多尔衮面不改色：“哦？弘光皇帝倒是好心。只是不知，要价几何？又如何交割？”
“价格嘛，自然比市价高些。”陈之遴从袖中取出一纸清单，
“大米一石，作价白银十两。小麦一石，八两。豆料一石，六两。首批五万石，可走海路，从松江府出发，经皮岛转运至辽东。”
十两一石！
刚林倒吸一口冷气。太平年景，大米一石不过一两银子。
即便战乱时期，三四两已是天价。
这南明开口就是十两，简直是明抢。
多尔衮却不动声色：“价格不低。但本王想知道，弘光皇帝为何要卖粮给敌国？”
“敌国？”陈之遴笑了，
“王爷说笑了。我主的敌人，是北边那个倒行逆施的朱由检，至于王爷您，不过是恰好在辽东罢了。敌人的敌人，便是朋友。这个道理，王爷应该明白。”
他顿了顿，压低声音：“再者，我主也不希望王爷倒下得太快。若王爷败了，崇祯收复辽东，下一个目标就是江南。”
“有王爷在北方牵制，崇祯便无力南顾。这买卖，对我主而言，划算得很。”
赤裸裸的利益算计，毫不掩饰。
多尔衮沉默了。他需要粮食。但南明这价格，简直是趁火打劫。
五万石粮食，就要五十万两白银——这几乎是后金国库现银的一半。
“王爷，”陈之遴察言观色，补充道，
“这价格虽高，但包运输，包保险。粮食从松江装船，十日可达皮岛，再转小船运至辽东各港。”
“我主保证，沿途绝无拦截。若是陆路运输，纵是价格减半，王爷能保证粮食平安运到锦州，运到盛京吗？”
这话戳中了多尔衮的痛处。
陆路运输，要经过明军控制的宁远，山海关，根本不可能。
海路虽贵，却是唯一选择。
“本王如何相信你们？”多尔衮盯着陈之遴，
“万一你们收了银子，却不发粮，或是在粮中下毒……”
双方毕竟是多年死敌，哪怕陈之遴言之凿凿，多尔衮却不敢全信
陈之遴正色道：“王爷，做买卖讲的是诚信。我主既然派我来，就是诚心交易。若王爷不信，可先付三成定金，粮食到皮岛验货后，再付余款。”
“至于下毒——王爷可随机开袋验粮，当场煮食。若有一袋有问题，定金全退，再赔王爷十万两！”
他说得斩钉截铁，倒有几分可信。
多尔衮看向范文程。
范文程微微点头——这是眼下唯一的出路。
“好。”多尔衮终于松口，“五万石太少，本王要十万石。价格可再商议，但必须在一个月内全部运到。”
陈之遴眼中闪过喜色：“王爷爽快！十万石的话，我可做主，大米每石九两五钱，小麦七两五钱，豆料五两五钱。但需预付订金，否则我主无法调集如此多粮食。”
又是一番讨价还价。
最终达成协议：南明售予后金大米五万石，小麦三万石，豆料两万石，总计十万石。
总价八十五万两白银。后金先付四十万两定金，粮食分两批运抵，第一批五万石十五日内到皮岛，第二批一个月内到齐。
“还有一事。”签约前，多尔衮忽然道，
“除粮食外，本王还需要火药，铁料，药材。你们可能提供？”
陈之遴略一沉吟：“火药，铁料是军需物资，朝廷管控甚严。但……若是价格合适，也不是不能商量。”
“什么价？”
“火药一斤，五两。生铁百斤，二十两。药材看品类，大抵是市价三倍。”
又是天价。
但多尔衮咬牙点头：“都要。火药五万斤，生铁十万斤，药材清单在此，照单采购。”
陈之遴接过清单，快速计算：“这些加起来，又要四十万两。王爷，这可是一百二十五万两的大买卖了。”
“钱不是问题。”多尔衮摆手，
“本王多次入关，金银珠宝堆积如山。只要货物到位，银子管够。”
他说的是实话。崇祯二年，九年，十五年三次破关，掳掠的金银何止千万两。
这些财富大多藏在盛京府库，如今正好派上用场。
“那就这么说定了。”陈之遴拱手，
“我这就回去禀报，安排船只。半月后，皮岛见。”
“等等。”多尔衮叫住他，“此事需绝对保密，尤其不能让北边知道。”
“王爷放心。”陈之遴意味深长地笑了，
“我主也不希望崇祯知道。这买卖，天知地知，你知我知。”
送走南明使者，殿中只剩下多尔衮和几个心腹。
“王爷，这价格太高了。”刚林忍不住道，
“一百二十五万两，几乎掏空国库。而且粮食到手，还要分给各旗，运到锦州……”
“高也得买。”多尔衮疲惫地揉着额头，
“没有粮食，军心涣散，不等明军打来，我们自己就先乱了。银子是死的，粮食是活的。只要打赢这一仗，多少银子抢不回来？”
范文程点头：“王爷英明。如今关键在锦州。只要锦州守住，多尔衮主力南下，与李定国决战。”
“胜了，辽东可保，甚至可反攻山海关。届时，多少银子都能从关内抢回来。”
“就怕……”多尔衮没有说下去。
就怕锦州守不住。
就怕李定国太强。
就怕这大金国，真要亡在自己手里。
“多铎那边，还要按计划南下吗？”刚林问。
“要。”多尔衮斩钉截铁，
“不仅要南下，还要加快速度。告诉多铎，不管蒙古人要什么条件，先答应下来。粮食一到，立刻补上。务必在五日内赶到锦州外围，牵制明军。”
“嗻。”
“另外，”多尔衮眼中闪过厉色，
“传令阿济格，加强对朝鲜的施压。告诉李倧，若再不老老实实纳粮，本王就亲自带兵去汉城取粮！”
“是！”
众人退下后，多尔衮独自留在殿中。
他走到窗前，推开窗棂。
深秋的夜风灌进来，带着刺骨的寒意。
盛京城内灯火稀疏，远处传来隐约的哭嚎——不知是哪家又被催粮的兵丁抢了。
这个大金国，外表强盛，内里早已千疮百孔。
皇太极在位时，还能维持平衡。
但他一死，豪格与自己争位，八旗分裂，蒙古离心，朝鲜阳奉阴违。
如今又遇上崇祯改革，明军重生……
“难道真是天要亡我大金？”多尔衮喃喃自语。