京城外城，一处略显破败的民巷里。
做些小买卖的孙大强，连摊子都顾不上收，一路狂奔冲回了自家的小院，激动得连气都喘不匀了。
“老婆子！二虎！快……快出来！”
“天大的喜事啊！”
听到自家男人的喊声，孙大强的老伴和十七岁长得虎背熊腰的儿子孙二虎连忙从屋里跑了出来。
“爹，出啥事了？难不成你捡着金元宝了？”
孙二虎满脸疑惑。
“比捡金元宝还管用！”
孙大强咽了口唾沫，双眼放光地喊道，“朝廷发圣旨了！颁布了新的募兵制！去美洲打仗，不分户籍了！只要是身家清白的汉家子民，全都能去报名入伍！”
“真的？！”
孙二虎一听，先是愣了一下，随即激动得一蹦三尺高，兴奋地挥舞着拳头：
“太好了！爹，我能去当兵了！”
“我也能去美洲拼个封妻荫子了！”
大明以军功立国，如今这通天的阶梯终于向他们这些普通农户、匠户、商贩敞开了！
孙大强也是眼眶发红，一咬牙，转头对着老伴说道：
“老婆子！快，去后院把那只下蛋的老母鸡杀了，再买两斤大肥肉回来，给二虎好好补补身子！”
“啊？”
孙母心疼得直哆嗦，“当家的，那老母鸡一天下一个蛋呢，那可是咱们家换油盐的进项啊，真杀啊？”
“杀！必须杀！”
孙大强斩钉截铁地吼道，“这几天让二虎吃好喝好，养足了力气！等过几天各地的招兵点一开，我就带他去报名！”
“只要二虎能选上，咱们老孙家祖坟就冒青烟了，还在乎这一只鸡？！”
孙母虽然心疼得红了眼，但一想到儿子的前程，还是狠狠地点了点头，转身拿刀抓鸡去了。
……
与底层百姓砸锅卖铁也要搏一把的狂热不同，在江南某处豪奢的商贾府邸内，则是另一番鸡飞狗跳的景象。
“逆子！我打死你个不长进的逆子！”
财大气粗的盐商钱万刚谈完生意回到家，一进后院，就看到自己那肥头大耳的儿子钱多宝，正左拥右抱地搂着两个俏丫鬟在凉亭里嬉戏调笑。
钱万顿时气不打一处来，随手从花藤上抽出一根粗壮的藤条，冲上去对着钱多宝的屁股就是一顿狠抽！
“哎呦！爹！你疯啦！打我干什么？！”
钱多宝被抽得鬼哭狼嚎，连滚带爬地往正房跑，直接躲到了闻讯赶来的母亲身后。
钱夫人心疼地像护犊子的老母鸡一样张开双臂，冲着钱万怒吼道：
“老爷！多宝到底犯了什么错，你一回来就动家法，要把他往死里打吗？！”
“你问问这个小畜生干了什么！”
钱万气得胡子直翘，拿藤条指着儿子破口大骂：
“朝廷募兵的圣旨都已经下发到府城了！”
“老子半个月前听到风声，就让你天天早起打熬筋骨、锻炼身体，好在募兵时能入选！”
“你倒好！马上就要开始了，你还在家里搂着女人寻欢作乐！”
“真是一滩烂泥扶不上墙！”
钱多宝躲在母亲背后，探出脑袋不服气地顶嘴道：
“爹！美洲战场刀剑无眼，你非逼着我去当兵，你就不怕我死在战场上，你们老钱家绝后？！”
“放屁！”
钱万怒吼道，“要不是老子今年已经快五十了，骨头硬了，老子自己就报名去了，还轮得到你？！”
钱夫人一听儿子要去战场拼命，眼泪顿时下来了，赶紧劝道：
“老爷，算了吧！”
“咱们家现在的产业和家底，足够多宝舒舒服服花几辈子了，何必非得去军营里受那个苦、冒那个险呢？”
“慈母多败儿！你个妇道人家懂个屁！”
钱万痛心疾首地呵斥道，眼神中透出商人在这个时代的极致辛酸与野望：
“是！咱们家是有钱，良田千顷，家财万贯！但那又怎样？”
“在大明，商贾就是贱业！”
“别看咱们平时穿金戴银，可随便来个七品的县令，一句话就能给咱们安个罪名，让咱们倾家荡产、家破人亡！”
钱万死死盯着儿子，咬牙切齿地说道：
“只有做了官，只有手里握着权，咱们才能算是官宦门第！”
“才不会被人当成肥猪一样随意宰割！”
“这一次募兵，不管死活，你都必须给老子去报名入伍！”
“至于武艺不精、怕死？老子花重金给你买最好的精钢铠甲！给你配最快的火铳和战马！老子拿钱砸，也给你砸出个前程来！”
听到父亲把话都说到了这个份上，还要给自己用钱兜底，钱多宝知道这次是躲不过去了，只能哭丧着脸，不情不愿地答应了下来。
……
接下来的日子里，整个大明，陷入了一种极其诡异且疯狂的状态！
市面上的肉食、鸡蛋被抢购一空。
屠户们每天杀猪宰羊，数钱数到手抽筋。
所有有适龄男丁的家庭，全都在疯狂地给家里的男人补充营养。
不仅如此，各地武馆的拳师、镖局的镖头，甚至是一些退下来的老兵，全都成了各家各户高薪聘请的香饽饽。
临时抱佛脚，教几招防身杀敌的本事，成了最赚钱的买卖。
就这样，在全天下的翘首以盼中，半个月的时间转瞬即逝。
大明各地衙门和卫所设立的募兵大考点，终于正式开启了！
京城外，北大营招兵点。
清晨的薄雾还没散去，当兵部的招募官员打着哈欠走出营门时，他瞬间倒吸了一口凉气，整个人都僵在了原地。
只见营门外，黑压压的人群如同汪洋大海，队伍蜿蜒曲折，一眼根本望不到尽头！
少说也有数万之众！
官员强压下心中的震撼，快步走上高台，深吸了一口气，运气大喝：
“大明新军招募，今日正式开启！
“凡我汉家良家子，皆可参选！”
“但丑话说在前面！朝廷的军饷不是养闲人的！”
“想入我大明新军，必须扛得住严选！现在，本官宣布招兵的具体考核条件！”