离开京海之后，周泽川先后又去了绿藤、东平、塔寨等几个市。
每到一个地方，他都是先到下面去转，跟乡镇干部聊，跟小商贩聊，跟退了休的老信访聊。
各地的问题都是大同小异，几乎都是官商勾结，领导腐败，干部躺平。
在绿藤，周泽川遇到了一个老农。
这位老农原来在绿藤市开一家火锅店，因这两年餐饮生意难做，便决定转型。
这位老农是一位关心时政的有心人，他发现中枢这些年特别关注农业，经过考察他看上了化肥生意。
于是他便从省城批发了一批化肥农药，价格比本地的那家便宜一成，质量还更好。
原以为能大卖，结果根本就做不下去。
刚开业的第三天，工商就来查他的台账，税务业来查他的发票，农业局来说他的产品没有备案。
可事实是，他去农业局备案，是他们说这段时间有些忙，让他过段时间再来。
这样的场景几乎每月都来几次，他无论怎么反映都不起作用。
因为人家检查是合规的。
就这样，他坚持了半年，实在坚持不下去了，就低价把店铺盘给了那家本地公司，回老家养老去了。
在东平，他听说很多资质齐全，队伍过硬的工程公司，无论怎么做就是接不到当地的政府项目。
每次投标，报价比对手低，方案比对手好，最后中标的永远都是特定的那两三家本地企业。
这样的例子他还遇到很多。
这他意识到，“婆罗门”势力表面上并不犯罪，他们是在制定规则。
或者说，他们把规则本身变成了自己的护城河，让其他人无从插手。
在他看来，经过这些年的发展，“门阀士族”在事实上已经形成了。
周泽川不愿意用这个词，但跑完这一圈之后，他不得不承认，现实往往比想象的还要严重。
现如今的基层，民主早已丧失。
在东山调研的那个晚上，周泽川遇到了一个退休老干部，他和对方聊了很久。
老头姓魏，退休前担任过组织部副部长。
魏老头告诉他，现如今的基层官场已经被垄断了。
“周书记，我和您说句实话，咱们现如今的官场已经被垄断了，普通人晋升的渠道几乎可以说是被斩断了。”
“魏老，您能和我详细说说嘛？”周泽川问道。
“以前的官场，有背景的和没背景的，当然不一样。
这个从古到今都一样，没什么可说的。
但区别在哪儿呢？区别在于，以前那条路虽然窄，好歹还有条缝。
只要你肯干，你优秀，运气不太差，最不济熬到正科退休，是没问题的。
要是运气再好点，碰上赏识你的领导，厅局级也不是做梦。”
现在呢？那条缝快合上了。
没人托你一把，很多时候副科就是天堑。
你在乡里干一辈子，兢兢业业，最后能混个副科级待遇退休，那都得烧高香。
有些位置，早早就被人占了，不是你不够格，是根本就没有你的坑。”
顿了顿，他接着补充道：“我说的是县乡一级，更高层面或许还有缝。”
周泽川追问道：“那基层干部的精神面貌怎么样？”
“您觉得能好？
以前大家觉得，好好干就有出路，所以拼命干。
现在呢？年轻人一上班就看明白了，干得再好也是给人抬轿子。
那还干个什么劲？
躺平呗。不是他们不想奋斗，是奋斗的尽头一眼就望得到头。”魏老苦笑着说道。
周泽川想到了上一世和这一世的所见所闻，明白魏老不是夸张，而是事实。
但也正因为如此，他才明白，必须要整顿了。
当一代人中最有活力的那部分年轻人开始集体“躺平”的时候，这个信号比任何群体性事件都更加危险。
当上升通道被封死之后，就会彻底失去人心。
最后，周泽川带着复杂的心情结束了这轮调研。
经过这一轮次的调研，他得出一个可怕的结论。
基层已经形成了行政垄断、裙带关系、通道堵塞、人心流失的局面，已经到了不得不整治的时候了。
回到京州的第一天，周泽川开始思考具体的行动步骤。
就在周泽川思考之际，办公室被敲响了。
“进来。”
“周书记，您快看这个。东平市中级人民法院，今天的庭审，出状况了。”胡海涛急切的将手机递给周泽川。
周泽川带着疑惑接过手机，点击了播放。
只见视频里一个女律师站起来大声喊道：“万海无罪，我们不是黑社会，全都是诬陷，我们是被冤枉的！”
紧接着一个小黄毛也站起来高呼：“我爸不是黑社会！我们是被诬陷的！你们——”
他的声音被法警的呵斥声打断了。
画面里开始混乱。
法警快步上前，旁听席上有人站起来，有人在喊叫，法官在敲法槌。
很快，视频就播放完了。
“周书记，这是张新城他们在抖音上刷到的视频。”胡海涛轻声解释了一句。
原来周泽川上任之后就给胡海涛交代了一个任务，专门从秘书处挑三个脑子活、眼睛毒的年轻干部，专门负责网络舆情。
他们的工作很简单，就是耍手机。
刷那些在社交媒体上发酵、还没有被过滤掉的原始信息。
今天这场庭审，就是他们发现的，且第一时间就报告给了胡海涛。
“知道了。”周泽川放下手机，面无表情的回了一句。
顿了顿，他接着道：“海涛，通知贺国强同志和林建国同志，让他们现在到我办公室来一趟。”
“是，周书记。”胡海涛急忙应下。
门关上之后，周泽川又把那个视频看了一遍。
他认真观察万海的法律总监张文菁和万海的神情。
张文菁愤怒的眼神和那些做事被冤枉的人非常像，最让他觉得有问题的是万海扭头看张文菁的眼神。
万海一脸诧异的扭头，说明他事先并不知道张文菁翻供一事。
而如果万海真是黑社会的头，那张文菁要翻供的消息绝对不会隐瞒他。
他猜测万海背后还有人，逼得他不得不认罪。
至于张文菁应该是没有涉案。
当然，这些只是他的猜测。
他穿越之前，这些事还尚未发生，因此他没有任何可借鉴的地方。
就在周泽川思考之际，贺国强和林建国两人也紧急向他的办公室赶来。