东宫峻王萧桢峻。 “萧桢峻占着嫡长名分，是名正言顺的太子，外头依旧是那副老成仁厚、恪守礼教的储君模样，朝堂上老牌世家、不少守旧文臣都站在他这边。
他从不亲手沾血腥，从不出头挑起正面纷争，所有脏手的事，全交由暗中养着的死士、收买的酷吏去办。
这些日子，但凡有三品以下官员私下和厉王、朔王往来，或是世家流露出倾向另外两方的苗头，他从不当场发难。
只暗中搜罗贪墨、结党，乃至牵强附会的谋逆凭据，慢慢罗织案卷，递到父皇案前。
一桩案子兴起，便是连根拔起，株连亲族。
他不急着主动攻伐另外两位弟弟，核心心思是守住东宫根基。
他主张重刑治世，以威压管控天下，眼下一边稳住京畿半数卫所，一边借着整顿吏治的名头，借着大案剪除对手羽翼。
不少官员看着东宫温和，实则人人畏惧，生怕哪一日无端被卷入狱。
他算得清楚，只要其余二人自乱阵脚，他便能以正统之名收拾残局。”
南木微微颔首，示意他继续。
“再说厉王萧桢厉。” 黑羽语气添了几分凝重，“此人最善借刀杀人，依旧维持着贤王的名声，士林之中多有被他笼络的学子、低层清流。
他从不会亲自和太子、朔王硬碰硬，专在暗处拨动丝线，挑动各方互斗。
近年，他暗中放出不少匿名信，一边向朔王泄露东宫正在清查他私蓄兵丁、强占民田的证据，撩拨朔王对太子的恨意；
一边又悄悄把朔王在城外私设刑牢、草菅人命的线索，借旁人之手送到萧桢峻的耳目那里。
等着峻王出手打压朔王，他坐山观虎斗，消耗两方实力。
他手下那批江湖死士与巫祝也不曾闲置，慢性毒药无声无息，对准的是依附太子的心腹文臣，或是朔王麾下得力武弁。
出事之后，线索往往刻意往另外一方皇子身上引，叫峻王和朔王互相猜忌、缠斗。
朝中已经有两位偏向太子的朝臣，缠绵病榻，查不出病因，便是他的手笔。
所有人都只当是太子与朔王的争斗，极少有人疑心到这位清雅贤王头上。”
三皇子朔王萧桢朔。
“萧桢朔性子暴戾，不耐这些弯弯绕绕的文斗。仗着陛下偏爱，行事依旧蛮横，全凭武力压制不顺从他的人。
他知道自己名分不占优，文臣大多不看好他，索性一门心思拉拢京营里同样好勇的武官，不断扩充私兵。
只要是明面上敢回绝他、或是公开依附太子、厉王的人，他少有耐心布局构陷，往往直接动用手下人威逼、殴打，甚者寻机下狠手除去。
前些日子城西一个粮商，给厉王捐了一笔钱粮，隔日铺子就被他手下兵丁以通匪的名义抄了，一家男丁尽数打伤。
他恨萧桢峻的正统名分，也厌憎萧桢厉那套阴诡手段，常常在宴席之上压不住火气，言语间流露敌意。
只是他谋略不足，容易被萧桢厉挑动，厉王稍稍递一点挑唆的消息，他便容易冲动，直接去找太子的人麻烦，反倒落了许多把柄，被萧弘渊看在眼里。
他不懂藏拙，锋芒全摆在明面上，是三方之中最好拿捏，却也最容易掀起大乱的一把快刀。”
黑羽顿了顿，又补上一层最要紧的，关于坐在最高处的齐帝萧弘渊。
“这三方所有动作，都逃不过萧弘渊的眼睛。萧弘渊生性多疑寡恩，他看着三个儿子互相倾轧，不拦、不劝，任由他们拉扯消耗。
谁若是扩张得太快，势力大到让他觉得威胁皇权，无论是不是储君，他都会不动声色敲上一棒。
半年前萧桢峻收拢了两家老牌世家，萧弘渊转头就借着一件旧案削去那两家一部分封地；
萧桢朔私兵扩充过了头，萧弘渊又借一桩民告，罚了他一年俸禄，敲打一番。
老皇帝要的从来不是一个和睦的储君人选，是从这场骨肉厮杀里，杀出一个足够狠、能镇住朝堂，又暂时撼不动他权柄的继承者。”
“还有长公主萧桢华，身在局中搅局。”
黑羽补充，“她不抢储位，却在暗中替自己押注，借着世家联姻牵线，拿着各家内眷的秘事把柄胁迫世家站队，女密探的眼线，遍布高门后宅。
二公主萧桢月年纪尚浅，多是跟着看热闹，以挑唆争斗为乐，暂时还没有深度扎进夺嫡的核心，但萧家血脉里的歹毒，一点不少。”
说完这一大段，黑羽垂手静立，等候吩咐。
楚钰目光淡淡落在密折之上，缓声开口：“峻王握名，厉王用毒，朔王恃暴，三人路子截然不同，互相牵制，又都在萧弘渊的掌控之内。
这局棋，最凶险的从来不是三个皇子，是坐于龙椅上冷眼观斗的那位帝王。”
他乐见甚至助推几个儿子互相暗斗、制衡，他要的不是一个仁厚的储君，是能从这场厮杀里活下来、压服朝野、手段最狠的继承者。
他这是借夺嫡，筛选下一任帝王。”
南木指尖轻轻叩了叩案面，眸色沉静：“如此最好。他们内耗愈重，留给我们的空隙就愈多。传令墨子予、王文博几人，紧盯三方出手的时机，只记录，不掺和，绝不卷入萧家的骨肉厮杀里。”
灯花啪地炸开一点火星，旋即湮灭在灯油之中。
凌霄皇城，骨肉相残的罗网层层缠绕，而他们的暗子，已经静静伏在罗网缝隙之间。
黑羽顿了顿，补了几句更戳要害的密报。 “三皇子急于扩权，前段时间私下许诺北境两名参将，若助他登位，便许他们世袭封地，但此事还需落实。
太子知晓二皇子在军中布局，暗中派人去边关散布流言，离间二皇子笼络的武官。
几方之间，表面维持体面，底下早已暗流涌动，只缺一根引线，便要撕破脸皮。”
灯花 “噼” 地轻响一声。 南木指尖沿着密折上皇子名字缓缓划过，沉默片刻，抬眼看向黑羽：“我们的布局还需要时间，各条线暗中联动，暂时不与皇室产生交集。”
“属下记下。” 黑羽郑重应下。
说完，黑羽又拿出一封密信，是关于墨子予几人的消息。
“主子，墨子予顺利入了柳太傅府，挂名幕客，柳太傅素来爱招揽寒门名士，府中幕楼常年养着二三十人，帮着勘书、草拟文稿、整理奏疏底案。
墨子予早年刻意养出一手清隽楷书，又熟经义，论策稳和，不偏激、不张扬，投帖之时，只说自己是中州落第寒门，无依无靠，只求一处容身之地。
柳太傅试过他两次，令其代拟地方农政条陈，见他思虑周全，看不出破绽，便收在幕楼。
幕楼乃是柳府机要之处，各地送往太傅的私信、士林递上来的札记，不少都先经幕客之手誊抄归类。
墨子予眼下只管文书归档，不碰最核心的密信，步步谨慎，只慢慢博取太傅信任。
柳太傅是太子一党，府里往来宾客，多是东宫一脉文臣，他在那里，能第一时间听见朝堂清流的风向。”
南木轻轻点头，示意他继续。
“王文博进了丞相温重山府上做帐房副管事。”
黑羽语气沉了几分，“温丞相府账目庞杂，田庄、铺面、各地送来的节礼，流水繁多，旧帐房主管年纪大了，眼昏体弱，正要寻一个心思细、算数稳的人。