在窦漪房被册封为皇后的诏书发布后没过几天，皇宫大门外突然来了一个十多岁的乡下少年，说自己姓窦，是皇后的亲弟弟，要进宫见皇后，和皇后认亲。
消息很快就传进了皇宫，朝廷上下不少官员也自然地很快便知道了此事，大家都感到很是奇怪：怎么刚一封皇后就有人来认亲？这到底是怎么一回事？这个窦姓少年是不是真是皇后的亲弟弟？一时间，人们议论纷纷，都极为关注此事。
窦漪房是清河郡观津县人，出生时正是楚汉相争、社会处于十分动荡的时期。窦漪房一共有三姊妹：一个哥哥，叫窦长君，一个弟弟，叫窦广国和她自己。阿翁是一个普通的农人，并没有什么特长技艺，只能在乡下种点庄稼养家糊口，闲暇时在河边钓钓鱼，既增加一点家人的食物，也为三个孩子补点油荤。古话说“常在河边走，哪能不湿脚”，窦皇后的阿翁却是“常在河边走，哪能不失脚”，一次在河边垂钓时，不经意间失脚掉入河中，被河水冲走淹死了。阿翁的死对窦漪房三姊妹来讲无疑是天大的灾难，但纵然是兄妹三人哭号长天，也无法挽回阿翁已经逝去的生命，从此以后三兄妹便过上了比以前更为艰难的日子。
窦漪房天生丽质，艰苦的生活并不能掩盖她婷婷秀美的身姿。随着时光的推移，窦漪房的身体越来越成熟，虽然是敝衣粗食，也难掩其天生的丽质。大约在窦漪房十岁左右的时候，高祖去世，惠帝继位。新皇上登位，总要从民间遴选一批宫女进宫，以满足新皇上的需要。这样一来，窦漪房在十一岁就以良家子的身份被选入皇宫作侍女。
“穷人的孩子早当家”，阿翁去世后，苦难生活磨炼得年龄并不算大的窦漪房比其他宫女成熟老练得多。本来是选进皇宫伺候惠帝的，因为窦漪房聪明伶俐，秀美清靛，惹人喜爱，高后发现后把窦漪房留了下来伺候自己。
窦漪房入宫后自己倒是过上了衣食无忧的日子，可她哥哥和弟弟的苦难生活并没有因为她的入宫有任何改变，相反，还变得越来越糟。进宫后，窦漪房虽然非常牵挂在民间的哥哥和弟弟，但却无法知道他们的情况，即使想把自己节衣缩食积攒下来的一点钱物拿送出宫去给哥哥和弟弟，希望能够帮补他们一下，但也不知道如何送出宫，就算送出了宫，能不能送到他们手上，也完全不清楚。
哥哥窦长君比窦漪房大好几岁，不需要作妹妹的关心，弟弟窦广国和窦漪房的年龄相差较远，作为姐姐，对这个比自己小不少的弟弟自然是关照有加，姐弟俩的感情特别深厚。当窦漪房得知自己要被选进皇宫的消息后，内心里很矛盾，一方面很是舍不得离开弟弟，另一方面又想着自己进宫后有可能改变一下这种非常困难的生活境况。最后，窦漪房还是选择了进宫（当然，官府确定了进宫人员后，自己想不去也不可能），但心里对不满十岁的弟弟很是割舍不下。当她随官家的人到驿站等着上官家的驿车时，弟弟窦广国伤心地哭着，从家里一路跌跌撞撞跟到驿站，舍不得姐姐离开。看着伤心哭泣的弟弟一路追着自己，窦漪房实在忍不住伤心，也伤心地哭着。但自己已经是官家钦定入宫的人，不可能因为弟弟的哭泣不舍和自己的伤心而作罢。
为了表示对弟弟的不舍，也为了在进宫前最后尽一次作姐姐的责任和爱怜，窦漪房千求万告，求得负责护送她入宫的黄门宦者同意后，她亲自在驿站给弟弟洗了个澡，将弟弟因为迭迭撞撞一路追赶她弄得十分肮脏的全身洗得干干净净，并恳求驿站官者给弟弟弄了一碗饭食，让弟弟餐食一顿，之后才在弟弟撕心裂肺的哭喊声中，抛下弟弟登上前往京城的驿车。
每当想起和弟弟分别的情景，窦漪房都会伤心不已，心心念念地想着不知所以的哥哥和弟弟。
刚进入皇宫时，窦漪房还时不时想起在家艰难度日的哥哥和弟弟，特别是不满十岁的弟弟看着自己坐在驿车上离开时那种撕心裂肺的哭喊声，总会让窦漪房伤心落泪。但再伤心，也只能自己一个人偷偷落泪，面对高后和皇宫里的其他人，窦漪房只能按照谒者令的要求，每天笑脸相对。如此一来，随着时间的推移，强烈的思念之情也随着每日的强行压制慢慢地变淡了。
进宫三年多时间，高后为了收买诸侯王们的心，将宫中的一批宫女赏赐给诸侯王，窦漪房也在这其中。得知自己将被高后赏赐给诸侯王的消息后，窦漪房很是纠结矛盾，为了能够到离自己家乡清河郡近一点的赵国，窦漪房拿出自己好不容易省吃俭用节省下来的一点财物，打点负责遣送的宦者，希望能够将自己的名籍放到去赵国的名册中。哪知道管事宦官收了钱财却忘了事，竟将窦漪房写到了去代国的名册上。名册上奏并得到高后允准后，在遣送人员将要出发时，窦漪房才知道自己并没有被安排到赵国，而是被安排到了遥远的代国，为此，窦漪房在咒骂管事宦官的同时，伤心地大哭了一场。窦漪房此次伤心，完全是为自己的愿望没有得到满足，并且还花去了自己进宫后在宫中节衣省食好不容易积攒下来的全部积蓄而伤心。窦漪房希望回到离家乡近一点的地方，也是希望能够通过自己对家里的哥哥和弟弟多少有一点照顾。
从皇宫到代国后，窦漪房并没有给代王宫里的人说起她有一个哥哥和一个弟弟在民间，刘恒和代王宫里的人都不知道她家里的情况，也没有人听说她家里还有其他人，现在刚被册封为皇后，就有人找来说是她的弟弟前来认亲，宫中所有人自然都不相信。但既然来人自称是皇后的亲弟弟，宫人们也不敢隐瞒，只能如实地禀报给窦漪房。