那支淬毒的吹箭，无声地对准了窗户的缝隙。
刺客的腮帮肌肉虬结，气已蓄满。
他甚至能提前嗅到目标在睡梦中断喉时，那股甜腻的血腥气。
撤退路线在他脑中清晰如画。
就在他唇齿发力的前一刹。
床脚下，那片深沉的、本应空无一物的阴影，突兀地蠕动了一下。
只是一下。
刺客全身的动作瞬间冻结。
他那双能捕捉飞蝇振翅轨迹的眼睛，死死锁住那片阴影。
错觉？
不。
一个顶级的刺客，从不相信错觉。
那片阴影，正在“褪色”。
并非变淡，而是一种更加诡异的、被虚空抽干了色彩的质变。
下一瞬，刺客的后颈窜起一股冰凉的电流。
那是源于生命最深处，面对天敌时才会触发的本能警报，疯狂地攥紧了他的心脏。
他猛然回首！
身后空无一人。
只有夜色。
以及夜色中，凭空亮起的一双纯粹的、红宝石般的眼睛。
那双眼睛悬浮在半空，其中没有野兽的嗜血与疯狂，只有一片冰冷的、俯瞰死物的漠然。
刺客的身体被彻底钉在原地。
尖叫的冲动堵在喉咙，拔刀的意志沉入冰海。
他的身体，他的精神，都被那双眼睛的主人，用一种超越他所有训练经验的方式，彻底锁死。
一道墨色的影子，从他身后的阴影中剥离、浮现。
那影子没有固定的形态，宛如流动的活体深渊。
影子的前端，探出五道凝练如实质的黑色爪刃。
没有风声。
没有破空声。
爪刃划过，在空中留下一道优雅而致命的黑色弧线。
噗嗤。
剧痛，比神经信号传递得更慢。
刺客僵硬地低头。
他的手筋、脚筋，已被齐根切断。
鲜血在他意识到发生什么之前，就已如喷泉般涌出。
他像一袋被戳破的米，瘫软在地。
直到此刻，他才终于看清了攻击者的全貌。
那是一头通体漆黑，体型却并不硕大的狼。
它正用一种近乎优雅的姿态，舔舐着爪尖的血迹，那双红宝石般的眼眸，居高临下地注视着他。
那眼神，是在审视一件刚刚完成的艺术品。
“莉莉丝？”
艾琳娜挣扎着从床上坐起，声音因精神力透支而干涩沙哑。
爆炸的冲击余波仍在她五脏六腑中隐隐作痛。
她看着眼前这诡异的一幕，剧痛后迟钝的大脑一时无法处理这信息。
莉莉丝，不是刚刚才消失在床底的影子里吗？
怎么会……
“嗷呜。”
听到呼唤，那头冷酷的暗影杀手瞬间破功。
它欢快地甩着尾巴，迈着小碎步跑到床边，用头亲昵地蹭着艾琳娜的手，喉咙里发出求表扬的呼噜声。
仿佛刚才的一切，只是幻觉。
艾琳娜的目光落在莉莉丝身上。
那行数据流再次浮现。
【影狼莉莉丝】
【状态：健康】
【能力：威慑，暗影穿行（已激活）】
暗影穿行。
在阴影之间，进行无声的、无法被感知的空间跳跃。
这已经不是潜行。
这是刺客梦寐以求的终极奥义。
“干得漂亮。”
艾琳娜揉了揉莉莉丝毛茸茸的脑袋，由衷地赞叹。
这时，房门被轰然撞开。
格里菲斯带着一队全副武装的卫兵冲了进来，显然是被刚才的动静惊动。
当他们看到房间里那个瘫在血泊中的黑衣人时，所有人脸色剧变。
“大人！您没事吧？”
格里菲斯一个箭步冲到床前，将艾琳娜护在身后，长剑出鞘，剑尖直指地上的刺客。
“我没事。”
艾琳娜摆了摆手。
“把他处理一下。”
“是！”
两名卫兵上前，粗暴地将那个已经失去反抗能力的刺客拖起。
“等等。”
艾琳娜叫住了他们。
她的目光，落在了刺客腰间一个不起眼的皮囊上。
那皮囊的材质很特殊，非皮非布，反倒像某种生物风干的胃袋，上面用银线绣着扭曲的符文。
“把他身上的东西，全部搜出来。”
卫兵立刻执行命令。
淬毒的暗器，特制的迷药，几张小额金票，很快被一一陈列。
最后，是那个古怪的皮囊。
凯尔接过皮囊，入手滑腻冰凉，让他皮肤起了一层疙瘩。
他解开束口的银线，将里面的东西倒在桌上。
一卷用不知名生物的皮鞣制而成的黑色卷轴。
卷轴展开的瞬间，一股混杂着血腥与硫磺的古老气息弥漫开来。
那气息充满了堕落与禁忌的味道，让在场所有人都感到一阵源自灵魂深处的排斥与恶心。
“这是……”
凯尔的脸色无比凝重。
卷轴上，画满了亵渎的图案，和扭曲的、如同活物般蠕动的文字。
那些文字，似乎在描述着某种……关于炼金术的禁忌知识。
“大人，这东西……很邪门。”格里菲斯也皱紧了眉，他能感觉到卷轴上附着着一股极其阴暗的能量。
艾琳娜的目光，却死死地锁在卷轴的末端。
在那里，用鲜血烙印着一个徽记。
一柄被荆棘缠绕的，染血的黑剑。
“黑剑……”
艾琳娜的脑海中，一个名字瞬间闪过。
新皇，莱昂纳多。
以及，掌控着他，掌控着整个王城的那支，神秘的银色面具骑士团。
他们佩戴的徽记，正是这个。
这个刺客，不是她那个便宜父亲派来的。
也不是教廷。
而是来自王城。
来自那个，她名义上的表哥，曾经的盟友。
他终于，还是忍不住对她下手了。
他想要什么？
她的命？
还是……
艾琳娜的目光，落回那张卷轴。
她似乎明白了。
他想要的，是她的技术。
是她那足以点石成金，让北境这片废土焕发生机的，炼金术。
“把他带下去。”
艾琳娜的声音，冷得像冰。
“撬开他的嘴。”
“我要知道，关于‘黑剑’的一切。”
她看着那卷散发着不祥气息的黑色卷轴，心中却没有半分恐惧。
反而，升起一种病态的兴奋。
审讯室，一如既往的阴冷。
刺客被绑在金属椅上，鸦站在他身后，手中那柄由自己骨骼化成的骨刃，抵在他的后颈。
冰凉的触感，让刺客的每一寸皮肤都在战栗。
“我什么都不会说的。”刺客的声音嘶哑，却透着死士的顽固，“为了帝国的荣耀，为了黑剑的意志。”
鸦没有说话。
他只是将骨刃，轻轻向前送了一寸。
没有鲜血。
那柄诡异的骨刃，竟直接融入了刺客的血肉。
下一秒。
刺客的瞳孔猛地放大到极限。
他发出了一声不似人声的、凄厉到扭曲的惨叫。
他的身体剧烈地抽搐，仿佛有无数看不见的虫子，正在啃食他的灵魂。
这是“灵魂切割”。
鸦的专属能力，直接作用于精神层面的酷刑。
在这种足以让神明都为之动容的痛苦面前，任何意志都脆弱如纸。
“我说！我都说！”
仅仅十几秒，刺客的心理防线便彻底崩溃。
他涕泪横流，将自己知道的一切，都竹筒倒豆子般吐了出来。