池中。
那大家伙似乎也不愿远离毒池过远，追出一段距离后，便不甘地咆哮几声，缓缓沉入翻涌的毒液之下，只留下池面剧烈波动的涟漪。
退回相对安全的毒瘴外围，二人停下脚步。
“计划可行。”
楚昭目光灼灼，“将此毒池路径推荐给姬临渊，再编造一个‘毒池之下可能藏有秘宝’的假消息，他选此路的可能性极大。”
陆修远补充道：“我这边立刻去找陈兄他们汇合，只要姬临渊带人过来，与蟾王斗上，我们就有机会坐收渔利！”
“即便没有太好的出手时机，等他们清理完道路，我们也能凭借我的玄阴毒脉，安全快速地通过这条近路，抢先进入中层！”
“不错。”
楚昭点头，“双管齐下，进退皆宜。即便姬临渊出于谨慎未选此路，有你在，谨礼他们也能借此捷径领先一步。”
计划敲定，二人不再耽搁。
“我这就折返，向姬临渊报信。”
楚昭道，“你速去与谨礼汇合，沿途小心。”
“放心，这毒瘴林子，我比谁都熟。”
陆修远自信一笑，朝楚昭摆了摆手，身形化作一道融入毒雾的墨绿光影，迅速远去。
楚昭目送他消失，随即也转身，朝着与玉麟国临时集合点大致的方向疾行而去。
他脸上那属于墨玉府统领的沉稳冷峻神色没有丝毫变化，仿佛刚才与陆修远的密谋从未发生。
……
约莫一个时辰后，楚昭回到了那处隐蔽山谷。
谷中人数比之前多了不少，已有十余名玉麟国供奉和精锐子弟集结于此，各自盘坐调息，或低声交谈。
姬临渊依旧坐在那块青石上，闭目养神，右手上的纱布已经换过，血迹不再明显。
楚昭径直走到姬临渊面前，躬身行礼：“殿下，属下回来了。”
姬临渊缓缓睁开眼，目光落在楚昭身上：“探查得如何？可有发现通往中层的路径？”
“回殿下，确有发现。”
楚昭语气平稳道，“属下向东北方向探查约四百里，发现一处被浓郁毒瘴笼罩的巨大盆地。”
“那盆地中心乃是一方‘腐骨毒池’，毒性剧烈，环境险恶，但……”
他略微停顿，见姬临渊眼神示意他继续，才压低声音往下说。
“属下冒险靠近探查，隐隐感知到，那毒池深处，似乎盘踞着一头五境巅峰的毒妖，更有一股极其隐晦的阵法波动。”
“那波动似乎与毒池毒性交织，镇压着什么东西，属下曾在本国秘藏古籍中见过些上古秘宝，与之有几分相似。”
“哦？”
姬临渊眉梢微挑，来了兴趣，“上古秘宝？你确定？”
“属下不敢妄断，但那波动古老而特殊，绝非自然形成，亦非那毒妖所能散发。”
楚昭回答得谨慎而笃定，“据属下观察，那毒池虽险，却似乎是一条直通中层区域的近路。”
“毒池之后，毒瘴渐稀，地势抬升，隐隐有建筑遗迹轮廓显露，只是被那毒妖和池中毒障所阻，寻常难以通过。”
姬临渊手指在青石上轻轻敲击，陷入沉思。
毒池，毒妖，险路，听上去有些麻烦。
但可能是近路，且疑似藏有上古秘宝。
可谓是风险与机遇并存。
片刻，他嘴角勾起一抹冷笑：“险路方藏真机。陈谨礼那帮人，此刻想必还在外层像没头苍蝇般乱转，慢慢集合吧？”
“既然有此近路，又有秘宝线索，岂能放过？”
他霍然起身，目光扫过谷中集结的部属，声音不大，却清晰传入每个人耳中。
“所有人开始准备，稍后随本太子出发。”
命令一下，谷中众人立刻肃然起身，迅速整队，无人质疑。
姬临渊的威信，在此刻展现无遗。
话音刚落，谷口光影一闪，一只通体雪白，毛皮光华如缎的灵狐轻盈地跃入谷中。
落地瞬间，白光一闪，化为一名气质清冷的女子，正是副统领白露。
她身后还跟着七八名气息不弱的供奉。
“属下携部分同僚前来汇合，途中因感知受限稍有延迟，请殿下责罚。”
白露单膝跪地，向姬临渊请罪，语气恭敬而坦然。
姬临渊瞥了白露一眼，并未深究。
他深知此地规则诡异，对妖族压制尤为明显，白露能这么快带回这些人已属不易。
“起来吧，归队。正好出发。”
“谢殿下。”
白露起身，自然而然地走到楚昭身侧稍后的位置站定。
姬临渊不再多言，挥袖当先走出山谷。
楚昭立刻跟上，在前引路。
队伍在楚昭的引领下，很快便进入了毒瘴渐浓的区域。
不少玉麟国修士不得不运功抵挡，或取出辟毒丹药含服，行进速度不免受到些许影响。
姬临渊一马当先，周身笼罩着一层淡金色的玄光，毒瘴靠近便自行消弭，丝毫不能近身。
他目光锐利地扫视着前方，偶尔回头看向队伍，见众人虽略显吃力，但还能跟上，便不再理会。
途中，姬临渊忽然开口：“楚昭，依你之见，那毒池之下的‘东西’，会是何种秘宝？与此次遗迹的核心传承，有无关联？”
楚昭早有准备，沉吟道：“殿下，属下对上古之事所知有限，但据那波动性质判断，非金非玉，或许与毒蛊之物有关。”
“属下猜测，此物即便不是遗迹的核心传承，也定然价值不菲，值得一探。”
姬临渊听罢，未置可否。
无论是什么，只要是上古遗宝，他都要拿到手。
这不仅仅是为了增强实力，更是一种象征。
他姬临渊，才是天命所归，合该继承这遗迹内一切珍宝传承之人！