科举几日，谢依水和扈二就在外头闲逛了几日。
等考试一结束，众人将将放松之际，谢依水极速推进舞弊案的进程，不出三日，她已经捉拿了三位大员，缉拿了近百口人。
张淑仪在狱中看着逐渐丰富起来的监牢，她作为狱中‘老人’，感触良多。
那么多喊冤的男人女人，看上去……扈大人真像是个不谙世事，不知人间疾苦的贪官啊。
她作为翻案的主要人证，自然被这些人重点关注，集中唾骂。
但看着这些人面红耳赤地在极力争辩着什么，她忽然觉得眼下的一切又很不真实。
昔日高高在上，隐匿于背后的主事者纷纷下狱，沦为阶下囚，她好像赢了，又好像什么都没有。
没有成就感，没有松了一口气的坦然，看着这些嬉笑怒骂的脸庞，她只觉得令人作呕。
“张淑仪，若没有你我等怎会沦为如此境地，那扈三被众人逼得走投无路，乱拿犯人，若我们有事，你也不得好死。”
诸如此类的谩骂张淑仪听得耳朵都要起茧子了，直到扈大人身边的女侍来请她。
嗯，是请。
她重获自由了。
明明推进滞涩，重重受阻的舞弊案，一夕之间落下帷幕。仿佛是为了不耽误新一届科举大宴的风头，这起案件的落幕堪称草草收场。
张淑仪自知自己越级上告不会有什么好下场，但眼前的这个女子却告诉她，“你自由了张淑仪。”
今日的扈大人格外肤白孱弱，时不时的咳嗽，偶尔的气虚都在印证着她的黯淡。
“扈大人，我真的自由了吗？”出了这个门，她也不会有什么好下场的。
瘦死的骆驼比马大，那些人的门生故旧遍布京都，只要她踏出大理寺半步，她的死讯便会传遍整个牢房。
谢依水忍着喉中的痒意，掀眸看她，“那要看你对自由的定义是什么。”
张淑仪跪下给谢依水磕了一个响头，“无论如何，谢大人给淑仪一条生路。”
能堂堂正正的死，好过带着脏污和骂名离世。
这已经很好了，已经很好很好了。
张淑仪脊背挺拔地起身、站立，她福身以礼，而后缓缓后退离开正堂。
谢依水捏着帕子咳了几下，云行看了眼女郎，又望了眼背影卓绝的张娘子，她上前给女郎斟茶，“女郎给她准备好了后路，怎不当面说明。”
谢依水让人护送张淑仪南下，去她的大本营，至少那里能留的她一条性命。
“没什么好说的，举手之劳。”
云行勾唇微笑，手腕极稳，“女郎喝点热水。”
走到门口的张淑仪被扈府的护卫拦下，他们亲自送人走后门的小路，车马一行，张淑仪此人便彻底在京都消失了影踪。
等到张淑仪缓过神来的时候，她已经在南下的商船上。
碧海荡漾，豪情万丈，此间风景何其多，但在此刻，她恍然觉得最美最惊险绝艳的景色还是在京都。
“张娘子外头风大，还是去船舱里歇会吧，马上就到桐花城附近了，届时您再出来观景吧。”
张淑仪对着同船的伙伴微笑，“好。”
望州南部以利运县为中心汇聚了大片一心向谢依水的人，其中男女老少皆有，各领域的好手亦是风格不一。
祁颂一身素锦便衣混在其中，坊间的人只道她是卫二娘，不知其根底。
祁九带着飞音私下会见祁颂，亲眼见着外头传言早故的姐姐，祁九瞬间红了眼眶，“阿姐！”
拉着飞音和姐姐抱成一团，祁颂有点不好意思，反倒是这对小夫妻热情似火，完全没有什么尴尬的情绪。
祁颂不喜情绪外露，像这种袒露心境，诉说衷肠的时刻于她而言就是受刑。
重言让人把守在小院内外，她们汇聚在小书房，倒是得了一角清净。
彼时的云行已经和重言汇合，云行和重言交代了女郎的安排，重言十分不理解，但仍旧照做。
云行私下问重言：“你不担心吗？”
重言经过淬炼的气质沉稳如松，两手背在身后，谁还能看出来这是昔日深宅大院里行事规矩的女侍一位。
定定地望向云行，看穿她的惶恐与害怕。
她极其坚定道：“做好我们的事即可，哪怕身死，也是为女郎效力。”
死在燃尽自己的路上，这已经是她们身为女子所能做到的做好，前赴后继，总有新人再来。
如此，便尽够了。
捏紧自己的手心，云行轻声道：“我可以死，女郎不该死。”
可惜她们无用，帮不了女郎什么。
重言拍了一下身侧之人的脊背，“你想的太远了。”
云行心中有一种说不清道不明的感觉，前段日子她能明显感知到女郎生机的流逝。或许是她的担忧与害怕过于明显，女郎才会提前调她过来。
同重言说了之后，重言抿唇撇开视线，“别想太多。”
九州之上各处的悲欢离合尽数上演，许久不给谢依水寄信的南不岱终于又有了新消息。
信中讲述了北戎遗部的狼子野心，他本想在开春之际处理完北地的事情然后回京，但北戎小动作不断，他觉得这事可能要拖到下半年了。
谢依水面色惨白地读着信，一旁的吴虞给她把脉，“怎会如此，你身上怎么气血两亏，难以补救？？”
“你是不是给自己下了什么东西？”吴虞不惮以最大的恶意来揣测谢依水，女人素来就狠，而谢依水是她见过最有魄力的女子，给自己下药这事，不是没有概率。
谢依水靠在椅背上大喘气，“那你说我给自己下了什么。”
吴虞有些沉不住气，“不管是什么，你都要死了。”
她最近是有点长进，但也救不了命悬一线的眼前人。
谢依水笑了笑，“人固有一死，或轻于……”
“你不用在我这咬文嚼字，作为大夫我很严肃地跟你说，按你这脉象，你活不过半年。”长则半年，短则三月，自求多福吧你。