五天后的傍晚，林默收到了李墨传来的消息。
幽州边军动了。
不是大规模调动，而是约五百人的精锐轻骑，打着巡查边境的旗号，从幽州城出发，沿着黑风山脉边缘向南移动。按他们目前的行军速度，最多三天，就会抵达万象城北境。
“五百轻骑。”周远站在城墙了望塔上，看着北方渐暗的天色，沉声道，“人数不多，但全是精锐。若只是巡查边境，用不着派这些人。”
林默站在他身旁，同样眺望着北方。
夕阳将天边染成一片血红，落在那连绵起伏的山脉轮廓上，像一道燃烧的伤口。
“陈靖亲自带队吗？”林默问。
周远摇了摇头。
“探子回报，领军的是幽州边军副统领，姓郭，叫郭烈，法相境中期。此人是陈靖的心腹，跟随他二十多年，战功赫赫，据说用兵狠辣，从不留活口。”
法相境中期。
五百精锐轻骑。
打着巡查边境的旗号。
林默沉默片刻，问：“那五百轻骑里，可有陈元皓的人？”
“暂时没发现。”周远道，“但陈元皓离开幽州城时，带走了二十几个陈家的亲信。这些人若混在边军中，很难分辨。”
林默点了点头。
他没有再问。
夜色渐浓。
城墙上的火把陆续点燃，将一段段城墙照得通明。守军的巡逻比往日更加频繁，甲胄摩擦的声音和脚步声在寂静的夜里格外清晰。
周远看了看林默，犹豫了一下，还是开口道：“林师兄，若那郭烈真的带兵来攻城，咱们……”
“他不会攻城。”林默打断他，“五百轻骑，没有攻城器械，攻不下万象城。他来，只有两种可能——示威，或者等。”
“等什么？”
“等渊底的动静。”
周远脸色微变。
“您的意思是……陈靖和噬灵教，真的勾结了？”
林默没有回答。
他只是看着北方漆黑的夜空，眼神幽深。
西城祠堂。
林默回到偏厅时，李墨已经等在那里。
他面前摊着一张简陋的地图，上面标注着黑风山脉的地形、幽州城的位置、以及那五百轻骑的行军路线。
“林公子。”李墨起身行礼。
林默摆了摆手，在他对面坐下。
“有什么新情况？”
李墨指着地图上的一处标记。
“这是那五百轻骑今夜扎营的位置——黑风山脉北麓，距万象城约一百五十里。按他们今日的行军速度，明日傍晚会到达这里。”
他指向另一处标记。
“这里叫‘断龙岭’，是黑风山脉边缘的一处险要之地，距万象城约八十里。若他们明日赶路快些，后日午前就能到。”
林默看着那处标记。
断龙岭。
他记得那个地方——地势险要，易守难攻，是北方进入万象城的必经之路。若郭烈带兵占了那里，便等于扼住了万象城北面的咽喉。
“他若真占了断龙岭，我们怎么办？”林默问。
李墨沉默片刻，道：“两种选择。其一，主动出击，趁他们立足未稳，先下手为强。其二，按兵不动，看他们下一步动作。”
“你觉得哪种更好？”
李墨摇了摇头。
“在下说不好。主动出击，风险太大——那五百轻骑是幽州边军的精锐，咱们城里的守军，能战者不过千人，且大多是新招募的，没经过什么阵仗。若主动出击，胜负难料。”
他顿了顿。
“若按兵不动，又等于把主动权交给对方。他们占着断龙岭，进可攻，退可守，咱们处处被动。”
林默没有说话。
他知道李墨的分析是对的。
万象城的守军，能战者确实不多。那些经历过海族攻城的老兵，战后只剩六百余人，其中不少还带着伤。新招募的虽然补到了近千人，但没经过训练，真打起来，能不能稳住阵脚都难说。
五百幽州边军精锐，足以对万象城构成致命威胁。
“姜老那边怎么说？”林默问。
“姜老这几天一直在修复护城大阵。他说，若材料充足，再有十天半月，能让大阵恢复五成功效。但现在——”
李墨苦笑了一下。
“咱们最缺的就是时间。”
林默沉默良久。
“那五百轻骑里，若真有噬灵教的人混在里面，他们会不会……”
他没有说完，但李墨已经明白了。
“公子是担心，他们来此，不只是示威，而是另有图谋？”
林默点了点头。
“渊底的黑雾还在收缩。殷渊一伙人始终没有露面。这两件事，肯定有关联。”
他站起身，走到窗边，看着窗外漆黑的夜色。
“李主簿。”
“在。”
“你去一趟周将军那里，让他挑二十名机灵的老兵，连夜出发，盯着那五百轻骑的一举一动。有任何异常，立刻回报。”
“是。”
李墨领命，起身离去。
林默依旧站在窗边，看着夜空中稀疏的星辰。
那颗最亮的星辰，依旧比往常更加明亮。
他看着它，仿佛看到了那双清澈的眼睛，看到了那位老者最后的微笑。
“师尊。”他轻声道，“您若在，会怎么做？”
没有人回答。
只有夜风从窗缝中挤入，吹动烛火，将他的影子拉得很长。
三天后。
断龙岭。
郭烈站在岭上最高处，俯瞰着南方那片渐渐清晰的平原。平原尽头，隐约可见一道灰黑色的轮廓——那是万象城的城墙。
“大人。”一名副将上前禀报，“斥候回来了。万象城里没什么动静，守军照常巡逻，看不出有备战的样子。”
郭烈是个四十出头的中年汉子，面容粗犷，浓眉深目，唇边留着浓密的髭须。他穿着一身玄色铁甲，甲片在阳光下泛着幽冷的光。
“没动静？”他嘴角微微扬起，露出一个意味不明的笑容，“倒是个沉得住气的。”
副将迟疑道：“大人，咱们就这么干等着？刺史大人只让咱们‘巡视边境’，可没让咱们攻城……”
“攻城？”郭烈瞥了他一眼，“谁说我要攻城了？”
副将愣了愣，不敢再问。
郭烈收回目光，继续看向南方。
他的目光越过万象城，落在更远处的黑风山脉。
那里，渊底的方向，隐隐有雾气翻涌。
“快了。”他低声道，不知在对谁说，“快了……”
万象城，西城祠堂。
林默看着桌上那张标注得密密麻麻的地图，眉头微皱。
三天来，郭烈的五百轻骑一直驻在断龙岭，没有进一步的动作。他们每天派斥候在周边巡逻，偶尔靠近万象城北境，但从不越界。
既不进攻，也不撤退。
就这么耗着。
“他们在等。”周远沉声道，“等什么？等渊底的动静。”
林默抬起头。
“渊底那边，有新消息吗？”
周远摇了摇头。
“派去的探子说，黑雾还在收缩，但速度慢了。渊底外围那些雾气淡得几乎可以视物，能看到下面的岩石和枯骨。但渊底深处，雾气反而更浓了，什么都看不清。”
林默沉默片刻。
“殷渊呢？”
“没见到。探子蹲了五天，一个黑袍人都没看到。渊底外围的那些据点，也都空了。”
空了。
林默心中隐隐有一种不好的预感。
噬灵教的人，去哪了？
他们收缩黑雾，放弃外围据点，是为了集中力量做什么？
他站起身，走到窗边。
窗外，天色阴沉，乌云低垂，似乎随时会下雨。
“周将军。”
“末将在。”
“传令下去，全城戒备。今夜，可能会有事发生。”
周远神色一凛，抱拳道：“是！”
入夜。
乌云遮住了星月，天地间一片漆黑。
万象城北段城墙上，火把的光芒在夜风中摇曳，将守军的身影拉得忽长忽短。周远亲自带队巡逻，手按刀柄，目光如鹰隼般扫视着北方的黑暗。
断龙岭方向，隐约可见几点火光——那是郭烈大军的营地。
一切都显得很平静。
但周远总觉得，有什么不对劲。
他停下脚步，凝神细听。
风声。虫鸣。远处偶尔传来的兽吼。
没有异常。
但他心中那种不安的感觉，却越来越强烈。
“将军？”一名亲兵小心翼翼地问。
周远没有回答。
他忽然转身，向东段城墙的方向望去。
那里，曾经留下印记的地方，此刻一片漆黑。
但他总觉得，那黑暗中，有什么东西在蠕动。
“来人！”
“在！”
“传令东段，加强警戒！”
“是！”
亲兵飞奔而去。
周远收回目光，再次看向北方。
断龙岭方向的那几点火光，依旧静静燃烧着。
但他忽然发现，那火光的数量，似乎比之前少了一些。
他心头一凛，正欲细看——
轰！
一声巨响从东段城墙方向传来！
紧接着，刺耳的警报声撕裂了夜的寂静！
周远脸色大变，拔刀怒吼：“敌袭！东段！所有人，跟我来！”
北方的黑暗中，那几点火光骤然熄灭。
马蹄声如雷鸣般响起！
郭烈，动了。