天启城，皇宫内苑。
琼林苑是一处皇家园林，有小山石、回廊、亭台、溪流。
各处设了宴席桌案，上面摆着果品酒水。
参赛选手漫步园中，有人低声交谈，有人举杯独酌，有人四处张望寻找熟面孔。
一个穿灰袍的修士站在流杯渠边，目光在人群中扫了一圈，对身旁的同伴说：“那个穿白衣的是不是剑阁的楚寒江？”
同伴顺着他的目光看了一眼：“是他。听说他初赛的时候一个人清了一整座擂台。”
“废话，天骄榜第二，清个擂台有什么好奇怪的。”
“我听说他败给苏尘了，败得很惨。”
“你也信那些谣言？”
“我有个朋友在剑阁内门，他说楚寒江确实败了，但那是苦战之后惜败半招，根本不是外面传的那样。”
灰袍修士正要接话，目光忽然顿住，压低声音：“那边那个——是不是苏尘？”
同伴转头看去，只见一个穿灰白锦袍的青年正倚在一座假山旁，手里捏着一枚葡萄，神态悠闲。
周围几个修士有意无意地与他保持着距离。
有人偷偷打量他，又在他目光扫过来时迅速移开。
“就是他。天骄榜榜首，听说连皇室都对他客客气气的。”
“他什么修为？有人知道吗？”
“没人知道。他出手的次数很少。”
两人对视一眼，都没有再往下说。
另一处亭台边，几个女修聚在一起，低声议论着花弄影。
“合欢宗那位今天穿得好艳，你看她那裙子，绯红的，走起路来跟一团火似的。”
“她旁边那个穿冰蓝衣裳的是谁？”
“是霜月城的南宫星若。”
“那个少女家主？那怎么没用蛊术？我听说南宫家的心蛊秘术很厉害的。”
“谁知道呢，反正人家晋级了。可能是不想在第一轮就暴露底牌吧。”
“也是。蛊术这种东西，藏得越深越好，哪有上来就亮出来的。”
更远处的回廊下，一个黑衣女人独自站着，帽檐压得很低，手里端着一杯酒。
有人从她身边经过。
下意识地多看了她一眼，又莫名觉得有些不自在，加快了脚步走开。
她就是夜未央。
侍女穿梭其间添酒布菜，动作轻盈。
乐师在远处亭台奏乐。
丝竹声隐约可闻，园中花香、酒香弥漫。
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另一边，叶天牵着柳凝霜的手，穿过宫门，步入琼林苑。
柳凝霜第一次进入皇宫，目光被眼前的景象吸引。
亭台楼阁错落有致，远处有乐声飘来。
她下意识地抓紧了叶天的手，小声说：“好漂亮……”
叶天笑着为她介绍：“那是演乐亭，请的是最好的乐师。”
“那边是流杯渠，曲水流觞用的。”
“那边的假山据说是从西海运来的珊瑚石，夜里会泛光。”
柳凝霜顺着他的指引看过去，眼睛里闪着光。
叶天看着她这副模样，心里涌起一种满足感。总有一天，我会让你习惯这样的地方。
两人正走着，迎面走来一群人。
为首的是一个身披玄甲的青年男子，周身隐隐有电弧噼啪作响。
正是雷动霄。
他身后跟着几个雷霄宗的弟子，个个昂首挺胸，目光倨傲。
雷动霄也看见了叶天。
他的脚步停了下来，嘴角缓缓扯开一个弧度，露出一抹意味深长的笑容。
“是你。”
叶天停下脚步，将柳凝霜往自己身侧带了带，目光平静地与雷动霄对视。
雷动霄上下打量了他一眼：“厉血枭那废物输给你，我一点都不意外。”
“他太浮躁，早晚要吃大亏。不过——”
他往前迈了一步，两人之间的距离缩短到不足三尺。
“秘境里，最好别让我看见你。”
他说完，转身准备离开。
他身后那几个雷霄宗弟子笑了起来。
一个瘦高个弟子看见叶天没有说话，嗤了一声：“就这？”
旁边一个圆脸弟子语气带着夸张的惊讶：“厉师兄就是被这种人打废的？不会吧？”
另一个弟子歪着头，补了一句：“流浮城来的乡下人？那地方能出什么人物？”
“可能是厉师兄大意了，被偷袭了。”
“有道理。正面打，筑基巅峰怎么可能打得过道基后期？”
几个弟子你一言我一语，目光在叶天身上来回打量，带着毫不掩饰的轻蔑。
叶天看着他们，没有生气。
他偏过头，问了一句：“你们是谁？”
那几个弟子的笑声停了一下。
瘦高个瞪大眼睛：“你不知道我们是谁？”
叶天语气平淡：“我应该知道吗？”
瘦高个的脸色沉了下来：“你打废了我们雷霄宗的人，你不知道我们是谁？”
圆脸弟子也收了笑容，往前迈了一步：“你小子故意的吧？”
叶天语气带着一丝困惑：“我为什么要认识你们？”
他顿了顿，又说：“我打废的人多了，难道每一个都要记住？”
雷动霄停下脚步。
他转过身，看着叶天，目光冷了几分：“我是雷动霄。厉血枭是我的师弟。”
叶天看着他，点了点头：“哦。所以呢？”
雷动霄盯着他看了两秒，然后嘴角扯开一个弧度：“厉血枭确实不算什么。”
他顿了顿，笑容更深了一些：“不过你应该也知道。”
“厉血枭在我雷霄宗，连前五都排不进。”
叶天面色不变，语气平淡：“是吗？那你们雷霄宗的前五，应该很忙吧。”
雷动霄挑了挑眉：“什么意思？”
叶天说：“忙着给厉血枭送疗伤药。”
“毕竟他肋骨断了六根，地阶法器也被捏碎了，没有个把月怕是下不了床。”
“你们前五的师兄，不得轮流去照顾照顾他？”
雷动霄的笑容僵了一瞬。
他身后那几个弟子的笑声也戛然而止。
……
另一边，东郭源正坐在亭子里吃东西。
他手里捏着一块桂花糕，咬了一口。
旁边的古月忽然拉了拉他的手臂，声音带着一丝紧张：“阿源，叶天好像有麻烦了。”
东郭源顺着她的目光看过去，看见了叶天和雷动霄对峙的场面。
他皱起眉头，站起身来：“走。我们过去。”
古月点了点头：“好。”
……
这边，柳凝霜忽然笑了。
她松开叶天的手，往前站了半步。
目光扫过雷动霄和他身后那几个弟子，语气带着一种夸张的惊讶：
“哇，雷霄宗的人说话真好听。一个个修为不高，口气倒是不小。”
她歪了歪头，补了一句：“不知道的还以为你们才是天骄榜榜首呢。”
那几个弟子的脸色一下子变了。
瘦高个瞪着她：“你说什么？”
柳凝霜转头看向叶天，语气认真：“阿天，你说他们雷霄宗是不是专门教说话的？”
“教得这么好听，一套一套的。”
叶天露出一个笑容，没有说话。
雷动霄脸色微沉。
他的目光在柳凝霜脸上停了一瞬，忽然眼前一亮：“这位是？”
叶天感觉到柳凝霜握着自己的手紧了一下。
他往前走了一步，挡在柳凝霜身前，语气平静：“我未婚妻。”
雷动霄愣了一下，似乎惊讶叶天竟然能有这种美人陪伴。
随即他笑了一声：“未婚妻？真是好福气啊。”
他没再多说，转身带着那几个雷霄宗弟子走了。
那几个弟子跟上时，还有人回头看了叶天一眼，又被雷动霄一个眼神逼了回去。
叶天站在原地，目送那几人走远，直到他们的身影拐过一座假山，才收回目光。
就在这时，东郭源的声音从他侧后方响起：“没事吧？”
叶天转过头，看见东郭源和古月已经走到了他身后。
叶天笑了一下：“没事。”
东郭源看了一眼雷动霄消失的方向，然后收回目光，语气认真：“不必在意。
“他们若是敢在秘境里动你，我会让他们永远留在里面。”
叶天愣了一下，看着东郭源那张认真的脸，心里有些感动。
他不知道这位源兄到底是什么实力。
但雷动霄是悟道中期，天骄榜第七，是能越级战斗的天才。
东郭源说要把这种人“永远留在里面”，叶天只当这是一句义气话。
但源兄愿意站在他这边，这份心意他已经很感激了。
叶天点了点头：“嗯。”
这时柳凝霜拉了拉叶天的手臂，小声问：“阿天，他们是……”
叶天这才想起来，连忙说：“凝霜，我给你介绍一下。”
“他们是……”
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赵星辰独自走在通往琼林苑的回廊上。
他的脚步和往常一样平稳。
但他的目光一直落在前方的地面上，一副忧心忡忡的样子。
“赵恒”知道他去过沉渊殿了。
那句话是在警告他。
他不知道自己是什么时候暴露的。
也许是他在沉渊殿外停留的那片刻被人看见了，也许是他离开时脚步太急引起了注意。
也许从一开始，他踏入沉渊殿的那一刻，“赵恒”就知道了。
他停下脚步，站在回廊的阴影里，闭了一下眼睛。
然后他睁开眼，让那张脸上的表情从忧虑变成一种沉静的微笑。
他重新迈步，步入琼林苑中。
琼林苑里，参赛选手散在各处。
赵星辰走进去时，目光不动声色地扫过全场。
人数明显超过了两百。
那些晋级第二轮的选手身边，大多带着一两个同伴。
有的是同门师兄弟，有的是家族长辈，有的是朋友。
他们明显不是选手，腰间没有令牌，但站在园中说说笑笑，没有人上前阻拦。
大衍皇室设宴邀请的是晋级选手，但并没有明文规定选手不能带人来。
请帖只是一个态度。
你来了，我欢迎。你带谁来，我不问。
这是皇室笼络人心的手段。
赵星辰对此并不意外，他从小在这样的环境中长大，对这些门道再清楚不过。
他沿着小径往前走，沿途有侍卫见到他，纷纷低头行礼。
一名禁卫统领模样的中年男子迎上前来，抱拳道：“殿下，您来了。”
“陛下已在乾元殿等候，吩咐属下转告殿下，等选手们到齐后，请您引他们过去。”
赵星辰点了点头，语气温和：“辛苦了。”
“诸位值守辛苦，待宴会结束，我让人送些酒菜过来。”
那禁卫统领愣了一下，连忙道谢。赵星辰摆了摆手，继续往前走。
他出现在琼林苑的消息很快传开了。
“太子殿下来了。”
“在哪在哪？”
“那边，穿玄色袍子的那个。”
“他怎么会来这里？仙斗大会不是由礼部和禁卫署主持的吗？”
“你管他来干什么，人家是太子，想来就来。”
“也是……不过他看起来好年轻，比我想象中年轻多了。”
“听说他修为也不低，只是从来不对外张扬。”
赵星辰走到流杯渠附近时，周围已经有不少目光落在他身上。
他停下脚步，转过身，面向那些参赛选手，脸上带着温和的笑容：“诸位选手，请随我来。”
“父皇已在乾元殿等候，将在宴会上公布关于第二轮秘境的一些……嗯，秘密。”
他说完，顿了顿，又补了一句：“随行的亲友可在苑中继续享用酒宴，稍后会有宫人安排诸位入座观礼。”
人群中一阵骚动。
有人开始朝赵星辰的方向聚拢，也有人转身去通知自己的同伴。
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苑中另一侧。
有一座矮平台，上面铺着席垫，摆了几张矮几，是供人喝茶的地方。
人群聚在平台前方的开阔地带，三三两两地站着说话，这里反倒显得清净一些。
陆熙坐在席垫上，面前摆着一壶茶和几碟点心。
他端起茶杯喝了一口，又拿起一块绿豆糕咬了一口，姿态悠闲，像是来郊游的。
林雪坐在他旁边，手里也捏着一块糕点，嘴里塞得鼓鼓囊囊的。
她咽下去之后，又忙着给陆熙倒茶。
倒完还贴心地把杯子往他手边推了推，嘴里含含糊糊地说：“师尊，喝茶。”
陆熙看了她一眼，笑了笑。
姜璃站在平台边缘，目光扫过人群，看见了赵星辰站在高处说话的那一幕。
她转过身，走到陆熙面前，开口道：“师尊，我先过去了。”
南宫星若也走了过来，站在姜璃身边，接口道：“似乎陛下要对我们说秘境的事情。”
陆熙点了点头，淡淡微笑：“嗯，你们去吧。为师在这里喝喝茶，看看风景，就很自在。”
姜璃点了点头，转头看向林雪：“雪儿，走了。”
林雪腮帮子鼓鼓的。
听见姜璃叫她，连忙咽下去，又端起杯子灌了一口茶顺了顺。
这才站起来，拍了拍手上的糕屑：“来了来了！”
她跟着姜璃和南宫星若往人群那边走去，走了两步又回头朝陆熙喊了一声：“师尊！我给你留了两块！”
“要记得吃哦！”
陆熙笑着摇了摇头。
三人的身影很快汇入人群中，朝赵星辰的方向聚拢过去。
陆熙坐在平台上，又端起茶杯喝了一口。
他望着那群年轻选手的背影，忽然笑了一下，低声说了一句：
“岚儿，你真的不出来吃点东西？这里的绿豆糕还不错。”
腰间的超凡剑微微震动了一下。
一股意念传入陆熙脑海中，带着一丝无奈的笑意：“不了，陆前辈。”
“我毕竟是北境的女剑仙宗主，出现在这里，恐怕会引起骚动。”
陆熙失笑，摇了摇头，自语道：“你倒比我还出名了。”
他目光不经意间扫过人群。
赵星辰正领着那群选手往乾元殿的方向走去。
陆熙的目光落在他身上，停了一瞬。
赵星辰没有看见他。
陆熙坐的位置在园子东侧，地势偏低，又被几株垂枝的花木半遮着。
从赵星辰站立的平台那边望过来，正好被枝叶挡住了视线。
加上赵星辰的心思显然不在闲坐的宾客身上。
陆熙看着赵星辰的背影，目光微微一凝。
赵星辰的气运，他看得见。
那是冲天的紫色气运，浓郁得在他周身蒸腾翻涌。
但那股气运的形态有些奇怪。
像是一条被锁链缚住的龙，龙首高昂，龙身却缠绕着数道暗沉的枷锁。
每走一步，那些枷锁便收紧一分，将那股紫气勒出一道道凹陷。
缚龙之象！
陆熙淡淡微笑，收回目光，低声说了一句：“有意思。”
“气运被锁，龙首难抬。看来这宫里，有人不想让这条龙飞起来。”