叶天急切地想要开口重复之前的哀求。
但这一次，没等他出声，一个平静却深邃无比的声音，直接在他的心湖深处响起：
“叶天。”
“你此刻跪求于我，所求的，究竟是碾压他人的力量，还是安身立命的道？”
“你如此渴望挣脱现状，为的是不再看他人的眼色，还是为了求得内心的安宁？”
叶天猛地怔住，僵跪在原地。
是啊，他一直以来咬牙切齿追求的，到底是什么？
是为了将叶良之流踩在脚下，一雪前耻吗？
就在他心神摇曳时。
心魔的狞笑再次钻入他的耳膜。
“嘻嘻……犹豫了？承认吧叶天！你就是个被愤怒和嫉妒填满的可怜虫！”
“看看你现在的样子！连在梦里都如此卑微！”
“你的‘道’？狗屁不如！”
心魔的话语恶毒。
然而，这一次，叶天的眼前，不受控制地闪过一幕幕画面。
三年来，每一个夜深人静的时刻。
在所有人都放弃他时。
他独自在河边、在后山，一次次引气，一次次失败，又一次次爬起。
指甲抠进泥土里，嘴角咬出血痕，却始终未曾真正熄灭心里的火苗。
叶天不再磕头了。
他慢慢地，挺直了脊梁，抬起头，试图看清院内那道青衫身影。
他用尽所有的力气，向着那扇门，向着那道身影呐喊：
“陆前辈！”
“叶天愚钝！所求之初，确有私心！”
“想报复，想证明，想夺回失去的一切！”
“但——”
他话音一顿，眼中露出一种坚定。
“但叶天不甘！不甘命运如此摆布！不甘父母因我受尽屈辱！”
“更不甘自己这三年的坚持与挣扎。”
“就此沉沦于泥沼，化为乌有！”
“求前辈……指一条明路！”
“无论前路多苦，多险，哪怕是刀山火海。”
“叶天……愿走！”
梦境中，院门内的陆熙并没有回答。
他依旧负手而立，青衫在朦胧月光下仿佛不染尘埃。
但叶天却能感觉到，一道深邃如星海的目光落在了自己身上。
仿佛要将他从灵魂到骨血都看个通透。
叶天的内心极度紧张，
就在这对峙达到顶点时。
……
“嗬！”
叶天猛地从硬板床上弹坐起来，额头上布满冷汗，胸口剧烈起伏。
大口大口地喘着粗气。
窗外，晨光微熹。
他怔怔地看了看自己微微颤抖的双手，又环顾四周简陋的小屋。
“原来……是梦。”
他低声喃喃，语气复杂。
清晨的流云镇还笼罩在一层薄纱般的晨雾中。
叶天用冰冷的井水狠狠搓了把脸。
寒意让他残存的睡意消散。
他看着水盆中自己略显苍白的倒影，深吸了一口气。
去！必须去！
无论梦是吉是凶，那扇门，他必须去敲响。
他整理了一下粗布衣衫。
然后，他迈开步子，朝着隔壁小院走去。
小院依旧清幽，青竹篱笆上爬着些藤蔓，挂着晶莹的露珠。
院门紧闭，仿佛隔绝了两个世界。
叶天在院门外站定，能听到自己心脏“咚咚”的声音。
他抬起手，动作迟疑了一瞬，指尖微微颤抖。
但最终还是一咬牙，叩响了门环。
“叩、叩、叩。”
短暂的等待，仿佛过了许久。
就在叶天以为院内无人，心情逐渐下沉时。
“吱呀”一声，院门被从里面拉开了一条缝。
探出来的是一张娇俏活泼的脸蛋，眼睛亮晶晶的。
正是林雪。
她歪着头，打量着门外的陌生青年。
语气带着少女特有的清脆和一丝好奇：“你找谁呀？”
待看清是叶天后，她脸上闪过一丝恍然，语气变得熟稔了些：“哦，是你呀！叶天？”
她记得这个隔壁的邻居。
林雪回头朝院里望了望，然后对叶天爽快地说：“你等等啊，我去叫师尊！”
门被稍微拉开了一些，但没有完全敞开。
叶天的目光不由自主地顺着门缝向内望去。
这一望，让他呼吸微微一滞。
院内，晨光熹微，薄雾如烟。
只见陆先生一袭青衫，正负手立于一棵老树下。
而在他身旁，竟站着一位女子。
那女子身姿窈窕，穿着一袭简洁的衣裙，却难掩其绝代风华。
她背对着院门，如墨青丝仅用一根玉簪松松挽起。
仅仅是侧面轮廓和静立的姿态，就让人联想到空谷幽兰，月下仙子。
她正微微侧头，与陆熙低声交谈着什么。
陆熙则微微颔首，神色平和专注。
就在这时，林雪已经像一只欢快的小鹿，蹦跳着跑到陆熙身边。
“师尊、师尊！有人找你！是隔壁的叶天！”
陆熙闻声转过头来，目光越过院落，平静地落在了站在门口、有些手足无措的叶天身上。
他对着叶天，微微颔首，唇角似乎还泛起一丝极淡的笑意。
然后做了一个简单的手势。
——进来吧。
叶天深吸一口气，迈过那道门槛。
他走到陆熙面前三步远的地方，膝盖一弯，竟直接跪了下去。
“陆先生！昨日多谢您出手救了凝霜！”
“此恩如山，叶天这条命……”
话音未落，陆熙青衫微动，
一股柔和的力量已然托住了叶天的手肘，将他稳稳扶起。
“男儿膝下有黄金，莫要轻易折损。”
陆熙的声音依旧温和，却带着一丝郑重。
“感激之心，我已知晓。”
“但动不动便以‘性命相托’挂在嘴边，此法，不妥，更不令人欢喜。”
他目光平静地看着叶天，说道：“这般承诺，看似重诺，实则轻率。”
“于你，是预先给自己套上了心灵的枷锁。”
“他日你若翱翔九天，此誓便成心魔，时时拷问你是否‘忘恩负义’。”
“于道心修行有损。”
顿了顿，他语气转为深邃。
“于我，我救人也罢，助人也罢，皆出本心，而非图你回报。”
“你若真念此情，将来能力所及时，帮扶一下真正需要帮助的人。”
“将这份善意传递下去，远比将自身抵押于我，更有意义。”
“你，明白吗？”
叶天被这番直指本心的话说得满脸通红。
他支支吾吾地说：“是…先生教训的是……”
原先准备好的说辞全乱了，他僵在原地，不知该如何开口求助。