没时间客套，没时间安抚。雷峰一把抓过伊芙递来的数据板，塞给队里负责技术和爆破的“老鼠”。“老鼠”人瘦小，眼睛却贼亮，手指在屏幕上飞快划拉，嘴里念念有词。
“这条线……标记的是废弃的冷却剂输送管道维护通道……入口在……在基地下层垃圾处理站旁边？这地方可真会挑！”老鼠快速说道，“线路图不全，很多地方年久失修，标记模糊，能不能走通不好说。”
“有路就行！总比从正门冲进怪物堆里强！”雷峰斩钉截铁，“带路！马库斯，伊芙，跟紧我们！”
他看向其他缩在角落、眼巴巴望着他们的幸存者，语气放缓了点，但依旧不容置疑：“你们留在这，锁好门，谁来也别开！等我们消息，或者等后续部队！”
这个时候，任何犹豫都是致命的。雷峰小队，加上马库斯和伊芙，一共九个人，迅速离开了相对安全的避难所，重新踏入那昏暗、充满死亡气息的通道。
按照数据板上的标记，他们避开主通道，专门挑那些狭窄、偏僻，往往堆满废弃设备和杂物的辅助通道走。马库斯和伊芙对这里熟门熟路，虽然恐惧，但指路还算清晰。
空气中那股腐败和血腥味越来越浓，偶尔还能看到墙壁上新增的、带着粘液的刮痕，显示着“清道夫”的活动痕迹。他们不得不加倍小心，每一步都如同在刀尖上跳舞。
“左转，前面那个写着‘设备间’的门，后面应该就是通往下层垃圾站的楼梯。”伊芙压低声音，指着前方一扇半开着的、金属门板上布满凹痕的门。
雷峰打了个手势，两名队员率先突入，确认安全后，众人才快速通过。门后是一段向下的、布满铁锈的金属楼梯，踩上去发出嘎吱嘎吱的呻吟，在寂静中格外刺耳。
越往下，温度似乎越低，那股混合着垃圾腐臭和某种化学药剂的味道也越发刺鼻。终于下到底层，一个宽敞但杂乱无比的空间出现在眼前，这里堆满了各种报废的零件、破损的包装箱和早已停止运转的垃圾压缩装置。角落里，一个不起眼的、直径约一米的圆形金属盖板，上面布满了灰尘和油污，几乎与周围环境融为一体。
“就是这里！冷却管道维护入口！”马库斯指着那个盖板，语气带着一丝不确定，“但……但很久没打开过了，不知道里面现在是什么情况。”
“老鼠，看你的了！”雷峰示意。
老鼠上前，检查了一下盖板的锁扣，已经锈死了。他啧了一声，从背包里掏出一个小型激光切割器。“都闪开点，有点动静。”
细微的“滋滋”声响起，红光在锁扣处闪烁。几分钟后，“咔哒”一声，锁扣被熔断。两名队员上前，用力撬开了沉重的金属盖板。
一股更加阴冷、带着浓重铁锈和尘埃味道的气流从下方涌出。洞口下方黑黢黢的，深不见底，只有一架固定在井壁上的、看起来摇摇欲坠的金属梯子通向深处。
“我打头！”雷峰二话不说，就要往下爬。
“雷队！我先下！”一个队员拦住他，“下面情况不明，我来探路！”
雷峰看了他一眼，拍了拍他的肩膀：“小心点。”
那名队员点点头，打开头盔上的强光照明，小心翼翼地将脚踏上那锈迹斑斑的梯子。梯子发出令人牙酸的“嘎吱”声，但勉强承受住了他的重量。他一步步向下，光线逐渐被黑暗吞噬。
过了仿佛一个世纪那么久，通讯器里传来他的声音，带着点回音：“下面安全！梯子到底了，是一条横向管道，大概一人高，能走。就是……味道不太好闻。”
众人松了口气。依次沿着梯子爬下。管道内部果然宽敞不少，但空气中弥漫着一种难以形容的、陈年积垢和某种化学残留混合的怪味。管道壁上凝结着水珠（或许是冷凝液？）和厚厚的灰尘，脚下偶尔会踩到不知名的硬物。
这里寂静得可怕，只有他们行走时衣物摩擦和呼吸的声音。与地面上激烈的战斗仿佛是两个世界。
他们沿着管道默默前行，按照数据板上的模糊指示，在几个岔路口做出选择。管道网络错综复杂，如同迷宫，好几次都差点走错，幸亏有马库斯和伊芙凭着残存的记忆及时纠正。
“前面……好像有光？”走在最前面的队员突然停下，低声道。
所有人都屏住呼吸。果然，在管道前方拐角处，隐约透出一种暗紫色的、不祥的微光，同时，一种低沉的、仿佛无数细小东西在蠕动的窸窣声，也隐隐约约传了过来。
雷峰打了个警戒的手势，众人放轻脚步，缓缓靠近拐角。
他小心翼翼地探出半个头，向前望去。
眼前的景象，让见惯了血腥场面的雷峰，也忍不住头皮发麻！
管道在这里到了一个尽头，外面连接着一个巨大的、显然是人工开凿出的地下洞窟。洞窟的墙壁上，覆盖着一层厚厚的、如同活物般微微蠕动着的暗紫色菌毯，正是这些菌毯，散发着那令人不安的紫光。
而在这片被紫光照亮的洞窟中，密密麻麻地排列着无数个半人多高的、如同虫卵般的暗紫色囊泡！这些囊泡表面血管密布，正在如同心脏般规律地搏动着！那窸窸窣窣的声音，正是从这些囊泡内部传出！
一些囊泡似乎已经成熟，表面变得透明，可以隐约看到里面正在扭曲成型的、属于各种“清道夫”的狰狞轮廓！
更远处，洞窟的中央，是一个更加巨大的、如同心脏般搏动着的暗紫色肉瘤，无数粗大的、如同血管般的能量管道从肉瘤延伸出来，连接着周围的菌毯和囊泡！那就是——“孵化者”的本体吗？！
他们竟然顺着管道，直接摸到了“孵化者”的孵化场！
“我的天……”伊芙捂住嘴，防止自己惊叫出声，脸色惨白如纸。
马库斯也是浑身发抖，喃喃道：“它……它真的在……大规模孵化……”
就在这时，似乎是察觉到了不速之客的闯入，洞窟中央那个巨大的肉瘤猛地剧烈搏动了一下！一股更加浓郁的精神威压如同冲击波般扫过整个洞窟！
同时，那些接近成熟的囊泡，搏动骤然加速，表面开始出现裂纹！
它们要破壳而出了！