香炉青烟在书房里笔直上升。
一份来自通州的密报被置于紫檀木案上。赵皓的指尖在案面敲了一下，青烟微微晃动。
“柳湾渡，是个埋人的好地方。”
阴影中，心腹微微颔首：“已安排‘水鬼’动手。都察院刘御史的折子，今晨已递上去了。”
“不够。”赵皓语气平淡，“给漕运总督衙门递个话，林夙所需的新式漕船批文，压三个月。”
“是。工部那边……”
“照旧。陛下若问起，便说库银紧张。”
“明白。”
对话终止。赵皓抬手，将棋盘中一枚过河的卒子轻轻捻碎。檀木棋子化作齑粉，从指缝间簌簌落下。
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赌场后堂弥漫着烟草与汗液的混浊气味。
独眼龙将一袋银子推过桌面：“柳湾渡，一个不留。”
“蛟爷，那姓韩的听说是个硬茬子。”
“硬茬子？”独眼龙独眼一眯，“硬茬子才配喂鱼。做完这单，送你们去南边避风头。”
“官府追查下来……”
“官府？”独眼龙嗤笑一声，将分水刺扎进桌案，“自有人打点。你只管把事做干净。”
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暗室里的油灯忽明忽暗。
“林夙必须死。”声音嘶哑，不带情绪。
“他身边有韩青，是高手。”
“那就连韩青一起杀。”指令简洁，“‘青鸢’那边，暂时不必知晓。”
“若他们事后追究……”
“一个不听话的棋子，死了便死了。我们只需结果。”
短暂的沉默后。
“遵命。”
油灯啪地爆了个灯花，将墙上的人影拉得忽长忽短。
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茶香在御史府邸袅袅升起。
刘御史轻轻吹开浮沫：“柳湾渡之事，国公爷的意思是，要民怨沸腾方可。”
对面的长史微笑：“御史公忠体国，明察秋毫。国公爷也是此意。”
“下官听闻通州试点确有苛待漕工之处。”刘御史指尖在案几上轻敲，“若真酿成血案，自当据实奏报，以正视听。”
“正该如此。”长史颔首，“听闻令婿在户部的考绩，近日便可下来了。”
两人相视一笑。窗外秋风卷过，几片枯叶打着旋落在茶汤里。
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水巷深处的驳船上，短刀在磨石上发出规律的沙沙声。
“柳湾渡。目标，姓韩的护卫头领。废了他。”
“其余的人？”
“一并清理。”
短刀浸入浑浊的河水，荡开一圈油污。
“起风了，好杀人。”
磨刀声再次响起，像秋虫在暗处低鸣。
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棋局终了，黑白分明。
赵皓拈起一枚白玉棋子，对着烛光端详。棋子温润剔透，映出他毫无波澜的眼眸。
“星火……”他轻声自语，指尖一弹。
棋子破空而出，打灭了廊下最远的一盏灯笼。
黑暗如水般漫了过来。
京城棋局落子，通州磨刀霍霍，朝堂茶香藏奸，如四柄悬顶之剑，寒光映出同一人名。
昔日助力之心显裂痕 ，是理念之私；
镇国公府谈笑定生死，是权谋之冷；
漕帮水匪戾气论买卖，是江湖之恶；
御史清流曲笔构罪名，是朝堂之暗。
四股浊流汇向柳湾渡，只为扑灭那一簇新燃的星火。
皆知风暴将至，网罟已张。所悬念者，非危局何在。
风已满楼，静待惊雷。