时间飞逝，三日后，万素心所乘飞舟降落在枯泽原南部一处不起眼的冰谷。
谷中乱石嶙峋，冰层较薄，隐约可见下方冻土。
王雄跃下飞舟，踏着冰面来到一块三丈高的黝黑巨石前，手中掐诀，打出数道青木法印。
巨石表面泛起涟漪，竟如水面般漾开，露出一条斜向下的幽深通道。
寒气从中涌出，比外界更刺骨三分。
“娘娘，请。”
王雄做完一切，躬身朝万素心道，“这通道直通地底百丈，矿脉便在尽头。”
“当年属下布下‘九曲迷踪阵’，又以上百‘隐灵石’构筑屏障，即便元神境修士从上方飞过，也难察觉灵力波动。”
万素心微微颔首，率先步入通道。
一众神卫紧随其后，李震留在最后，挥手将洞口重新隐匿。
通道初极狭，仅容两人并行，石壁上凝结着厚厚的霜花。
行不过百步，豁然开朗，一处约莫三十丈见方的地下空间呈现眼前。
四壁嵌着零星的月光石，投下惨白的光。
但让所有人愣住的是.....
矿脉呢？
本该是灵石矿脉的位置，如今只剩下一个巨大、粗糙的坑洞。
岩壁上留着密密麻麻的切割痕迹，深浅不一，但每一道都干净利落，仿佛有千万把无形的刀同时作业。
地面散落着少许灵石碎屑，在月光石照耀下泛着微光，像是在嘲笑着来客。
王雄呆立当场，脸色从茫然转为惊愕，又从惊愕化为暴怒。
“怎么可能？！！我的矿呢？！”
王雄扑到坑洞边缘，双手扒着岩壁，声音嘶哑，“我那么大一个灵石矿脉！”
“这里....这里本该是‘灵髓层’，至少能挖出三百万下品灵石！”
“还有这里，是‘伴生晶窝’，会有水属性中品灵石产出....”
他猛地转身，眼中泛起血丝：“有人挖空了....一颗都没留下！”
“痕迹很新。”
李震蹲下身，捻起一撮灵石碎屑，在指尖揉搓：“切割面光滑，残留的空间波动....至少是元神境级的空间秘术。”
他抬头看向王雄，玩味道：“你确定除你之外，无人知晓此地？”
“我可以发誓，这里只有我一人知晓！”
王雄急道，本来是功劳一件，可眼下的情况....有种戏耍万素心这位神妃的感觉。
念及此，王雄内心更慌乱起来，又道：“当年发现这矿脉的弟子，都已‘处理’干净。”
“布置阵法时，我是独自完成的。”
“就连地脉走向，我都用‘移山符’改过三次，除非有阵法宗师亲临，否则绝不可能看破....”
另一名神卫检查着岩壁上的痕迹，忽然道：“你们看这些切痕，不是法器或法术留下的，倒像是....异虫？”
“异虫？”
万素心蹙眉上前，她伸出纤指，轻触一道深达尺许的切痕。
触感平滑冰凉，边缘有细微的锯齿状纹路，的确不像刀剑，更像是某种生物的口器啃噬。
李震忽然想到什么，脸色微变：“难道是....赵桭的虫群？”
他去过小千世界里的那处大型灵矿，眼前的情况，跟那里十分的相似。
气氛陡然一凝。
王雄深吸一口气，寒声道：“那个掌控诡异虫群的赵桭？我听说过他，据说连霍光将军都在他手里吃过亏。”
赵沉的名字，在竹国内部流传极广，即便是王雄这种才加入不足几年的人，也是如雷贯耳。
“不止。”
李震抬手抚摸着岩壁上的痕迹，声音低沉，“第三神妃吕嫣娘娘曾亲自追杀他，却被他身边的蛟龙和虫群逼退。”
“之后陛下亲自卜卦，又遣玲珑娘娘出手，竟还是被他逃脱。”
“此人当真是....深不可测。”
“什么？吕嫣娘娘可是天法境尊者，手里又有界宝在手....”
新加入的王雄几人，听完李震的话，全都嘴巴微张，满脸的不可置信。
“赵桭？”
万素心默然，眼眸深处生出一抹异色，无声低喃：‘是那个人吗？’
她前一段在竹国时，常听其他几位神妃提及此名。
颜韵娘娘提到他时咬牙切齿，玲珑娘娘则神色凝重，连一向从容的吕嫣娘娘，在说到“虫群”二字时，眼底都会闪过忌惮。
“若真是赵桭。”
万素心收敛自身情绪，缓缓道，“他能短时间挖空此矿，倒也说得通。”
她说着转向王雄，安抚道：“此事不怪你，天霜寒岚肆虐，灵镜洲势力十去七八，遗留的资源被各方搜刮，本就是预料之中。”
王雄却仍不甘心，捶打着岩壁：“可这矿....这矿是我准备献给娘娘的....”
“有心即可。”
万素心摆摆手，淡然道：“当务之急，是继续寻找第八神妃。”
“陛下卜算显示，她就在灵镜洲西部，且是通玄境后期修为。”
“王雄，你可知道这附近，有哪些符合条件的女修？”
“唔....”
王雄强压懊恼，沉思片刻：“灵镜洲西部原本有七个宗门、上百个修仙家族，通玄境女修不下数百位。”
“但天霜寒岚后，大半迁徙或陨落。”
“如今还在活动的....恐怕少之又少....”
王雄一边说，一边小心观察万素心的表情，内心暗道自己干了一件蠢事，本想讨好神妃，却没想到弄巧成拙。
“这种事情说不准。”李震摇头，“天霜寒岚中危机四伏，在此活动一定会时常转移，因此行踪飘忽。”
“不过属下来之前，曾专门打听过一些消息。”
“天霜寒岚肆虐，大势力都搬迁走，很多灵物遗留下来，这也就让许多人生出发财的心思。”
“寻宝人应运而生，他们来到这天霜寒岚里，妄想一夜暴富。”
李震指了指上方，朝万素心恭声道：“咱们出去后往东北方走，那边有片‘冰针林’，是寒岚异怪‘霜刺猬’的巢穴，常有寻宝人去狩猎，或许能碰到。”
没有其他线索的情况下，万素心点头：“好吧，那我们便去碰碰运气。”
众人原路返回。
走出通道时，外界的寒风裹挟着冰晶扑面而来。
王雄最后回头看了眼那空荡荡的矿洞，叹了口气，掐诀重新封印入口。
翠竹飞舟再次升起，朝着东北方疾驰。