楚昭停下脚步，藏身于一株树皮呈紫黑色的怪树之后，凝神向前方望去。
只见二三里外，地势陡然下沉，形成一个巨大的盆地轮廓。
暗紫色的雾霭从盆地中心翻涌上来，即便隔着这段距离，也能感受到那里令人极不舒服的阴寒与侵蚀之意。
“看来是这里了……”
楚昭心中暗道。
根据他之前接收到的来自龙武国高层的有限情报，前方那毒瘴翻涌的盆地，极有可能就是外层通往中层区域的数条潜在路径之一，也是最危险，最可能被忽视的一条——腐骨毒池。
他正思索着该如何靠近查探，侧前方约百丈外，忽然传来一丝极其微弱，不同于自然毒雾流动的能量波动。
那波动带着一种独特的阴寒与侵蚀特性。
虽然掩饰得极好，几乎与周遭毒瘴环境融为一体，但楚昭身为墨玉府统领，对此类气息远比寻常修士敏锐。
有人！
而且，是精通毒功，正在借助此地环境隐匿身形的人！
楚昭瞳孔微缩，瞬间将自身气息收敛到极致，如同彻底融入了身后古树的阴影之中，目光锁定了那波动传来的方向。
姬临渊手下似乎没有以毒功着称的顶尖供奉，必定其他势力。
是圣凰国的人？还是陈谨礼那边的人？
他心念电转，手中已悄然扣住了一枚墨玉府特制的“破罡锥”，做好了随时暴起发难的准备。
那隐匿之人似乎也极为谨慎，并未立刻有所动作。
双方在这毒雾弥漫的寂静地带，陷入了短暂而微妙的僵持。
约莫过了十息，那灌木丛后的波动再次出现。
这一次，不再是单纯的隐匿，而是带着明显的探查意味。
数缕极其细微，近乎无形的气机如同触手般，朝着楚昭藏身的大致方向蔓延过来。
速度不快，却异常刁钻，试图锁定他的具体位置。
被发现了？
还是对方也在试探？
楚昭不再犹豫。
既然对方已经主动探查，继续僵持反而可能暴露更多。
他身形未动，却将一丝精纯的真气悄然灌注于手中的破罡锥，锥尖对准那波动核心，蓄势待发。
同时，他喉咙微动，以墨玉府内部传音的秘法，将一道凝练的声线，精准地送向那片灌木丛。
“何方道友在此？玉麟国墨玉府楚昭，奉命探路，还请现身一见。”
他刻意报出名号与所属，既是试探，也是一种无形的威慑。
在这遗迹之内，玉麟国的名头，足以让绝大多数人退避三舍。
灌木丛后的波动骤然一滞。
紧接着，一个略显低哑的男声传了过来。
“玉麟国？墨玉府？啧啧，真是冤家路窄啊！”
“楚统领好大的威风，探路就探路，鬼鬼祟祟藏在那儿作甚？莫不是想暗算你陆爷爷？”
陆？
楚昭心中一动。
姓陆，精通毒功……
一个名字呼之欲出。
陆修远！
陈谨礼那位出身医仙世家，却身负玄阴毒脉的同门好友！
看来陈谨礼那边动作也够快的，居然也有人摸到了这条路径附近。
楚昭心念转喜，面上却不露分毫。
“藏头露尾，口出狂言，看来是活腻了，出来受死！”
话音未落，他手中那枚破罡锥已然化作一道乌光，无声无息地射向那片灌木丛！
这一击并非全力，更多是逼迫对方现身。
“哟呵！脾气不小！”
陆修远的声音带着戏谑，却不见慌乱。
只见那片灌木丛中，猛地腾起一团浓稠如墨的黑雾。
黑雾迅速扩散，不仅将那枚激射而至的破罡锥吞噬进去，更如同有生命般，朝着楚昭藏身的古树方向蔓延而来！
黑雾过处，地上的暗紫色苔藓以肉眼可见的速度枯萎变黑，空气中甜腥腐败的气味陡然加剧，夹杂着一股令人心悸的阴寒！
玄阴毒雾！果然是陆修远！
楚昭不敢怠慢，对方这毒雾显然非同小可，在此地毒瘴环境下威力恐有加成。
他身形一晃，已从古树后闪出，同时周身黑色鳞纹大盛，形成一层坚实的护体罡气，将蔓延而至的墨色毒雾暂时阻隔在外。
毒雾与罡气接触，发出细微的“滋滋”声响，竟有缓慢侵蚀的迹象。
“墨玉玄鳞功？有点意思，看你能撑多久！”
陆修远的声音从翻滚的黑雾中传出，飘忽不定。
紧接着，三道细若牛毛，几乎透明的碧绿毒针，成品字形自黑雾不同方位射出，直取楚昭双目与咽喉。
角度刁钻狠辣，速度奇快无比！
楚昭冷哼一声，并未拔刀，只是并指如刀，凌空连划三下。
三道凝练的黑色气劲精准地撞上毒针，将其击碎。
毒针碎裂的瞬间，爆开三小团绿幽幽的毒烟，迅速融入周遭的玄阴毒雾之中，令其侵蚀护体罡气的速度似乎又快了半分。
“陆修远，我知道是你。”
楚昭一边抵挡毒雾侵蚀，一边冷声道，“陈谨礼让你来的？就凭你这点毒功，也想拦我探路？”
“拦你？楚大统领未免太看得起自己了。”
黑雾略一翻涌，陆修远的身影并未完全显现，但声音里的戏谑之意更浓。
“陆某不过是路过此地，见不得玉麟国的狗在眼前晃悠，顺手清理一下罢了。至于陈兄，他可没空管你这小角色！”
“找死！”
楚昭佯怒，作势便要强攻黑雾核心。
但他攻势刚起，却又忽然一顿，传音道：“等等……此地就你一人？”
黑雾的翻滚微微凝滞了一下。
楚昭敏锐地捕捉到了这一丝异常，继续传音，语气放缓，却带着一丝不易察觉的试探。
“太子殿下正集结大军，不日便将横扫遗迹！你若孤身一人，我劝你速速离去，否则待我大军一到，你想走也走不了了！”
“呸！吹什么大气！”
陆修远啐了一口，但黑雾却没有再主动进攻，反而向内收缩了几分。
“把你一道的臭鱼烂虾一起叫出来吧！省得爷爷我还得一个个追！”
有门！
楚昭闻言，心中一定。
陆修远这话，显然是听明白他的意思了，也在询问他身边是否还有旁人。
“没别人，就我一个。”
楚昭陡然失笑，“你呢？又带了多少好汉？”
黑雾瞬间停止了翻涌，缓缓向中心收拢，逐渐显露出陆修远的身形。
“早说嘛！巧了，我也就一个。”
二人相视一笑。
陆家本就是当年大计的核心参与者，陆修远自然知道楚昭是何人。
方才出手，也不过是担心楚昭身边另有旁人，亦或玉麟国的高手正以某种秘法监视，贸然攀谈，暴露了楚昭罢了。
二人碰头，简单寒暄几句后，便已说明了双方的情况。
两边都在集结人手，陈谨礼那边有云游子带路，进展很快。
姬临渊那边，在白露的刻意拖延下，想要集合所有人，反而会慢上不少。
此刻陆修远出来探路，也是为了找到去往中层的方向。