“有人接近，气息隐晦，修为不弱。”
几乎同时，止罪大师的声音传入他耳中。
悟流心中凛然，对米拉罕使了个眼色。
米拉罕会意，连忙走到床边，握住妻子的手，脸上露出“欣喜”之色，口中喃喃道：“太好了……终于有好转了……”
脚步声由远及近，在门外停下。
“米大人可在？”
一个略显沙哑的声音响起。
米拉罕深吸一口气，定了定神，这才扬声道：“何人？”
“在下贺连，前日曾来探望尊夫人。”
门外那人道，“今日路过，特来问问，那玉膏可还合用？”
米拉罕看了悟流一眼，悟流微微点头，悄然退到屏风后。
“原来是贺连先生。”
米拉罕走到门边，并未开门，隔着门板道，“那玉膏内子用了两日，气色确实好了些，还未谢过先生赠药之恩。”
门外沉默片刻，才道：“有效便好。此膏炼制不易，需连用七日，方能固本培元。大人切记按时为夫人敷用。”
“这是自然。”
米拉罕道，“只是不知先生今日前来，可还有他事？”
“并无他事，只是顺路提醒。”
门外那人道，“既如此，在下便不打扰了，告辞。”
脚步声渐行渐远。
米拉罕又等了片刻，才小心拉开门缝往外看。
院中空空如也，那人已不见了踪影。
屏风后，悟流转出来，神色凝重：“此人修为不低，小僧方才几乎感应不到他的气息。”
米拉罕脸色发白：“他这是……来确认玉膏是否起效？”
“正是。”
悟流点头，“小公爷料得没错，他们果然会来试探。”
米拉罕擦了擦额头的冷汗：“方才……我没露馅吧？”
“大人应对得很好。”
悟流宽慰道，“不过此人谨慎，未必全信。接下来几日，还需继续演戏。”
米拉罕苦笑道：“这演戏……比真刀真枪干一仗还累人。”
悟流合十道：“为了揪出真凶，救回夫人，还请大人坚持。”
“我明白。”
米拉罕深吸一口气，眼神重新坚定。
……
勇烈府上。
洪镖头回来时，陈谨礼正在院中与止罪大师说话。
见洪镖头进门，陈谨礼问道：“如何？”
洪镖头将自己所见详细说了一遍，尤其提到黑鼠巷深处那堵可疑的土墙和淡淡的异味。
陈谨礼听罢，沉吟道：“药材焚烧的腥气……莫非是在炼制什么东西？”
止罪大师捻动念珠：“老衲方才感应到有人接近米拉罕府上，修为约在五境中期，气息阴晦，与那日赠药之人应是同一伙。”
“果然去了。”
陈谨礼并不意外，“他们必须确认玉膏是否起效，才能决定下一步动作。”
洪镖头挠头道：“小公爷，那黑鼠巷的事，咱们管不管？”
“管，但不能明着管。”
陈谨礼道，“左护国说得对，事涉平民，不宜大张旗鼓，否则容易引发恐慌，也给了对方销毁证据的机会。”
他看向洪镖头，“今日再去一趟，不必进黑鼠巷，就在旧货市集外围，打听打听最近失踪的那些人的情况。”
“重点是他们失踪前，有没有什么共同点。”
“得嘞！”
洪镖头应下，转身又要出门。
“等等。”
陈谨礼叫住他，从怀中取出一袋专程换来的陈旧碎银，“打听消息，总要有些花费。”
洪镖头咧嘴一笑，也不推辞，接过钱袋揣进怀里：“小公爷放心，咱懂规矩。”
洪镖头走后，陈谨礼对止罪大师道：“大师，今晚我想去黑鼠巷探一探。”
止罪大师眉头微皱：“小公爷亲自去？太危险了。”
“无妨，只是在外围探查，不深入。”
陈谨礼道，“况且，有些东西，必须亲眼看过才能确定。”
止罪大师知他心意已决，便不再劝，只道：“老衲随小公爷同去便是。”
“有劳大师。”
……
夜幕降临，王都渐次陷入沉睡。
旧货市集在夜晚显得更加破败阴森，只有零星几点灯火在黑暗中摇曳，那是些尚未收摊的小贩或无处可去的流浪汉。
两道身影如鬼魅般掠过屋顶，悄无声息地落在黑鼠巷附近的一处高墙上。
正是陈谨礼与止罪大师。
两人皆换了深色便装，收敛气息，融入夜色。
陈谨礼放眼望去，黑鼠巷在月光下像一条扭曲的伤疤，匍匐在破败的房屋之间。
巷道深处漆黑一片，偶尔有老鼠窸窣跑过的声音，更添几分阴森。
“大师可能感应到什么？”
陈谨礼传音问道。
止罪大师闭目凝神，片刻后睁开眼，缓缓摇头：“气息太过混杂，浊气、怨气、死气交织，难以分辨具体来源。”
“不过巷子深处，确实有极淡的修为波动，不止一人。”
陈谨礼点头，身形微动，如一片落叶飘下高墙，贴着墙根阴影，向黑鼠巷深处潜去。
止罪大师紧随其后。
两人修为皆是不凡，行动起来无声无息，加之夜色掩护，即便有人从附近经过，也难察觉。
很快，他们来到洪镖头所说的那个死胡同附近。
陈谨礼藏身在一处半塌的土墙后，凝神感知。
果然，空气中飘荡着一股极淡的异味，正是药材焚烧后的腥气，其中还夹杂着一丝若有若无的浊气。
他的目光落在胡同尽头那堵土墙上。
月光下，土墙斑驳老旧，墙根堆放的杂物也毫无异样。
但陈谨礼却注意到，墙根处的泥土颜色与周围略有不同，似乎被翻动过，而且翻动的时间不会太久。
他悄无声息地靠近，在距离土墙还有三丈时停下，从怀中取出一枚铜钱大小的玉符。
这玉符是他平日练习符箓时所作，并无大用，却能感应到细微的真元波动。
陈谨礼将一丝真元注入玉符，轻轻弹向土墙。
玉符在空中划出一道弧线，悄无声息地贴在墙面上。
片刻后，玉符表面泛起极淡的微光，一闪而逝。
陈谨礼伸手虚招，玉符飞回掌心。
他仔细感应玉符中残留的波动，脸色渐渐凝重。
“墙后有禁制，虽然粗糙，但很隐蔽。”
陈谨礼传音给止罪大师，“禁制中掺杂了一丝浊气，一旦触发，不仅会报警，还可能引发浊气反噬。”
止罪大师面色一沉：“果然是烛心教的手笔。”
陈谨礼收起玉符，没有贸然破解禁制。
对方既然在此设下据点，必然有周全的准备，强行闯入只会打草惊蛇。
他退后几步，仔细打量周围环境。
这死胡同位置偏僻，两侧房屋皆已废弃，平时应该少有人来。
土墙后面，应该就是旧城墙遗址的范围，那里地势更低，且多有废弃的地窖暗道，确实适合隐藏。
“先回去。”
陈谨礼传音道。
两人真要转身，土墙上忽然传来一阵极其微弱的波动。
显然是有什么人，正从土墙背后催动禁止出来。